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一个三十几岁、容貌清丽的女佣恭敬地站在门口，手里提着两双淡蓝色女式布艺拖鞋。
顾丽君温和地朝她点头笑了笑，“卓云，今天怎么是你来开门？”
“东妹陪太太去买衣服了，小琴休息。所以，今天就我和陈妈在。”卓云答道，她微笑着看看夏冰，柔声说道：“沈小姐可是好长时间没来了。”夏冰不好意思地对女佣轻轻一笑，“云姐，还是叫我夏冰吧！”
顾丽君拉着夏冰走在廊下，看见庭院里几丛翠竹长得格外葱绿喜人，心情舒展了许多。卓云在两人身后，收拾起鞋子，拐进走廊右侧的一个小隔间。
“二姑！”顾晓菲从客厅西北角的楼梯上蹁跹而下，满面笑容地走到顾丽君身边，亲切地拉起她的手，“二姑！我可好久都没见到你了！”她瞟了一眼夏冰手里提的廉价礼品，撇嘴道：“你看！你又乱花钱，我爸都说过多少次了，不要买这些东西。”
顾丽君不以为然地笑了笑，轻轻揉着顾晓菲粉白细润的手，“晓菲，听说你考进时代报社了？真是好孩子！这么有本事！听你小姑说，全市只有6个名额，参加考试的可有一千多人呢！”
“哪有那么夸张，我不过是争取到了实习机会而已，能不能进报社还是未知数呢！”顾晓菲话说得谦虚，眼里却透出骄傲之色，她瞧了一眼旁边神色木然的夏冰，“小冰今年是不是也高中毕业了？”
顾丽君连忙点头道：“可不是么！今天就为了上学的事来的。”说着不无忧虑地看了一眼在旁边默不作声的女儿。
夏冰此刻终于有了插话的机会，她朝表姐顾晓菲机械地笑了一笑，低低地叫了一声“晓菲姐。”
顾晓菲撇了一眼这个不甚喜欢的表妹，并没有答话，顺手把夏冰手里的礼品袋递给卓云，转脸笑盈盈地对顾丽君道：“二姑，你们先坐，我去书房喊爸爸下来，他难得休息，正下棋呢！”
顾丽君听了一愣，忙拉住顾晓菲道：“怎么？有客人在？”
“不是什么客人，是郑叔！”顾晓菲莞尔一笑，撇开顾丽君的手，轻盈地走上楼去。
顾丽君心里稍稍放松了一些，缓缓坐在巨大的牛皮沙发上，眼睛一直盯着晓菲身上那件藕荷色的，剪裁合身又素雅干净的连衣裙，心里暗暗思忖：这料子颜色真是素净，样式和剪裁也干净利落，只是晓菲的气质多少与这样文气秀雅的衣服有些不配，如果是小冰穿上这裙子，一定会比她更适合，更漂亮吧？
卓云亲切地给顾丽君和夏冰端上两杯猴魁和一小碟点心。顾丽君道了声谢，捧起茶杯尝了一小口，向立在一旁的卓云说道：“晓菲真是长成大姑娘了！这两年看她，说话处事跟从前大不一样了。”卓云侍立在一旁，微笑不语。
夏冰听着母亲的感慨，想起记忆里一件极不快乐的往事。那时自己刚读五年级，每个周末都陪妈妈到这里来看望外婆。上初中的表姐看见夏冰身上穿着件大人穿过的旧式棉袄，笑嘻嘻地嘲笑说：“夏冰，你穿的什么呀？这么难看！你也好意思穿到学校去么？”夏冰当时羞得满面通红，一句话也说不出来，径直跑进外婆房间里，趴在被子上哭了好久。这件事，大人们都知道，不过，亲戚间小孩子不懂事乱说话是常有的事，大家训了晓菲几句，也就都忘了。只是，对夏冰来说，这却是她第一次明白自己同表姐之间巨大的差距。
二楼书房里，顾伯远和郑鸿刚刚摆了一局棋。顾晓菲推门进来，微笑着对顾伯远道：“爸爸，二姑来了！”
郑鸿闻言不由暗自惊讶，看看依旧埋头棋局的顾伯远，明白刚才在窗口远远看到的那个影子果真是顾丽君，心思不自觉地搅动起来，忍不住催促道：“你去看看吧，丽君来，怕是有事！”
顾伯远也不抬头，思虑良久按下一子，对郑鸿说道：“嗯，等会儿咱们接着来。”
“下棋又不是什么要紧事，我改天再来吧！”郑鸿说着站了起来，他很想一同下去看看丽君，不知道她是不是又遇到了什么难处。
顾伯远有些意外地抬头，“没什么事，丽君的姑娘上学，托我找人帮忙调剂下专业。”他回头向女儿嘱咐道：“晓菲，你陪郑叔一会儿。”说着自己走出书房。
郑鸿还想说什么，顾晓菲却温柔地缠住他的胳膊，“郑叔，说好了一起吃午饭的，我都准备好了。再说，等会儿郑岩就要到了！”
郑鸿看着顾晓菲粉扑扑的脸蛋儿，无奈笑道，“好吧，我还真把他忘了。”顾晓菲抿嘴笑着，丝毫不掩饰内心的快乐。
顾伯远缓慢地走下楼梯，看见妹妹正在喝茶，不紧不慢地说了一句：“来了！”
顾丽君连忙放下杯子，站起身道：“大哥！”夏冰也跟着母亲站起来轻声问候“舅舅好！”
顾伯远走过来随意地坐在单人沙发上，对两人点了点头道：“坐吧！”他把两手交叉着放在微凸的将军肚上，脸上露出公式化的微笑：“夏冰成绩怎么样？”
“560，这高不成低不就的，正不知道怎么办呢！”顾丽君一脸为难地看着哥哥。
“哦，还好，报的哪个大学啊？”
“跟晓菲一样，L大学。小冰文科好，原本想读中文系的。”顾丽君连忙答道。
“哦？那这成绩可是够呛，中文系的录取线很高啊！当年晓菲为了稳妥也没敢报中文系，学了新闻。以她这分数，怕是——”顾伯远顿住，打量着母女俩的神色。
顾丽君心头一阵冰凉，扭头去看夏冰，女儿脸上却没有任何表情。
“不如——让夏冰再重读一年吧！”顾伯远叹了口气，提议道。
顾丽君蛾眉紧蹙：“不行，今年无论如何都要让小冰去读书，明年还不知道什么情况，这高考年年改，小冰运气不好，本来理科就弱，偏偏碰上文理不分的试点考试，能考出这样的成绩已经是不错了。明年还不知道是什么政策，谁也保证不了明年就比今年考得好。况且，我已经跟从前的同事说好了，等小冰上学去了，就出去跟她们一起打工。”
顾伯远有些惊讶地盯着顾丽君，心里一阵来气，“怎么？你还要出去打工？妹夫也同意？”
夏冰也没有想到母亲是这样的打算，吃惊地望着顾丽君。
“嗯，我跟孝儒商量过了，原来单位的同事也几次打电话来，说厂长在宿州开了新厂，正缺人。我在家待了6年，靠孝儒一个人还债，太难了。”
顾伯远从鼻子里哼出一声笑，“明知道自己没有能力，还敢揽这种债务！他一个男人吃苦也就罢了，还让老婆孩子跟着受罪。现在，指望你去挣钱还债不成？”
顾丽君顿时红了眼睛，乞求地看着面色冰冷的哥哥，低声道：“这也是没有办法的事。小冰想读中文系，我也知道这事难办，——”
“不是难办不难办的事儿，她分数在那里！”顾伯远毫不客气地打断了妹妹的话。
顾丽君鼻子一酸，眼泪再没忍住，不争气地掉下来。夏冰扶住母亲的胳膊，一阵心疼，刚叫了一声“舅舅”便被母亲按住手。顾丽君抬头勉强笑着问道：“那，能不能调剂别的专业？只要能和晓菲一样读L大学就行啊！”
“其他好的专业第一志愿就录不完了，哪里有名额给她！”顾伯远脱口说道，心里不禁暗怒：夏冰怎么能跟晓菲相提并论！
顾丽君眼巴巴地看着顾伯远，心里一阵酸楚，如果连大哥都没有办法，她是真不知道今后该怎么办了。
夏冰看着母亲可怜的样子，有些坐不住，几次想插话都被母亲使劲攥住手，只能强忍着。
顾伯远看着夏冰紧闭嘴唇隐忍的侧脸，简直就是当年妹妹的翻版，可记忆里那个容貌脱俗清纯可爱的妹妹如今竟然落到这般田地，不觉又有些伤心。他沉默片刻，缓和些语气说道：“想上L大学也不是不行，但热门专业就别想了，今年扩招了几个新专业，听说生员不够，我让人看看，能不能把她调过去。”
顾丽君仿佛看到救星一般，来不及擦掉脸上的泪水，满足地点头道：“好啊！只要能上就行！专业倒没关系！”她使劲地捏了捏夏冰的手，朝夏冰使眼色。夏冰这才抬头看着舅舅，勉强点头。
顾伯远看着夏冰勉为其难的样子，心里一阵恼怒，他打心眼里不喜欢这个外甥女，总觉得她跟她的父亲一样，又冷又倔。夏冰，连这名字他也不喜欢。可他今天已经看够了妹妹的眼泪，便没有发作，只是冷淡地说道：“这事我去办，你们回去等通知吧！”
顾丽君连忙点头谢道：“好！好！大哥，多亏了你，不然我真是要愁死了！”说着又轻轻擦着眼角的泪。
顾伯远想起母亲临终前交代他一定要照顾好几个妹妹的话，他其实早算到夏冰读书需要用钱，也已经准备好了2万块，打算帮妹妹解决夏冰第一年的学费，可今天，他不想说。
顾伯远站起来，对顾丽君道：“中午吃了饭再走吧！老郑你也见过，等会儿他侄子也会过来，都不是外人。”
顾丽君回头看看女儿冷冰冰的表情，知道她其实对今天的结果并不情愿，家里又有客人在，便婉谢道：“我们没关系，就不在这儿吃饭了，哥，你快陪客人去吧！”
顾伯远也没有挽留，大概是不愿在吃饭时也对着夏冰那张几乎从来不见笑容的脸，便嘱咐卓云照例给顾丽君包上几斤牛肉、熏鱼，干鲜果品什么的带回去，自己转身上楼去了。顾丽君也不推辞，跟着卓云到厨房打包食品，剩夏冰一个人待在客厅里。
夏冰心里觉得很乱，她走到窗边本想看看庭院里的景色，偏巧这里的造景仿的是日本枯山水，没有一片生机盎然的植物，只在廊下一片白色的卵石堆里立着一株枯木。夏冰郁郁地看了一眼，转过脸来，觉得这地方真是让人透不过气。
门铃响了，女佣似乎腾不出手，夏冰听见母亲在厨房里喊道：“小冰，你去帮忙开下门！”
“哎！”夏冰答应着朝庭院走去。
门口站着一个中等个子的年轻人，留着爽气的寸头，单眼皮，眼角略挑向上，鼻梁高挺笔直，嘴唇不薄不厚，泛着健康的品红色。他穿件藏蓝色的短袖衬衣，配一条浅蓝色牛仔长裤，清爽得如同一条粗布格子床单。这个年轻人就是郑鸿的侄子郑岩。
郑岩看见给自己开门的陌生面孔微微一愣，随即微笑地打招呼道：“你好！”
夏冰也讷讷地点头，“你好。”
郑岩跟在夏冰身后穿过玄关，在庭院入口的廊下停住，她奇怪地望着不再朝前走的郑岩，突然明白过来，无措地四处张望着，想起自己和母亲在门口就换上了云姐拿来的拖鞋，不禁轻声念叨一句：“鞋子——”可尴尬的是，她并不知道拖鞋放在哪。
郑岩好奇地打量着这个从未见过的女孩子，忍不住笑起来。他脱下皮鞋，拎在手里，熟练地沿着走廊拐进西侧的一个小隔间里。夏冰连忙跟进去，这才发现原来隔间里有一排鞋柜。
郑岩从鞋柜里抽出一双拖鞋换上，顺手把皮鞋摆在夏冰破旧的运动鞋旁边，转身对夏冰道：“你是谁？新来的佣人吗？”
夏冰尴尬地瞪圆了眼睛，面上一阵微红，冷冰冰地答道：“这里是我大舅家。”
郑岩意外地看着这个衣着过分寒酸的女孩，道歉说：“不好意思，我还以为——”
夏冰没有做声，冷若冰霜地看了郑岩一眼，转身走出隔间。
郑岩跟在夏冰身后悄悄思忖着，他觉得这女孩好熟悉，那双眼睛，如小鹿一般明亮机敏，仿佛在哪里见过。
“你叫什么？”郑岩忍不住发问。
“沈夏冰。”
沈夏冰，夏冰，郑岩在心里反复琢磨着这个名字，嘴角不禁微微上翘：这名字真有意思。
夏冰和郑岩进入客厅时，恰逢顾晓菲走下楼梯，她脚步轻盈地走到郑岩身边佯装生气地撅起小嘴埋怨道：“怎么才来！周末也没有休息么？想请你大记者吃顿饭真是不容易呢！”
郑岩笑道：“我来得够多了！”
顾晓菲妩媚地望着郑岩，“哪里多了！上次见你可是端午节！你要像郑叔一样每周都来才好呢！”郑岩无语地笑了笑。
夏冰觉得自己站在旁边很是多余，便走进厨房看母亲弄好了没有，好早点离开。卓云帮顾丽君装了两大袋食品，鼓鼓囊囊的分量很重。夏冰脸上一阵发热，每次到大舅家总会带东西回去，感觉就像乞丐。可顾丽君并不觉得，在她看来，这里同娘家一样。
顾晓菲请郑岩坐在沙发上，亲自倒了一杯茶给他，看到从厨房里出来拎着东西准备回家的母女二人，心里十分鄙夷，面上却笑着说道：“二姑，这就要走吗？中午一起吃饭吧！都准备好了！”
郑岩看到顾丽君，连忙站起来打招呼，“顾阿姨好！”他朝站在一旁的夏冰望去，看她手里拎着袋子脸上露出微红的羞赧神色，心里暗暗生出一丝怜悯。
顾丽君看见郑岩，忙笑着说道：“郑岩来了！好啊！你和晓菲好好聊聊！我家里还有事，就先走了。”她又转头望向顾晓菲，“等会儿别忘了跟你爸说一声。”
顾晓菲也不挽留，假意笑道：“好吧，那我送送你们。”
顾丽君连忙拉住顾晓菲，“不用，你陪郑岩吧！我们又不是外人。”顾晓菲忍不住笑出声，连忙掩饰着让卓云出来送客。夏冰这才抬头朝顾晓菲礼貌性地笑了一笑，“表姐，我们走了。”顺便也向郑岩淡淡地点了下头，“再见！”
郑岩望着夏冰离开的背影，心里竟有些惆怅起来。
顾晓菲看她们母女走远了，低声笑道：“每次来都要拎那么多东西回去，真是，也不嫌累！”
郑岩听了，冷冷地看了顾晓菲一眼。
“顾小姐，可以开饭了！”厨房里传来佣人的声音。
顾晓菲温柔地挽住郑岩的胳膊，亲昵道：“我的大记者，请入席吧！”
顾丽君母女走了很久才到公交站台。袋子很重，夏冰趁着等车的空当把袋子放在脚边，活动着酸胀的手腕。顾丽君也小心翼翼地把袋子放在地上，夏冰看见母亲的手掌上紫红色的勒痕，很自然地握住母亲的手，轻轻揉捏着。顾丽君欣慰地看着女儿，叹了口气，“小冰，不管什么专业，咱们都去上，啊？”
夏冰避开母亲的眼睛，默不作声。
公交车终于开过来，人很多，夏冰和顾丽君一直没有等到座位，只好一路站回家。