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第 34 章

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    第 34 章

    回去的途中, 坐在车内,即便只有两人, 他也没有追问太后同她交代了什么。

    云畔悄悄觑他, 他垂着眼睫,不知在思忖什么。他常有这样的时候,过分安静, 仿佛俗世纷扰都和他无关似的。

    他是个看上去干干净净, 没有任何欲望的人,可是身在其位, 怎么可能没有欲望。她只是看不透他, 他也不会轻易向人展示内心所想, 他的喜怒, 他的爱恨, 都掩藏在那张温和的笑脸之后。冷静到极致, 甚至有些悲观,行儒雅之事,做最坏的打算, 这就是相处两日下来, 云畔对他为人的一点了解。

    轻轻舒了口气, 如果自己不说, 想必他也不会问, 这么下去倒不好,果真要生嫌隙了。

    于是她轻轻挪动了一下, 问:“公爷, 你可想知道太后和我说了些什么?”

    他的目光清冽如水, “如果夫人愿意,自会同我说的。”

    她反倒沉默下来, 忖了忖道:“公爷想必早就料到了,官家六辔在手,自有掌控全局的手段。我只有一句话,请公爷独善其身,毕竟内宅里的风云,公爷不知道,随口一句笑谈,保不住到了人家枕边人耳里,就是另一番滋味。到时候君赴深渊我上青云,反毁了公爷的道行,所以慎之又慎,不与人共谋,就是最好的自保手段。”

    她不紧不慢说着,他在她笃定的语气里温柔了眉眼。

    一个深闺中不问世事的姑娘,能有这样的见解,令他感到意外。

    他也想试她一试,便道:“若面上共谋大事,私下向禁中透露,你说是否能够铲除对手,黄雀在后?”

    云畔牵了下唇角,“不,黄雀在后的,一定是那个不曾参与的人。设下圈套让人往里头钻,自以为聪明,其实自己早已湿了鞋,禁中宁肯错杀一百,也不会放过一个,最后反倒自毁长城。所以以不变应万变才是明智之举,出头冒尖不如韫匵藏珠,逢人不说人间事,便是人间无事人……”说着腼腆地笑了笑,“我的这点浅见,让公爷见笑了。”

    他却慢慢摇头,“你说得很对,自从得知官家欲在我们三人之中挑选,我也是能避则避,不想趟进浑水里,可是身处风口浪尖,很多时候身不由己。我原想着,这样的心境恐怕夫人不能理解,如今听你这么说,我心里很欢喜,日后不必担心你结交不善的闺阁朋友,也不用担心你和人掏心掏肺,将府里的事说与外人听了。”

    哦,原来他娶个亲,暗里也曾为这些事发愁。想必是觉得爹爹在朝中糊里糊涂混日子,所生的女儿也是那样散漫随性,冥顽不灵吧!

    云畔带着一点骄矜的神情,别开了脸。对面人望着她,安静地笑着,在他眼里女孩子是应当有些小脾气的,不高兴了,在亲近的人面前做一做脸子,愁绪不会在心头盘桓太久,生完了气,便风过无痕了。

    马蹄笃笃叩击着石板路,顶马颈上的铃铛啷啷地响动,震荡出一个热闹的红尘。只是外面渐渐变了天,早晨出门的时候日光万里,回府途中眼见着西边天幕上堆叠起了云头,空中出现了奇异的景象,一半明媚,一半阴暗。

    好在辟邪马车赶得急,前脚刚进府门,后脚便电闪雷鸣,隆隆下起大雨来。

    云畔大衣大带走得慢了些,落到几滴,她扬袖遮挡着,躲到檐下笑着说好险,“再慢一步,我的钿钗礼衣就淋湿了……”说着一抹脸,斜红处粘上的珍珠躺在了掌心,她啊了声,“这个也掉了!”

    他回过身来看,试图替她粘回去,可是尝试了几次都失败了,不由泄气,“算了。”

    云畔便把另一边的也剥了下来,小心翼翼送到檎丹手里,交代说:“仔细着交给鸣珂,千万别弄丢了。”

    至于面靥上两粒圆圆的半珠,她却忘了取下来,一笑起来便是两个甜腻的糖盏子。

    女使们簇拥着他们回到后院,这国公府有五处院落,除了胡太夫人的茂园,余下分别取了四个雅致的名字,惠存住着的叫“拨雪”,梁王妃早前与梁王的院子叫“寻春”,云畔的院子叫“续昼”,最后那一处住着老王爷的两位妾室,称作“燃灯”。

    姚嬷嬷已经在门上候着了,见他们回来,忙迎下台阶,将人引进了上房。

    女使伺候公爷更衣去了,鸣珂和箬兰上来替云畔解了蔽膝和革带,姚嬷嬷站在一旁问:“禁中可为难夫人啊?”

    云畔说:“一切尚且应付得过来,嬷嬷放心吧。”

    姚嬷嬷长长舒了口气,“那就好,不瞒夫人,自你出门我就提心吊胆,只怕夫人没有经历过那些,一时慌了手脚。禁中的人啊,可都是绝顶利害的,但凡应错了一句话,都会招来灾祸。”

    云畔笑道:“我不会旁的,只管表忠心,准错不了的。太后和我提起了外祖父和外祖母,我那时就想着,可惜他们过世太早,要是他们还活着,我阿娘一定也活着,受了腌臜气就回长公主府,不必留在侯府苦熬。”

    所以啊,最苦就是父母双亡,失了娘家的女人若是想和离,男人便有了“三不去”的借口可以搪塞。有所娶无所归,又不能自立门户,阿娘后来之所以强忍着恶心留在江家门里,是为她将来的婚配考虑。

    姚嬷嬷叹了口气,“万般皆是命,半点不由人啊。我是看着县主长起来的,那时候满以为她找见了一个能依靠终身的人,没曾想竟是这样。”说着脸上的愁闷又转变成了欣慰,“县主这辈子没受用完的福气,会积攒起来传续给夫人的。瞧瞧如今找了个多好的郎子,说话温和,人又体贴,打着灯笼也难找呢。”

    云畔没有应,心里仍旧是那样想法,不必期望太高,没有希望就不会失望。

    鸣珂送了一件松霜绿的素纱褙子来给她穿上,她踱到内室取出一叠钞引来,递给了姚嬷嬷,“我早打听过了,上京的香料和蚕茧供不应求,这些钞引打发靠得住的人,带到官巷南街的引市上找下家,别进交引库,进了库卖不出好价钱。我要套了现钱,在南桥瓦市上盘下几间铺子,将门面打通了经营女客生意。上京的勋贵女眷们入酒楼茶肆到底不方便,有了这么个去处,专经营茶酒和手作,一则让她们消遣时光,二则可以拉拢整个上京的官员内宅。”

    檎丹听得抚掌,“就像繁花宴一样。”

    云畔点了点头,复嘱咐姚嬷嬷:“仔细着办,到底不是小数目,等雨停了让施嬷嬷点两个靠得住的人跟着。我想着,先把钱归拢,回头真要开铺子,还得问过了祖母和母亲的意思再行事,暂且不要宣扬出去。”

    姚嬷嬷道是,领了差事便出门承办去了。

    外面雨照旧下得很大,烈日炎炎半个月,忽来一场大雨,浇得整个院子清爽了,廊下青砖被浸透,也显得油光水滑起来。

    云畔本想在屋后的鹅颈椅上闲坐下来,喝上一盏香饮的,可是不能够。太夫人和王妃必定都在等着她的消息,要是久等不见人过去回禀,那就是不知事,会令长辈们不高兴的。

    于是让檎丹带上了禁中的赏赐,过茂园去。顺着游廊到了月洞门上,穿过雨幕,远远就看见太夫人跟前伺候的玉沥在廊下鹄立着,打眼看她到了门前,忙撑着伞迎出来,一面道:“这么大的雨,夫人怎么这会儿过来了?”

    云畔道:“我刚从禁中回来,来给祖母请安。”又问,“母亲在不在?”

    玉沥说在,“不单王妃在,郡主也在,并两位姨娘,在陪太夫人抹纸牌呢。”

    这样好,一气儿都见了,就用不着跑几处地方了。

    提着裙角上了台阶,隐隐听见惠存的笑声,“祖母又输了!”

    云畔不由莞尔,惠存是个耿直人儿,在她眼里丁就是丁,卯就是卯,没谁能仗着年纪大让她放牌,即便是祖母也一样。

    换了软鞋进门,果真见她们正围着螺钿圆月桌打牌,便敛裙向上道了个万福,“祖母,母亲,二位姨娘,我回来了。”

    大家立时撂了纸牌,惠存探身问:“阿嫂,外面下得那么大,你淋着雨了么?”

    云畔说没有,“到了门上才下起来的,正是前后脚。”

    太夫人挪到榻上坐定了,压手让她也坐,一面问:“禁中说什么了?张太后不曾为难你吧?”

    谈及老对头,太夫人就面色不善,云畔只说没有,“太后提起了我外祖父和外祖母,并问祖母和母亲好。”

    太夫人哂笑了一声,“真难为她还记得这些人呢。”

    云畔说是,复比了下手,让檎丹和鸣珂打开了两只锦盒,呈到太夫人和王妃面前。里头装着一些头面首饰,并荷包香坠子等,云畔道:“祖母瞧,这些都是禁中赏赐的。”

    太夫人打量了一眼,总算那张太后懂礼数,没有慢待她的孙子媳妇,心头不悦略退了三分。

    惠存喜欢那些精巧的小玩意儿,云畔便从中挑了个葫芦型蒲桃花鸟鎏金香球赠她,一面低声道:“我那里有苏仙的‘雪中春信’,回头让人给你送去。”

    王妃笑着说:“她屋子里那些东西都快堆不下了,还惯着她做什么!你自己收着吧,她若是喜欢,将来自有婆家送她。”

    惠存则耍赖,扭着身子说:“我就喜欢阿嫂给我的东西,阿嫂的东西精巧,熟水和香料都比别人的好。”充分展示了对这位新嫂子无限的热爱。

    两位姨娘在旁陪着坐了一会儿,后来便起身告退了,云畔这才小心翼翼和胡太夫人提及了开设铺子的事。

    太夫人和王妃都墨守成规惯了,乍听她有这样的打算,似乎都很惊讶,太夫人道:“咱们这样的门第,怎么能像市井中人一样,做那等迎来送往的买卖,叫人说起来像什么话!”

    连王妃脸上都露出了为难之色,掖着手道:“从没听说过王公家女眷开铺子的……你怎么会有这样的念头呀?”

    云畔知道她们必定不会答应,却也不急,温声道:“祖母,母亲,今日我入禁中,听了太后和圣人的意思,方有了这个想法。这铺子譬如上京的金翟筵,但又与金翟筵不同,金翟筵一年一度,我的铺子却日日开门。金翟筵只有公侯人家女眷才能参加,我这里便是流外官员的家眷,都可以光顾。”

    这么一说更惊着了在场的二位长辈,太夫人和王妃面面相觑,惠存则是一根筋,“反正阿嫂必定有阿嫂的道理,我没什么可说的,开吧!”

    结果换来太夫人的一瞥,“不许胡闹!”

    “祖母且听我说。”云畔缓缓道,“我想借这个铺子广开言路,来的人多了,消息便多。繁花宴也好,金翟筵也好,终归有门槛,勋贵圈子里便是有些消息,传到咱们耳朵里也早就人尽皆知了,没什么新鲜的。那些八/九等的小吏呢,大抵办着实差,内宅里传出来的话,倒比那些高官之主们更快更实在。”

    到底太夫人和王妃并不糊涂,她虽不说透,但其中的意思立时便明白了。

    这个时节什么最金贵,自然是消息,是各方的动态。她们这些深居内宅的人,要想互通有无只在赴宴时候,余下时节个个闭目塞耳。与其等着赴别人起的筵,不如日日自己起筵,既能得利,又能准确把握消息。

    至于太夫人和王妃所担心的,云畔心里明白,谨慎道:“我是公爷内眷,不会亲自坐堂,不过挑选心腹的嬷嬷和女使,来替我看守铺子。若有要紧的宾客,我再过去相陪,平常有人揽总理事,用不着我过问。”

    既然有理有据,又想好了经营的法子,那么就放心地办吧!王妃亦很喜欢,才过门的媳妇,已经思虑得那么长远了,果真巳巳在这上头随了渔阳县主。

    如今想来愈发感谢老天保佑临时换了人,倘或娶的是舒国公那位不善交际的嫡女,别说外头周旋了,就是家里,只怕也敷衍不好。

    胡太夫人这头呢,原本很不满意太后做媒,连带着对这位孙媳也颇不以为然,现在看看,竟是一心为着忌浮的,心里那份不平便偃旗息鼓了。

    太夫人放了话,“既这么,开铺子的钱就由公中出吧。”

    云畔自然不好一口咬定不必太夫人插手,便道:“多谢祖母了,我手上尚且有些体己,可以先应付着,回头若是不够了,再来公账上支取。”

    这是最合适的做法,新进门的媳妇,没有经历三个寒冬四个夏,人家未必信你。既然不够贴心,就不便有钱财上的往来,没的亏了赚了,落一个贪图夫家家产的口实。

    说有体己,是告诉她们自己并不是空着两手来过日子的,不拘娘家如今什么境况,她照旧是公侯府邸千金,该有的妆奁一样也不少,不说要人高看一眼,至少不能低瞧了你。

    两下里相谈甚欢,那就是最好的结果。

    云畔从茂园辞出来,回到自己院里之后,便从禁中赏赐的那些东西里挑选了几样别致的,命人给各院送去。譬如两位姨娘一人一支发簪,王妃一匹海棠烟罗的缎子。至于太夫人呢,不稀罕张太后的赐物,那就预备自制的蔷薇乳珀香吧,仔细装进青瓷的盖盒里,既合乎太夫人的高雅格调,也成全了自己的一片孝心。

    檎丹在边上看着,只觉自家小娘子怪不容易的,原来做个新妇子要百样伶俐,哪一处都不能怠慢,哪一处都不能逾越,连送别人东西,都得权衡再三唯恐唐突。想起以前在闺中的日子,虽然有诸多的不顺心,却好歹不用这样谨小慎微。果真人活着,一时有一时的难处,或许熬过了这一程,往后便会自在起来了。

    大雨仍在下,打得窗外芭蕉潇潇,一切办妥后,云畔总算得了闲,便卧在美人榻上歇一歇。

    她喜欢这样下雨的天气,天地间灰蒙蒙的,屋里的一桌一椅都被晕染得很厚重,像没有上色的工笔画。闭上眼睛,雨声潺潺闯进脑子里来,她拥着小被子打盹儿,大雨浇注,驱散了暑气,光着脚板踩在凉簟上,便全身心地舒爽起来。

    李臣简不知道上哪里去了,想是又去书房看书了吧,她也不打算过问,彼此这样互不干扰各忙各事,挺好的。

    慢悠悠枕着雨声睡着了,梦里坐在檐下碾香料,石碾子哗地来了,哗地又去了,那响声和苍穹连接在一起,慢慢变成了一片浩大的天青色。