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第一百七十八章 船底

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    不过一会儿,岚风他们来到了京城最大的码头,映入眼帘的是百货山积、千帆如林,人来人往一片繁忙的景象;而且这里运输的货物也是琳琅满目,其中有丝绸、棉布、茶叶、瓷器、粮油、皮毛、盐碱、药材,还有日用百货等等,一应俱全,应有尽有。

    他们穿过一堆堆高耸的货物,来到了运河边,看了看停靠在岸边的无数艘船只,单青皱眉道:“大人,这里这么多货、这么多船,我们该从何处开始查起啊?”

    岚风指着一艘船说道:“我们从这些船的船底下开始查起。”

    单青这才明白岚风刚才从陶也子那里问出的是什么线索,原来是船底,难怪之前动员了举国之力却还是一直都查不到任何线索,因为根本没有人想过要搜查这里;他一边脱衣服,一边激动的应道:“好,卑职这就去一艘一艘的调查。”

    “且慢!”岚风立即制止单青的贸然行动,讲述道:“我们是要追查那一千万两的下落,不是打草惊蛇,所以我们必须要在不被察觉的情况下,查到是哪些船底下藏有银子,然后再暗中跟踪那些船只,直至追查到他们汇集银子的地方。”

    “话虽如此!”单青却另有想法,反问道:“但我们把那些船员全部抓到地牢里去严刑拷打,不是更简单吗?”

    “虽然是简单了许多,但那样太浪费时间,而且问出来的口供也不一定是真的,所以还是用暗中跟踪的方法更为有效;如果实在不行,我们再另寻他法。”

    “是。”单青点头回应道:“卑职明白了。”

    一旁的管长继疑惑的问道:“大人,如果我们不下水去一艘一艘的查看船底,那要怎么才能看出是哪些船底下藏有银子呢?”

    这个问题把岚风也问倒了,因为他一时之间也没想到该怎么办,他向四周看了看,看到不远处有一帮苦力在搬运货物,他突然想到了一个缩小范围的办法,于是吩咐道:“继叔,你去叫一下潜伏在此地的密探,我有些话要问他。”

    “是。”管长继躬身领命,然后就向那些苦力走去;来到这些苦力的监工面前,亮出锦衣卫的腰牌命令道:“你过来,我有点事要问你。”

    那监工上前低声下气的问道:“不知大人是要询问何事?”

    “跟我走就是了,不要多问。”管长继领着他往岚风他们那边走去。

    来到岚风他们的面前之后,管长继指着那监工介绍道:“大人,这就是潜伏在码头的密探。”

    那监工见岚风一身锦衣卫百户的着装,立即躬身拜道:“卑职参见百户大人。”

    “免礼!”岚风抬了抬手,直接问道:“此番叫你过来是想问你,天黑之后,这个码头那边还很热闹。”

    “回大人!”那监工指了指几个方向,说道:“天黑之后,有时东边会忙到夜深人静,有时中间会一直忙到天亮,还有时对岸会半夜才开始繁忙起来。”

    看来这个码头的作息毫无规律可言,岚风又问道:“那昨晚呢?”

    “昨晚,西边那个角落半夜才开始繁忙起来。”那监工指着西边的方向说道。

    岚风点了点头:“好,你回去吧!”

    “是。”那监工走了两步,踌躇了一下,转身回来说道:“百户大人,卑职有句话不知当讲不当讲。”

    “但说无妨!”

    “是。”那监工讲述道:“之前我们有大批锦衣卫把整个码头都翻了个底朝天,包括那些在半夜里行迹可疑的船只,而且还每天连续搜查了三次,却始终没有搜查到一丝可疑的线索,卑职以为这个码头应该没有大人想要查的东西。”

    “我知道了,你退下吧!”

    “是,卑职告退!”那监工再次躬身告退。

    等那监工走远之后,单青有些担忧的问道:“大人,您说之前那些锦衣卫有搜查过船底吗?”

    “不知道,我们先过去看看再说。”岚风带着单青他们往那个监工刚才指的方向走去。

    来到指定的地方之后,看到这里还停着三艘船,一艘大商船,两艘一样大的中等商船;岚风上前问道:“你们的商船货都装满了,为何还不开走?”

    那些商船的船主回答道:“回大人,官府的人还没有来搜查过,所以我们还不能离开。”

    “原来如此!”岚风转向单青和管长继,命令道:“你们俩去搜查吧!一定要把船舱内的每一个角落都仔细的搜查一遍,千万不要有一丝遗漏。”

    “是,大人!”单青和管长继齐声应道,然后他们就去这三艘船上开始彻底的搜查了,当然他们只是在船舱内搜查;为了不打草惊蛇,他们没有去搜查船底。

    过了好一会儿,单青他们才把这三艘商船彻底的搜查完;岚风不紧不慢的问道:“怎么样,可有搜查到什么可疑的迹象?”

    单青和管长继齐声应道:“回大人,我等没有查到什么可疑的迹象。”

    “哦,好吧!”岚风指着那艘大商船问道:“那艘大船装的是什么货物啊?”

    管长继回答道:“是粮油、盐碱、药材,和日用百货。”

    岚风指着中间那艘中等的商船,问道:“那这艘呢?”

    单青回答道:“是瓷器和铁器。”

    “那最后这艘呢?”

    管长继回答道:“是丝绸、棉布和茶叶。”

    “好!”岚风看了一眼那两艘中等商船的船底,随后转向那些船主说道:“你们可以通行了。”

    那些船主向岚风躬身拜道:“谢大人。”

    岚风点了点头,然后带着单青他们转身离开,来到一个没人的地方,说道:“继叔,你去找几匹马过来,我们在岸上沿着河道一路去跟踪最后那艘中等的商船。”

    单青疑惑的问道:“大人,为何是最后那艘中等商船啊?另外那两艘商船没有嫌疑吗?”

    管长继附和道:“是啊!大人,卑职也很困惑。”

    岚风眼神明亮的解释道:“你们没有看到那两艘中等商船的吃水吗?两艘一样大的商船,一艘装的是瓷器和铁器,一艘装的是丝绸、棉布和茶叶,但它们的吃水居然是一样深,这说明最后那艘商船有不可告人的秘密。”

    单青立即抢答道:“而他们不可告人的秘密,莫非就是在船底藏着为数不少的银子。”

    “没错!”岚风语气坚定道:“因此我们只需在岸上沿着河道,一路悄悄地跟踪他们即可,相信用不了多久就可以找到魔教汇集银子的藏匿之地了。”

    “好,卑职这就去找几匹马过来。”管长继说完就向集市的方向走去了。

    不一会儿,管长继就牵着三匹强壮的骏马回来了,然后岚风他们一人骑着一匹骏马向城外疾驰而去;出城之后,就往运河的方向策马奔去。

    在运河沿岸的一片密林里,岚风他们在此等待着最后那艘中等商船的出现;最后那艘船上装的是丝绸、棉布和茶叶,而这些货物都是用黄色的防水油纸盖着的,所以很好辨认。

    一艘大商船驶过之后,并排而来的就是那两艘中等的商船,其中一艘泛着黄色光芒的商船,就是岚风他们要跟踪的那艘;因为那些商船行驶得不是很快,所以岚风他们在密林山丘里,远远的跟随其后,以免打草惊蛇;而且他们还都换上了普通的行装,避免引起旁人的注意。

    为了避免精力耗尽,岚风他们轮换着跟踪,经过两天马不停蹄的跟踪之后;深夜,那艘商船经过一片前不着村、后不着店的山林时,就往岸边停靠了下来。

    那艘商船的水手跳入水中,顺着一条绳子从船底,拖出一个个麻布袋来;这时,岸上也有一队人马推着独轮车来到了这里,只见他们把那些从船底拉出来的麻布袋装上车,然后往大山里运去。

    在远处的单青看到这一幕之后,立即叫醒在马背上睡觉的岚风和管长继,他们三人都下马,看着那些人把船底的东西都拿完出来,然后岸上的人推着十几辆独轮车往大山里运去,而那艘商船则收起船锚,继续往下游驶去。

    岚风小声说道:“我们把马拴在林子里,然后步行去跟踪那些推独轮车的人。”

    “是。”

    把马拴好后,岚风他们一路跟踪那些推独轮车的人走过崎岖的山路,穿过茂密的山林之后,就来到一座大山的底下。

    而岚风他们从茂密的山林里出来之后,那些推独轮车的人却突然都消失不见了,就像雨水落到水中一样,消失得无影无踪了。

    单青诧异道:“人呢?怎么就突然都消失不见了啊!”

    岚风向四周扫视了一遍,却没有找到一点痕迹,只好继续往前,但他向单青和管长继叮嘱道:“我们继续往前找找,大家一定要小心谨慎,切不可打草惊蛇了。”

    单青和管长继微微点头以示回应。

    他们三人小心翼翼的往大山那边又搜寻了一段距离,翻过一个小山丘之后,看到山丘之下有个大坑,大坑的另一头有个山洞,直接通向大山的深处。

    山洞口有四个守卫赫然出现在眼前,岚风他们见后立即匍匐在草丛之中,看到那些守卫没有发现自己,于是又小心翼翼的探头向下观察,发现这个山洞宽大幽深,地上还有独轮车压过的痕迹,看来刚才那些推独轮车的人应该就是进入这个山洞才消失不见的,而且这个山洞也许就是魔教中人藏匿那批银子的地方,搞不好此地还可能是魔教的总坛。

    这时,从山洞内传出来一阵阵嘈杂喧闹的声音,热闹非凡,看来山洞之内的人数不少啊!

    为了不打草惊蛇,岚风示意单青他们小心谨慎的退回到刚才的山林里去,然后再做下一步的指示;从那座山丘上悄悄退下来之后,他们三人来到了山林里的一棵大树后面。

    在黑暗中,岚风他们观察了一下四周,见没有人追来,四下安全之后,单青说道:“大人,此地会不会就是魔教存放那批银子的地方?”

    “应该是了!”岚风补充道:“搞不好此地还可能是魔教的总坛。”

    “啊!魔教总坛。”单青惊讶道:“那我们该怎么办?”

    岚风没有回答,而是转向管长继问道:“继叔!你知道此地是何处吗?”

    管长继想了一下,回答道:“回大人,上一个渡口是陵安,那此地应该是钱塘江附近。”

    “钱塘江!”突然有张地图显现在岚风的脑海中,但他却想不起是哪一张地图了;他又突然想起了一些事情,说道:“信国公汤和的海防水师应该离这不远吧!”

    “是的,大人。”管长继点头回应。

    “好!”岚风吩咐道:“继叔,你去附近找一下我们锦衣卫最近的联络点,然后飞鸽传书给皇上,说臣等已经找到了那批银子的藏身之处,就在钱塘江附近的魔教总坛,请皇上速派海防水师前来围剿。”

    岚风又叮嘱道:“发完飞鸽传书之后,你就留在联络点等候海防水师的到来。”

    管长继抱拳应道:“是,卑职这就去办。”

    岚风转头说道:“单青,你和我在此轮流监视魔教中人的动向,如有异动,沿途留下暗号即可,切不可打草惊蛇!”

    单青应道:“是,大人。”

    “好。”岚风号令道:“大家各自行事去吧!”

    “是。”单青和管长继齐声应道。然后管长继就原路返回,去寻找附近最近的锦衣卫联络点去了,而岚风和单青则回到刚才的草丛中监视去了;他们一路跟踪那艘商船,一直都备着三五天的干粮,所以蹲守个三五天不成问题。