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尽管炎热，这记忆还是让他颤抖了。“大人？”汤姆喊道。“你不舒服吗？”
“没有，”克里森说。“我就像它们一样又热又渴。”他指向路对面的田野，一垄垄甜瓜正在藤蔓上枯萎。路边羊头草和丛生的魔鬼草仍然顽强活着，但庄稼长得远不及它们那样好。克里森完全明白这些甜瓜们感受如何。艾兰大人曾说从没有雇佣骑士会口渴。“只要他有一顶头盔来接雨水就不会。雨水是世上最好的饮料，孩子。”但是，老人从来没有见过像这样的夏天。克里森把自己的头盔留在了坚定塔，要戴它的话会太热太重，而且也没多少宝贵的雨水来用它接。在就连树篱也变成棕色、给烤干要死的时候，一个雇佣骑士能怎么办呢？
也许等他们走到小溪他可以泡个澡。他微笑了，想着那会有多惬意——直接跳进去，浑身湿透地冒出头，水从脸颊上和缠结的头发上流泻下来，上衣湿透粘在皮肤上。汤姆可能也会想要泡一泡，虽然男孩看起来很凉快干爽的样子，更像风尘仆仆，而不是汗流浃背。他从来都不怎么出汗。他喜欢炎热。在多恩他胸膛到处跑，晒得就像个多恩人。克里森对自己说，那是他的龙王血脉。有谁曾听说过汗流浃背的龙呢？他本来也会乐意脱下他自己的上衣的，但那不成体统。一个雇佣骑士可以光着身子骑马，如果他这么选择；除了自己他不会让别人丢脸。但如果你发誓效忠某人之后就不同了。当你接受一位贵族的肉和蜜酒后，你的一举一动都体现着他；艾兰大人曾这么说。要始终做超出他对你期望的事，永远不要达不到期望；永远不在任何任务或艰苦前畏缩。最重要的——永远不要让你所效劳的主人蒙羞。在坚定塔“肉和蜜酒”意味着鸡肉和麦芽酒，但尤斯塔斯大人自己吃的是同样平平无奇的食物。
克里森一直把上衣穿在身上，任自己汗流浃背。
“棕盾”班尼斯大人正在老木桥那里等着。“你们总算回来了，”他喊道。“去了这么久，我以为你们拿了老头的银币逃跑了。”班尼斯坐在他毛发乱糟糟的矮种马上，嚼着一卷酸叶子，那让他的嘴里看上去像是充满鲜血。
“我们不得不一直走到道斯克才找到酒，”克里森告诉他。“海怪一族洗劫了小道斯克。他们抢走了钱财和女人，没带走的则有一半给烧掉了。”
“那个戴贡·葛雷乔伊想被吊死，”班尼斯说。“唉，但谁能去吊死他呢？你看见老‘夹腚’佩特吗？”
“他们告诉我们说他死了。在他试图阻止铁种们带走他女儿时他们杀了他。”
“老天啊，”班尼斯扭过头啐了一口。“我见过那女儿一次。你要是问我，我得说为她去死可不值。那傻瓜佩特还欠我半个银币呢。”棕色骑士看上去就和他们离开时看到的一模一样；更糟的是，他闻上去也是一样。他天天穿同一套衣服：棕色马裤，不成形状的粗织上衣，马皮靴子；穿铠甲时他在上身的生锈甲胄外套上一件松垮垮的棕罩衣。他的剑带是一根熟皮绳子，而他伤痕累累的脸可能也是出自同种材料。他的脑袋看上去像是我们路过的那些枯萎甜瓜，就连他的牙也是棕色的，满是他爱嚼的酸叶子留下的红渍。在这一堆棕色里他的眼睛脱颖而出，它们是浅绿色的，眯缝着，很小又离得很近，带着恶意的闪亮光芒。“只有两桶，”他发现了。“废物大人要四桶。”
“找到两桶我们就算走运，”克里森说。“青亭岛也一样闹干旱。我们听说葡萄正在藤上变成葡萄干，铁种们也正在海上抢劫——”
“大人？”汤姆打断了他。“水不见了。”
之前克里森注意力全集中在班尼斯身上，结果没有注意到——在翘曲的木桥板下只剩了沙子和石头。这很诡异；当我们离开时溪流还流着，很浅，但好歹是在流。
班尼斯大笑起来。他有两种笑法；有时他像只鸡那样咯咯笑，有时则比汤姆的骡子嚎的声音还大。而这次是他那鸡笑。“我猜就在你们走后干掉了，一场干旱能干这好事。”
克里森大为沮丧。这下子，我现在没法泡澡了。他翻身下了马。庄稼会怎么样？这地区一半的井都干了，所有的河流都流得很浅，就连黑水河和曼德河都一样。
“水，”班尼斯说，“是糟烂的东西。曾经喝过一点，叫我病得像条狗。酒好得多。”
“对燕麦来说不是这样。还有大麦，胡萝卜，洋葱，卷心菜。就连葡萄也需要水。”克里森摇了摇头。“它怎么能干得这么快？我们才走了六天。”
“那里一开始就没多少水，克里森。那会儿我撒泡尿搞出的小溪也比这个大。”
“不是‘克里森’，”克里森说。“我告诉过你。”他很奇怪自己为何要费心；班尼斯是个说话难听的人，还以嘲弄人为乐。“我叫高个克里森大人。”
“谁这么叫？你那秃头傻小子么？”他看着汤姆，发出了他的鸡笑。“你比给帕尼基打下手那会儿倒是高了点，但我看你还是叫克里森最合适。”
克里森搓了搓脖子后面，朝下瞪着岩石。“我们该怎么办？”
“把酒带回家，然后告诉废物大人他的小溪干掉了。坚定塔的井还干活，他不会口渴的。”
“别叫他废物，”克里森喜欢那位老骑士。“你睡在他的屋顶下，给他点敬意。”
“你的敬意就算代表了我们俩，克里森，”班尼斯说。“我会随心所欲称呼他。”
当克里森走上桥时，那些银灰的桥板沉重地吱吱作响；他皱着眉头往下看着底下的沙子和石头。他看到在岩石间有那么几个棕色的小水坑在闪光，不比他的手掌大。
“死鱼！这儿，还有那儿，看见了？”