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第八节 蓄势

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    今天皇上下旨,马明晋升是工部虞衡司员外郎,主军器局制造。他在过去的一年里除了监督车辆制造,更是将军器局现有的度量衡细化一番,改进了部分制造流程工序和保密程序,同时改造车床、增加了车床的种类,使得车辆制造的速度和质量大幅提高。

    早前工匠用水晶磨制了一具千里眼,得到皇上认可后,马明立刻召集琉璃匠人研制透明琉璃,经过近半年的努力,得到了透明度极好的无色透明琉璃,用来制作了3种式样、不同倍数的100具千里眼,十天前呈送皇帝,同时呈上的还有几种定型后的火器,六发转轮手铳、长铳,半寸口径、锥形弹头、线膛枪管、纸壳定装火药、遂发,另有滑膛散弹型号。还有一种改进的臼炮,大口径、短炮身、重量轻,带尾翼炮弹,可以使用开花弹、散弹和实心弹,装在带车轮的炮架上可用骡马牵引,也可装在战车上。

    马明晋升的同时,也接到了批量制造几种火器的任务,时间紧迫。好在马明深知军器局的制造能力,如今他下属的工匠近两万人,以前的制造流程就比较好,加上最近一年自己不停的升级车床母机,各类改造的车床已有近800台套,他对按时完成任务也有信心。

    说实在的,马明心中十分感谢老十,是他的指导才使自己从一个孤儿20岁就成为从五品的高官,而且使自己的兴趣特长得到发挥,这里简直就是自己的天堂。只是不知自己的兄弟姐妹们如何了?自己一切都好,就是言行受到了限制,毕竟自己搞的这些东西都是绝密。如今大明的炼钢水平、工艺水平、火器制造能力不仅敌人不知道,恐怕王公大臣清楚的也没几个。

    马明胸中还有好多想法等待实现,虽然手下有不少能人、巧匠,稍加指点就能担当大任,可自己还是觉得没有人可以互相激发,马明好怀念小院的日子。不过他相信高乐会安排好兄弟们的前程,如果高乐认为稳妥,一定会推荐自家兄弟前来,要说这种日子也不是一般人承受得了的。

    马明得到晋升,作为他的上司徐进自然前来祝贺,令马明大感荣耀的是皇太孙朱瞻基竟然与徐进同来。徐进此人稳妥,又有大将之风,虽然制造并不在行,可在工程调度、人员安排等很多方面确实出类拔萃,皇上用他在工部确实是人尽其才。马明在他手下工作非常愉快,虽然他自己在人情世故方面并非一窍不通,可毕竟没有徐进的阅历和家庭熏陶。今日见那皇太孙更是使他如沐春风,受宠若惊。

    皇太孙打算招自己的十八弟到身边,马明十分欢喜。皇太孙大不仅文采出众,弓马更是非凡,眼见得皇上北征就在眼前,朱瞻基多半会跟从。武举出身以开疆拓土为己任的冯俊武眼下来到太孙身边,自然机会多多,前途无量。只比自己小几天的鲍忠伟虽然同在北京为官,可是一年也不在京里呆几天,全国各地的跑,找地方试行他的治蝗策略。多一个兄弟在京,马明心里哪能不高兴呢。再听说海河书院的幼学读本即将刊行天下,更是大喜过望,热泪盈眶,倒头便拜。

    那老十这些年辛苦培养这些兄弟姐妹,开始艰苦谋生,后来又打理一切,尽力让大家各展所长,出来的兄弟自然心中愧疚,如今他终于有了扬名天下的机会,做兄弟的如何不喜。

    看到此情此景,朱瞻基明白,现在才真正抓住了这群人的心,可那个风华正茂,却又似乎看破红尘、无比沧桑的人心呢?“一壶浊酒喜相逢,古今多少事,都付笑谈中。”,为何只有一句呢,其余可让我怎么填呢?

    永乐15年十月初十,帝诏阿鲁台进京,阿鲁台不从。

    十一月十二,工部官员及部分工匠入住海河炼丹坊学习。

    十一月二十,天津武举人冯俊武入皇太孙府。

    腊月初五,部分新式火器开始装备三大营以及部分京军精锐,并开始与战车协同操练,演习相应战法。

    腊月初十,努尔干试种的稻谷样品和亩产数据送抵皇宫,皇上召集大臣就努尔干地移民事宜商讨。

    腊月十二,军器局将新近发明的铁丝网交京营试用,效果良好。

    腊月十五,永乐皇命户部明年开始重新丈量土地造册。

    腊月十六宜嫁娶,海河小院再逢喜事,老六张志宇娶了十六妹,老八柳大华娶了排行20的王焕娣,毛欣明娶亲,孙秀儿出嫁,四喜临门。兄弟姐妹齐聚,甚至马明都被特许回来了。只是以后小院的常住人口越发的少了,作为当家夫人的赵萱难免有些心理不是味儿,热闹冷清、聚散之间,难免人生感慨。

    两日之后,马明、鲍忠伟、冯俊武没能留在小院过年,一起回北京。一路上,冯俊武死缠烂打的要求四哥为他单独改造一支火铳,要求威力大、射程远、精度高,专门远距离打敌人将领。

    这小子猎户出身,自小与父亲打猎,天生条件和心理素质极好,虽然骑射缺乏练习显得稍差,可步射却是奇准无比,以前就经常缠着大姐夫玩火铳,到了皇太孙身边,朱瞻基又对他十分喜爱,更加如鱼得水,火铳练得又准又快。

    马明对这小子的提议也是大感兴趣,以前也有类似想法,只不过马明也不是那种一心研究不问世事的人,这种事情顾忌很多。被缠不过只好嘱咐他回去征求皇太孙的同意。冯俊武那个兴奋,缠着四哥大谈他的设计要求。同行侍卫好笑同时也是心惊不已,这哪是火铳,简直就是火炮,如果准度像要求得那么高,一旦两军阵前发威,对敌方将领来说简直是恶梦。

    这种武器对敌方重要人物是恶梦,对政治对手何尝不是呢?马明的顾忌不是没有道理,轻便的远距离精准打击武器的概念以前就有,但是从来没有人把它付诸实施,钢材质量固然是一个问题,但以马明看到的皇家炼钢能力,提供少量优质钢材应付800到1000步的射程绝对没问题。

    伤人的武器也能伤己,对别人能保密,对某些人就不一定行了,想一想,某天皇上后花园小憩,不知何处飞来一颗致命子弹,那将是什么后果?恐怕这才是这种武器不能产生的原因,或者以前曾经有过,出于某种原因已经消失了。

    马明以前就发现过类似情况,对一个老工匠交待膛线和锥形弹时,那人无论理解还是制作都是轻松自如,好似以前做过的样子,可不管是资料查询还是询问都没有一丝线索。其中原因曾经让马明寻思很久。

    不过如果没有战车和连发机构,与骑兵作战时,锥形弹确实无法与散弹相比。即便如今,线膛与滑堂也是要配合使用才能对骑兵产生大的威胁。马明脑海里已经开始酝酿快速连发武器了,在他心里,连发机构并不复杂,难度在于弹壳和击发方式。

    如果以前马明特长还是机关制作,现在在皇上北征的压力下,他早已开始侧重武器研发了。此种武器在战场上威力可观,制作也不难,不过得到通过他还是没有信心。

    然而事情就是出乎意料,冯俊武的设想在皇太孙和皇上那里竟然得到了支持,并密令在不影响现有进度的情况下,保密制作。对这样的皇上,马明深感钦佩。就这样,不久之后大明的火铳狙击手悄然出现了。

    腊月二十三,赵萱发现自己怀孕了。

    永乐15年,一切都在蓄势待发中度过了。在除旧迎新的日子里,看着玩爆竹烟花的兄弟姐妹们,高乐觉得一切仿佛在梦中。