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“最终，它们拿到了一个木盒，之后很快就要离开莱茵，下一步动向未知。”
夜幕下的海岸边，黑猫剧院的韦斯特经理正站在林奇和瓦伦特小姐身边，三人一起注视着漆黑的海面。
码头的灯塔在夜色中闪烁者明亮的灯光，远方的海面上，蒸汽巨舰拉响汽笛，黑烟与白雾喷涌而出，融入了苍穹之中。
在哗啦啦的海浪声中，林奇已经把今晚调查到的一切都告知了韦斯特经理，只是隐去了那是烈焰红唇的真相。
一旁的瓦伦特小姐递过一个询问的眼神，像是在担心，这样真的可以吗？
而林奇只是回应了一个笃定的表情，示意她不用担心。
放心吧，他不光会答应我们的要求，还要说谢谢呢。
“不能继续调查吗？”两人正眉目交流，韦斯特已经捋顺了林奇的调查结果，苍白英俊的脸上浮现出几分失望，“盒子里的东西才是重点吧。”
“绝不可能。”林奇说的斩钉截铁，仿佛真对此毫无兴致，“你知道继续调查意味着什么？意味着要让我们冲入深潜者的藏身处，在几十上百个异类的包围下翻遍它们的巢穴，把一个不起眼的小木盒找出来，你觉得我们两个二级权能的歧魂者能做到吗？我们没兴趣用生命换情报，所以委托就此取消，我们绝不会去做无谓的冒险。”
韦斯特皱眉的说道，“我还以为刚才那道月光的主人，不会在乎这种程度的危险。”
“这不是害不害怕在不在乎的问题，而是我们实力不足，而且这也不是我们自己的事，我们没这个义务去冒险。你感兴趣完全可以自己去找。”
韦斯特摇了摇头，叹息道：“遵从远古的拉莱耶协议，我不能冲进深潜者的领地，否则我早就把它们干掉了。”
那就更好办了。
林奇强行抑制住上翘的嘴角，犹豫了片刻还是无奈的说道：“算了，你要是真想让我继续调查也不是不行，但不能再像之前那样坐等结果了，必须出一份力。”
“真的吗？那实在多谢了。”韦斯特经理倒是没察觉有什么不对，显得松了口气，“需要我做什么？”
瓦伦特小姐在一旁听着，突然用折扇掩着嘴频频点头，就是不知为什么，一边点头一边肩膀哆嗦，不知是不是海风太冷了。
也许是没见过大腿主动伸过来求抱的美事吧。
林奇露出微笑，若无其事的说道：“第一，我需要你帮忙调开他们的主力，尽可能拖延时间，为我潜入减轻压力，我想这应该不违反你刚才提到过的拉莱耶协议吧。”
韦斯特经理皱眉思索了一阵，还是点了点头：“可以，只要不入侵它们的巢穴，就不算违反协议。”
“第二，它们的巢穴在海底，但我们是人类。这对我们来说是天堑。”
“嘶，这倒是个大问题，我先考虑一下，你先说第三。”
“最后是第三，为了补偿我们面对危险的心理阴影，酬劳必须先付，我们要先知道关于烈焰红唇的信息。”
“这个好办，烈焰红唇是从新大陆的一个部落里发现的，落入克洛伊公主手中已经有两年了，由于部落的土著都被灭口，知道这块宝石特性的人不多，大多数人，包括萨尔特王室，都只是把它当成一块非常漂亮的宝石而已。也就任由克洛伊公主带着宝石来到莱茵。”
“两年？”林奇皱了皱眉，觉得这个时间节点很熟悉，整个诺林-莱茵铁路计划出现异常，似乎正是从两年前开始的，不会之间有什么联系吧。
“是的，至少两年，不过她是最近几个月才高调宣传宝石在她的手上，而且几次在舞会上展出，仿佛唯恐别人不知道一样。我没见过那块宝石，但据说确实非常漂亮，连蔷薇家族的大王子威廉也动心了，想借来在自己二十岁的生日宴上使用，带着它接受鲁道夫二世的册封，成为兰德太子。所以克洛伊才把东西带到了莱茵，而没有任何人怀疑这一举动。”
“所以你刚才说，全世界都把烈焰红唇当成了一块有传说的普通宝石，但实际上呢？它本质是什么？”
“一块宝石。”
“嘿。”
“人们传说烈焰红唇里藏着那件奇物的秘密，是因为混淆了真假两块宝石而已。真正的烈焰红唇就是一块普通宝石，而假的才藏着那件奇物的秘密。”
“那假的是什么？”
韦斯特的嘴角翘了翘露出一个讥诮的微笑：“复制体。”
“嗯？”林奇突然有种寒毛直竖的感觉。
“虚妄与真实之门的复制品不是永远存在的，一般存在时间在一两百年，最长也不会超过千年。只有假的烈焰红唇是例外，已经从第二纪留存至今了，但原因不明。由于那件奇物从第三纪末期就没再出现过，被它复制的物品也陆续消失，现在全世界很可能只剩下了这一件复制品。”
韦斯特解释道：
“由于是复制体，它的存在性起源于那面镜子，因此其间存在关联，顺着关联性就能找到镜子，但具体的方式我就不知道了。”
原来如此。
林奇和瓦伦特小姐对视一眼，意识到两人之前的担忧不是毫无道理的。
所以她是不想把假宝石借给威廉王子，才自导自演了一出盗窃的戏码？威廉王子要借东西，是单纯的借用宝物，还是另有所图？
“这就是我知道的关于烈焰红唇的全部内幕了，听说侦探先生受托寻找那件复制体，看来是真的了，那就祝你好运吧，这种东西往往自动吸引危险，想要找到它往往非常艰难，可能要冒生命危险。”
是啊，所以我这不是来找大腿抱了吗？
林奇大有深意的笑了笑：“那我也不隐瞒了，我查到深潜者的临时巢穴，可能藏在一艘沉船里，是它们自己弄沉的，莫莱尔父子商行的货船。”
“那就没错了，它们喜欢凿沉货船杀光水手，然后住在沉船里。”韦斯特思索片刻，掏出一个棋子大小的雕像递给林奇，“我会想办法帮你吸引它们的注意力，由你潜入它们的巢穴调查目标，如果遇到致命的威胁，就捏碎这个东西吧，应该能让你平安活下来。”
那是一个木头雕像，刻的很抽象，但林奇不知为什么，隐约能从上面看到一个穿着袍子颌下背后和右手都长满了扭曲触手的诡异人形。稍微看两眼就感到心烦意乱，林奇不敢再看，赶快把雕像塞进口袋里。
好东西，我就笑纳了，不过我到底怎么进去？
“你愿意帮黄衣之王蹂躏拉莱耶的虫豸，黄衣之王也不会亏待他的协作者。”
一边说着，韦斯特一边朝林奇伸出手，此时林奇终于看清，从黄袍下伸出的其实是几根触手，正慢慢卷向林奇和瓦伦特小姐的身体。
两人心里紧张，但强忍着没有反抗，任由触手缠上了自己的脖子。
“谢谢你们的帮助，以黄衣之王之名，送你们一件小礼物。”
“水之呼唤。”
(本章完)