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付子莘和王三宝到另一人牙子处。
“客人请进,你们可是要买人?”牙婆热情招呼道,“我姓江,叫我江牙婆就好。”
“江牙婆,我们要买一批会专门手艺的人回去,你手上有多少人选?”
王三宝讲明需求,希望这里人能多一点。
“那你们可是来对地方了,我江牙婆经手的人个个都是顶好的。”
江牙婆话一转,抹了抹眼角的泪水,为她后院中卖身的人可惜,“要不是家中情形所迫,哪个会愿意去别人家为奴为婢?”
王三宝没搭话,江牙婆只好收拾好情绪,笑着道,“你们想要什么样的人?”
“会厨艺的有吗?”王三宝问。
“有有有,手上有好几个呢,我把他们叫出来,你们自己挑。”
江牙婆立刻让人去后院把人叫出来,一共有五个人。
付子莘看了看他们的卫生情况,比较整洁,手指甲剪了的,手部、面部以及衣服都干干净净。
年纪最大的是个胖子,本来自己经营一家酒楼,做菜手艺一绝。
后来被好赌的儿子输掉家产,便卖掉了酒楼。
儿子因为借了高利贷,被放贷的人砍死,家中只剩下他一人。
他妻子早逝,儿子又未成家,痛失爱子后仍被追债,干脆卖身为奴。
另外两个年轻小伙子,均来自偏远的乡下,之前在酒楼厨房打杂,后又被转手卖给江牙婆。
还有两个厨娘,一个曾经在大户人家做饭,另一个曾走街串巷卖过自己做的小吃。
“胖大厨被追债,到时候我买了去,岂不是要闹到我那里?”王三宝有些担忧。
“那放高利贷的也是黑心,百来两银子利滚利,不仅要了他半生的心血,还把他惟一的儿子杀了。”江牙婆咒骂道。
“钱没有,命一条!”胖大厨再次听到过去的惨事,没忍住怒气,心中意难平。
儿子去世后,家财散尽,他在好友酒楼厨房上工。
那群人每天都到酒楼骚扰,最后他一气之下干脆自卖自身。
王三宝站在一旁,默默不语。
真的来四方书院捣乱,他才不怕,拿这个说不外乎是想让牙婆降些银子。
“卖身后就是主家的人,他们找来也没理。”江牙婆见多了这种情况,“把他们赶出去就是。”
“管家,让其余人一起出来,快一点选完好回去。”付子莘催促道。
“那麻烦牙婆把剩下的人都叫出来,我们一起选。”
王三宝让会厨艺的这五人先站到一边。
“我这里人可不少,房间里站不下。”江牙婆想着所有人都出来,闹哄哄的不体面。
“你告诉我想要会什么技艺的人,只要我这里有就给你叫出来。”
“技艺不论,只要有专长,你有多少我们要多少。”
一般人牙子手上都不会有太多人,几十个算多的了。
“行吧。”江牙婆只好依言让他们都出来,一共二十三个人。
王三宝照旧先检查卫生和观察眼神,排除了七个人。
“他们都有专长的吧?”王三宝问。
“都有的,我经手的人,多多少少都有看家的本领。”江牙婆保证道。
“行,留下的二十一个人我们都要了,你报个价。”
“四百两。”确实是个大主顾,江牙婆心中窃喜。
“价格高了些,”王三宝心里默算,“先说好,我们一次性选了这么多人,也没仔细挑,回去用着不好我可是要给你退回来。”
“哪用让你退回来,你只要带个话,我亲自带着人去府上换人,保证提供满意的为止。”
江牙婆的售后服务是出名的好,回头客不少。
“行,不过你要签个保证书,我也不杀价了。”王三宝迅速地掏钱。
他其实是想砍价的,但是烈云开始变得有些暴躁,它不喜欢被拴在院子里。
这可是先生的宝贝,自打它被驯服,在四方书院可是横着走,傲慢得很,哪里受过这种待遇。
平时马厩也是不锁的,任由它来去,脾气比惊风大了不是一点半点。
它不喜欢待在这里,还是赶紧办完事离开为好。
在这处买了人,人员仍然不足,王三宝有些焦愁,“先生,人还不够。”
江牙婆听了,建议道,“你们不如去京城南面的人才巷去看看,那里不仅有自荐做工的,还有不少卖身的人。”
对方要的人多,生意也做不完,就当结个善缘。
江牙婆手里有好几个都是在人才巷买的。
“多谢牙婆,管家,雇车把他们送回书院,我们去人才巷看看。”
付子莘想了想,又问刚买的下人,“你们中可有会驾马车的?”
人群中走出一个少年,“我会!”
“行,就你了。”付子莘转身对王三宝说,“还是让他们自己回去吧。”
王三宝觉得不妥,这群人逃走怎么办,但是当着他们的面也不好说这话。
“一辆车不够的,怎么也挤不下二十几个人。”
“女的坐车,男的跟在马车后面快走或者跑,怎么不行。”付子莘都算好了。
“先生,这......”王三宝欲言又止。
“就这样决定,”付子莘发话,又对驾车的少年说,“从北门出去,沿路都有路标,你们要去的地方叫四方书院。”
“走了!”付子莘牵着烈云,催促王三宝,他还站在原地不动。
王三宝赶紧追上去,离开前不放心地叮嘱,“北门守门的官差都知道四方书院,你们要是实在不知道路,向他们问路或者让他们找人送一下。”
主人家一走,留下一群人大眼瞪小眼,他们自己回去?
“主家发话了,你们还不赶紧赶着马车出发。”
江牙婆第一次瞧见这样的主家,内心凌乱,但面上却要装作一副镇定的样子。
希望这群人路上可不要出幺蛾子。
女人们挤在马车里,少年驾车慢慢行驶在前面,男人们紧跟马车,朝北城门而去。
......
付子莘牵着烈云到了人才巷,立刻被人群淹没。
巷子里行人不断,交谈声喧嚣不已。
“先生,等等我。”王三宝在人群后面喊道。
付子莘站在原地不动,烈云比较醒目,等着王三宝上前。
靠着烈云开路,他们一路畅通无阻。
两人都留意着巷子两边,寻找合适的人选。
“大多是打零工的,没看到合适的。”王三宝走完一圈,身上的汗水打湿了衣裳。
“我们干脆也摆个招人的摊子。”付子莘看到有不少人这样做的,上前交谈的挺多。