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岚风立即从户部官署出来,然后又驾马奔驰向移民营的方向疾驰而去。
半个时辰之后,岚风来到了移民营里,然后快步进入移民营去找雪非音,他在药房里找到了雪非音。
雪非音见岚风突然跑了回来,于是问道:“岚公子,你们找到是哪种毒了吗?”
岚风摇了摇头:“说来惭愧,我们找遍了户部所有的共通之处,却还是没能找到下毒的痕迹,但我总感觉真相离我们很近很近了,近得似乎能看到它的影子了,而我却总是抓不住它,就差一点,就差一点,但我却不知道究竟是差了哪一点?”
岚风有些激动的神情,极其模糊的描述,他也不知道雪非音能不能听明白,能不能体会出他那种感觉,就差一步之遥,却极其模糊的感觉。
雪非音柔声道:“你是想让我帮你找出是差了点什么吗?”
“对!对!对!”雪非音直接说出了岚风的想法,连说了三个对,岚风整理了一下情绪:“因为在下对毒物一窍不通,如果有雪姑娘在旁相助的话,应该会事半功倍。”
“好。”雪非音点头答应道:“稍等,我去向裴太医他们交代一下。”
“嗯!”
此时,突然有一个妇人抱着一个孩子,在移民营寨的门口哭喊着道:“亮哥,你在哪啊!你出来见见我们!”
看守的士兵严厉的问道:“你是什么人?来此有何意图?”
那妇人哀怨的声音:“我夫君是参加塞北移民的,听说他们染上了瘟疫,我心急如焚,特来探望!”
看守的士兵拦住她:“营寨重地,闲杂人等禁止出入,你回去吧!”
“不行。”那妇人死活都不肯走,还要往前冲:“我一定要见到亮哥,我们死也要死在一起。”
她的喧哗声把雪非音和岚风都惊上前来查看,岚风他们看清了是怎么回事之后。
岚风对看守的士兵说道:“不是已经解除禁止出入的指令了吗?为何要拦着这个妇人呢?”
那看守的士兵回答道:“傅将军说了,解除禁令,但闲杂人等不得入内,以免影响太医们为患者诊治。”
“这妇人抱着孩子大老远的跑来,就让她们进去、、、、、、。”岚风突然看到那妇人怀中昏睡的孩子,肚皮上一片红疹,还有眉心有一颗痣,似乎想起了什么,于是向那妇人问道:“你的孩子是得病了吗?”
那妇人抱紧孩子摇头道:“没、没有。”
“他的眼睛是不是呈血红色?”岚风不顾她的否认继续追问:“他发病几天了啊?”
雪非音上前去翻了翻那小孩的眼皮,一看眼睛果然是呈血红色,跟移民们中了同样的慢性剧毒。
那妇人仍然摇头不答,岚风继续上前追问:“到底发病几天了?”
“四天了。”那妇人有些崩溃,她怕承认后官兵们会把她的孩子隔离,让他慢慢等死,又怕孩子熬不住病痛的折磨而病逝,左右为难,只好老实交代了。
四天了,果然跟单青的一样,岚风一种如释重负感觉:“我想我知道凶手是怎么下毒的了。”
雪非音好奇的问道:“哦!是因为这个小孩吗?”
岚风与雪非音带着这个妇人和孩子进入移民营寨,来到了单青躺着的帐篷里,一个太医过来为小孩施针拔毒;那个妇人见自己的孩子有大夫来诊治,一颗惶恐不安的心终于慢慢平定下来了,在人群中四处张望,寻找着她丈夫的身影。
“是的。”岚风点了点头,看着小孩眉心那颗痣,解释道:“单青跟这个小孩有过接触,当时他还在单青脸上留下了一个红手印。”
“红手印?”雪非音有些不知所云。
“对,开始我以为他是在街上偷偷摸了一把胭脂,如今看来,他手上的东西并不是什么胭脂,而是他父亲在户部领取安家费签字画押时,他在旁偷偷摸了一把红印泥。”岚风看了看那个小孩的小手,回想起之前的事情:“然后他们从户部出来,在街上不小心撞倒了单青,他们摔在了一起,这个小孩沾了红印泥的手,按在单青的脸上,留下了一个红手印。”
雪非音终于听懂了事情之间的联系:“你是猜测有人在户部签字画押的红印泥里下了毒?”
“是的,之前我一直觉得差一点就能找到事情的真相了,但因为我用银针检验了那盒红印泥是无毒的,还有那个红手印我先入为主的以为那是胭脂,所以就误导了我的推断,始终没能把它们联系一起,因此才有种近在咫尺,却又远在天边的感觉。”岚风把自己的推断思路,一点一点的向雪非音讲解:“如今这场移民中毒案中,唯一的两个例外,我已经找到了他们之间的联系,就是这个红印泥。”
雪非音点了点头:“原来如此!”
“但此事还有一个非常诡异的问题,还请雪姑娘来为我解答。”岚风看着雪非音的眼睛。
雪非音看了一眼岚风后,转头看向京城的方向:“你是想问为何用银针验不出红印泥有毒的迹象?”
“是的!”
“造成这种结果的原因有很多种,我需要亲自查验过后才能得出结论。”雪非音在脑中想到了几种可能,但没有亲眼见到,暂时不敢妄下定论:“我随你一起去户部查看究竟吧!”
岚风点了点头:“好!”
雪非音向裴晏交代过后,裴晏说也要一同前去看看,然后叫上林翎和岚风他们四人一起回京城去了;岚风骑着快马疾驰,雪非音她们驾着马车紧随其后,不过多时他们就来到了户部西北门的门口。
岚风他们进门后,遇到了垂头丧气的管长继,他上前作揖道:“大人,我们里里外外都检查遍了,也没有发现有毒的痕迹。”
“没事。”岚风平和的语气,轻轻的拍了拍他的肩膀:“我已经找到凶手是如何下毒的了。”
“找到了!”管长继一颗忐忑的心终于放下了一半,他看了看岚风,又看了看雪非音她们一脸从容的样子,好奇的问道:“是怎么找到的啊?”
“你还记得之前单青在街上被一个小孩撞倒,脸上盖了一个小手印的事吗?”
“记得,当然记得,当时我们还一起笑话他。”管长继想到单青命悬一线,不禁又黯然起来:“但跟此事有关系吗?”
“那个小孩也毒发了,而且他手上的东西不是什么胭脂,而是红印泥。”
“真的。”管长继有些吃惊,但仔细想来却又顺理成章:“那就是这盒红印泥有问题?”
“没错。”
“但刚才我们用银针验过了,也没有验出其中有毒啊!”
这时,周恒也过来了,岚风向雪非音看了一眼,平静的说道:“那我们就再去账房走一趟,待会立见分晓,周大人也一起来吧!”
“那是自然。”周恒淡淡一笑。
一众人又一起来到了账房内,岚风来到案台前拿起那盒红印泥交给雪非音:“雪姑娘请为大家解开迷局吧!”
雪非音点了点头,接过红印泥来隔着薄薄的轻纱用鼻子闻了闻,然后抽出一根银针插入红印泥里,银针上沾满印泥后拔出来,用手绢把银针擦干净后,雪非音手上的银针跟岚风他们检验的结果一样,都没有变化。
“这就是一盒普通的红色印泥。”雪非音淡淡的说道。
“怎么可能?”岚风大惊失色,这是他根据此案的所有线索,推断出的唯一合理答案!却还是得到这样的结果吗?
雪非音摆了摆手,示意安抚岚风不要激动:“但这个盒子里还透着一股奇特的味道,而且这个印泥盒比砚台都还要高,似乎其中有些蹊跷。”
岚风平复了一下心绪,接过印泥盒仔细看了看,上面环绕一圈圈的花纹,雕刻得十分精致;岚风在寒门伐天那里学过一些机关设计之术,他仔细的寻找着盒子上可能的机关,他按着两个凸起的花纹,上下扭了扭,印泥盒果然从中间开了一道裂缝,然后用力扭开盒子一看,这个印泥盒果然是有暗格的,底下还有一层,里面装着的东西也红色印泥,不过只剩一半了。
岚风把底下那层印泥递给雪非音,雪非音接过来又闻了闻,又用银针去验了验,结果还是没有验出来有毒。
管长继心有不甘,嗔怒道:“藏得那么隐秘,不可能还是一盒普通的红印泥吧!”
“当然不是普通的红印泥,这些红印泥散发着一股奇特的味道。”雪非音平淡的神情,小心翼翼的拿着这盒印泥。
岚风看着雪非音成竹在胸的神态,说道:“莫非雪姑娘已经猜出其中的玄机了。”
“是的。”雪非音转向周恒说道:“这位是户部的官员吧!劳烦大人命人去厨房拿些白醋来。”
“好!”周恒看了看岚风,岚风点了点头,周恒转向身边的一个护卫,指着他说道:“你去厨房拿些白醋来,快去快回!”
“是。”那护卫飞快的往厨房跑去。
“不知姑娘用白醋来做什么?”周恒好奇的问道。
“小女子自有妙用,待会立见分晓。”雪非音浅浅一笑,柔声说道。
周恒见雪非音是岚风请来的人,不敢过分得罪,只好随她故弄玄虚,冷冷的回了一句:“好吧!”
不过一会儿,那个护卫就拿着一瓶白醋回来了,他交给周恒,周恒又转交给雪非音。
雪非音倒了几滴白醋在红印泥里,然后又用银针搅拌了一下,拿起银针来一看,结果雪非音手上的银针变成黑色的了。
管长继惊诧道:“这是怎么回事?刚才我们怎么试都试不出有毒的迹象来,滴一点白醋就变成有毒的了。”
林翎在旁嘲笑道:“这就是你们的无知了,有些毒是两种无毒的东西混合之后,才变化成剧毒的,这就是其中一种呗!”
“难道人的身上也有醋吗?”管长继质疑道。
“与这种毒混合的不一定是醋,应该是酸的东西,人手上的汗就是酸的。”岚风听过林翎的解释后,立马想到了这种毒的原理。
人出了一身大汗之后,身上就有一股的酸臭味。所以手上沾了这种红印泥后,与手指上流出的汗液混合,瞬间就成了一种剧毒,慢慢渗入人的体内,然后潜伏在五脏六腑里。
林翎搭着岚风肩膀说道:“你这人还挺聪明的嘛!一点就通,我看你资质不错,不如你求我姐姐收你为徒吧!”
“林翎不得无礼。”雪非音把林翎拉到一旁,向岚风微微屈膝赔礼道:“小妹失礼了,还请岚公子见谅!”
“没事!”岚风对林翎不分场合动不动就开玩笑的性格,早已经见怪不怪了,再说她们是自己的救命恩人,这小小的玩笑当然不以为意。然后郑重的问道:“不知雪姑娘是否已经查出这是什么毒了吗?”
雪非音顿了顿,看着那盒红印泥,慢慢道:“这种毒应该叫红霜血罗刹,是一种极为罕见的毒,它长在北方的雪山里,一般人绝不会知道此毒,更不会知晓如何来使用它。正如岚公子你刚才猜测的一样,这种毒需要与酸的东西混合之后才是一种剧毒,毒性的快慢与混合的东西有多酸决定,它与人的汗液混合则是一种慢性剧毒,因为人手上平时出的汗较少;但倘若是直接吞服,那三日之内必死无疑。”
管长继听后连忙问道:“那这些中毒的百姓他们还有多少天的时间呢?”
“潜伏七日,毒发七日,十四天后神仙难救。”
“单青已经毒发四天了,还有三天。”管长继在自言自语推算单青他们毒发的时间,然后抬头看着雪非音问道:“雪大夫你一定有办法救他们吧?”
林翎上前说道:“姐姐既然知道了是什么毒,当然就有解毒的办法,你也不用太担心你的同伴了。”
“那就好!那就好!”管长继终于把心里的大石头放下了;毕竟是几年的同僚了,而且最近沈七的事,对他来说也是一个不小的打击。
岚风则看到雪非音眉头微微有些紧锁,不知道她是有什么顾虑,于是问道:“雪姑娘,是解毒之事还有什么阻碍吗?在下一定鼎力相助。”
雪非音把不知飘到那里的思绪给拉回来,回过神来说道:“解几个人的毒是没有问题,但要解两千多人的毒,我手上的药材恐怕是远远不够。”
一旁的裴晏拍了拍胸脯:“雪大夫,请放心,不管是什么药,我们太医院都会给你找来。”
岚风也附和道:“是啊!塞北移民是诸君皇长孙为了重振威望而提出的新政,如今受挫,皇上一定会以举国之力来解当下的困境。”
“这不是多少人的问题,而是有没有药的问题。”雪非音摇了摇头道:“破解此毒其中最关键的一味药叫‘紫莲雪山参’,它与红霜血罗刹是共生共长的草药,每一株红霜血罗刹的附近,必然有一株紫莲雪山参,因为它们相生相克,所以能解此毒。因为它们生长在北方的雪山密林里,而且此药的药用价值微乎其微,所以很少有人知晓,更不用说手上有了;我也是几年前去北方的雪山里寻找了数日才偶得三株,但三株解药救不了所有人的性命啊!”
管长继想到皇宫内什么药材都有,于是看向裴晏说道:“也许太医院里有这种药材啊!”
裴晏摇了摇头道:“我从未听说过此药,皇宫内应该也没有,就更不用说民间的其他地方了。”
“那该怎么办?”管长继本来平静的心绪,又惊起无数层波澜,久久不能平复。
“看来如今只能从凶手身上找解药了。”岚风目不转睛的看着周恒,向他问道:“周大人,除了你以外,还有谁能进入账房接触到印泥盒。”
雪非音想说些什么,但见岚风正在追问周恒其他的事情,也就暂时退在一旁了。
周恒想了想:“除了我以外,最近来过账房的就是赵平泰赵主事,和新来的沐岩辉沐师爷,他们一起在此地处理移民的签字画押,派发安家费等事宜。”
“那他们如今在哪里呢?”岚风见周恒没有什么异常之处,就继续追问道。
“赵主事就在官署内处理公文,赵主事这人是个书呆子,在户部为官十几年了,做事特别循规蹈矩。”周恒把自己对赵平泰平时的印象简单阐述一下:“所以皇上才委任他来派发安家费的银两,我觉得他应该不是下毒之人。”
“那沐师爷呢?”
“啊!你不问我还想不起来。”周恒狠狠的拍了一下自己的脑袋:“他自从移民招募结束之后,就不见他的人影了,好像是因病告假了。”
“原来是得病了,难怪闻到一身的药味。”旁边的一个守卫小声说道,岚风他们听到了,但没太在意。
“大人,这个沐师爷非常可疑。”管长继向岚风说道。
“嗯!”岚风点了点头向周恒问道:“周大人,你可知这个沐师爷家住何处?”
“哦!这个查一下就知道了,他的住处在百官的花名册上都有登记。”周恒在旁边一排排的书架上找了找,找出一本较新的册子来说道:“找到了。”
岚风他们一起走过去,打开花名册寻找沐岩辉的登记住址,翻了十几页后终于找到了沐岩辉的住址,就住在福临西街桂花巷与杨柳巷交界处。
岚风合上花名册后,号令道:“周大人带上你户部的守卫,随我们一起去会会这个沐师爷吧!”
岚风他们不认识沐岩辉,所以需要周恒来带路认人;第二就是防范周恒使诈,因为他的嫌疑还没有完全去除。
“为了洗脱我户部的嫌疑,下官责无旁贷。”周恒躬身作揖,答应一同随行。
岚风淡淡道:“很好!”
雪非音上前来说道:“岚公子,我们顺路回雪霖堂去取那三株紫莲雪山参,就让我们跟随你们一同前往吧!”
“也行。”岚风点了点头答应道:“但凶手擅长用毒,到时候你们要紧跟在我们身后,恐防遭遇不测。”
“嗯!”雪非音轻轻应了一声:“对了,刚才你们在追查下毒之人,有件事我不好意思打断你们。”
“什么事呢?”
“也许下毒之人也没有解药。”
“何以见得?”
雪非音把手上的印泥盒盖好交给岚风,然后解释道:“红霜血罗刹跟不同的酸味混合,可以配制成无数种剧毒,所以很难调制出一种通用的解药。”
“如此说来,就只能用紫莲雪山参才能解那些移民身上的毒吗?”岚风突然感觉大事不好,就如雪非音刚才心神不宁一般,此刻他终于能体会了。
“是的。”雪非音坚定的回答道:“因此我才想跟你们一起去,看看那个下毒之人手上有没有紫莲雪山参,有的话就可以多救一些人的性命了。”
“好,正好我们也不认识什么是红霜血罗刹,什么是紫莲雪山参,寻找紫莲雪山参之事就拜托你了。”岚风他们一边往外走,一边说道。
“嗯,好!”雪非音好像还有什么话要说,但又咽了回去。