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第四卷西川经略第三十七章铁子
海鳅船全船由一百二十余名水军操控，加上操控火炮的六十名炮手，全船也不过两百人。正因为如此，林白木才可以大胆地将原为三层的船楼减为一层。船体的缩小和大幅的减员，使得海鳅船有若风驰电掣般轻快地行驶在江面上。
站在行驶的海鳅船上，听着车轮哗哗的击水声，感受着海鳅船的快感和扑面而来的寒风，我的心情却并没有因为海鳅船试航的成功而感到丝毫的轻松。
“置使大人好似对此船并不满意。”林白木见我并没有他想像的那般兴奋，不由愕然问道。
“不，此船无论是在速度、坚固程度还有防潮等都堪称完美。”我回答道，适才林白木已带我粗略地参观了一遍海鳅船，林白木周密的思虑给我留下了很深的印象。比如说，在舱中以隔板隔开下水线，使水不致于渗入舱中；以草木灰作干燥剂，使火药不致于受潮；甚至为了不让湿气进入舱内，他还为炮口设计了一个十分严密的木窗。这些防潮措施，已足以让火炮与火药在舱中安全的使用。
“若不是为船，那必定就是为火炮了。”林白木笑道：“小人却以为大人无需为此当心。”
“哦，为何？”闻言我不由奇道。
“小人先说说水军接战之法。”林白木有些耐不住迎面而来的寒风，背身避过。接着说道：“水军接战，有远战、弓战与近战之分。
远战，便是以战船之上的抛石机互射，但由于战船在水中快速移动毫无定位，且抛石机也无甚准头，是以很难以远战分出胜负。以此法作战，敌我双方都是徒耗气力罢了。
弓战。顾名思义便是进入弓箭地射程互射，此法多是以火攻见效。但若是在船身上蒙上生牛皮，火攻也无可奈何，是以此法也非主要。
最后便是近战了，此法在水战中最为常见，尤为江河中的水战。此法的方样也最多，冲撞、接舷、拍竿、甚至下水凿船，无所不用其极。如今又该加上我等的火炮。”
“林公子的意思是，以装备有火炮的海鳅船打近战？”闻言我赞成地点了点头，林白木的想法与我不谋而合。
“正是。”林白木笑道：“海鳅船大部份军士都隐藏在船舱之中，是以远战与弓战能伤到军士地必是极其有限。而在近战时，我等只要不与敌船接舷，那么敌船还不是我军的靶子？”
“此点郑言也曾想过。”我摇了摇头说道：“但是水战这时，千百艘大小战船挤在江河之中，又岂有不接舷之理。而海鳅船一旦与敌船接舷。则此船与火炮地弱点便暴露无遗。海鳅船人少，不适合与敌军肉搏，船上火炮的发炮间歇又过长，杀伤力也不大，铁子便是将敌船自左而右击穿，也无法对敌船上的军士造成多大的伤害。”
“原来大人担心的便是这个。”闻言林白木恍然道：“还是大人考虑得透彻。小人惭愧。”
“唉！”不久林白木又叹了一口气说道：“如此说来，此船虽是成功制出，却又派不上用场，枉我还道能以此船为大人尽力，让大人多杀几个鞑子以慰家母在天之灵，不想却是一场空。”
“一场空也未必。”我摇头道：“所以郑言才欲提高火炮的威力，可惜一直不得其法。”
“提高火炮的威力？”闻言林白木不由奇道：“正如大人所说，铁子便是将敌船击穿，也无法对敌船造成多大地伤害，然则提高火炮的威力又有何用？”
“对啊。”闻言我不由一愣。这几时我想着改良火炮。就一直想着如何将火炮所用的旧式火药改成黑火药，却从没想过在水战之中。在火炮里用上黑火药与不用黑火药根本就没有什么区别，结果都是铁子将敌船击穿。而铁子因为是实心的，所以都不可能对敌船造成多大的伤害。除非是铁子能够准确地击中敌船的下水线以下，那样就能让敌船进水，从而沉没。但在火炮完全没有准头的今天，击中的几率是少之又少。所以若要改良火炮，改良地不应是火炮和火药，而应是铁子。
“我想到了。”我欢呼一声，兴奋地深吸一口气，然后转身对林白木说道：“公子放心，公子的一番心血不会成空了。”
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成都府的书房内，我将一张新式铁子的草图交到了王坚手上，并对草图做了一个大慨的解说，然后再吩咐徐格与各兴办炼铁厂的富商周旋，让他们批量生产火炮，我要地同样还是优先购买权。至于他们会不会生产火炮，这点倒用不着我当心，因为这时代的火炮简单到几乎便可以说是一个铁桶。生产火炮唯一困难的地方，便是铁的熔点高，将其熔化要费上好多力气而已。铁子我自然是不会交给那些富商们做的，我可不想这种新式铁子，一转眼便被蒙军或是宋军用在进攻成都上。
终于又解决一个问题了，我舒心的一笑，悠然自得地往太师椅上一靠，尽情地伸展了一下手脚。
就像哥伦布第一个竖起鸡蛋一样，万事都是开头难的，开了头，仿效便很容易了。比如说我想到的这种新式铁子，它无非便是将实心铁子改为空心铁子，然后在铁子表面铸上一些凹槽而已。这些凹槽的作用，与现代卵形手雷上的凹槽一样，都是为了能够产生更多地弹片。本来我还当心这些铁子就算是空心且刻有凹槽，但在水战时击中木制地船身还是不一定会爆开弹片，不过一想到这时代铁的质量，便不再当心这个问题了。在这时侯，铁地质量差竟然成了一个优点。
“属下参见置使大人。”
一个急促的声音在门外响起，闻言我的脸色也随之一变。因为我很清楚在我组建了自己的亲卫队之后，只有一种人可以不经过通传而直接来见我，那就是身负紧急军情的探子。