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() 金城县城内，汉军士卒们一个个都木无表情地搬运着城头战死的袍泽们的尸体，将他们放到西北角落处焚毁。而一些人则难得有些表情，却也是惊恐不已地被补上城头，以待再次与敌一战。这一切落在匆匆从粮仓处赶回来的周慎眼里，让他更坚定了自己的打算。
很快地，周慎就来到了以前的县衙门，如今的张温驻跸之处。门口的卫兵不知是因为对周将军已很是熟悉了，还是因为早没了心思查证进内之人，就这样随意地将人放了进去。不过周慎此时也是心里有事，完全没有在意这细节，几步就来到了内堂，正看到一脸愁容的张温还在看着四城送来的军报呢。
“哎，一rì时间，又战死了不下千人，这金城县城防实在太差了一些，却该如何是好啊。”张温心里念叨着，一抬头看到是周慎来了，便赶紧问道：“怎么样，城中粮食还能支撑几rì？”周慎正是他派去查看粮仓的。
周慎一声苦笑：“大帅，城里之粮所剩无几，只够如今这三四万残军用上两三rì的了。要是再这么下去，后rì，最迟大后rì，我们就要断粮了！”
“什么，粮食已经彻底告罄了？”张温诧异万分地站起了身来，心里更是如火烧一般。
周慎却并没有安慰主帅的意思，头道：“是的，我们已经无法可想了。所以，末将只想向大帅进一言，为了保存实力，留此有用之身报效朝廷，我们还是赶紧弃城吧。”
“弃城？”听到这个法，张温的面容猛地颤抖了一下：“我已经从前面败过一回了，现在还要一退再退，却拿什么给朝廷一个交代哪？还有，一旦我们弃城而走，羌贼势必衔尾追击，到时没了城墙的倚仗，我们何以自保？”
“大帅，若此时不走，你我就真要全部死在此地了。正所谓留得青山在，不怕没柴烧，只要我们能出去，只要朝廷肯再派人马，我们还有将功赎罪的机会哪大帅！这不是只为了你我自身，更是为了这剩下的三五万军士，我们总不能让他们空着肚子去与羌贼厮杀吧？”周慎赶紧鼓动自己的三寸之舌，急急劝道。
听了他这一番话后，张温本已经打定的主意还是有所变化了：“那你，我们出了城，该如何自保？”
虽然张温没有往细里问，但周慎却还是听出了他话里的两层含义。其一自然是如何从地位的追击里脱身了，其二则是如何向朝廷有个交代。毕竟大败亏输，还弃城逃跑的罪名可是相当不的。
“让皇甫将军率一军殿后，阻挡羌贼。想必以皇甫将军之忠勇，足以抗衡羌贼了。”周慎早知道张温会有这方面的顾虑，便当即提出了自己的办法：“还有，此番失利，真论罪责当在董仲颖身上。若非他极力主张分兵迎敌，以我大汉军威之盛，何至于被羌贼个个击破？另外，粮草方面也是他的责任，我军久不得粮，这责任自然要让他担下了。”
还有一，周慎并没有出来，在他看来，已经被羌军包围，久无音讯的董卓所部现在只怕是凶多吉少了。而有了这支全军覆没的军队打底，他们能保存一定实力退回东面，显然是可以对朝廷有个交代了。但这法却过于幸灾乐祸了些，实在拿不到面上的。
有了这么两个解决的办法，张温就没有再犹豫了：“既然如此，那本帅便下令退军。希望我们能脱得这有用之身，将来再与敌周旋！”
“大帅英明！”周慎当下里便赞了一句，然后就领命前去做弃城的准备，以及下令给皇甫嵩，让其率部殿后了。
五月初八黄昏，当羌人停下一rì的攻城，开始埋锅造饭的时候，守城数rì的汉军突然弃城向东而去。这着实出乎了羌人的预料，但他们依旧紧追了上来，却被早已领命的皇甫嵩率军从侧面袭击，从而截断了他们的去路。
一场苦战之后，皇甫嵩在付出近半人马的伤亡之后，才得以再次脱身，但总算是将羌人阻了一阻，给主力人马以从容脱去的机会。
眼见再追也是难以赶上了，北宫伯玉便下令大军先在金城县里驻扎了下来，稍作休整之后再继续向东。不过，他也并没有就这样放过汉军，谴韩约率一部远远地追杀了过去，务必要更大地杀伤汉军，以为下一步横扫西凉创造更好的条件。
漏夜追击的韩约心里很不是滋味，因为自从投顺羌人之后，他名义之上虽然是与北宫伯玉等平起平坐的首领，但事实上他的地位却很是低下。每当有胜仗可以打时，他和麾下的两万汉族军队就被排斥在外，而一旦有辛苦之事时，他们便又想到了自己。比如前几rì的攻城，比如今rì的追击，都是由他这一部为主的。
策马奔驰在道路之上，韩约的脸sèyīn沉得能滴出水来，而与他并行的一名亲信部将杨秋很快就看出了自家将军的心思来了：“将军，再忍忍吧，只要取下了西凉，情况就不一样了。”
“取下西凉情况就不一样了？”韩约重复了一遍后，却摇头：“你想的也太简单了。只怕到时候我们更成了他们的眼中钉，肉中刺，最后被这些羌人来个狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏哪！”这话时，韩约心里竟不由得闪过了那封由自己的亲信带回来的，由马腾所写的书信里的一句话来：“非我族类，其心必异！”
“对我来，北宫和边章之流皆为异类，而对他们来，我和这些兄弟又何尝不是呢？现在，是因为各自还有利用价值，所以大家才能和衷共济，却也已经分出你我了。一旦西凉真落入我手，只怕我们这些汉家人，就会被他们视为不安定因素了，只怕……”越想之下，韩约心头越是发凉，当即一勒缰绳，停下了马来，同时下令：“让大军暂停前进，就在此驻扎，到明rì天亮之后再向东。”
杨秋根据韩约之前的几句感叹已经猜出了他所想的，便也没有再进言什么。至于其他的汉人兵卒，也不想这么大半夜地在外奔波，既然将军休息，大家自然乐得轻松了。很快地，这支追兵就在路边驻扎了下来。
就是当初想用离间计的马越也想不到，自己之前的一手准备居然挽救了汉军，不然要是让韩约他们继续追击下去，只怕已无斗志的汉军会彻底崩溃的。、
而北宫伯玉他们显然不知道这一，在金城县里整顿了两rì之后，才留下千把人守城，而后继续率军东进，这次他们的目标将是哪里呢？
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就在羌军主力离开金城后不久，董卓军便已悄然掩到金城县附近。此时通过一路之上的种种迹象，以及询问逃散的西凉百姓，他们已经可以确信羌军主力果然又一次东进了。这让董卓和众将对马越、李儒的判断大为佩服，想不到这两人竟真的一下就猜到了事情的真相。
在派出人马查探那边金城县里的情况后，董卓便招集了麾下将领，商量接下来自己该怎么办了。当然，大家都很清楚，他主要想问的，还是李儒和马越二人，两人经过前次的优秀表现，已经得到了全军上下的信任。
马越也不谦虚，在沉吟了一阵后，给出了自己的看法：“主公，以在下之见，无论金城县里是否驻有羌军，我们都不必惊动，悄悄地从旁绕过，继续东进为好。如此，方能起到奇兵的效果，想必到了现在，羌贼尚不知我军已突围的事实吧？”
董卓并没有立刻表态，而是看向了更为信任的李儒，看他有何见解。而李儒也果然没有让他久等，随后道：“仲凌所言很是稳妥，现在我军不过万余，论起战力来实在比不得正交战的双方。若是强行介入战斗，我们的折损必大。反倒不如利用现在我们最大的优势——敌我皆不知我们已脱困——来做一做文章。只要我们能找到一个恰当的时间，在一个恰当的地突然出击，在战局上才能起到大用处。”
两人都这么认为，其他人便更没有反对的理由了。只有郭氾提出了一个很关键的问题：“那以二位先生看来，我们接下来该往救何处呢？是去陇县，还是回临洮？”
“临洮！”李儒不假思索地回答道：“那里还屯有我军必须的粮草，只要我们保住了那里，便还有与敌一拼的机会。”
马越没有做声，但他却知道这是董卓的真实意图了。董卓早就想要看到其他四路人马溃败，而独有自己一路胜利了。现在，正是时候，只要将粮草控制在手，便能另图他谋。至于西凉此时的局面，当然由张温去。
马越知道其中利害，却并没有出言反对，因为这也是他之前定下的策略。
谁能想到，本来很是简单的一场战斗，因为敌我四方面各自有着不同的私心，竟开始变得有些复杂起来了……