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9月2日上午，刘笑驾车往六安镇驶去，同行的有宋清河博士与林语森教授。
这是一个晴朗的日子。刘笑驾车经中毕高速开了1个多小时就来到毕云县。3个人在县城里匆匆吃过饭，又驾车往西开了20公里来到六安镇，出了六安镇去往来顺镇是一条很烂的鸡耕道，饶是刘笑的帕拉丁有很好的减震性能却依然颠簸得很厉害。刘笑边开车边诅咒着这条破路，后排座的宋青河与林语森早已是被晃得头晕眼花，几欲呕吐。
还好这条烂路只有5—6公里，下午2点多钟3个人终于赶到秦巴山区边缘的来顺镇上。
“林教授，我们找个地方休息一会吧。”刘笑望着林语森有些苍白的脸色，关切的提议。
林语森点点头，3个人走进镇上的一家茶馆。
中午刚过，简陋的茶馆里已经没有的顾客，一个中年妇女送上来3碗盖碗茶和1碟瓜子。
“你不忙吧，跟你打听点事情。”刘笑叫住中年妇女，试探着问道。
“什么事情呀？”中年妇女陪着笑，问道：“你们是外地人吧。”
“我们是中江人，”刘笑大咧咧的说道：“听说最近你们镇上有很多野味，都是从山里跑出来的吗？”
“你们来买野味呀，没有了，”中年妇女摇摇头：“你们早来1个星期就好了，现在镇上已经没有野味卖了。”
“哦。”宋清河与林语森交换了一个眼色，刘笑却故意露出一幅失望的神色：“那我们自己进山去打野味——反正来都来了，不能白跑一趟。”
“你们要进山？”中年妇女露出一幅惶恐的神色：“山里可去不得呀。”
“为什么？”
“山里要发生大地震了，”中年妇女急急的说道：“前段时间山里的野兽都从山区跑了出来，就是因为大地震呀。”
“大地震？不可能。”刘笑很严肃的说道：“我就是中江地震局的人，我怎么不知道这里的山区要发生地震呀。所谓秦巴山区会发生地震纯属谣传！”
中年妇女被震住了，半晌才呐呐说道：“可是镇上的人最近都在这么传啊，最近镇上的人都没有人敢进山了。而且，前些天还发生了一件怪事。”
“什么怪事？”刘笑来了兴趣。
“前镇的老王头家养了一只狼狗，今年有4岁了，个头很大。以前老王头进山时都要带上这只狗，据老王头讲这只狗很厉害的，在山里敢跟野猪斗。按说山里没有什么野兽是这只狗的对手，可是，5天前这只狗跑进山后几天都不见踪影，3天前，这只狗突然血肉模糊的跑了回来，当天晚上就死了。”
“会不会是被野猪咬伤的。”
“如果是被野猪咬伤的，身上只会有几处伤口，”中年女人脸上满是疑惑：“可是这只狗却全身上下到处是伤口。像是被人用刀子全身割过一遍一样。”
鼠群？！林语森与宋清河飞快的交换了一下眼神，脸色都有些沉重。
“镇上的人都在传，山里可能住着什么东西，”中年妇女还在那里唠叨：“所以，你们最好也不要进山……”
中年妇女离开了。刘笑望着林语森欲言又止。
“老师，”宋青河迟疑了一下，说道：“要不您就别进山了，山里可能真的有危险。”
林语森摆摆手，神情淡淡的却带着一种绝然：“我一定要进山去看看，如果发现竹子有‘早开’的征兆，政府就可以有1年的时间提前准备，这可以减少多么巨大的损失啊。”
“恩，对了，”林语森望着2人说道：“如果你们不愿意，就不必进山了。”
我难道会把老师仍下不管吗？宋清河苦笑。再看看刘笑，那厮却是一幅跃跃欲试的兴奋表情……
下午3点，3人出了茶馆，按照镇上居民的指引从1条羊肠小道中走进了秦巴山区。
出了来顺镇，顺着那条小道走上600多米就是神头岭，从神头岭下山，往西南方向走上半个小时就是鹰荡谷。鹰荡谷再往西部走就是秦巴山区的深处了。
大约4点钟的时候3个人来到了鹰荡谷。林语森从旅行包里拿出望远镜向远处的山表眺望。
宋清河看着满头大汗的老师，心中充满了敬意。一个著名的动物学权威，仅仅出于一种对自然的责任感竟毅然来到如此偏僻的山区，刚才路上的颠簸即使是身强力壮的宋清河都有点吃不消，但是，老师却没有半点怨言，明知山区有危险，却不顾一切的闯进山区。那份执着与勇气让宋清河钦佩不已。
刘笑却在沉吟。林语森在学术界的名气他是早有耳闻。虽然在来秦巴山区的路上，宋清河已经把自己与老师的推测以及竹子开花与鼠群的因果关系告诉了刘笑。但是……10几亿的老鼠？即使是刘笑这样经常异想天开的记者也觉得太匪夷所思了。可是……林教授无论年龄还是学识都不应该是轻率的作出某个结论的人呀。刘笑觉得自己的思絮有些乱了。
“看那边！”林语森忽然把望远镜对准前方右侧的山头：“右侧的山顶，时间3点钟方向！”
宋清河接过望远镜，视线掠过3点钟方向的山顶。望远镜里是一片春霞般模模糊糊的黄色。
“真的是出现了早开？”宋清河很震惊，一边的刘笑急忙从宋清河中抢过了望远镜。
“得过去看看才能确定。”林语森点点头，神情却充满了忧虑。
“会不会只是少量竹子提前开花呢？”刘笑嘟哝着，如果仅仅只是少量竹林提前开花，那么就不易造成来年整个山岳地带的竹林同时开花。刹那间刘笑就放弃了刚才多少有些否定的想法，一个事实胜过100个推测，记者的本能让刘笑展开了联想——那一片模糊的黄色真的就会生出10亿只的老鼠吗？
3个人开始向那个山头走去。在没有路的山区里，几百米的直线距离就能累死人，他们爬陡坡，攀山岩，钻树林，折腾了1个多小时好歹是爬上了那个山头。
“是早开！”宋清河叫了起来。
广大的山白竹林就在眼前，无边无际。在起伏如波的叶梢上面，钻出无数暗褐色的小枝杈，那就是花序，花序分枝处结着籽粒，就好像是麦子或稻米的穗子。
宋清河屏住呼吸注视着。这花很好看，黄色的籽粒在微风中轻轻颤动。大多数竹子的籽粒已经落在地上。泥土中到处撒落着竹籽。
“是早开。”林语森摘下一些竹籽放在手掌上，低沉的声音有些颤抖：“太可怕了。”
风吹过，又有一些竹籽撒落下来。宋清河心里一颤，急忙弯腰从地上捡起一些竹籽小心的用纸巾包了起来。
“明年整个秦巴山区的竹林都将同时开花吗？”刘笑一边用数码相机拍摄着眼前的竹林，一边问道。
“可能还不止是秦巴山区，”林语森望着远处的竹林，脸色很阴沉：“虽然我们还没到其他地方去看，但是，雾岭、白云山区的气候、地质情况与秦巴山区很相似，如果秦巴山区的竹林会同时开花，那么，雾岭、白云山区的竹林很可能也会同时开花。”
“30万平方公里的竹林一起开花？”刘笑吸了一口冷气：“那可能还不止产生10亿只老鼠了……”
林语森没有回答，他背着手，眼神忧郁的望着远方。
“老宋，你听到什么声音吗？”刘笑忽然撞了撞宋清河的肩膀。
“什么？”宋清河回过神来，连忙侧耳倾听，远处的什么地方，隐约传来模糊的惨叫声。
“恩？是什么东西低沉的叫声，很奇怪的声音……”宋清河皱起了眉头，那声音像惨叫，又像是山风撞击在断层的岩石上所发出的撕裂声音。
“就像是……”刘笑绞尽脑汁也没有找到合适的词语来描绘耳朵的感受。那声音越发清晰起来，是无数的金属在摩擦时发出的那种让人牙酸的声音，不知为什么，刘笑忽然觉得这个声音充满邪恶的气息。
“快跑！”林语森突然喊起来：“快跑！拼命跑！不行！爬树！爬大树！”
刹那间，林语森的脸色变得雪一般的苍白。