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石不凡已没了讨水的念头,因为水比黄金珍贵。
他走过去和农民攀谈,询问此地的情况。
原来,这个部族叫“大丰部族”,起名有五谷丰登,大丰收之意。
对照现实情况,真是个讽刺的名字。
数百年来,大丰部族一直风调雨顺,族人过得丰衣足食,可天有不测,部族忽然遭遇大旱,半年来一滴雨没下,河流和水井全都干涸。
草木皆枯,鸟兽皆逃。
祖祖辈辈生活于此的大丰部族无处可去,只能一天天地熬,期望老天垂怜,赶紧降下甘霖,拯救他们。
奇怪的是,这场雨一直没下。
旱情越来越严重,部族每日都会有几人死去。
有的饿死,有的渴死。
挨不住的就离开部族,前往他处避难。
比如石不凡碰到的那群人,即是部族的逃难者。
缓步向里走。
石不凡看到,大丰部族的人都面黄肌瘦,嘴唇干裂,无精打采,脸色尤其难看。
他们很少说话,因为嗓子又干又疼。
偌大一个部族,安静堪比荒山野岭。
更有趣的是部族的房屋,并非普通平房,而是用泥砖垒成圆筒形,下粗上细,像竖立的玉米棒子。
这些圆筒屋高一丈,不大不小,正适合一家人居住,中间开了一圈窗户,通风采光。
屋外往往都有一处院子,用篱笆墙围一圈。
院子里能圈养些牛羊猪畜。
可石不凡一路走过去,发现家家户户的院子都空空荡荡,八成那些家畜早渴死了,或者干脆宰了吃。
再向前走,石不凡闻到一股燃香味。
原来是一座龙王庙。
庙中供着龙首人身的龙王神像,有三五个百姓正给神像上香,祷告,旁边还放了供品。
他们祷告的内容千篇一律,无非是求一场大雨。
继续走,石不凡发现了更多的庙宇,比如雨师庙,雷公电母庙,水德星君庙等等,全是和降雨有关的神仙庙像。
这些庙宇和神像相当新艳,建造不超过半年,肯定是大旱之后,部族为了求雨而建。
不知为何,神仙硬是不肯给他们降一滴雨。
这事怪,据石不凡所知,龙王之类的下仙掌管人间降雨,有上仙监令,不会无缘无故弄一场大旱。
或许,另有隐情。
“此庙倒够老,看样子有一百年了!”
走到部族中央,石不凡看到一座古庙。
古庙的墙壁坑坑洼洼,裂开道道缝隙,虽修补多次仍难掩老旧,尤其顶上的木头已发黑腐朽,随时可能坍塌。
“月老庙!”
看到庙里供奉的神像,石不凡吃了一惊,居然是月老爷爷。
与老庙截然不同的是,神像崭新辉煌,漆色明亮,估计也就立了半年。
只是香火不怎么好,庙里空空无人。
难怪,大旱之时,谁还有闲心求什么姻缘!
“哎呦!哎呦!”
刚走出月老庙,石不凡看见旁边院子里有个白发苍苍的老婆婆,正佝偻着身子,奋力搬一口大水缸。
水缸至少有五十斤,老婆婆搬地非常费力,只能半步半步地挪动。
石不凡心有不忍,一跃跳进院子,翻手便将那口大缸举了起来。
老婆婆惊呼一声,“孩子小心,很沉!”
“搬到哪?”这重量对石不凡来说,小菜一碟。
老婆婆赶紧往门口一指,“屋里!屋里!”
石不凡二话不说,举着水缸三步并作两步进屋,将其放在角落,落地没发出半点声响。
“好孩子,多谢你了,”老婆婆连连感激,“没你帮忙,婆婆我得搬半天。”
石不凡笑了下,没说什么。
这对他是举手之劳。
“孩子,你很渴吧?”见石不凡嘴唇干白,老婆婆问道。
石不凡舔舔嘴唇,点头称是。
老婆婆指着灶台旁边的木桶,和蔼道:“去喝吧,别渴坏了。”
石不凡走去一瞧,眼睛直直放光,那木桶里果然盛了半桶清水。
渴极见水,如守财奴见金山!
石不凡道了谢,舀起一瓢水咕咚咕咚喝下。
喝完,又一瓢!
咕咚。
喝了满满三瓢,木桶见底,石不凡才酣畅淋漓。
别提多爽了!
见半桶水都被石不凡喝个精光,老婆婆叹口气:“可怜的孩子,一定渴坏了。”
石不凡连声道谢,而后和老婆婆聊了起来。
攀谈中得知,老婆婆家中就一人,没有子女,没有亲戚,丈夫早早死了,所以家里什么活都自己干。
比如挑水。
老婆婆的水自然不是凭空而来,是一步一步从几百里外的“崆河”挑来。
崆河位于大丰部族以北,是方圆数百里唯一没干的河流。
人们为了活下去,不得不走上几百里去崆河挑水。
挑来的水撑上几天,用完再继续去挑。
老婆婆说她走得慢,天一亮去挑水,要第三天晚上才能走回来,挑一次水能吃半月,要是不小心洒一点,心疼得要命。
部族其他人和老婆婆的状况差不多。
对他们而言,水比任何金银珠宝都珍贵!
石不凡好奇地问:“婆婆,为什么你们不搬走呢,搬去有水的地方。”
老婆婆叹口气,“我们祖祖辈辈住在这里,要搬走不容易啊,大家都等着下雨,一天等一天,就这么等了半年。”
“可老天爷不开眼,一滴雨不下,非瞧着我们灭族不行!”
说到这,老婆婆有些愤怒,苍老的手紧握成拳。
看样子,如果“老天爷”出现,老婆婆肯定上去抽他两个嘴巴子。
……
辞别老婆婆后,石不凡继续赶路。
他走得并不快,一边走一边观察。
发现部族的人都挑着桶,向北赶去。
出了聚居地,人群渐渐汇聚成一条黑色的线,向北无限延长。
有的人用扁担挑着木桶,有的人推着板车,木桶咣咣当当,轮子嘎嘎吱吱,加上混乱的脚步声,像一首沉重的乐曲。
无疑,他们都是去崆河挑水。
“咣咣!”
身后传来木桶的撞击声,让石不凡回过神来。
他转头一看,是那个老婆婆。
老婆婆怀里揣着干粮,肩上挑着个又长又宽的扁担,扁担两头各挂一个空木桶,嘎吱嘎吱地左右摇晃。
两个木桶压着她的腰更难直起。
难以想象,木桶装了水更沉,老婆婆是怎么担着走几百里路的!