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佛朗西斯走进营寨中央那间议事厅时，心中满是忐忑。
不知不觉，他来到这个陌生的地方已经半个多月了。
这半过多月来，佛朗西斯在远东遇到的最大问题——吃饭，早已不成其为问题，每天一到饭点，营寨中食堂便会敲响钟声，只要带上他的腰牌，他就能在食堂美美地享受一顿东方美食。
没错！以他在威尼斯的食谱来看——黑面包加咸盐最多抹点奶油，就着一碗豌豆汤或是洋葱汤填饱肚子，只有极为特殊的日子能吃上一顿意大利面——现在他在食堂的饭菜简直就是天主才配日日享用的！
那鲜美无比的面条在这些吃惯了各种美食的东方人眼中，居然只是因为大师傅想偷懒时做出应付大伙儿的！
哦，上帝呀，请狠狠惩罚这些不知好歹的东方人吧！
吃饭之外，住所也让佛朗西斯极为满意，虽然只是一顶普普通通的牛皮帐篷，可却比他在澳门时好得太多——在那里他可只能天天蜷曲在教堂的滴水檐下苦挨日子。
而前天——按照东方人的历法，应该是九月二十日——他领到的那枚晶亮的银大判更让他欣喜若狂，那位领他上岛的东方年轻人真是位诚实的人，说好的一月10两银子还没到日子就足额支付了。
总而言之，佛朗西斯对于目前的日子是非常、非常的满意，如果非要说有什么不满意的地方的话。那就只有那一件事了。
透明玻璃的秘法！
上岛之后，他就在那位年轻人——哦，上帝保佑这位仁慈的雇主——的要求下，用最快的速度烧制了一批玻璃。不过最后的环节他被隔绝在外了，只是看到了最后的成品，确实和玻璃岛上的成品一模一样，甚至还要更好一些。
其后又烧制了一批，佛朗西斯还是被隔绝在外了——对此，他倒是非常理解的。透明玻璃在这个时代就是和黄金一样贵重的商品，怎么可能让他这个威尼斯人轻易知晓？
即便如此，佛朗西斯还是迫切希望能了解这个秘法，他曾不止一次向另一位通晓拉丁文的年轻人表示，为了知道这个秘密，他愿意付出任何代价！
不过他的请求一直没得到回应。直到今天，他被告知到这个议事厅来，有重要事情向他宣布。
会是什么重要事情呢？
怀着忐忑的心情，佛朗西斯踏出了议事厅的大门，迎面便看到了长桌后三个东方人：他的雇主、那位通晓拉丁语的孙以及那位留着长长胡须的老年人——许多上了年纪的东方人都留着长长的胡须，以至于佛朗西斯根本分不清。
“你好，佛朗西斯。”孙朝他点了点头，用拉丁语说道，“你之前说过，想要了解透明玻璃的秘法，为此愿意付出任何代价，对吗？”
孙还没说完，佛朗西斯已经感觉到浑身的血液都冲到了脑袋里，让他感觉到了轻微的眩晕——哦！上帝呀！难道是您的恩典真要让我成为这个世上第六个。哦不，第七个知晓这个魔法的人吗？
努力压抑着狂喜之情，佛朗西斯狠狠点起了头——他已经激动得没法说话了。
“那好，”孙点了点头，左右看了看之后，把几页纸递到了佛朗西斯面前，“你先看看这上面的条款。”
拿起那几页纸时，佛朗西斯手抖得像鸡爪疯一般，好半天才稍稍平静，认真看起那份用毛笔写就、中文和拉丁文双语的契约。
趁着他看契约的当口，长桌后的陈尚仁迟疑地问楚凡道，“亦仙，你还是不改主意吗？真要用他来负责玻璃项目？他可是个……红毛！”——他们说的当然是汉语，再不用担心佛朗西斯听到。
“世叔，用人不疑、疑人不用！这是个原则，”楚凡淡淡一笑道，“别说他是红毛，他就是绿毛龟我也照样用……他带来了玻璃配方！日后如何改良以及发明新产品没人比他更清楚……让他带徒弟？咱们都不信任他，凭什么让他信任咱们，死心塌地帮咱们教人？……再者说了，那契约里不还有十年之内不经允许不得离开牛岛的约定吗？”
“师叔，即便要让他知晓秘法，也不用给他百分之十的股吧！”听楚凡说完后，孙和斗又冒了一句牢骚出来。
“公宰兄此言差矣，”楚凡耐心地解释道，“人心非是一纸契约所能约束的，想要拴住人心，最好的法子莫过于利益捆绑……赚钱一起赚、亏钱一起亏，唯有让他在玻璃这个项目里能赚钱，能赚大钱，他才会真正把心留在咱们这里……往小里说，能防止铺张浪费、偷工减料；往大里说，未来玻璃这个行当，没这百分之十刺激，恐怕发展不起来……咱们的摊子越来越大，就咱们几个人只怕顾不过来！”
说话间，佛朗西斯已经看完了契约，如此优厚的条件让他像喝醉了酒一般满脸通红，亟不可待抓起鹅毛笔就签字盖了手印，完了立刻就要赶往玻璃作坊烧制玻璃，他太想知道那秘法是什么了！
可楚凡却让他等等，接着把那批澳门来的各国工匠一一叫了进来，和他们签了契约。
佛朗西斯注意到，和他一样成为了“项目负责人”的只有那位来自瑞士的钟表匠，还有一位曾为西班牙军队服务过的火*药工匠，因为提出了湿法制颗粒火*药并抛光，把复辽军黑火*药的爆炸力又提升了一层，所以被任命为火*药项目的“技术总监”，分到了项目百分之五的股份。
当然佛朗西斯不知道的是，早在他们这些欧洲工匠签约之前，所有中国的工匠就已经重新签了契约，同样进行了股份化改造。
好容易所有人都签字盖了手印以后，佛朗西斯终于跟着楚凡、孙和斗来到了玻璃作坊，生炉子烧玻璃，等他抬着一坩埚热气腾腾的浆糊状玻璃原浆终于进了那间密室后，就听孙和斗说了一句“看清楚啦！”。
他立刻瞪大了眼，可预想的楚凡抓起一把什么药粉撒入原浆这样的场面并没出现。
只见楚凡抄起一根铁棒，插入原浆中不停的搅拌起来，渐渐地，浆糊状的原浆越来越清澈，最后变得清水一般透明！
啊？就这么简单！
我的上帝呀！
就在楚凡搅动玻璃原浆的时刻，远在千里之外的大员岛，风雨如晦！
大员岛西南外海，数百只船正在暴雨中厮杀纠缠。
一场追击战正徐徐拉开大幕！(未完待续。)