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9、水泽仙女

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    群青的森林连绵远去,飘带般蜿蜒的清溪尽头是一片澄澈湖泊,八月的阳光铺过湖面,粼粼如神的水银海。骏马奔驰而过的时候,湖边洁白柔软的蒲公英成片成片掠起……披着暗蓝斗篷的女王被年轻的将军扶下马,抬起头时,面容与交错的水光天光融在一起,仿佛画家笔下从水泽走出的仙女。

    她的骑术多好啊,还是他亲手教导的。

    他担任阿黛尔的导师源于一场利益的合作,当时海因里希家族在争斗中失利,被逐出权势中心。他们精心挑选被冷落的公主阿黛尔·罗兰作为重归巅峰的棋子,父亲不惜派出作为继承人的他去教导公主。

    物必有价。

    这就是海因里希家族。

    但是,记忆忽然就变得清晰起来。

    她十六岁时,他送给她那匹银马作为生日礼物。穿着红裙的公主侧坐在马背上,喊了一声“先生”,然后轻盈地从马背上跳下。盛夏的玫瑰香弥漫在空气中,她的脸颊镀着霞光嫣丽夺目,他张开双臂稳稳地接住她,

    在那一瞬间,他意识到初见面的小公主已经逐渐长大。

    “这样做不好。”

    他责备。

    “为什么?”公主提着裙子,踩在草地上,“您难道会接不住我吗?先生。”

    不是因为这个……是……

    是因为什么?

    海因里希紧紧攥着缰绳,粗糙的绳所深深烙进肉里,他浑然未觉。

    道尔顿察觉到有人在窥视,猛然扭头,抬手,一箭朝这边射了过来。箭势凌厉,海因里希纵马策行,箭羽擦着他的脸颊而过,留下细细一道红痕。

    “原来是海因里希先生啊。”

    道尔顿依旧将弓对准海因里希,没有移开的意思,更没有为自己险些一箭射穿海因里希额头道歉的意思——看他表情,他似乎很想再来一箭。

    “真是罕见啊,您不去操心你们家的葡萄庄,却来这森林里散步?”

    “我来向陛下汇报一些要事,以及……”海因里希扫了一眼四周,落在侍从们携带的棕熊尸体上,“我会向国会提交我的意见书,我认为帝国很难相信,一名连狩猎都会出现疏忽的骑士统领能够胜任女王的安全工作。”

    道尔顿微微眯起眼,苍白而修长的手指搭在了箭囊上。

    在那一瞬间,周围的侍从恨不得自己不在场——海因里希与道尔顿背后都巍然耸立着庞然大物,一个是旧贵族的代表,一个是新贵的领袖。

    普通人被卷进这样的漩涡里,只有粉身碎骨的下场。

    “有什么事值得您不辞辛劳赶来?”

    阿黛尔没有再旁观下去,她将箭从道尔顿手中抽走,扔到一边。

    “我并不认为道尔顿会疏忽什么要紧的事,您大可在御前会议上提出。”

    道尔顿扬起眉,看了女王一眼,随后又嗤笑一声看向海因里希:“还是让我们听听海因里希先生的紧要事情吧。”

    “雅格王国派人来向您求婚。”

    海因里希面无表情地说。

    阿黛尔的神色一下子冷了下来。

    这的确是件十分紧急的事。

    ………………

    “我以为葡萄酒和烤肉就足够填满我那位好姐夫的胃了。”

    阿黛尔在海因里希和道尔顿的陪同下,迅速返回夏宫,她从回廊上走过时,斗篷翻涌流露出主人的怒气。

    “看来他倒是连教义都不放在眼里了。”

    阿黛尔毫不掩饰自己对雅格国王的厌恶。

    事实上,雅格王国的君主约翰六世如今已经四十多接近五十岁了,他的贪婪和他的暴戾一样出名。当初阿黛尔的姐姐,安妮公主嫁给他的时候只有十七岁,在罗兰和雅格爆发冲突的期间,他毫不犹豫地囚禁了她。

    谁也不知道可怜的安妮公主在囚禁期间遭遇了什么。

    一直到罗兰帝国取得胜利,逼得雅格王国不得不签订合约,安妮公主才被她残暴的丈夫放了出来。尽管如此,她变得格外消瘦,格外憔悴,不到一年便“病逝”了。一直有流言,她其实是被自己的丈夫失手杀死的。

    可这便是如今女子的处境,哪怕是出身高贵的公主或者王后,都难以避免来自丈夫的伤害,何况普通的女性?

    除去安妮公主这一点,约翰六世本身也是一个令人厌恶的混账东西。

    他肥胖,好色,有着数不清的私生子,并且他本人从来不介意以暴力手段强迫看上的美人向自己屈服。

    “他怎么敢……”阿黛尔几乎是咬着牙,从缝隙里吐字,“怎么敢在害死安妮之后,提出这样的请求?”

    女王书房的门打开,阿黛尔快步走了进去,凯丽夫人立刻为她奉上了一杯红酒。

    她一饮而尽,压下了翻涌的暴怒。

    “国会和枢密院什么态度?”阿黛尔坐下来,靠着椅背,闭了闭眼,再次睁眼时,已经从她脸上看不到一丝怒气。

    “没有态度。”

    海因里希说。

    阿黛尔挑眉,不相信他的话——国会那群政客什么货色,她难道还不够清楚吗?

    打她加冕之日起,国会的那些人就一心盼望着,她能够早日结婚,从而使罗兰帝国拥有一位货真价实的国王。他们寄希望于婚姻不仅能使国家重归男人统治的“自然秩序”里,还能使罗兰帝国早日拥有一位合法王位继承人。

    海因里希从怀里取出一封信,将它放到桌面上推向女王:“雅格大使在踏上罗兰港口的时候,不幸‘患病’,将这封信暂时交到了凯特议员手中保管。国会还不知道雅格大使抵达罗兰的消息。”

    道尔顿十指交叉,锋利的目光从海因里希脸上一扫而过。

    这就是他为什么原先试图夺取罗兰西海岸十三港口的控制权。港口意味着信息,意味着罗网,港口复杂的人流只要利用好就是灵敏的耳目。海因里希家族凭借着对港口这种鱼龙混杂之地的掌控,不论遇到多大的危机,都能很快地重新振作。

    道尔顿毫不怀疑,那位“患病”的雅格大使前脚刚踏上港口,后脚海因里希就受到了密信。

    只是——

    道尔顿以不善的目光探寻海因里希。

    海因里希为什么要拦下雅格大使?除了他们家族与雅格王国的商业矛盾,是否还有其他原因——比如,海因里希一直到三十岁仍然没有结婚,直到叛乱之前人们都在猜测,他其实图谋着成为女王的丈夫,进而成为罗兰国王。

    道尔顿以舌尖抵着上颚,微妙地感觉到了极度不悦。

    阿黛尔以极快的速度看完了信,她克制情绪的速度很快,转眼之间已经冷静地分析起这封信背后蕴藏的动机和信息。

    姐夫迎娶妻子的妹妹,尤其是双方年纪相差太大的时候,总是会惹人讥讽的,但王室的婚姻从来只考虑利益。单就从利益的角度来看,国会很有可能会支持雅格国王约翰六世的联姻。

    原因很简单:

    雅格舰队逼近,国会也好,贵族也好,平民也好……没有人想开战。

    1557年的旱灾和前年的新神旧神教派冲突,使帝国疲惫不堪,军队溃散,国库空虚。换句话说,就是眼下的罗兰,根本没有能力承担这样一场战争。

    “我想知道你们的看法。”

    阿黛尔冷静地说,她垂眼看着那封信。

    道尔顿拿起那封信,上面的字透着令人反胃的傲慢,他慢条斯理地一点点撕掉这封信,然后抬起眼看阿黛尔:“我们并不知道雅格大使来了,海上航行总会遇到很多意外,一点不走运的风暴或者什么……替那位大使先生默哀吧。”

    “我们没有足够的舰队迎战。”海因里希冷眼看他,忍不住出声讥讽,“还是道尔顿先生打算率兵应敌?”

    “那么,您又有什么意见?海因里希先生”

    阿黛尔问,语调仿佛和以前没有什么两样。

    “国会的意见会以支持为主,雅格王国是坚定的旧神教派国家,与雅格结盟不仅能够免去一场战争,还能够安抚如今国内焦灼的宗教局势……”

    海因里希说。

    “滚出去。”

    阿黛尔打断了他的话。

    这还是十多年来,她第一次下达如此冰冷且毫不留情的命令。

    她脸上没有什么表情地看着海因里希,手指关节泛白:“滚出去,海因里希。”

    但是我们有另外的选择……

    海因里希的话卡在咽喉中,他与阿黛尔对视,忽然一句话也说不出。那双他再熟悉不过的玫瑰色眼睛里此刻承载满了陌生的冷酷情绪。

    “滚出去。”

    阿黛尔微笑着又重复了一遍。

    海因里希抿了抿唇,他站起来,欠身行了一个礼,然后退了出去。