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“什么？”链甲战士没有听懂：“不就是一堆奇怪的肢体动作和呼吸技巧吗？看上去跟武装教卫类似。就连半身人的攀岩者，一样有这类讲究。”
“不太一样。”卷发女性说道：“修习武技的人，任何呼吸与运动，都是为了增强武技，或者通过增强身体协调来强化武技战力。而我看这个导引法，其实是重视精神意识与呼吸的关联，锻炼的重点是意识。”
“锻炼意识？难道这个奥兰索真的找到让普通人学会心灵异能的方法？”链甲战士满是不信任地说道：“锻炼意识，那还不如跟着法师们训练记忆力和逻辑思维，有那智力天赋学会心灵异能，也足可以搓出火球来了。”
“智力只是心灵异能的表象，就像吟游诗人能够施展奥术，可他们并不需要像法师那样严谨的理性思维。”卷发女性说道。
链甲战士反驳说：“那是因为音乐和语言，内在就蕴含特定的逻辑规律，吟游诗人不过是某种天生的直觉和乐感，能够从中摸索出引导魔法的力量罢了。”
“既然如此，只要有办法引导出内在的心灵异能，那无所谓是要天生觉醒灵能天赋的心灵术士吧？”卷发女性说道：“至于你，恩法斯，被鹤嘴锄砸穿头盖骨，在牧师用神迹治愈之后，意外觉醒了心灵异能，这不就恰恰证明，心灵异能是可以通过后天的某种转变而掌握的吗？”
链甲战士摸了摸头顶，说道：“那你觉得这可能吗？靠着一堆呼吸技艺和慢慢悠悠的动作，引导出心灵异能？”
“不是听说了吗？奥兰索在柴堆镇培养了一批心灵武士。”卷发女性说道。
“是‘奥兰索医师’。”链甲战士加重了语气：“他是不是你以前那位学生，可还说不准呢！击败‘炎魔之子’弗斯曼，还挡下了传奇法师席邓斯的法术，比起当年那位跟着你到处流浪的小学徒，我更乐意相信他是教会的地上圣人！”
卷发女性摇摇头，拿起脚边的酒瓶喝了两口后晃了晃，说道：“你那里还有‘主恩’吗？”
链甲战士翻了个白眼：“你手上的就是最后一瓶，一路上全被你喝光了。莉莱拉院首送给你的十二瓶‘主恩’，放到伦底纽姆城，随便一瓶都能卖出三四千金阳币，就这样被你当成劣质麦酒解渴……话说心灵术士不是应该保持意识的清醒吗？你这样经常醉酒，难道不会对大脑造成什么损害？”
“比起你们这些正经学习灵能技艺的心灵术士，我或许更偏近于狂念者，醉酒状态下，那种知觉感官被扰乱的状态，对于我来说反而能更好地专注。”卷发女性回眸一笑：“你要承认，世界上那么多人，彼此之间都有不一样的思维和想法。不管这个奥兰索是不是我认识的那个奥兰索，能够摸索出一套行之可效灵能途径，就是对心灵异能的重大开拓。”
链甲战士将不信任写在脸上：“哼！星界那帮家伙不还是成天飘着吗？也没见他们教出多少心灵术士来啊。我上次尝试与他们进行沟通，结果光是短暂的对话就让我头疼欲裂，鼻血狂流不止。连续半个月幻觉无法消散，想抬手结果变成抖腿，想说话却小便失禁！快把我折腾疯了！”
“嘿嘿，当初我警告过了。你凝视星界，星界也凝视着你。”卷发女性说道：“对于心灵异能来说，知识完全可以直观地转变成力量。操控能量、转变物质、侵蚀现实、干扰时空，只有想不到，没有做不到。循规蹈矩的思想是无法领会心灵异能奥妙的。”
链甲战士不满道：“每一个施法者，都恨不得把自己所掌握的技艺吹捧为最高明、最伟大的魔法，甚至形容成是魔法的本质。这也算是施法者的一种无聊傲慢。”
“随你怎么说。”卷发女性毫不在意。
“那现在怎么办？”链甲战士问道：“火舞城并没有预料中的灵能者出没……除了咱们俩。”
“去柴堆镇，那里人多。”卷发女性张嘴接住最后一滴酒水。
链甲战士面露猜疑：“你以什么身份去？奥兰索曾经的老师？凭人家现在的实力，会承认你这个老师吗？”
“你在说什么啊？”卷发女性挥挥手：一拍身后大篷车：“我不就是一个给人算命占卜的灵媒师吗？哪里人多往哪里混饭吃，不是很正常吗？在火舞城多赚一笔钱，就准备去柴堆镇！”
……
阴冷的海风呼啸不止，远远就能望见昏黑的海洋上，惨白的浪花好似鱼鳞般，朝着岸边沙滩蠕动而来，仿佛海洋中潜藏了什么不可名状的怪物，觊觎着陆地上鲜活温热的生命。
腥臭的气味席卷了整个白沙湾，此地位处帆叶行省首府棕榈城，曾经被打算建设成新大陆东南的热带度假胜地。附近外海的成片群岛，可以被开发成富豪和高等法师们的私人直属领地，不受帝国权力管束。
然而在新旧大陆之间的昼夜海上，“无尽复仇风暴”搅动着风浪与洋流，对新旧大陆的船只往来造成破坏。因此导致“无尽复仇风暴”所笼罩的海域周边，吸引了大量海洋生物，甚至进犯风暴临近的沿海地区。
丑陋邪恶的四臂鱼人成群结队，头顶尖角的刺鲨快速游弋，能够出水飞行的风蛇吞云吐雾。当然，也少不了各路船员们口口相传的梦魇——深海乌贼。
这些生物已经成为笼罩着帆叶行省与棕榈城的阴影，挥之不去的阴影。
沉入思考的老人握住拐杖，威严肃穆的表情一丝不苟，他坐在高档旅馆的顶层客房，独占着面向海湾沙滩的阳台。自从“无尽复仇风暴”带着同样无尽的海洋生物侵扰帆叶行省沿海，棕榈城中的旅馆客店，便几乎没有客人了。
不仅仅是回避危险的天性，也是由于每次炮声连天的激战过后，海洋都会将大量怪物尸体冲上岸边，导致空气中弥漫着难闻的鱼腥味，在沿海方圆十几哩飘荡不散。
“老人家，海风很冷，您就不怕着凉吗？”阳台角落的阴影之中，像是凭空走出了一人，或者说是阴影被拉扯成型了。
“藏身于阴影的刺客，居然也懂得考虑他人的健康吗？”老人对来者并无意外。
“影刃一向秉持优秀的服务态度，我们不是那种酒馆角落里花几个金币，就揣着锥刺去捅人的杀手。让客户满意、让死者安息，是影刃的座右铭。”阴影身形说道，话语声都是飘忽不定的回音。
“可这次，我不希望死者安息。”老人转过身来，他的一条腿似乎不太灵便，靠着拐杖稳住身形，在冷冽腥臭的海风中，仍旧如礁石柱屹立不屈。
阴影身形平静说道：“剥夺灵魂、分尸火化、悬尸示警，也是我们的服务项目。”
“曾经与‘门锁’齐名的‘影刃’，大伦底纽姆帝国暗影中的两柄利刃，如今都沦落到为金钱不择手段的市侩丑角了吗？”老人冷笑道。
阴影身形没有丝毫恼怒：“客户的意见和建议，我们都会采纳，尽力提高影刃的服务质量。”
“行了！这种银行窗口的公式语句，没有任何意义！”老人一顿拐杖：“我要你们杀一个人。”
“谁？”
“柴堆镇的奥兰索医师！”
听到老人的话语，阴影身形沉默一阵，随后言道：“为了确保这次服务的有效性，我能请问一句，老人家是出于什么原因，需要影刃刺杀奥兰索医师？”
“芬拜伦，是我的儿子。”老人说起这个名字，威严肃穆的表情多了一丝无法抑制的悲痛，撑着拐杖的手臂微微颤动。
“以你们影刃的情报，应该很清楚火舞城战事中，这个奥兰索医师所扮演的角色。”老人简直是从牙缝里蹦出的仇恨之语：“他躲在内勒姆的背后，操弄着局势和战况的发展，我的儿子惨死在他的手上，你们必须要除掉这个家伙！”
阴影身形反问道：“老人家，奥兰索医师能够正面打败‘炎魔之子’弗斯曼，还能破解席邓斯的‘火焰超新星’。外界流传着他是传奇心灵术士、教会地上圣人的诸多说法，面对这样一位对手，可不是暗杀能够对付得了的。”
“那就派出你们当中那位传奇刺客！”老人像是年迈地雄狮咆哮道：“别以为我们元老院什么事都不知道！托格特五世陛下就是你们刺杀的，否则哪里轮得到如今那个满嘴胡言乱语的金毛肥猪坐上红宝石王座？！”
阴影身形没有反驳，只是语气平淡道：“传奇刺客的价格，老人家了解过吗？”
“一般的黄金宝石，是请不动传奇刺客出手的。”老人从怀里取出一枚迷雾缭绕的宝石，抬手扔给阴影身形。宝石内中以不可思议的精巧工艺镂刻出一艘小船，好似在迷雾间乘风破浪，听老人说道：“这是一艘能够带人进入以太位面的魔法船。”
阴影身形终于忍不住微微一颤，就听老人语含笑意：“就是你吧？影刃的传奇刺客？我不信在联系你们的时候，你们没有调查过我，你们也肯定知晓我要杀谁。
一般的魔法物品你看不起，固定在某地的产业庄园也绝非你所好。只有这样的传奇物品，才足以让一名终身潜藏阴影的传奇刺客动心。尤其是相比起会侵蚀血肉与灵魂的阴影能量，通过以太位面进行快速移动，会更加安全可靠。并且多一条潜行途径，正符合你这位传奇刺客的需要。”
阴影身形一瞬间就调复情绪：“老人家，这样的试探可不好玩。这份定金确实很厚重，但要刺杀一名疑似传奇级别的施法者，恐怕还不够。”
老人说道：“能够穿越以太位面的魔法船，还不足以让你明白吗？已经有两名以太会的高等法师，前往柴堆镇先行探查情况了，只要你接下这项任务，我就把跟魔法船同调的触媒戒指也交给你。”
“呵，老人家，看来您是做好一切准备，非要杀死奥兰索医师不可了。”阴影身形掀开兜帽，露出下方另一团由阴影组成的头颅。
……
“不要再往前了，我能察觉到魔法阵的波动。”
时值深夜，柴堆镇东南方三十多哩外，两名披着灰蓝色袍子的以太会高等法师，一位鬓角斑白、中年模样，另一位则老得须发皆白，双眼是一片浑浊的灰白色，没有眼瞳。
中年法师俯身抓了一把冰雪，然后摊开手掌一吹，冰晶飘散在空气中，隐约附着在一片流动的墙壁上，冰晶飘零蟠结，形成若有若无的复杂符文。
“嗯……‘解析咒文’看不出什么实质内容，这个规模的魔法阵，辨识难度太高了。”无瞳老法师说道：“按说要布置这个规模的魔法阵，一般只有传奇法师能够做到。如果不是，起码要五位九阶法师，给足原料也要花上几年时间。”
“就算是九阶法师，也不可能让魔法阵呈现出与自然环境高度契合的情况，这不是奥术，倒是跟德鲁伊的自然法术类似。”中年法师说道。
无瞳老法师询问起来：“不是说那个奥兰索医师是心灵术士吗？就我们以太会保存的记录来看，心灵异能也无法呈现这么庞大规模的魔法效应。”
“不全是心灵异能。”中年法师轻抚着地面说道：“是大地脉动，他把魔法阵与大地脉动结合起来了。”
“存在这么充沛的大地脉动？别的法师知道了，还不为此打得头破血流？”无瞳老法师很震惊，看上去反倒不如同伴沉稳。
“看来五芒星之塔还是有点本事的。”中年法师说道：“那个狄安特曾经在魔法议会发表过几篇论文，提到古代巨人遗迹可能是将大地脉动收束成静滞状态，如果能够加以利用，是一个相当稳定可靠的魔法能源，也是古代巨人‘上升阶梯’的启动能源——当然，这都是狄安特的猜测。”
“可惜狄安特大法师就是死在这位奥兰索医师的手上啊。”无瞳老法师呵呵笑道。
“眼下情况，不就恰恰用实践证明了狄安特大法师的猜想吗？而且能够运用到这种程度……太可怕了。”中年法师说道。
无瞳老法师戏谑道：“怎么？你也会害怕？”
“我有一个猜测。”中年法师说道：“一个精通心灵异能的强大施法者，而且对于古代巨人遗迹有着超乎常人的运用技巧，这位奥兰索医师的来历恐怕不简单。”
“你是说……他是传说中艾斯卓王国的半巨人？”无瞳老法师问道：“你觉得半巨人没有灭绝？”
“虽然我们的组织叫做以太会，可成员们目光不仅放在以太位面，而是包括除了主物质位面之外的一切位面，自然也包括星界。”中年法师叹了一口气：“你还年轻，不知道以太会曾召集法师进行一次星界探险，结果无一例外，他们全都发疯了。”
“原因是什么？”无瞳老法师像是学生般追问。
“不清楚，事后对探险法师的记忆进行侦测，我们以太会估计，星界之中存在一批恐怖而强大的灵能者。不要说探险法师被无止境的呓语和呢喃给逼疯了，连同负责施法侦测记忆的法师，也被‘感染’了。”中年法师惊叹道：“最后我们不得已，将这批人关押在密室之中，不让他们与任何人交流对话，以免让‘心灵瘟疫’向他人传播。”
无瞳老法师倒吸一口气：“也就是说，我们要对付的奥兰索医师，也有这种级别的心灵异能？”
“元老院的贵族老爷，为了给儿子报仇，完全不思考现实的可行性，我看这帝国已经在走下坡路了，连多拉贡都敢公然建国！”中年法师冷笑道：“不过这一切都不必着急，土著大联盟很快就要北上进攻，就让他们先打起来吧。我们有的是机会下手。”
无瞳老法师露出笑容：“那最好把尸体留下，这么珍贵的解剖素材，可不要浪费了。”