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自从上次在崇祯十六年二月,李自成在襄阳建立大顺政权之后,崇祯基本上夜夜睡不着觉。
李自成开年号“永昌”。
在部下李岩的提议下,搞出“均田免赋”的口号,一时间,大量流民奋勇而至,加入大顺军。
在很短的时间内,便发展到三十万人。
由于喊口号,缺钱粮,李自成便让手下抢劫地主,官员,富商,甚至百姓也不放过。
由于李自成的队伍里,人鱼混杂,加入大顺军的目的,每个人都不同。
有的是为了混口饭吃,有的是来建功立业等待将来封侯,而有的人纯属被逼无路可走。
得到消息的崇祯皇帝,在武英殿来回踱步,身边的大臣一个个缩着脑袋。
却无人能拿出对策。
无奈之下,崇祯只能发圣旨催促三边总督孙传庭寻李自成决战。
孙传庭以粮饷不足为由拒不出兵。
李自成甚至喊道:“你老朱家本是个农民,得了天下。朕也是农民,照样坐这天下。”
更荒唐的事,大明建国两百年来,竟然有人在明朝内部建立反叛朝廷,而且还把崇祯朝等重要官员重点列在“大不赦”名单上。说要抓到以后“追赃比响”。
周鉴和他的老爹周奎也在这个名单之上。
李自成大顺伪朝廷,竟然还派人把这“大不赦”的名单发往大明各地。
周鉴喝着茶,看着这份“大不赦”名单上有自己的大名。
笑的差一点一口水呛死。
名单上说一旦抓到这些人,如不缴足赃款,全部扒皮充草!
周鉴说道:“他李自成要是敢过来,谁扒谁的皮还说不定呢!”
不过,周鉴现在不打算把精力放在李自成的自嗨伪政权上。
而是考虑广开财源,为自己建厂,扩军增加收入。
搞点外快,搞可持续发展,不能总是吃老本啊!
周鉴仔细的看着墙壁上巨大的地图。
有一个地方吸引了周鉴的注意:在自己淮安府管辖的范围内,海州卫(连云港)到是个不错的小港口。
如果从这里搞些外贸,一些能挣到不少的外快。
思来想去,周鉴还是决定亲自带人前去海州视察海港地理情况。
崇祯皇帝的亲生母亲刘氏,便是出生在江苏海州(连云港)。
第二日,海州知县刘梦炜浓重的接待了周鉴一行人。
周鉴身穿蟒袍服,后面有黄色大伞,和仪仗队跟着。
一些文武官员在管道两旁跪迎周鉴。
随后,刘知县陪同周鉴视察海防,当周鉴来到海州看到了大海,看着远处的岛屿,似曾相识。
来到海边,周鉴被眼前海对面的海岛吸引,那岛很高,树木茂密,来也匆匆。
周鉴便问道:“那是什么岛?”
刘知县说道:“那是花果山!一座空岛,上面只有一小部分土着居民,以打鱼为生。”
“花果山!就是变出孙猴子的地方?”
“正是!”
周鉴立刻想到,这时候的花果山还是在海里,黄河还没有将近海堆积淤泥形成陆地。
因此这时候的花果山还是与大陆隔着海,难怪明朝人吴承恩写的《西游记》,孙悟空驾着小舟,从花果山一路漂洋过海,来到陆地。
看来吴承恩是来过海州,观察过花果山周边的地理情况的。
古人诚不欺我!
“真是人杰地灵的好地方啊!”周鉴感慨道!
刘知县拱手问道:“不知督臣大人来此何事?”
周鉴当然不会说自己想搞外贸,弄点外快这种事。除非脑子进水了才会泄露这种机密。
周鉴轻咳了一下,清了清嗓子说道:“近日,流贼四起,本督担心海防有纰漏,故而过来视察一番。”
刘知县说道:“督臣大人放心,我这海州卫防务时刻都没有松懈过。”
“那样最好!”周鉴随处走了,观察了一番。
周鉴用手指着海对面的花果山说道:“本督决定在对面的花果山上建立一支水师!用于加强海州一带的防御。不知刘大人意下如何?”
刘知县说道:“督臣大人,这是好事!本县水军只有个把艘船,如果督臣大人能够调拨人马和钱粮,那再好不过了!”
周鉴瞥了一眼刘知县,心中想着好你个刘知县,还想让本督掏钱粮给你。
“人马,钱粮,本督自己出,不用海州县出一文钱。不过,这个花果山岛,只能作为军用重地,上面的土着百姓必须迁走。”
“当然,所需安迁费用,都由本督出,不闹刘知县。我只要这块地。”
决定,在这里开设“天地会”分舵,专门负责海贸。
就是不知道这个刘知县是不是一个上路的人!
周鉴思来想去,还是不要拉刘知县入伙!万一留下把柄,被朝中政敌知道,那可就不妙了!
刘知县说道:“如果督臣大人是要完全把花果山作为军用重地,不许外人登岛,这可就难办了。”
周鉴警惕的看着刘知县,问道:“为何?”
刘知县说道:“岛上住的都是土着百姓,恐怕不愿安迁吧?”
“钱粮土地给到位,也不愿意吗?”
刘知县很干脆的回道:“是的!”
这让周鉴倒是一下子警觉了起来,看来这岛上应该有什么秘密?
否则,一个小小的刘知县为何敢当面拒绝自己要求。
周鉴说道:“那就先不要安迁他们,先把水师调过来再说吧!”
随后,周鉴一行人便回了淮安府。
一路上,周鉴越想越觉得不对劲!难不成刘知县有什么秘密没有跟自己说。
定要秘密的调查一下!
夜晚,周鉴召见了高文采,让他调集部分情报人员,以及“天地会”成员,安排他们负责海贸。
位置就设立在花果山岛上。
利用水师战船做掩护,护送商船,专门运输茶叶,丝绸,玉器,药材等与南洋诸国贸易。
不得将此事泄露出去。
高文采调了手下得力的干将老洪,还有后来加入那个被救的小女孩,李静。
由于他是个小女孩,这样的身份不容易引起外人的注意。
另外还调集了两名“天地会”成员,王虎,王豹两兄弟配合老洪。这是管理层的人员。至于手下直接从自己的亲卫营调集过去就可以了,毕竟还是用自己人靠谱。
就这样,明崇祯十六年五月,周鉴的海贸“走私团伙”正式成立。