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今天皇上下旨，马明晋升是工部虞衡司员外郎，主军器局制造。他在过去的一年里除了监督车辆制造，更是将军器局现有的度量衡细化一番，改进了部分制造流程工序和保密程序，同时改造车床、增加了车床的种类，使得车辆制造的速度和质量大幅提高。
早前工匠用水晶磨制了一具千里眼，得到皇上认可后，马明立刻召集琉璃匠人研制透明琉璃，经过近半年的努力，得到了透明度极好的无色透明琉璃，用来制作了3种式样、不同倍数的100具千里眼，十天前呈送皇帝，同时呈上的还有几种定型后的火器，六发转轮手铳、长铳，半寸口径、锥形弹头、线膛枪管、纸壳定装火药、遂发，另有滑膛散弹型号。还有一种改进的臼炮，大口径、短炮身、重量轻，带尾翼炮弹，可以使用开花弹、散弹和实心弹，装在带车轮的炮架上可用骡马牵引，也可装在战车上。
马明晋升的同时，也接到了批量制造几种火器的任务，时间紧迫。好在马明深知军器局的制造能力，如今他下属的工匠近两万人，以前的制造流程就比较好，加上最近一年自己不停的升级车床母机，各类改造的车床已有近800台套，他对按时完成任务也有信心。
说实在的，马明心中十分感谢老十，是他的指导才使自己从一个孤儿20岁就成为从五品的高官，而且使自己的兴趣特长得到发挥，这里简直就是自己的天堂。只是不知自己的兄弟姐妹们如何了？自己一切都好，就是言行受到了限制，毕竟自己搞的这些东西都是绝密。如今大明的炼钢水平、工艺水平、火器制造能力不仅敌人不知道，恐怕王公大臣清楚的也没几个。
马明胸中还有好多想法等待实现，虽然手下有不少能人、巧匠，稍加指点就能担当大任，可自己还是觉得没有人可以互相激发，马明好怀念小院的日子。不过他相信高乐会安排好兄弟们的前程，如果高乐认为稳妥，一定会推荐自家兄弟前来，要说这种日子也不是一般人承受得了的。
马明得到晋升，作为他的上司徐进自然前来祝贺，令马明大感荣耀的是皇太孙朱瞻基竟然与徐进同来。徐进此人稳妥，又有大将之风，虽然制造并不在行，可在工程调度、人员安排等很多方面确实出类拔萃，皇上用他在工部确实是人尽其才。马明在他手下工作非常愉快，虽然他自己在人情世故方面并非一窍不通，可毕竟没有徐进的阅历和家庭熏陶。今日见那皇太孙更是使他如沐春风，受宠若惊。
皇太孙打算招自己的十八弟到身边，马明十分欢喜。皇太孙大不仅文采出众，弓马更是非凡，眼见得皇上北征就在眼前，朱瞻基多半会跟从。武举出身以开疆拓土为己任的冯俊武眼下来到太孙身边，自然机会多多，前途无量。只比自己小几天的鲍忠伟虽然同在北京为官，可是一年也不在京里呆几天，全国各地的跑，找地方试行他的治蝗策略。多一个兄弟在京，马明心里哪能不高兴呢。再听说海河书院的幼学读本即将刊行天下，更是大喜过望，热泪盈眶，倒头便拜。
那老十这些年辛苦培养这些兄弟姐妹，开始艰苦谋生，后来又打理一切，尽力让大家各展所长，出来的兄弟自然心中愧疚，如今他终于有了扬名天下的机会，做兄弟的如何不喜。
看到此情此景，朱瞻基明白，现在才真正抓住了这群人的心，可那个风华正茂，却又似乎看破红尘、无比沧桑的人心呢？“一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”，为何只有一句呢，其余可让我怎么填呢？
永乐15年十月初十，帝诏阿鲁台进京，阿鲁台不从。
十一月十二，工部官员及部分工匠入住海河炼丹坊学习。
十一月二十，天津武举人冯俊武入皇太孙府。
腊月初五，部分新式火器开始装备三大营以及部分京军精锐，并开始与战车协同操练，演习相应战法。
腊月初十，努尔干试种的稻谷样品和亩产数据送抵皇宫，皇上召集大臣就努尔干地移民事宜商讨。
腊月十二，军器局将新近发明的铁丝网交京营试用，效果良好。
腊月十五，永乐皇命户部明年开始重新丈量土地造册。
腊月十六宜嫁娶，海河小院再逢喜事，老六张志宇娶了十六妹，老八柳大华娶了排行20的王焕娣，毛欣明娶亲，孙秀儿出嫁，四喜临门。兄弟姐妹齐聚，甚至马明都被特许回来了。只是以后小院的常住人口越发的少了，作为当家夫人的赵萱难免有些心理不是味儿，热闹冷清、聚散之间，难免人生感慨。
两日之后，马明、鲍忠伟、冯俊武没能留在小院过年，一起回北京。一路上，冯俊武死缠烂打的要求四哥为他单独改造一支火铳，要求威力大、射程远、精度高，专门远距离打敌人将领。
这小子猎户出身，自小与父亲打猎，天生条件和心理素质极好，虽然骑射缺乏练习显得稍差，可步射却是奇准无比，以前就经常缠着大姐夫玩火铳，到了皇太孙身边，朱瞻基又对他十分喜爱，更加如鱼得水，火铳练得又准又快。
马明对这小子的提议也是大感兴趣，以前也有类似想法，只不过马明也不是那种一心研究不问世事的人，这种事情顾忌很多。被缠不过只好嘱咐他回去征求皇太孙的同意。冯俊武那个兴奋，缠着四哥大谈他的设计要求。同行侍卫好笑同时也是心惊不已，这哪是火铳，简直就是火炮，如果准度像要求得那么高，一旦两军阵前发威，对敌方将领来说简直是恶梦。
这种武器对敌方重要人物是恶梦，对政治对手何尝不是呢？马明的顾忌不是没有道理，轻便的远距离精准打击武器的概念以前就有，但是从来没有人把它付诸实施，钢材质量固然是一个问题，但以马明看到的皇家炼钢能力，提供少量优质钢材应付800到1000步的射程绝对没问题。
伤人的武器也能伤己，对别人能保密，对某些人就不一定行了，想一想，某天皇上后花园小憩，不知何处飞来一颗致命子弹，那将是什么后果？恐怕这才是这种武器不能产生的原因，或者以前曾经有过，出于某种原因已经消失了。
马明以前就发现过类似情况，对一个老工匠交待膛线和锥形弹时，那人无论理解还是制作都是轻松自如，好似以前做过的样子，可不管是资料查询还是询问都没有一丝线索。其中原因曾经让马明寻思很久。
不过如果没有战车和连发机构，与骑兵作战时，锥形弹确实无法与散弹相比。即便如今，线膛与滑堂也是要配合使用才能对骑兵产生大的威胁。马明脑海里已经开始酝酿快速连发武器了，在他心里，连发机构并不复杂，难度在于弹壳和击发方式。
如果以前马明特长还是机关制作，现在在皇上北征的压力下，他早已开始侧重武器研发了。此种武器在战场上威力可观，制作也不难，不过得到通过他还是没有信心。
然而事情就是出乎意料，冯俊武的设想在皇太孙和皇上那里竟然得到了支持，并密令在不影响现有进度的情况下，保密制作。对这样的皇上，马明深感钦佩。就这样，不久之后大明的火铳狙击手悄然出现了。
腊月二十三，赵萱发现自己怀孕了。
永乐15年，一切都在蓄势待发中度过了。在除旧迎新的日子里，看着玩爆竹烟花的兄弟姐妹们，高乐觉得一切仿佛在梦中。