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噗通。
小深潜者腿一软，瘫坐在大副室的洞口，手里捧着木盒眼神发直，嘴巴一张一合的，却一声也发不出来，犹如一条濒死的大鱼。其他深潜者的鱼脸上也同样面如土色，呆呆地盯着空空的木盒。
只有白发老深潜者还保持着镇定，回头看了林奇一眼，随后径直跳进了大洞下的海水里。
“看来我们真被利用了。”海螺里传来瓦伦特小姐压低的声音，“对方不愿或者不敢和他们正面冲突，就利用我们吸引深潜者的注意，暗中偷走了宝石。”
“我听过一句俗语，螳螂盯着虫子，却不知背后被鸟盯上了。”林奇脸色阴沉的低声道，“只是最简单的信息操控，甚至没有直接和我们发生联系，就让我们主动跳进了圈套。这种风格和手段，让我想起了一个我们的老朋友。”
“阴影联盟的黑蜘蛛？”
“是的，用真实让我们陷入别无选择的境地，自然而然的走上他希望我们走上的那条路，最终实现他的目的。这太像上次事件里他的表现了，我很怀疑这件事就算元凶不是他，背后也有他的参与。”
林奇紧紧攥着拳头，咬牙说道：
“上次我们侥幸锤爆了莫尔迪基安，破坏了他的计划，想必他还不死心，这次又来了。”
“盯上我们不放了吗？他究竟想做什么？”
“不知道，但确切的说应该是盯上了我。”
林奇眯着眼睛，心中涌起一阵不安。从穿越以来，自己遇到的每一件大事背后都有阴影联盟的影子，对方就像是真的盯死了他一样。
虽然每一次自己都成功赢得了对抗，不仅没有损失，反而在这个世界立住了脚。一切都很顺利。但今天的事件不也是这样吗，一路顺风顺水的追查到目标，然后欢声笑语中被抢走了宝石。
那会不会自己之前那些次别无选择的选择，其实都像这次一样是在他们的诱导和操控下做出的选择，而那些次险之又险的成功，也只是因为时机未到表现出顺利，一旦时机成熟，就会像现在这样出现逆转，顺风顺水的打出gg？
林奇也无法确定，只是越想越不安，他感到自己就像陷入了一张看不见摸不着的大网，自己在网中拼命挣扎，却在不知不觉间越陷越深。
手段简直令人防不胜防，难怪连维恩公爵和特林莱斯大主教这种身份地位的人，都对这个阴影联盟相当忌惮。
“不，就是是盯上了我们，盯上了林奇与戴安娜。”心里正混乱不安，海螺里传来瓦伦特小姐轻柔的声音，“不管他是谁，他想做什么，但我愿意与我的朋友并肩作战。”
“呵……”
心中的不安迅速褪去，是啊，在这个世界里，我也有朋友们愿意和我并肩作战，不管你的真实目的是什么，尽管来吧，我会见招拆招，一个一个敲碎你的阴谋，让你最终一事无成。
就从这件事做起。
“哗啦”一声水声，白发老深潜者从大洞里钻了出来，两手空空，神情阴郁的朝小女孩摇了摇头。
“哇”，小深潜者眼里的期待之光立刻暗淡下去，抱着盒子发出撕心裂肺的哭嚎，“爸爸妈妈，呜呜，我把宝石弄丢了，呜呜呜……”
老深潜者叹了口气，蹲在小女孩身边，女孩猛扑进老人的怀里，哭声变得更大了。周围那些深潜者也都情绪低落的围拢过去，一时间反而没人理会林奇的存在了。
“您要不要先回来。”瓦伦特小姐低声道，“我担心以他们一会清醒过来找您的麻烦，太危险了，不如先退到安全的地方再想办法。”
“不，你把韦斯特经理也叫回去吧，在岸上等我，这里交给我处理。”
林奇拒绝的很坚决，有错就要认，挨打要立正，他从不逃避自己的责任。
如果对方说的都是真的，那这件事的本质就是自己被人利用当了武器，而且偷宝石的才是真正危险的人。林奇觉得自己有责任补救，何况也不可能任由幕后黑手计划得逞，必须怎么被偷走的就怎么找回来。
上前一步，轻轻的脚步声却惊动了一群深潜者，上百只死鱼眼瞬间盯在林奇脸上，满是愤怒的目光让他一阵心跳加速，额头直冒冷汗。
但他只是提起礼帽微微躬身，迎着深潜者就走了过去，随着他的逼近，一群深潜者下意识的让开了一条路，任由他一直走到老深潜者和小女孩身旁，很随意的盘膝席地而坐。
“黄衣的使徒已经被我们请回去了，下面的内容，只代表我和我的战友和你们谈。首先是今天的事，我不觉得自己错了。我一开始是抱有善意的，是克洛伊公主先表现出的敌意，才把事件一路推到了现在的局面。也许她有很充分的原因表现出敌意，但我没有义务去迁就她忍受她的恶意，所以走到这步，她至少要占一半原因。”
林奇神情严肃，语气郑重，对这群深潜者的愤怒丝毫不露出一点惧色：
“但这不代表我没有责任，实际上被人利用本身就是我不够谨慎没能提前看破对方的诡计，我负有很大责任。所以我愿意弥补自己失误，趁着他们刚刚拿走东西，第一时间把宝石追回来。刚才你应该也感到了，我对你其实没有恶意。”
小女孩恶狠狠地盯着林奇，揉了揉刚才被枪口抵着的额头，紧咬着的牙渐渐放松下来。
“看来你也认可了。”林奇笑了笑，“所以我需要你们配合，回答我一些问题，以便我能尽快找回宝石。”
小女孩晃了晃身体，从老深潜者怀里站了起来，挺胸抬头，故作高傲的说道：“看你确实没表现出恶意，那就给你这个补救的机会，你如果真能帮我们追回丢失的宝石，我们就不再追究你之前的行为，也愿意像对待朋友那样对待你。但是……你明白的。所以，你要知道什么？”
“先把情况说清楚，然后提供一些怀疑对象，你们觉得谁会做这种事。”
“我们是新大陆威尔伍德部落，我是爱丽丝，部落首领的女儿，这位是梅林，部落的祭司。”小女孩指了指自己和老深潜者，继续说道，“那颗宝石是我们部落的圣物，从三千年前就流传下来了。”
林奇算了算，第四纪持续了两千八百多年，三千年前，大概是第四纪的中期。
“我们一直把它当成一块格外漂亮的宝石而已，只是在举行祭祀的时候把它当成仪式道具，三千年来一直这样，但两年前的一天，一支五艘船的舰队突然停靠在我们的小镇港口。”
“爸爸妈妈很热情的招待了他们，帮他们治好了水手的传染病，修好了破损的船只，给他们补满了物资，送了他们不少珍珠玳瑁做礼物。他们却趁着镇上的壮年人都出海的机会，突袭了我们的小镇，杀死了我们三百多个同胞，炸死了我的爸爸妈妈，还抢走了我们的圣物。”
“所以我们一直在找他们，发现他们是一支临时拼凑的海盗队伍，目的就是我们的圣物宝石，据说是有人出五十公斤黄金雇他们抢夺圣物。”
“抢走以后他们就爆发了冲突，就此分散，我们花了两年的时间找到了其中四艘船，从仇人的嘴里逼问出来，圣物在他们的内乱中遗失了，谁也没能完成委托。”
“第五艘船我们始终没有找到，圣物也一直下落不明，不过几个月前，克洛伊总算帮我们找到了圣物，然后故意到处宣扬展出，终于把这群一直伪装成商船的盗贼引出来了。我们也就成功的把所有仇人喂给了达贡，希望它能将仇人的血肉和灵魂奉献给拉莱耶之主，慰藉爸爸妈妈飘荡在拉莱耶的灵魂。”
原来如此。
林奇大致厘清了事件的脉络，也弄清了那位公主殿下莫名其妙打击他的原因，估计是误解了他的立场，以为他也像那些海盗一样的目的，只在酒会上做手脚还算是温和了。
“所以，克莱伊公主到底是什么身份？？”
“这个不能告诉你，这是她的隐私。”小深潜者爱丽丝用力摇头，“我只能说她是我们的朋友，不会背叛的朋友。她不希望我们和兰德本土势力发生冲突，所以我们才和她约定绝不上岸。”
“但她为什么用这种偷偷摸摸的方法把宝石给你们？”
“这是克洛伊的主意。”爱丽丝沮丧的摇摇头，“据说是她的一个合作伙伴，莱茵市的市长，出面找她借用宝石。而那个市长借宝石其实是代表的一个兰德大人物，她实在不好拒绝，但又怀疑他们和那群海盗是一伙的，才用了这种方法。”
“那就一切都说得通了。”
林奇苦笑着叹了口气，所谓的大人物，想必就是蔷薇家族的大王子威廉，这样就和韦斯特那里的情报对上了。
海螺里传来瓦伦特小姐的声音：“您已经有想法了吗？侦探先生？”
“嗯，整件事有一个问题。”林奇思索着说道，“那位公主殿下非常高调的宣传宝石在自己手里，宣传了几个月，但主使者却一直没有动手，任由她把东西放在银行保险库里存了三个月，却偏偏在公主殿下自己偷走了宝石之后的几天之内，就利用我们偷走了宝石？时间上太巧了，这是巧合吗？”
“神秘的世界里不能相信巧合，林奇先生。”
“所以那就不会是巧合，而是有深层次的原因。”林奇嘴角翘了翘，眯着眼睛说道，“我能想到的唯一解释，就是如果东西没有被公主自己盗走，那按原定轨迹，宝石应该很顺利的落到主使者手里，因此他们根本不需要费力偷走宝石。直到情况出现变化，他们才不得不动手。而按照既定轨迹，会拿到宝石的人只有一个。”
“威廉王子，霍华德市长，我找到你们了。”
(本章完)