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林家请的私塾诸先生,也称得上是一个博学多识的老学究,但也颇为自傲。却是在与我哥子对赋时,掩面疾呼羞愧奔走,便再也未见过踪影。
那时,我哥子尚未满十二岁。
自此,整个候关在惊叹林家大公子“出语惊其长老”的同时,同时却也都会暗自叹上一声,“天妒英才”。
我则不然。
我与他生性相反,是天生散然且拗性,或许是对林家长孙的失意之情,更是对我溺爱加身,也使得我更加放纵不羁。
莫说是习文练武,便是让我在书桌端坐三刻,也跟夺了我的命似的。虽说我比旁的孩童多生了两膀子力气,但也全用到打架摔跤上了。
但在我哥子的手用力握住我的那一刻,除了让我泪涕横流,也使我在心底暗暗的立下一个誓:若我哥子真的不治逝去了,我的命,便载着他那未能酬的壮志活下去
———去替我哥子报考功名,替我哥子报效国家,替我哥子去战死沙场。
其实,要是我哥子能活着,我才不管他什么劳什子功名国家呢!那些东西本就不应属于我这散惰的生命!
我哥子像是林家祠堂里,一两根燃着的秉烛一般,越是到了后来便越是耗的极快。离中秋还有一个月的时候,他的身体越来越不成了。
一天之内,到有十几个时辰昏睡不醒,即使醒来时也神志也是浑浑噩噩。他的气息和脉搏也是如丝般的细微,甚至很难看出他是在沉睡,还是已经死去了。
柳木朱漆的棺材已经刷了好几遍,预备妥当,连地藏院的秃驴做法事的道场,也都事先安置到了家中。
但命运就是谁也猜度不透。
有一天,一家人正在商量他后事的时候,离家近十年在京城工部做小吏的十四叔,突然回到了家中。
大家都以为他是为我哥子的丧事而来,但他却摇头说,是为我哥子治病而来。
同他一并来到的有一个人,却着实有些古怪。
他身上穿了一件没有连襟的坎背儿,脸上挂了两块玻璃,手中提了个方方正正小棺材一般的大盒子。
更古怪的是,他虽然有辫子,却把所有的辫子都束到帽子里,又粘了油般的发亮,样子很整齐,然我却看着很不顺眼———连赖痢头的枯梢毛,都比他看来好看些。
后来听人说,那叫“洋派”。
十四叔只说到,这是他在读洋书时结识的挚友,医术是从海外学回来的。
那人作风果然很“洋派”。他虽然年长是十四叔一些,但作为他的同好,也是小辈,却也不向家中长辈磕头,只点了点头,就算是行礼了。
不等我们有何言语,十四叔便拉着那洋派医生,让人指引着奔往我哥子的屋中。
家人都大惊,连忙随至。甚至八十高龄的老太爷,也跟携着涌向我哥子的屋去。但是谁也进不得我哥子的房门,因为十四叔在门外守着,说是医生诊病需要绝对的安静。大家没有办法,只得在门外守着。
但我却不允。
———十年未见陌生的十四叔,带来的一个古里怪气的劳什子医生,我怎么放心把我哥子的命交付他们?
于是我便大叫,硬闯。
开始十四叔仍是不放,但他虽年长,却丝毫拗不过我的气力,最后没法,只得放我进去,但要我答应保持安静,否则医生不能专心看病。
我冷笑着,答应了。
我心中恼的是我哥子便要走了,你们还不肯让他安歇?
———太医院的老御医都没法子,这洋医生又能看出个卯来?
我心里暗忖:我到看看这医生有什么古怪,治的好治不好先不说,但若我哥子有一点儿差错,我便要你陪葬。
我望着那从未见过面的十四叔,又想到,若是我哥子真的有什么不测,连你也一并宰了。
———我哥子若是没了,我管你是谁!
那被称作医生的人,一动不动的端坐在我哥子的榻前,我以为是在诊脉,但不是。他先掀开我哥子的眼皮,看了看,又从那棺材也似的箱子里,拿出个皮管似的东西来。一端放在他自己的耳边,一端放在我哥子昏睡不醒的身体的胸前、肋下、腹侧来回移动。
他皱着眉,摒着息听着,老僧入定了一般。
我虽然在旁冷眼看着,心中也冷笑不止,一手更是伸进了怀中,握住那把我时常随身的匕首。
———若是我哥子有些什么,今天这两人休想出的了这门!
我便这样想着,那洋医生突地长出了一口气,抬起头来。
十四叔便问:怎样?
那医生长长叹了一口气,摇了摇头道:很不好,被耽误了。
我咬紧牙,冷笑着,打开了怀中匕鞘的括簧,抽出了一寸。
我瞅着那洋医生的颈子,若他说出“没得治了”的话,这匕首便要从那刺进去了。
当然,这份我揣在怀里的杀机,那两人都不知道。
十四叔面对着洋医生,皱着眉道:很严重?
那洋医生沉沉的点头道:是,非常严重。
我望着我哥子被剥光了上衣的胸膛,瘦得像骷髅一般,心中猛地一酸,匕首又拔出了两寸。暗忖,洋医生的颈子上没有盘着辫子,这很好,省得我揪起他的头发了。
十四叔又问:怎么办?
洋医生道:打针。
我又暗自冷笑。
连泸上的金针李,也请来给我哥子针过———据说连他的徒子徒孙辈,都是京里面王爷大臣们的座上客!但那插遍全身明晃晃的金针,只让我哥子痛得大汗淋漓,昏死过去,没有半点作用。
———金针李都没有办法,这洋医生又会打的什么针!!
我哥子僵蚕一般的卧在床上,生死不知。
匕首已经拔在手中,贴着腕子,无声的藏在袖里。
但见十四叔点了点头,问道:要多久?
那洋医生稍一沉吟:这病拖的久了,他的身子又弱,恐怕不太容易医治......
我咬着牙,匕尖从袖底中仰起。
就在我手起刀落的一瞬,那洋医生接着说道:保守估计,我看,要半年能治愈,康复则大约要一年时间。
这一瞬,我的手生生顿住了,失声叫道:什么?你说我哥子有救?!他还有救?!
十四叔和洋医生都吓了一跳,猛地转过身来,便看到我手中明晃晃的匕首,正正的指着他们,又是吓了一大跳。
十四叔叱道:你这是干甚么!?
情绪使得我脑中混乱,也忘了放下手中的匕首便叫道:你说我哥子有救?!他真的有救?!
十四叔不答,却挡在洋医生身前吼叱道:放下!!
那洋医生却拨开十四叔,道:他是你哥哥?他又没有什么一定要死的病,只不过耽搁的久了,虽然诊治起来颇有些麻烦,但也有救。
从来没有人说我哥子的病有救,他却说能治!
能治,便是说我哥子兴许能活!!
我的心中惊喜的一片慌乱,却仍用晃晃的匕尖指着他,大声叫道:你真的能治好?真的能治好?你若治不好怎么办?怎么办?怎么办?!!
洋医生不答,却缓缓上前一步,匕尖正好指在他穿这坎背儿的胸前,这时他才笑着说道:治不好,你便可以杀了我。
十四叔到吓坏了,连忙把那洋医生往身后扯,那洋医生却摇头笑道:不妨事。
又回头对我说道:我会一直和他在一起,直到他康复为止。
我在也握不住匕首,跌落到地下。而泪如泉涌的我,也翻身跪在地上,望着那洋医生大声说道:你若是治的好我哥子,我这条命便给了你。若是治不好的话......
那洋医生一阵大笑:你的命我要来做甚?这样吧,若是你不放心,你哥哥医治的时候,你也一起来罢。
十四叔望着那洋医生,欲言又止:康先生,他......
那被称作康先生的人摆了摆手道:不防事,不妨事,这少年虽是鲁莽,却也是真情热血,这很好,很好。
说罢,便不再理我,而是取出箱中的各种器具忙活开来。
我望着他俩,望了望床上昏睡不醒的哥子,又望了望躺在地上的匕首,不知道说什么才好。
一天之后,我才知道,这个康先生那时所说的,竟是要把我哥子带走,给他治病。
我十四叔给家中解释道,这康先生虽然医术高明,其实却不是专职的大夫,而是京城里相当有名望的一名学者。寻常便忙碌得很,这次若不是他南下有事,且十四叔极力求他救治林家长孙,他是万不会至此的。
他没有时间呆在候关,要治我我哥子的病,只能让我哥子随他到京城。
康先生说,这样一是能够随身随地的给他诊疗,二是那里的环境条件,更有利于我哥子的治疗和康复。
家人商议了半晌之后,也同意了。
但说到我也同他离开时,家人们先是谔了一谔,然后便七嘴八舌的齐齐高声反对起来。
老太爷甚至开始大骂十四叔
———十年不归,一回来便要带走林家的两个孙子。
———大的带走便就算了,小的却是万万不行的。
十四叔尴尬不语。
但我因为关心我哥子,自是一力坚持。不过他们仍是说什么都不肯放我走。
我恼起来,抽出匕首,以性命相胁,他们便夺掉我手中得刀,把我关进柴房。我得执拗性子发作起来,不肯吃饭,滴水也不进。
几天以后,我的身子几乎与我哥子差不多虚弱了,神智恍惚,还是不肯吃饭,他们便怕了起来。
爹爹叹气,阿娘垂泪。
却只得同意我随我哥子和康先生一同进京。为了这事,老太爷气的把握在手中三十余年的紫砂壶惯到地上,摔得粉碎。
就这样,我便到了京城。