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茫茫一片雪白,几乎见不到一棵青草,干枯的树枝上挂满了晶莹的冰条,在阳光下熠熠生辉。风雪如鹅毛般纷纷扬扬,轻柔的落在人身上,看似温柔,却带着致命的伤害。雪花融化之后,沁湿了衣裳,让人冷到骨子里。北风呼呼的刮着,刮的人脸生疼生疼。镖师们手里的兵器几乎握不稳,所以大多数的人背在肩上,然后冻成冰条。远方看不到出路,而身后的路很快又被雪花覆盖,再也看不出来。
这样的天气,实在是不适合出行,最好就是呆在家里,升起一个炉灶,烧开两杯小酒,和三五朋友谈天说地……但是,并不是每个人都有这样的福气。身不由己,很多人都要为了生活奔命。哪怕再痛苦,再危险,也要去做。
比如商队。
冰冷的地方,缺少粮食,缺少衣物,什么都缺少。所以很多生意人找准机会带着商品来赚一笔。危险,是阻隔不了商人的热情的。很多时候,你必须服气他们,因为你可能做不到他们可以做到的事情。
一队人艰难的冒着风雪前行,个个把自己包的仿佛汤圆似的。前面带路的是一个牵着马的中年男子,他带着兽皮毛帽子,手上也带着皮手套,整个人只露出了一张通红的脸。他是这队人的领头者,一个姓刘的镖师,常年在此地行走的人,是护送他们的。老刘身后是一些商人,商人们可不肯下来走路吹风,他们和货物一起坐在马车上。
在一队人中,有一个年轻清秀的男子,他是半途加入进来的。本来商人们是不打算让他跟着的,谁知道这人有没有危险?但是男子有一手好医术,在他成功的拯救了几个快要死的人的时候,被允许一起了。他手里握着牛皮热水袋,将头缩进衣领里。
“哈哈,小子哎,如果连这点风雪也受不了,你还是回家吃奶吧!”护送的镖师哈哈大笑,嘴里冒出浓浓的白雾。
年轻人呵呵一笑,呼出的气模糊了双眼:“大哥,我也是没有办法啊,如果中原待的下去就不会来边疆了。这里什么都没有,听说还时不时被瓦拉人掠夺,很危险啊。”
“没错,该死的瓦拉人,朝廷早晚有一天会灭了他们!”附近的镖师靠拢来,一起唠嗑。
“听说一到冬天他们就来了是吗?那今年冬天……”年轻人蹙眉,有些担心。
“小子,现在才担心是不是晚了点?”
年轻人苦笑。
镖师甲拍了拍年轻人的肩,道:“你小子也不用担心,瓦拉人最多抢劫一番就走了,不会滥杀无辜。”
年轻人眨一眨,伸手摸着自己的睫毛,让上面的冰融化掉,化为水滴落下:“我不能不担心,大家都说瓦拉人很可怕……”
“瓦拉人的确可怕,但我们宾阳守兵也不是吃素的,就算打不赢,也不会让他们讨到好出去,只是……”
“小火,不想要命了?”老刘瞪了小镖师一眼。
小镖师扁扁嘴,咕哝一句:“那不是大家都知道的么。”
年轻人微微一笑:“这里能有这么多人,似乎不错。”这小镖师似乎很喜欢说话,年轻人见他眼珠子转来转去就知道他藏不住东西。
小镖师啧啧摇头叹气,颇有一种众人皆醉我独醒的感觉。
镖师乙好奇的问:“小子,你究竟犯了什么罪啊?”
年轻人不好意思的道:“唉,其实也没有什么。小弟我擅长诗词歌赋,在当地颇有名气,于是一家大户聘我为西席,没想到那小姐难得见到男子,竟慢慢地对我生出了情愫……那大户发现后,自然不能容忍,于是构陷我偷东西,还叫人在牢里整死我……没办法,我只能选择逃离。”
镖师甲同情的看着年轻人:“没办法,谁叫兄弟你太有风度了呢?”
年轻人无奈一笑:“如果当初我表现差一点也不会如此了。”
“既然来了这里,就放心吧,朝廷管不到这里的。”镖师甲拍着年轻人的肩膀说。
年轻人蹙眉:“小哥此话何意?这里不是朝廷的统治范围么?官府能放着犯人不管?”
镖师甲摆手,嘻嘻笑了,附耳低声说:“你不懂……兄弟,我们交情好我才告诉你,这里的守卫……他根本不在乎朝廷法度。”
年轻人偏头,同样小小声:“怎么会?他也是朝廷的官啊,朝廷每年往宾阳城送的粮草钱财不少啊……”
“可惜这些东西到不了老百姓手上。”镖师甲低声讽笑。
“那大家怎么不走?”年轻人不解,“如果是我,活不下去自然要离开。”
镖师甲无奈的看着年轻人:“你还太年轻,宾阳的情况……你自己看看就知道了。”
年轻人偏头,望着茫茫前路,低声道:“宾阳到底如何我也没底,不过总不可能比坐牢差吧。”
镖师乙插嘴:“说不定。”
年轻人不置可否的笑了笑,显然没有将镖师的话放在心上。
也许是这个年轻人很有礼貌,也许是他一路上为大家讲述一些历史传奇,更或许是他利用自己三脚猫的医术治好了一些病人,总之镖师们觉得眼睁睁看着年轻人陷入未知的危险局面很没有义气,所以说:“兄弟,听我说……”镖师甲先是四周扫了扫,见人没有注意他们,低声道,“宾阳城虽然还是朝廷的地方,但是管事的是宾阳守将……他掌握着军队,粮食,钱财等一切资源,并且封闭了宾阳城,所有人只准进不准出。你进来的时候难道没有看到那些做生意的只是隔着城门交易?甚至连我们做镖师的都不能出城么?不过……唉,反正你已经来了,也离不开。甚至瓦拉人来的时候让大家将粮食放在城外让他们带走……守将的驻地就在前面的城镇,那里的管理更加严密,你还是不要去了。”
年轻人眨眨眼:“可是我唯一的亲人就在那里……”
“也许他早就战死了呢?何必。”
年轻人摇头:“没关系,反正我身无长物,在哪里都是一样的。谢谢小哥,我会小心。”
镖师无奈,耸耸肩:“你自己决定吧。”
厚厚的积雪踩上去嘎吱嘎吱,身后的脚印很快就被纷扬的大雪覆盖了。前路茫茫,年轻人轻轻地叹了口气。
天色渐渐暗下来,众人加快了速度。如果不能在天完全黑掉之前进入宾阳城,就有可能冻死在茫茫荒地上。
“终于到了,太好了。”远远的看到了城门,大家欢呼起来。
“老刘,回来了,这次带来了什么好东西?”守门的士兵笑问。
老刘笑道:“中原的商人带来了一批烈酒!”
士兵咂咂嘴,舌头舔了舔唇:“烈酒……我已经好久没有喝过酒了,不知道何时才能回……”
“猛子!”穿着冰冷铠甲手里握着长枪的男子低喝一声,猛子立刻住嘴了,讪讪低头退回城门的位置。
老刘恋恋不舍的从板车上拿出一小坛子酒,一副肉疼的神色道:“军爷也知道,我们去一次不容易,这……这坛子酒孝敬军爷了。”
猛子眼睛一亮,刚想伸手,铠甲男子轻咳了一声,猛子立刻缩回手,恋恋不舍的咂咂唇。
“老刘,快进去吧,城门马上就要关了。”铠甲男子道。
“好好,谢谢军爷。”老刘点头哈腰的道谢了一通,然后直起身子往后挥手,高声道,“快进城门。”
商人们陆陆续续的进了城,脸上带着轻松的笑容——总算是安全了,卖掉了东西就有钱了,就能过个好冬了。
年轻人偏身走入城门,眼角瞄了铠甲男子一眼,坚毅的面容让人感觉非常安全。
“小子,你要去哪里?在这里我可是地头蛇。”镖师甲非常友好的说。
年轻人微微一笑:“没关系,我去找找我的亲人。”
“好吧,你小心,如果有事要帮忙,记得来四海镖局找我们。”
“多谢。”年轻人拱手。
镖师甲爽朗的笑道:“朋友嘛。”
年轻人见镖师甲离开,若有所思的扫了街上的人一眼,转身走了。
面黄肌瘦,显然宾阳城的人过得并不好。看来皇帝的救济粮草果然没有到大家手里。
咚——
年轻人前面一个瘦弱的妇人倒地,周围的人却好像司空见惯,一脸无谓的离开了。
年轻人皱皱眉,走过去,扶起妇女,伸手为她把脉。看到年轻人的行为,经过的人也只是好奇多看了两眼就各自行走匆匆。
妇女果然是饿晕了,年轻人脸色一沉。
年轻人为妇女运气了一会儿,妇女就醒了,恹恹的的说:“多谢公子救命之恩。”
年轻人摇头:“没关系。”年轻人扶着妇女起来,疑惑的问:“大姐没有东西吃吗?”
妇女什么都不说,推开年轻人的手快步离开了。
怎么回事?年轻人看着妇女离开,有些诧异,想了想,干脆悄悄的跟在身后了。
妇女一路匆匆回家,年轻人看到她的家破烂的很有格调。两个小孩子懵懵懂懂的跑出来,小女孩扑到母亲怀里,而男孩子立刻去翻篮子……没有,什么都没有。
“呜呜……娘亲,好饿。”男孩子呜呜的哭了,红肿的手揉着眼睛。
妇女无奈道:“小刚,不要哭了,娘对不起你们。”
小女孩比较听话孝顺一点,低声道:“哥哥,大家都没有东西吃,忍忍吧,等到了春天就好了。”
小男孩扁嘴:“我们能活到那个时候吗?”
妇女突然低声咒骂:“该死的周烈!该死的瓦拉!”
年轻人看着一家三口进屋,摸摸下巴。
周烈……年轻人想起了这个人的资料。
周烈是二十年前过来这边的,可以说是应老将军之后的继承者。他能力还算不错,至少能阻止瓦拉的进攻。但是自从周烈在边疆之后,向朝廷要求的物资越来越多,而成绩却是平平。周烈每年都会说瓦拉打来了,要求这个要求那个,就是无法将瓦拉赶走。朝廷很关注边疆的事情,当今皇帝雄才大略,对边疆自然更加关注。所以边疆的人们在冬天一般有救济粮草,而士兵的饷银也是很丰厚的,比中原士兵多了几乎一倍。
然而如今边疆的人们却连饭都吃不起……周烈是怎么做的?年轻人蹙眉,一闪而逝。