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十几头肩高堪比成年人的野牛，驮着垒叠成小山的粮食物资，朝着激流湾城堡慢慢赶来。
这种体格健壮的野牛，原本主要在大平原以东的地区繁衍栖息，一度数量众多，甚至有过以野牛为图腾的部族，实力强大、人口繁盛。结果在帝国军团的进攻下渐渐衰败，就连部族的最后一处聚落，也被传奇法师“炎魔”席邓斯一把火烧成焦土。
有少数部族遗民带着驯化的野牛，得到天空歌者的指引和救助，来到大平原上安居延续。这些体型极其健硕、成年重量接近两千磅的大型草食动物，成为大平原一带最受欢迎的驮兽和皮肉来源。
这支野牛运粮队来到激流湾堡垒，没费多少工夫就进入内中，有士兵前来将一袋袋粮食物资卸下。
“咦？这次送来的东西怎么少了这么多？南边叛乱闹得很凶吗？”一位士兵朝着运粮队那位粗唇大鼻的民夫问道。
“嘘！”粗唇大鼻的民夫赶紧示意对方噤声，然后警惕地朝四周顾盼，借着高大的野牛为遮掩，悄悄说道：“我告诉你啊，这说不定是最后一批粮食了！”
“不会吧？情况恶劣到这种地步了吗？”士兵有些担心地说道：“不是说葛兰卡山城里还有一批祭司和羽翼空卫吗？他们不负责平定叛乱吗？”
“你们守在这里当然不知道！衔尾巨蛇部族那些老爷才不会管我们！”民夫骂骂咧咧：“我们之前去各个村落寨子收粮，结果发现衔尾巨蛇的老爷们比我们快了一步，早早就把粮食物资搜刮干净，运回他们的葛兰卡山城，否则也不至于就弄来这么一些！”
“原本负责筹集粮食物资的流水亲王不就是血吻种吗？现在他死了，那些衔尾巨蛇部族的老爷就不给大军提供粮食物资吗？那还打什么仗啊？”士兵问道。
“嘿！如果这场仗还能打下去，衔尾巨蛇部族至于发了疯般搜刮物资吗？”那个粗唇大鼻的民夫露出神秘笑容。
士兵问道：“怎么？你们听到什么消息了？别看这里离着前线更近，那个捣鼓虫子的怪人根本不让我们知道外面的战事！”
“据说柴堆镇那个奥兰索医师，连大地亲王都能打败，我们的军队在前线死伤严重！说不定衔尾巨蛇部族的老爷们就是察觉到这场仗打不赢，担心葛兰法兹未来还有更大的乱子，所以都提前屯好粮食物资。”民夫悄声说道：
“而且我还听说了，圣鳞之子为了啃下柴堆镇，居然跟帝国佬暗中勾结，不光出卖了好多矿场，甚至让双翼种从各个部族抓小孩，搞不好就是当成奴隶卖给帝国佬……咦？你怎么脸都白了？”
民夫还在那里说悄悄话，对面士兵的视线越过肩头，两眼瞪大地盯住民夫身后。
“聊得很开心嘛。”
一股腐臭气味逼来，那粗唇大鼻的民夫打着摆子转动身躯，当他看见手杵骷髅杖、满身缠裹脏污布条的操虫师，吓得两腿打颤，口不能言。
“传播谣言、动摇军心、挑拨部族关系……”操虫师那枯瘦得跟骷髅般的手指逐一掰算，平淡语气好似判处死刑的律令，让人胆寒：“你不知道上一回这么乱讲话的人，是什么下场吗？就凭这几样，我都要怀疑你是不是那些叛乱份子派来的了……哦？毅力不错，看见我竟然还没被吓到尿裤子，这样的人才应该送去做敢死队，而不是在后方转运粮草。”
在操虫师周身十尺，恐惧灵光好似一层晦暗薄雾徘徊不散，那名打听消息的士兵早已吓得连滚带爬，一旁肩背比民夫还高几寸的野牛更是不安地刨动蹄子，鼻喘粗气。
“我、我……”民夫半天说不出整话来。
此时操虫师好像察觉到什么，忽然扭头望向那滔滔不竭的激流河水，正要施法之际，旁边那个粗唇大鼻的民夫两眼银光一闪，双掌之中喷射出一道汹涌炎流，好似被风箱中挤压而出的火焰，带着强劲冲击气浪，发出狂野的呼啸声。
销金融铁的烈焰吞没了前方百尺半径的扇形区域，少数几个被波及到士兵，只发出半声惨叫，甚至来不及逃跑，就被烧成焦炭。操虫师的身形仅在火焰中维持了短暂数秒，转眼就被烧成一片飞灰残渣。
“看来也是个狡诈之辈啊。”忽然展现出超凡能为的民夫一脸淡定，抬脚迈步走在一片残烬余火的地面上，捻指一弹，心灵异能的侦测效力在空气中形成涟漪波纹扩散开来，搜天检地。
“找到你了，虫子。”玄微子的化身一步步来到激流湾堡垒角落处的秘虫洞窟，他如今前来，就是为了配合本尊在柴堆镇的战斗，彻底截断葛兰法兹大军的退路和补给，除掉在此驻守的操虫师也是顺手为之。
激流湾堡垒中慌乱的士兵，他们看见玄微子施展出这么强大的法术，一瞬间将“操虫师”烧成飞灰，吓得纷纷逃窜，根本组织不起有效反抗。毕竟眼下最主要的精锐都调集到前线作战，此地负责驻守后勤物资的，基本属于老弱残兵。
“兵马未动，粮草先行。储存粮草物资的堡垒基地，好歹给我安排几百个全副武装的精兵悍卒啊。不光如此，进出堡垒应该用上‘真知术’检查一切出入人马，现在这样成何体统？”玄微子转念笑道：“也对，连境内矿脉都被奥秘之眼摸查清楚、绘制地图，要是早有警惕，也不至于混到这种地步。”
玄微子站定在秘虫洞窟之外，看着内中一片静谧昏暗，他根本没打算进去“单刷怪物”。挥手现出碧云如意，召唤出“星光蔓生怪”让它进入内中探路，然后面无表情地抬手发出一枚又一枚的灵能火球，炸得洞窟内中红光闪烁、浓烟滚滚，不知道烧到了什么东西，恶臭气温随之熏出。
星光蔓生怪在火力掩护下，很快爬到秘虫洞窟尽头，里面根本没有什么繁杂的分支岔路，就是一个摆着许多骷髅头的怪异祭坛，被火球轰得焦黑破碎。
不等洞外玄微子动作，他周围地面泥土破碎飞溅，三头紫虫长着满嘴尖刺，朝着玄微子啃咬而来。
“又是这种无聊伎俩。”玄微子身形一闪就传送到空中，低头对着三头紫虫说道：“难怪圣鳞之子没让你上战场跟大军拼杀，你虽然擅长操纵虫子，但无非是类似德鲁伊的‘巨虫术’、‘疫病虫群’和‘漫天虫蚀’。就算让虫子变得大些、甲壳硬些，能吐几口酸毒蛛网，就没有其他太突出的表现了，大火一烧，该死还是死。你将虫群与死灵法术的结合挺有趣，应该是自己摸索出来的吧？”
在心灵异能的侦测之中，整个激流湾堡垒地底下，是一整片被紫虫挖掘而成的坑道网络，内中聚集了无数昆虫，俨然就是一座择人而噬的虫群巢穴，如果不是地面上有军队堡垒，说不定就会变成巨虫盘踞的险恶区域，等待冒险者前来征讨清理。
操虫师的本体也藏匿其中，但是以玄微子化身的实力，只能隐约察觉到他在地底，无法准确判断具体位置。
面对玄微子的挑衅之语，这回操虫师没有任何回答，玄微子料定他已经将激流湾堡垒遭到突袭的情况告知圣鳞之子，对方现在估计快要被气到爆炸了吧？
“动手。”
玄微子也不客气，悄然传讯。而在激流湾方向，河水突然暴涨。堡垒沿着河湾临时修筑的垒土矮墙忽然变成软泥般垮塌，根本挡不住汹涌暴涨的河水，倒灌冲入堡垒内中。
大水漫灌，这是芙伦与多位精魂使者在河流对岸联手施展“操控水位”。看着漫涌上岸的水浪，玄微子再次感叹流水亲王的力量，如果他来动手的话，估计三两下就把整座堡垒灌成鱼塘了。
虫子不怕水，但是地底坑道网络要是灌进大水，就没有别的地方可退了。水无常形，却也是无孔不入，三条紫虫自己钻破地面留下的孔洞，这下反倒形成大水漫灌的入口。
不愿被大水淹没的虫群各寻逃生路径，紫虫钻破地表，紧接着有大片虫群如黑雾涌出，而迎接它们的则是玄微子成片寒霜喷射，顿时滴水成冰、冷雾覆翅，就算晓得飞行，这些虫子也被冻得翅膀僵硬，变成粒粒冰晶掉落地面。
大水越灌越猛，狭隘的地底坑道终究有限，被逼得退路尽失的操虫师一举冲破地层，激流湾堡垒的坚厚地面好似被巨力掀翻，土块乱飞。
就见烟尘渐消，显露出一个枯瘦苍白的人类上半身，可他下身却是一只犀牛大小的巨蝎，甩起一条饱含剧毒、邪光凛然的蝎尾钩刺，他的双臂连着一对精钢色泽的螯钳！
“蝎身人？！”玄微子有些讶异，他在法师编撰的怪物图鉴上见过类似生物，主要出没于干旱荒漠，但此前并未听闻新大陆有这种生物啊。
不过仔细一瞧，巨蝎后背顶着一个螺壳模样的肿囊，表面尽是缠绕的蛆虫和腐殖物，如同培育幼虫的移动巢穴。
“我明白了，要是没猜错，你把自己转化成半人半虫的魔法合成怪物了。哦，或者说，改造成培育幼虫的苗床？”
玄微子察觉到操虫师身上扭曲的生命波动与混杂的魔法灵光，发现那并非是来自于单一生命体的特质，立刻就做出相应判断。
利用魔法手段，对生物体原本生理结构进行改造，甚至将不同生物的不同功能结合在一起，创造出全新的存在，但凡这类事物，都被统称为魔法合成怪物。
有部分法师擅长此道，并且热衷于培养各类强大奇特的魔法兽，制作出畸变奇美拉这类由狮子、山羊、亚龙混合而成的魔法怪物。
理论上来说，蔓生怪也算是某种魔法合成怪物，只不过古代巨人魔法造诣更高，以至于让生命波动浑然一体，“合成”的痕迹细不可查。
而另一个更特殊的存在便是翠绿之环的昂维诺了，这位专注于“荒野变形”技艺的高等德鲁伊，在得到玄微子传授《百兽吞形》之后，能够变化成强大的合成野兽，将不同野兽的外在形态、内在生命结合起来，并且属于无法解除的超自然能力。
至于眼前蝎身人模样的操虫师，虽然将自己改造成魔法合成怪物，可在玄微子看来，带着一股无法忽视的粗糙拼接之感，如同手法低劣的布料缝制，蜈蚣状的线口清晰可见。
不过低劣有低劣的好处，那就是有迹可循。魔法合成怪物不光是形体上的拼接，也是在魂魄身心层面进行融合转化，乃是属于形体变化的范畴，而形体变化或许对玄微子未来修行别有助益。
玄微子眼下丹道境界，虽已勘破真空、入胎动养元，但他隐隐发现，无论自己的修为法力如何提升，元神几经洗炼，依旧摸不着脱胎换骨的门径所在。
原本在地球上，人身炉鼎暗合天地气数，神炁功夫若足，感应天地灵息、清虚修真日久，不需要额外参悟变化之道，以点滴积累、水磨工夫，也有脱胎换骨的机缘。
玄微子元神心境早已有脱胎换骨的历练，换骨劫数对他来说本不算困难，可现在问题在于他现在连换骨劫的门径都摸不着，那说明阻碍出自眼前这具肉身炉鼎，缺乏一个蜕变的动力和契机。
一般来说，中古世代以前的修道之人，是通过服食外丹饵药来辅助脱胎换骨。而上古仙家则如《百兽吞形》，以人身变化为飞禽走兽，凭此印证脱胎换骨、超脱物类，这两条道路都可以用来参考。
玄微子建设柴堆镇、开创常青商会，其中一个目的便是为自己提供足够的炼金试验和药物开发，辅助自己炼制外丹饵药。可是像玄微子这种人，形体变化、魂魄转易这条路他也不会放过。炼形换骨、散形变景，也正是通彻天地规则法度的路径。
如今玄微子对于魔法合成怪物了解甚少，正愁没有一个好的实验对象能够让自己“深入剖析”。
此时，沃夫、持角酋长两人各持战斧尖矛，从远处疾驰纵跃而来；芙伦带着一批精魂使者，鼓动冰火酸雷各色法术，于外围瞄准了操虫师。
玄微子盯着地面上脸色狰狞恶毒的操虫师，轻声细语地说道：“我要十斤精肉，细细切做臊子，你是自己来切，还是让我们帮忙？”