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不知过了多久,忽听得豁啦一响,桶盖打开,有人在捧出他头顶的枣子。韦仁睁开眼来,只见黑沉沉地,头顶略有微光。一个老者,神色肃穆,将他带到一个极大的院子。穿过院子到了走向后堂来到一个大厅之中。里面已是黑压压的站满了人,少说也有二百多人。这些人一色青衣,头缠白布,腰系白带,都是戴了丧。大厅正中设着灵堂,桌上点燃着八根蜡烛。灵堂旁挂着白布挽联,竖着招魂幡子。那老者左手抓住他肩头,右手割断了绑住他手足的麻绳。韦仁双足酸软,无法站定。那老者伸手到他右胁之下扶住。
只见一名中年汉子走到灵座之侧,说道:“今日大……大仇得报,大……大哥你可以眼闭……眼闭了。”说完他扑倒在灵前,放声大哭。厅上众人跟着都号啕大哭。
人丛中一个苍老的声音喝道:“上祭!”一名上身**、头缠白布的雄壮大汉大踏步走上前来,手托木盘,高举过顶,盘中铺着一块红布,红布上赫然放着一个血肉模糊的人头。韦仁知道那是鳌拜的人头,但是血肉模糊的,让人看了甚是不舒服,便转过头不去看他。
那大汉将木盘放在供桌上。扑地拜倒。大厅上哭声又振,众人纷纷跪拜。
身旁那老者拉拉他衣袖,轻轻在他背上一推,韦仁立即跪倒,便跟着磕头
众人哭了一阵,一个高高瘦瘦的老者走到灵座之侧,朗声说道:“各位兄弟,咱们今日大仇已报,鳌拜这厮已杀,实是咱们天地会青木堂的天大喜事!让咱们青木堂扬眉吐气!”众汉子顿时你一言,我一语,精神大振,适才的悲戚之情,顷刻间一扫而空。
那高瘦老者待人声稍静,续道:“咱青木堂这两年中,时时刻刻记着尹香主尹大哥的大仇,今日他在天之灵,见到了鳌拜这个狗头,一定会仰天大笑。”
众人都道:“正是,正是!”
有人道:“对,对,李大哥说得对,咱们乘此机会,一鼓作气,轰轰烈烈的再干他几件大事出来。好好长长我青木堂的威名!”众人一听,又都轰然大笑起来。
人丛中忽然有个冷冷的声音说:“是我们青木堂杀了鳌拜么?”
众人一听此言,立时静了下来,大厅中聚着二百来人,片刻之间鸦雀无声。
那冷冷的声音又道:“我便觉得惭愧!我青木堂没人亲手手刃鳌拜,为尹香主报仇。大伙儿却在此自吹自擂,尽往自己脸上贴金,未免……未免有点……嘿嘿,大伙儿肚里明白!”众人尽皆默然,都觉他说话刺耳,听来极不受用,但这番话却确是实情,难以辩驳。
过了好一会,那高瘦老者道:“这个清宫中的小太监阴错阳差,杀了鳌拜,那自是尹香主在天之灵暗中佑护,假手于一个小孩儿,除此大奸。这两年来,本堂无主,大伙儿推兄弟暂代执掌香主的职司。现下尹香主的大仇已报,兄弟将令牌交在尹香主灵前,请众兄弟另选贤能。”说着在灵座前跪倒,双手拿着一块木牌,拜了几拜,站起身来,将令牌放在灵位之前。
韦仁一见此,便知接下来这“青木堂”就要开始争夺香主之戏,顿感无趣,于是,坐在地上闭目养神起来。身畔那老者见他这般模样,也不去管他。
果然,灵堂之中你一眼、我一语争吵起来,声音是一浪高过一浪,吐沫是一波漫过一波,好不热闹!甚至有人拿出兵器准备动刀动枪了!
不知过了多久,韦仁忽然听到那个冷冷声音又响起了:“尹香主啊尹香主,你一死之后,大家都瞧你不起了。在你灵前说过的话,立过的誓,都变成放他妈的狗屁了。”
众人立时静了下来,跟着几个人同时问道:“祁老三,你说这话是什么意思?”
祁老三冷笑道:“哼,我姓祁的当年在万云龙大哥和尹香主灵前磕过头。在手指上刺过血,还立下重誓,决意为尹香主报仇,亲口说过:‘哪一个兄弟杀了鳌拜,为尹香主报得大仇,我祁彪清便奉他为本堂香主,忠心遵奉他号令,决不有违!’这一句话,我祁老三是说过的。姓祁的说过话算数,决不是放狗屁!”
霎时之间,大厅中一片寂静,更无半点声息。原来这一句话,大厅上每个人都说过的。隔了一会,有人说道:“祁三哥,你这话是没错,可是……可是……你知,我知,大家都知,杀死鳌拜的,乃是这个……这个……”他抓起坐在地上韦仁道,“是这个小太监。”韦仁认出他是贾老六,高声大叫:“你抓住我干什么?快放开我!”人丛中走出一个身穿秀才衣巾的人来,说道:“小兄弟,别着急。”韦仁认得他的声音,知道他是祁老三祁彪清。祁彪清正色道:“小兄弟,你干么要杀鳌拜?”韦仁大声道:“鳌拜这奸贼欺压我汉人,杀害我同胞,我韦小宝跟他誓不两立。我……我好端端一个人,却给他捉进皇宫,做了太监。我恨不得将他斩成肉酱,丢在池塘里喂王八。我还有个好朋友,在江湖上鼎鼎有名,也被他害死了!”众人齐问:“是谁,是谁?”韦仁道:“他叫茅十八!”十几个人一齐“哦”的一声。贾老六道:“茅十八是你朋友?他可没有死啊。”韦仁喜道:“他没有死?那当真好!贾老六,你在扬州骂盐枭,茅十八为了你跟人打架,我还帮着他打呢。”贾老六搔了搔头,道:“可真有这回事。”关安基道:“很好!这个小朋友到底是友是敌,事关重大。老六,你带几位兄弟,去将茅十八请来,认一认人。”贾老六应道:“是!”转身出厅。祁老三拉过一张椅子,道:“小兄弟,请坐!”
韦仁老实不客气,就坐下来。跟着有人送上一碗面,一杯茶。韦仁原是饿得狠了,吃了个干净。关安基、祁彪清,还有那个人人叫他“李大哥”的李力世陪着他闲谈,言语中颇为客气,其实是在盘问他的身世和经过遭遇。韦仁是有问必答,毫不含糊。闲谈了半个时辰,关天地会一干人都是阅历极富的老江湖,已经相信了七八,只等茅十八前来对质并知最后的真假。
这时从外传来脚步声响,厅门推开,两条大汉抬了一个担架进来。韦仁急忙起身迎了上去,只见茅十八躺在担架之上,双颊瘦削,眼眶深陷,容色十分憔悴,问道:“茅大哥,我是小宝啊!”
茅十八陡然间见到了韦仁,大喜若狂,叫道:“小宝,你……你也逃出来啦,那可好极了。我只盼伤愈之后,到皇宫来救你出去。这……这真好!”他这几句话一说,众人心中本来还存着三分疑虑的,霎时之间一扫而空。这小太监果然是茅十八的朋友,一起被掳入清宫之中。
当下贾老六招呼茅十八和韦仁二人到厢房休息,青木堂群雄自在厅上继续会商大事。
茅十八伤得极重,虽然已养了这么久伤,身子仍是很虚弱。
韦仁则不管三七二十一,倒在床上便睡着了。
次日无话,天地会的人仿佛像忘记了自己的存在。韦仁也乐得清闲,他知道天地会总舵主陈近南马上就要到了,到时自然会找他的。因此,他吃了就睡,起了便玩,累了又睡。
“当当当!茅兄弟、韦兄弟请开门。”门外传来敲门的声音。
韦仁知道该来还是来了。他走过去打开房门,只见一个青衣汉子在外抱拳道:“刚才总坛使者传话,总舵主相请茅十八茅爷、韦小宝韦爷两位,劳驾前去相会。”
韦仁还没回话,只听见茅十八一声欢呼,从床上坐了起来,但“哎唷”一声,又倒在床上,叫道:“快去,快去!”众人进来将茅十八抬到担架上,送出门去。门外有四名使者,其中两名使者在马上接过担架,双骑相并,缓缓而行。另一名使者将坐骑让给了韦仁,自己另乘一马,跟随在后。六个人沿着大路行不到三里,便转入右边的一条小路。一路之上都有三三两两的汉子,防卫十分森严。又行了十二三里,来到一座庄院之前。
守在门口的一名汉子大声叫道:“客人到!”跟着大门打开,李力世、关安基,还有两名没见过面的汉子出来,抱拳说道:“茅爷、韦爷,大驾光临,敝会总舵主有请。”众人让着二人进了大厅。一名汉子向韦小宝道:“韦爷请到这里喝杯茶,总舵主想先和茅爷谈谈。”当下将茅十八抬了进去。
韦仁知道陈近南是想先套问自己的情况,好为收自己为徒、立自己为青木堂香主做准备。因此,他一点都不着急,独自慢慢喝着茶。
过了一顿饭时分,李力世等四人又一起出来,其中一个花白胡子老者道:“总舵主有请韦爷。”韦仁放下茶盏,跟着四人入内,来到一间厢房之外。那老者掀起门帷,说道:“‘小白龙’韦小宝韦爷到!”
韦仁进去见房中一个文士打扮的中年书生站起身来,笑容满脸,说道:“请进来!”韦仁抬头向他瞧去,见这人神色和蔼,但目光如电,直射过来,躬身拜倒道:“小子韦小宝拜见陈总舵主!”那书生俯身扶起,笑道:“不用多礼。”韦仁双臂被他一托,突然间全身一热,打了个颤,便拜不下去,只好顺势站了起来。
陈近南指着一张椅子,微笑道:“请坐!”自己先坐了,韦仁便也坐下。李力世等四人却垂手站立。总舵主微笑道:“听茅十八茅爷说道,小兄弟在扬州得胜山下,曾用计杀了一名清军军官黑龙鞭史松,初出茅庐第一功,便已不凡。但不知小兄弟如何擒拿鳌拜。”
韦仁知道在真人面前说话,作假那是找死。于是,将如何得到康熙宠幸、如何受命训练小太监、自己如何和小皇帝合力擒他之事说了。
陈近南听完后,点头道:“原来如此。小兄弟的师傅不知是哪一位?”韦仁道:“我没有师傅。只是海大富教了我一套‘大擒拿手’、一套‘大慈大悲千叶手’。”
陈近南沉吟道:“海大富?海大富?鞑子宫内的太监之中,有这样一号人物?小兄弟,他教你的武功,你演给我瞧瞧。”
韦仁脸皮再厚,也知自己的武功实在太不高明,说道:“小的说实话,海大富恨我毒瞎了他眼睛,因此想尽办法来害我。这些功夫是见不得人的。”陈近南点了点头,左手一挥,关安基等四人都退出房去,反手带上了门。陈近南问道:“你怎样毒瞎了他眼睛?”
韦仁只当下便将如何毒瞎海大富、如何杀死小桂子、如何冒充他做小太监等情形说了。
陈近南又是吃惊,又是好笑,左手在他胯下一拂,发觉他阳*和*丸都在,并未净身,的的确确不是太监,不由得吁了口长气,微笑道:“好极,好极!”
韦仁明白他说些什么,知道他已经下定决心了。
陈近南道:“你把海大富教你的都演给我瞧瞧。”韦仁当下也不说二话,拉开架式,将“大擒拿手”和“大慈大悲千叶手”从头到尾认认真真的演练了一遍。陈近南看了十分高兴道:“不错!我心中喜欢,你记性、悟性都不错,是个可造之材。”韦仁道:“谢谢总舵主夸奖!”
突然陈近南收住了脸上的笑容缓缓的道:“你可知我们天地会是干什么的?”韦仁道:“反清复明,帮汉人,杀鞑子。”总舵主点头道:“正是!你愿不愿意入我天地会做兄弟?”
韦仁喜道:“愿意!”陈近南道:“你要入会,倒也可以。只是我们干的是反清复明的大事,那是提着脑袋过日的事情。再者,会里规矩严得很,如果犯了,处罚很重,你须得好好想一想。”韦仁道:“不用想,这些我都知道。我愿意加入!”
陈近南收起了笑容,向他凝视片刻,正色道:“你愿不愿拜我为师?”韦仁大喜,立即扑翻在地,连连磕头,口称:“师父!”陈近南这次不再相扶,由他磕了十几个头,道:“够了!”韦仁喜孜孜的站起身来。陈近南道:“我姓陈,名叫陈近南。这‘陈近南’三字,是江湖上所用。你今日既拜我为师,须得知道为师的真名。我真名叫作陈永华,永远的永,中华之华。”说到自己真名时压低了声音。韦仁道:“是,徒弟牢牢记在心中,不敢泄漏。”