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阿牛是个古细菌,当然它并不知道这一点。它和它的族群一同生活在海底一个温暖的火山内壁上,依靠火山中偶尔喷出的硫化物为生。
它的族群诞生时间比蓝藻稍晚,也属于原核生物,一诞生就生活在火山内壁上,这里水温高达一百摄氏度,海水酸化严重,经常有温泉猛烈的喷发出来,不过这些对阿牛和它的兄弟姐妹们来说都算不了什么,它们圆滚滚的球状身体能抵御超过一百摄氏度的高温;它们能将其他原始生物畏之如毒药的硫化物视为美食,还能吞噬氨、氢气和金属离子作为能量;它们还有一样法宝,在它们的底部有一个细细的鞭毛,鞭毛能牢牢地将它们身体固定在岩壁上,必要时还能用它进行活动。
它们和其他原核生物比起来都差不多,都有细胞膜、细胞壁、细胞质、鞭毛,核糖体,细胞壁由环形的蛋白质组成。但有一点不一样,它细胞膜里充满了一种油脂,这种油脂能让它们忍耐高温。
阿牛被母体分裂出来不久,它生活在火山内部的最高处,这里温度并不高,只有八十摄氏度,但食物很充足。距离这里向上不到一百米就是海面,可以看到有微微的阳光照射过来。但这跟阿牛没什么关系,它现在最需要做的事就是努力积蓄能量,然后分裂出一个后代,这是铭刻在它DNA里的信息。
这一天,它正在无忧无虑的吸收一股刚刚涌上来、富含硫化物的温泉,突然身下的火山开始剧烈震动,巨大的岩石向下滚动,周围的海水变得浑浊不堪。
但阿牛并没有停止吸取食物的动作,以现在它的进化程度,一生只有两件事,一是进食,而是繁衍,对于其他的事,就算宇宙毁灭。对它来说依然不存在。
火山底部裂开一条缝隙,冒出一团红光,然后温度骤然升高,这时阿牛才感觉到身体滚烫,有一点不舒服。
接着就是“轰隆”的一声巨响,火红的岩浆喷射出来,一股巨大的海水瞬间将阿牛和它的兄弟姐妹喷出火山,湍急的流水把它们带到四面八方。
阿牛很幸运,它并没有受到什么伤害,它跟几百万个兄弟姐妹被一股水流带到了另一处火山地带,这处火山似乎已经熄灭了,能看到火山底部厚厚的火山岩,但没有什么滚烫的海水或者气体喷出。
所幸这里并不冷,地表下的热量源源不断地加热着周围的海水,虽然没有可口的硫化物,但吞噬金属离子和氢气也能让阿牛和兄弟姐妹们美美的生存,它们不会因为栖息地毁灭、背井离家而感到伤心,它们也不会有什么情绪,随遇而安才是它们的生存准则。
它们开始悠闲地停留在这里,获取食物,这里没有火山源源不断地提供食物,因此阿牛它们需要向四周移动来寻找。
不过在这里安家后不久,阿牛就发现这里似乎并不是属于它们得唯一领地,在距离它们不远,还生活着一群和它们十分类似的细菌。
这些细菌不像它们是圆滚滚的,而是长成长杆状,也长有鞭毛,但更具有攻击性。
具有攻击性这是在阿牛它们与这些长杆菌接触后了解的,这些长杆菌几乎什么都吃,不管是海水里的微量元素,金属离子,还是什么活着的生物。所以在一接触到阿牛的族群后,这些家伙就用长长的鞭毛推动身体,气势汹汹的扑了过来,它们扑在阿牛的兄弟姐妹身上,慢慢的用细胞膜将它们包裹,等完全吞噬进去后,这些长杆菌的细胞质就会分泌一种物质将它们溶解。
阿牛的族群第一次遇到这种情况,它们刚开始都呆呆的停在原地,似乎不明白出了什么事,直到几千个族人被吞噬后,它们才想起反击,但它们不知道怎么反击才有效,只能学习长杆菌的攻击手段,扑到一个长杆菌身上,用细胞膜将它们吞噬。
等阿牛和兄弟姐妹们展开反击后,长杆菌们就节节败退,因为它们数量太少了,不超过两百万,而阿牛的族群足足超过了五百万,它们不知道什么叫逃跑,呆愣愣的站在原地,不到一会,这些长杆菌就被全部吞噬了。
这次冲突,阿牛也趁乱吞噬了几个长杆菌,但这些长杆菌被吞进细胞里后并没有向长杆菌吞噬它们那样溶解,而是互相在细胞质里融合,阿牛感觉到有能量补充到了体内,但这股能量太少了,还没它吃一口硫化物来的多。
在消灭了这一群长杆菌后,阿牛和族群仿佛什么事都没发生,依然慢悠悠的在温暖的海水里游荡,不过他们不知道的是,被它们吞噬的长杆菌在它们的细胞质里发生了奇妙的反应。
现在星球表面的冰层已经基本上融化了,只剩下两极还有少许的残余,气温开始回升,大部分火山在爆发过后又陷入沉睡,还有几十座仍然活跃。蓝藻们在气温回升后开始随着海洋的暖流向全球各地漂流,繁衍后代,韩辰看到基本短期内没有什么大的变故,便想要开始沉睡,然后就意外的发现了这一次细菌之间的战争。
这也是韩辰首次发现细菌之间的战争,他之前长期的观察重点都是蓝藻们,蓝藻与蓝藻之间虽然也有争斗,但这种争斗都很温和,没有产生像这种你死我活的战争,可能是因为蓝藻们差不多都是同群,而这次发生在相同种族但两种不同群体之间的吧。
阿牛感觉不到吞噬进去的长杆菌在体内的变化,但韩辰轻易地就注意到了,原本古细菌的细胞膜包裹着细胞质,它们的遗传物质,即一条或者多条染色体都是直接浸泡在细胞质中的,但在它们吞噬长杆菌后,长杆菌并没有溶解,而是慢慢的互相融合成一个大的长杆菌,不过这时的长杆菌已经只剩下细胞膜了,而且也不再是长杆状,而是变成了和阿牛一样的圆状。
韩辰一直跟踪阿牛所属的古细菌群落,在之后的很长一段时间里,它们又接连吞噬了几个小的细菌群落,在吞噬了不同的细菌后,那些细菌逐渐融合成一个膜,这个膜慢慢的把遗传物质包裹了进来,最后将细胞质与遗传物质分隔开。
于是,古细菌里多了一个核,这个核也随着古细菌的繁衍分裂一代一代的传了下去,现在不能够再叫它们古细菌或者原核细胞了,而是该叫它们真核细胞了。
(本章完)