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第170章 盐商,狗都不如的东西

作者:东方笑笑生返回目录加入书签推荐本书
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    周鉴带领百十名亲卫身穿布衣,穿梭在扬州城外东边的盐田场。

    当然,那些亲卫随从并不是全部围在周鉴的身边保护他,而是每隔百十米,有一队。

    最远五里外还有亲卫的小队在训练,周鉴身旁只有纪伯长和若干名亲卫。

    周鉴问道身旁的纪伯长:“这里是那个盐田场?”

    纪伯长拿出地图上标识,查看了一番,说道:“回督臣,这里是泰州盐田。”

    周鉴拿出千里镜观察这周边的盐田,一眼望不到头。每个盐田大概占地四五亩,大大小小的盐田分布在这里。

    不过,有一些不太不好的场面让周鉴注意到了,盐田地中,有很多干活的百姓,戴着脚铐在干活。

    “这些百姓为什么戴着脚铐干活?”周鉴用手指着前方干活的百姓说道。

    纪伯长沿着周鉴手指的方向望去,发现果然有大批百姓穿戴脚铐在干活。

    纪伯长吩咐身边的一名亲卫说道:“你去问个明白,他们是什么人?为什么戴着脚铐干活?”

    那名亲卫拱手作揖,随后骑着马朝着前方快速奔跑过去。

    周鉴说道:“走,咱们也过去看看!”

    周鉴和纪伯长等人漫步在田埂之间的小道上,很快那名亲卫骑着快马过来了:“禀报督臣,他们是卖身的奴隶。”

    “卖身的奴隶,好好的百姓怎么会变成奴隶,扬州这里并没有发生战事和灾荒。”周鉴怒道。

    “估计是这泰州堡内的百姓被他们强迫占了田地,无奈之下只能卖身做奴了。”纪伯长说道。

    “过去看看。”周鉴说道。

    一行人骑着快马飞奔到那些干活的百姓面前。

    “乡亲们,你们是哪里的人?”周鉴骑在马背上询问道。

    一名花甲的老人抬头望了望周鉴一行人,说道:“我们本是是泰州堡的农户。”

    “农户?”周鉴先是一愣,然后问道;“农户为何不在自家的田里耕作,反而在这盐田干活,而且你们为何戴着脚铐?”

    那名花甲的老人说道:“我们本来是种地的,但是前些年,河坝被人扒了,河水淹了我们的田地,没有生路,于是向钱庄借了银两,但是,他们要求我们给官府的盐田场干活才肯借钱给我们。”

    “那这和戴脚铐有什么关系?”周鉴问道。

    “他们借钱给我们,但是利息是干活,要求我们干满三年。担心我们干不完活,跑路,所以给我们每个人戴上脚铐。”那名花甲的老人说道。

    “什么?这帮人简直就是畜生。”

    周鉴望了一眼四周,不远处好像还有看守盐田场的衙役,用马鞭指着那衙役,说道:“去,把那个家伙喊过来。”

    周鉴身边的亲卫营首领纪伯长快马奔了过去。

    纪伯长来到那衙役面前,说道:“我们大人让你过去。”

    “那个大人?”那名躺在摇晃椅上的衙役很不耐烦的问道。

    “去了就知道了。”

    “去去去!别妨碍本大爷睡觉。”那名衙役没有搭理纪伯长。

    纪伯长一个跳跃,便从马背上飞跃,站稳到那名衙役面前,一把抓住那名衙役的衣领。

    “小子,你想干什么?”那名衙役慌张的喊道。

    纪伯长像拎小鸡一样把那名衙役拎在手中,一个纵越便到了马背上。

    很快纪伯长骑着快马来到周鉴面前,一把将那名衙役扔到周鉴脚下。

    那名衙役骂骂咧咧说道:“你们这帮土匪,竟敢这样对待本大爷,回头叫人以偷盐罪把你们全部拿下。”

    纪伯长跳下马,一巴掌拍了那衙役后脑勺,说道;“见到我们总督大人还不赶紧下跪叩拜?”

    那名衙役抬头望向周鉴,嘴里念叨:“总督大人?”

    “这是我们漕运总督周大人。”纪伯长很礼貌用手指着周鉴说道。

    一旁的百姓听闻,连忙下跪。

    “穿着破衣烂衫,在老子面前冒出总督,笑死人了。”那名衙役说道。

    周鉴说道:“让百姓都起来。”

    随后用马鞭指着那名衙役说道:“去,把那些百姓的脚铐去掉。”

    “开什么玩笑,那些家伙要是跑了,你们来替他们干活啊?”那名衙役凶巴巴的眼神,瞪着周鉴,随后起身爬了起来,站在周鉴面前。

    纪伯长一脚踢在那名衙役的腿上,那名衙役噗通一下跪在了周鉴面前。

    “大胆狗东西,竟敢以下犯上。”纪伯长说道。

    周鉴说道:“听着,不把百姓放了,今天就砍了你。”

    那名衙役环顾四周,周鉴的亲卫全部拔出腰刀围了上来。

    这时,那名衙役脑子终于清醒了,说道“放!放!这就放!”

    三十多名百姓去掉了脚铐。

    那些百姓们纷纷跪在周鉴面前说道:“谢总督大人!”

    那名衙役伸长脖子问道:“你真的是总督大人?”

    “废话!”一旁的纪伯长说道。

    “那总督大人可给小子一张手令。”那名衙役说道。

    “你要手令干什么?”周鉴问道。

    “这些百姓都是泰州堡的,他们欠着扬州城盐商们的钱,万一要是跑了,小的可就吃不了兜子走了。”那名衙役说道。

    “在我们大明士农工商,商人身份最低。论身份,这帮盐商狗都不如的东西,竟敢欺压我大明的百姓。”周鉴说道。

    周鉴下马,让纪伯长取来纸砚,写了手令,并盖上了总督大印。

    那名衙役拿着总督的手令,看着上面的总督大印,笑呵呵的说道:“小的不是泰山冒犯了总督大人。”

    “滚!”周鉴哼了一声!

    那名衙役知趣的跑到一边待着去。

    周鉴问道刚刚的那名花甲老人:“老人家,你们泰州堡有多少户像你们这样戴着脚铐干活的?”

    “大概有三百多户,一千人啦。”

    “这么多?”周鉴惊讶的愣在当场。

    “他们都在这附近的盐田场吗?”周鉴问道。

    “也不全在这里,扬州府周边都有。”那名花甲老人说道。

    在明末,地方官撅坝淹田的经常有发生。他们无非就是毁了田地,联合商人逼着走投无路的百姓给他们干活。

    “去扬州!”周鉴说道。

    一行人骑上快马,奔驰在通往扬州城的官道上。

    夕阳西下,他们一行人的身影逐渐消失在地平线上。