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京城城郭外两里处的一片开阔地带上，是一个人烟稠密的小村子，尽管显得有些破落，但是家家户户的村民们都走上了街道，孩子们高兴地在到处乱窜着，几颗梧桐树上的宽大叶子在阳光下灼灼生辉，一阵轻风徐来，几片掉茬的枯叶盘旋落下。村子外面的庄稼地刚刚种下小麦，但由于种的是几个富户地主的土地，租子很高，村民们实际上一整年并不能收获多少粮食，只能勉勉强强不饿肚子。
村子的入口处搭了几个简易的凉棚，一排神情肃穆的官兵手持佩刀，正在守卫那里，数百个青年健壮村民拥挤熙攘着向这边走来，有的在热闹，有的想试一试，这里在征兵，而且防守京城的京卫之一金吾左卫，一旦进入了军队，他们就能吃饱了，就能穿暖了，也不用再看地主家的脸色。远处有几个脸蛋红扑扑的村妇张望着，希望丈夫能够加入军队，能够带来更多的收入，但又舍不得丈夫离开。
凉棚下面，一张简易粗犷的方桌前，陶瞿脸色沉静地注视着，亲兵们正在查看、验收那些村民，如果有乐意的村民，才进行登记入军籍。唐璜身为金吾左卫指挥副使，坐在对面，一身官府穿起来倒也有些威武，军人天生的粗犷和豪迈在他身上展露无遗，只是他脸上时而隐现的嬉戏笑容实在是破坏了这种气质。这是金吾左卫的第一次征兵，补充兵源，获得兵部的同意后，陶瞿来到京城外的村子征兵。
唐璜看着村民们欣喜的样子，乐呵呵道：“陶大哥，看来淳朴的村民对于当兵都是很乐意，在这里待了两天，我们金吾左卫就可以增加数百个兄弟了，我这个光杆将军也终于有人可以指挥了。”桌面上放着茶水，陶瞿喝了口茶，润润喉咙，微笑着道：“是啊，金吾左卫满员共八千人，这个村子能够找到五百名身强力壮的汉子就已经不错了，凡事总是一步一步来的，这些村民必须经过半年的严格训练，才能成为真正的战士，金吾左卫的重建工作并不容易简单，没有两三年的时间是无法形成和原来一样的战斗力的。”
唐璜点点头，表示非常同意，经验丰富的战士确实是一只部队的脊梁支柱，新兵蛋子没有经过战争的洗礼，是不会有多少战斗力的，但这些村民十分淳朴，能够吃苦耐劳，只要训练严格，再打几场战斗，必然能够成长为合格勇敢的士兵。
唐璜眯眼瞧着远处一望无际的田野，说道：“陶大哥，我们金吾左卫只剩下这么一点人，必须有经验丰富的老兵来带这些新兵，才能更快形成战斗力，可是现在人实在有点太少了，呵呵，任重而道远。”
陶瞿眉头微微一皱，说道：“京城里的京卫都是或明或暗分成了两派，一派暗地支持大皇子，一派暗地支持四皇子，当然还有一些保持中立的京卫，我金吾左卫隶属的武营就属于中立，经验丰富的老兵是部队的中坚力量，其他京卫是不会支援我们的，现在我们只能靠自己的力量来重建金吾左卫，一旦和京卫发生了关系，就难免牵涉进太子之位的漩涡中，十分凶险，我们自力更生，尽量避免和大皇子、四皇子发生冲突和矛盾。”
皇上年纪已高，身体大不如前，太子之位久久未立，但作为太子候选人的皇子们早已经在明争暗斗了，争取着自己的人马。京城表面上风平浪静，底下却暗流汹涌，全城文武官员或多或少都被牵涉了进去，还有一批摇摆不定的官员在观望着，揣摩着皇上的意思，因为一旦站错了方向，就再也没有翻身的机会。京卫的将领手握重兵，可以成为左右太子之位的重要筹码。陶瞿刚刚升任指挥使，无兵无将，谈不上任何的作用。
村子东边的街道上马声嘶鸣，数十个骑士们轻装快马，响亮的马蹄声由远及近，当先一人身材颀长纤细，面容俊美，丰神俊朗，一身淡蓝色的骑士袍服，翩翩一佳公子。陶瞿、唐璜抬眼望去，不由内心哭笑不得，两人来到这京城招收新兵，想不到近日无事的公主殿下也跟着过来，当然是女扮男装了，两人急忙迎了出去。
快步来那俊美公子面前，一起施礼，齐声说道：“臣等见过公子！”李淑芳翻身从骏马跳下，俏丽的眼睛四处望去，看到那些拥挤的村民，目色一喜，清脆的声音说道：“陶大哥真是尽忠职守，这么快就开始征兵了，想必这些村民经过训练，一定可以成为合格的战士，唐璜可不能偷懒，一定要协助陶大哥办好重新组建金吾左卫的艰巨任务。”身后负责保护殿下的骑士们也都下了马。
李淑芳在两人的陪同下，坐到了凉棚下面，半个时辰的骑行让她的额头渗出一抹闪着光泽的细汗，脸蛋红润润的，运动过的躯体显得很有活力。
旁边的亲兵恭敬地奉上茶水，她端起茶杯轻轻抿了一口，满是欣喜的眼睛打量着，唐璜微微一笑，说道：“公子来临，实在让我们喜出望外，看看我们的新兵还不错吧！假以时日，我们一定可以组建出京城战斗力最强的部队。”
只见招兵处的空地上，一个身体健壮高大的村民被军士引领着，几个圆木柱子堆砌在地上，是为了测试新兵的力量而设的，大的有二百多斤，小的也有一百多斤，那村民目光凝视着木柱子，袖口高高挽起，粗大的双手抓住木柱子，浓眉一竖，口中嘶吼一声，那两百斤的木柱子顺势而起，被高举在半空中，那村民炫耀地挥舞着一下，围观的军士和村民们大声叫好。
李淑芳满意地点点头，轻声说道：“这人的力气是很大，如果能够勇猛无畏，再好好训练一下，冲锋陷阵应该是一把好手，不过金吾左卫仅仅凭借这些村民，恐怕没有几年的功夫也无法恢复原来的样子，胡指挥使为了保护我而英勇献身了，金吾左卫也损失殆尽，实在是让人疼心。”
陶瞿面色微微有点沉重，说道：“多谢公子的关心，臣下一定会尽忠尽责，重现金吾左卫的辉煌。”
唐璜黑眼珠子一转，呵呵笑道：“公子，如果仅凭我们自己的力量来重建金吾左卫，恐怕困难绝对不小，而且时间也会拖得很长，还求公子多给我们一点帮助。”
李淑芳俏脸转过来，亮丽的眼睛盯着唐璜脸上，郑重说道：“唐大哥多虑了，我当然会尽我所能帮助金吾左卫，算是对胡大人的一个交代，所以今天我才会来这里，武营提督霍青山已经答应本公子，会将五百名精兵划在你们金吾左卫里面，虽然不多，但都是经验丰富的老兵，你是不是要感谢我一下。”
陶瞿一听这消息，大喜过望，霍提督向来公正廉明，不插手皇子们之间的事情，喜爱公主殿下，凭着这层关系得到五百名战士，实在是托了公主的福气，急忙行礼说道：“公子对臣下的关心，实在让我感激不尽。”
唐璜嘻嘻笑道：“想不到公子还真是很能干，一下子为我们筹到五百名士兵，看来这下子我可有亲兵使唤了，陶大哥，我还没有指挥过一个人，这五百人是不是让我过过官瘾啊，哈哈！”
看到两人高兴欣喜的样子，李淑芳也觉得十分高兴，能替这个臭小子帮点忙，看他乐得不知天高地厚的样子，轻轻笑道：“虽然有了这五百人，但京卫的满员是八千人，你们还必须在其他地方招兵，尽快把新兵的人数招齐，然后还有严格的训练，我相信陶大哥一定可以让重建金吾左卫的。”
唐璜大言不惭地说道：“公子请放心，我们一定可以让金吾左卫成为京城中战斗力最强的一支军队，绝不辜负公子的厚望和栽培。”
李淑芳轻轻喝了几口茶水，笑道：“别吹嘘了，如果金吾左卫不能成为京城中最强的一支军队，哼哼，唐大哥，我可绝对不会轻饶了你。”美女清澈而明亮的大眼睛盯着唐璜，那种关心亲切混杂着淡淡挑衅的味道，十分诱人，樱唇微微一翘，十分可爱迷人。
唐璜暗自说道：“嘿嘿，真是迷死人不偿命啊，偶曾经也是军队出来的，这点小事绝对难不倒偶，美女等着瞧吧！”
凉棚下面歇息了一会儿，新兵的挑选和入籍工作正在有条不紊地进行着，金吾左卫的第一次征收新兵即将成功。旁晚的时候，合格的村民总共有六百三十四人，陶瞿宣布这些人可以暂时回家，跟父母亲人告别，准备一番，明日中午集合，然后开往京城的驻地进行训练。除了留下处理后遗工作的十多个亲兵外，陶瞿、唐璜陪同李淑芳策马返回京城。
刚刚到达宫城的南门，一个小太监正在焦急地等待着，见了女扮男装的李淑芳，先是微微一愣，但随即快步殷勤地跑了上来，双手恭恭敬敬递过一封信。
李淑芳有些疑惑，玉手接过信，打开密封，仔细看着，俊俏的脸色越来越严肃，蒙上了一层层冷冽的冰霜，陶瞿、唐璜虽然不知道是怎么回事，但也明白事态严重，能让公主殿下生气的事情必然不简单。（未完待续）