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即使在如今交通非常发达的美国，任然有许多地方在地图上被标绘的暧昧不明。那个汇集了各种传说还有留言的麻萨诸塞州，一直以来都没有因为时代的巨大变化而有所不同。那里还留存着早在美国独立之前，那些移民从大西洋的另一端带来的欧洲古典气息。这里常常是一些关注人文历史以及一些深度文化的旅游者爱去的地方。
当时的州地图上，有一个非常不起眼的标识曾经出现过变动，不过很少有人注意到这些。那个城镇的名字在99年版的州地图上被取消了，之后也不曾有过，只有几款特别的纪念版地图上会把那个地方的名字重新标出来。对于美国人来说，美国这片土地上依然还有很多不为人知的城镇存在着。
但是在那些各种关于巫术流传还有神秘历史的角度来说，阿卡姆也可以算是一座名城了。百年来，那里以及周边几个地区的各种“神秘历史”层出不穷，给那一带蒙上了令人不安的神秘色彩。与这些不相符的是，沿着密斯卡托尼克河一路进入山区，那里的风景可以说是非常的怡人。美丽的自然风光足以让任何一个摄影者驻足。
罗贝托是第一次来到这里，原本他可以选择乘坐从波士顿到缅因州的火车，然后在当中的阿卡姆车站下车。又或者是乘坐国内的航线，在阿卡姆镇北面的机场降落。但这些都是太过于快捷的旅行方式，显得有些过于仓促。罗贝托想要的是一种更加悠闲更加复古的旅行方式，于是他选择乘坐汽车到达草甸山附近的小村庄，然后乘坐渡轮沿着密斯卡托尼克河往南进入阿卡姆城。
最近几年，阿卡姆城焕发出了以往不曾有过的繁荣景象。当然这是相对来说的，以普通的标准来看，这里仍然显得和时代脱节。沿路的街道上，依然可以看见雅致的美国近代移民时期的建筑风格。罗贝托从密斯卡托尼克河上来之后，进入了阿卡姆城区内。
在来的路上，罗贝托曾经询问过身边的几个临时通行的旅行者。大部分人似乎都不太了解这个地方，除了一个老年的旅者。
“阿卡姆吗？如今很少有人还专门去那里了。那里的人都很孤僻，很少有愿意走出那个地方的人。你要问为什么的话……那里一直都是几个大家族留存在那里，从殖民时期一直保持到现在。那种老式的贵族做派一直保留着，虽然说阿卡姆在一战之前的时候就已经衰败了。”
“……我记得我家以前有一个远方表亲就是那里的人，很少来往，非常少……恩？不不不……并不是关系不好。虽然我们也知道一点点当地流传的一些不太好的留言，不过和这个并没有太大的关系。就……就只是单纯的没有来往罢了，那里的人只和附近的一些地区有来往，比如那个……那个叫什么村来着的？说是在十九世纪八九十年代的时候，那里闹出过一些很不好的事情，还有在密斯卡托尼克河河口的印斯茅斯……”
在出行前不久，罗贝托刚刚完成了一个关于宗教和巫术的论文发表。他在论文里提出他对于神智学还有巫术仪式的一些看法——那些巫术仪式并不只是单纯的原始崇拜，而可能还有着一些更深层次的含义。论文的发表反响平平，不过这也是他预料之中的事情，因为这样的探讨早在上个世纪末期就不再流行了。即使是如此，他也收到了来自几个地方的反馈信，其中有一封来自密斯卡托尼克大学。
信当中对于罗贝托的学术观点并没有做太多的讨论，仅仅是以一种礼貌的方式表达了赞赏。随后却寄来了几份手写的稿件，其中提到了阿卡姆城，以及这个地区周边曾经流传过的关于巫术的留言，还有几个“特别事件”。具体的内容信件里没有说，但是隐约的提到了周边地区隐藏着一些“真正”的巫教崇拜以及他们造成的一些可怕的事情。
起先让罗贝托感兴趣的是这封来自密斯卡托尼克大学的信件，仍然使用封蜡，字体也是现在不常用的古体英语。
进入阿卡姆城的时候，天上的阳光非常的明媚，但这却让街道上笼罩着一种梦幻的恍惚气息。街边都是折叠式屋顶的房子，不过也有一些现代风格的别墅混在其中，这种混搭式的建筑风格看起来意外的和谐。
在罗贝托从密斯卡托尼克河上岸的右手边，是阿卡姆城的西街桥。阿卡姆镇在五几年的时候独立城市，规模也稍稍有所扩大。但由于当地居民深信周边地区发生的“怪奇传说”是真的，所以并不愿意让城区周边太过靠近山区。不久之后，阿卡姆城内引进了几个大规模的工厂，并且新建了一些交通建设，让这个古老的小城走上了工业化的进程。
但最后这里却没有彻底的完成工业化，虽然有几个大型的企业进入了这里，但当地居民的排外态度阻挠了更多的外来人口进驻。于是在七十年代的时候，阿卡姆城的工业化进度就停了下来。即使如此，之前的努力也卓有成效，阿卡姆地区的经济得到了很大的改善，并且由于当地的明媚风景发展了小规模的旅游业。
罗贝托决定拜访密斯卡托尼克大学有些匆忙，原因是什么他自己也说不清楚，开玩笑地说可能是“冥冥之中”吧。因为自从收到那封信件以后，他发觉那些内容一周都萦绕在脑海里挥之不去。有那么一两次甚至还做梦梦到了那里，怀揣着这些说不清道不明的想法，他决定亲自过来看看。
发信给罗贝托的人署名是：阿尔伯特·威尔玛斯教授。他是密斯卡托尼克大学文学系的系主任，一个身材消瘦，头发灰白，看起来却不像是七十岁的高个子男人——这些信息是罗贝托在网络上找到的。密斯卡托尼克的大学网页非常的不起眼，很多内容也都无人问津。
密斯卡托尼克大学位于阿卡姆城的中心，利奇街和牧师公馆街交叉的墓园后面，大门在加里森街的另一边。罗贝托预订了一间靠近城郊的小旅店，他会经过密斯卡托尼克大学。现在的时间是下午，罗贝托决定先去旅店，第二天再去拜访大学。
空气中弥漫着一股冷清的味道，虽然现在是下午太阳最好的时候。即使没有站在阴影下面，这种冷清的感觉依然是那么的明显。罗贝托仔细地观察这沿路的建筑，当中有不少依然保留了欧洲古典时期的那种高雅的外形还有装饰。而新建的别墅建筑都集中在另外一边，两相对比之下越发体现出阿卡姆的街道上那些老建筑的精致。
穿过大学之后，在另一边可以看见非常多的仓库和厂房，建筑看上去非常的破败，散发着腐朽的气息。而且意料之外的占地面积非常大，有趣的是这里居然没有因为城市的工业化而被拆除。因为这些仓库看起来也不像是码头那里的仓库，门口的木门上面还挂着因为氧化而发黑了的粗大铁链和锁。
在那里还聚集了不少流浪汉和拾荒者，后来罗贝托从旅店那里打听到，这些人都来自敦威志地区和印斯茅斯地区。那两个地方现在已经严重衰败到没有办法居住的地步了，那里一直有着很多不好的传说。在阿卡姆人眼里，那两个地方都是一些未开化的，或者是不可理喻的，或者是非常疯狂的人聚集的地方。而实际上不仅仅只是阿卡姆地区，那里的坏名声其实在很多地方都有流传，只是因为人们或者把这当成嗤之以鼻的无聊流言，或者对那里讳莫如深，所以并不引起大众的注意，这么多年来一直如此。
阿卡姆的旅店环境比罗贝托来之前知道的要好得多，他在二楼的客房里可以看见阿卡姆市区方向的情景。此时此刻夕阳西下，一片红光从山的后面照耀出来，把这片地方照出一种迷幻鬼魅的感觉。这是罗贝托站在窗口前的感想。
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当天夜里，罗贝托在旅店下面的餐厅里出晚饭，顺便向店主打听起了这附近。店主表现出一种保持着距离的礼貌亲切，这让罗贝托感到有些不太自在，不过他询问的问题都得到了答案，比如关于密斯卡托尼克大学，还有当地的一些民俗习惯。
这里有一种根深蒂固的观念，某种历史沉积物，它无形无质却一直影响着这片地方，每一个来到这里的住民不久之后都会屈服于它。罗贝托在回到自己的房间里之后，在随身携带的笔记本上写下了他对于这里的感想。从窗口看去，整个阿卡姆城笼罩在一片昏暗的夜灯之中。
“——在令人绝望的沙漠里，有一片恐怖绿洲。”罗贝托循着自己的灵感抄写下了波德莱尔这句话。