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日落时分，霞光满天。
星脉并没有标准的昼夜，洛神星上的首都星堡装备了同步自转环境装置——也叫日夜装置，以方便有昼夜概念的来访者们适应星脉环境。人工天穹装备着清晰明亮的的天幕，天穹下的城市，尽管比起地球火星谈不上什么规模，但也麻雀虽小五脏俱全。火星伊普西隆制造中心提供的反应堆和讯屋科技提供的隔热层再加上云气重工制造的天穹，为整个城市营造了标准的人类舒适的环境。一旦踏出天穹，就是鬼魅般的严冰世界。
“连时间也能冻僵。”伊斯塔德坐在总督府的餐厅，看着窗外粉红色布满托林的旷野，顾自说道。
“没错，可人们还是趋之若鹜。”
今天请拉合尔顾问一同晚餐，伊斯塔德希望聊上几个话题。
“您该尝一尝地球送来的白兰地，这是李必许送来给我的，他们心疼我这个苦寒之地可怜人儿”。
伊斯塔德一直把拉合尔当做半个父亲看，即便是父亲在世的时候，他这位老师也享有如此地位。
“微粒场科技的李公子，您最要好的同学之一啊，这一定是好酒！必须尝尝～。”
拉合尔笑道。
“老师，等盖娅天宫建好，星脉就发展就方便啦，这么远的地方能建造人工地球。真是奇迹！”。
伊斯塔德感慨道。
拉合尔仔细听着，吃了一口干煎的合成肉，呷了一口酒。慢悠悠的说道：“我看也未必啊。”
“哦，难道不好么？”
“盖娅建成，在地球，火星眼里咱们还有啥价值？”
“我们还可以卖矿给他们啊，不是吗？”
“他们自己有手有脚，不能自己开采吗？”。拉合尔笑道，他知道伊斯塔德故意带着节奏，他也就按照节奏走。
“矿区都是星脉的矿工啊？”
伊斯塔德喝了一口酒接着问道。
“咱们的采矿设备哪里来的？武器装备哪里来的？还有，最近威尔曼的公司把物流和贷款都搞起来了。”
“这事我清楚，前两天安吉丽娜还和我聊过，她想要做慈善和我了解实情。”
“您这么一说我确实有些担心啊。”
“我有个小建议。不知该不该说？”
“老师，别卖关子，赶紧说来听听。”
“我们的矿工需要保护，您派军队去帮助各大长老最好不过了。但是，不仅仅安全上要有保障，经济上也要有啊。”
“哦，您继续。”
“比如说贷款，现在星际货币市场是不肯发放给矿工的小额贷款的。原因是地方太大，不稳定，款项也很细碎，做起来累。但是这就给了向威尔曼云气重工机会，他可以一边卖设备搞物流，一边放贷款。有物流接触，贷款就方便催缴。”
“确实。”
“更厉害的是，物流还非他做不可，因为海盗猖獗，一般矿工是搞不好护航的，但威尔曼有武装护卫，不怕！”
“他能低买高卖，矿石很赚钱啊，矿工可就苦了。”。
伊斯塔德皱了皱眉，缓缓说道：“恐怕不仅是苦了矿工，我们基本上收不到税了，矿工都会变成他们的奴隶！”
“对啊，地球火星难道不知道么？”。拉合尔压低了嗓门。
“奴隶是政治问题，他们不能插手。所以，为了实际的利益，睁一只眼闭一只眼，放任这些企业就好，结算中心在他们那边，税就交给他们。咱们做冤大头的可不能不管啊！”。
“海盗不好搞，必须用阳谋对付阴谋！先把驻军这事做好，把有兵的长老变成没兵的政客！”。
“没错，咱们手上还得有钱，否则与威尔曼他们没法对抗。”
“所以您的建议是。。。？”
“去见让—雅培先生。咱们得与他合作开一家银行！”。
伊斯塔德拿起酒杯站了起来，走到船巨大的窗户边上，六角形的窗框已经有些年头，上面的复合玻璃积着几片甲烷雪花。他若有所思的说道：
“还不止银行啊，得搞到一笔很大的贷款。今年买的那一批护卫舰把钱花的差不多了。”。
“这样！您这边安排行程，尽快去一趟泰坦尼亚，我视察瓦拉阔地结束后，就过来和他谈。”。
“不如我去瓦拉阔地见朴德轧，您去泰坦尼亚吧”。拉合尔说道。
“不行！还是有些危险！我亲自去！”
“上次会议上朴德轧表态还不错，我以为他会坚决反对。皮梅贝卡插手后，军队就慢慢不听他的了。”。
“我从他年轻时候就认识他了，这个老狐狸没这么简单。”
“你这一去可能就回不来了。伊斯塔德！”。
拉合尔激动了，重重把就酒杯放在桌上。
“那么，老师，如果我没有勇气接受他的挑衅，怎么能够领导整个星脉？”
伊斯塔德充满勇气地与拉合尔争辩道。
“他会仔细观察您的一举一动，特别是您去视察的时候。一旦你露出破绽就会给您致命一击！”。
“千万不可让他感觉到软弱，风险太大，还是让我这个老狐狸去和他对咬吧。”。拉合尔补充道。
“坚决不行，老师，这是命令！”
拉合尔望着这位英姿飒爽的青年，想了又想，最终还是放弃了再次挑战他的意志的念头。
“那您得先把我们得舰队投送过去，也好有个策应。”
“没错，卢克.亚斯带舰队先去驻防，今天，可能是现在就出发。”。
伊斯塔德手指向了窗外，几十艘短剑级护卫舰在一艘驱逐舰的带领下，排成锥形队列，正在离港。红绿色跳动的示宽灯布满了天空的一半。他和拉合尔说道：“看，猎龙旗舰队——我们最强的快速打击力量。”。
送走了拉合尔，伊斯塔德走进起居室，支开了助理等人，静静地坐在沙发上。只见他把头仰起来，两眼望着天花板中央的火灾探测器，嘴里说道“厄若巴克诺克”。探测器一束红光扫向他的瞳孔。沙发下面的地板无声地滑开，露出了台阶。伊斯塔德起身走了下去。
待他走入密室，沙发便恢复了原位。隔着半透明的墙壁，可以看见洛神星夹杂着红褐色杂质的甲烷冰土壤。寒意自然是有的，却被墙壁遮挡住了。伊斯塔德招了一下手，地底升起一尺见方的台面，上面有一块绯红色透亮的石头。他注视着石头，石头表面看起来仿佛泛起了波纹。他越来越严肃的凝视着这石头，仿佛注视着即将到来的未来。。。