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立秋当晚的三更时分，金木突然被四清推醒，金木睡眼惺松：“哥哥，地震吗？”“
“是的，赶紧跑！”
金木一骨碌爬起来，直奔大门，利索地拉开门栓，叽叽呀呀打开门：“哇，外面漆黑！”金木吓得倒退了进来，一脚踩在水英的脚上。
“小点声，你怎么起来了？”水英问。
“我想他给我们站岗！”四清也到了门口，金木发现姐姐梅花撅着嘴靠在门边。
“好吧，都到齐了，我们行动吧！”水英第一个走出门去，四清和梅花紧随其后，金木不敢怠慢，跌跌撞撞跟在后面。
然而外面伸手不见五指。“一定是天狗把月亮吃了！”金木心里“咯噔”一下，他深深地吸了一口夹杂着稻草清香和柔和湿润的空气，田野里发出青蛙呱呱叫声和水鸟时不时的“咚——咚”回应，金木的大脑浮现出手旋得青蛙一动不动信手拈来、追逐可爱的黑色小水鸟到处乱窜的情景，他紧张的心开始平静下来。
水英却大踏步向前，麻溜地到了最近的稻田。
“四清拽两个草把，你们俩拽一个！”
金木这才知道今晚的秘密行动是偷生产队的稻草，因为金木话多，本不想带他，只是四清不服，硬把金木拖上。
“快撤！”水英拎了两个稻草把下达命令。
金木满心不愿意：“难怪妈妈开始不想让我参加，爸爸不是说人民解放军从来不拿群众一针一线，妈妈怎么反其道而行，偷起集体的东西呢？要是被逮到我们全家就完了！可是……可是，我要是没偷到，妈妈会不会打我呢？唉！妈妈是在训练我做贼啊！哥哥是个拼家穷，做贼也要带上我，我跟《雾都孤儿》的小主人公奥利弗有什么区别呢？爸爸，对不起了，我就做这一次吧！”一个扎着的草把被他拖散，金木只抓住几根，感觉可以敷衍妈妈了。
“嗯哼！”金木忍不住咳嗽了一声，赶紧拔腿就跑。
梅花听到声音吓得稻草都没摸到就往回跑。四清总算拎着一个，可是快到门口的水塘边时，金木又咳嗽了一声，四清把稻草扔进水沟站在原地一动不动，装着若无其事：“我在钓黄鳝！”金木追上四清问：“哥哥，你怎么又在钓黄鳝呢？”“
“啊呀！是你在呛，我还以为别人，怕被抓住，吓得我把稻草都扔了，就怪你，让我一无所获！”
回到家里，清点战利品时，水英发现只有自己拖的两把稻草和金木还紧紧抓在手上的三根半截草苗。
“四清哪，你都这么大了，还不如金木，梅花胆子小，你怎么也是裁缝丢了剪子——就落个吃（尺）！还是金木人小鬼大，今后能干大事，干什么都不空个手！今年冬天金木睡觉再也冻不着了，有草垫着，暖和多了，感冒发吼肯定少多了！”水英虽感美中不足，但也如释重负。
然而，接下来金木是度日如年，生产队发生重大盗窃，生产队长挨家挨户摸排，金木家是重点怀疑对象——因为稻草一路掉到金木门前的水塘边，水塘里还有一把。金木听说往年生产队山芋花生被盗，白天查，晚上就有结果——偷盗者不是让一家人狼吞虎咽吃完后，自己心满意足上吊投水自寻短见，就是被人赃俱获打得半死。金木担忧妈妈精神崩溃，又担心赃物起获，深深地感觉两把稻草的代价太大，一家人为自己承受着巨大的风险，金木内心升起无穷无尽的罪过感，几乎要被稻草压垮。