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为什么大导师会出现在这里？
爱德华有点抓狂了，虽然他早就知道除了教皇国和几个小国以外的西陆各国都和阿普斯有不错的关系，但是这也好过头了吧。
霍夫曼侯爵竟然敢面见天字第一号的异端？是我疯了还是这个世界疯了？
“嗯，看起来这位小朋友似乎认得我，放心，我们都很好，来到这里坐下吧。”
大导师随意指了指那把空着的椅子。
爱德华随意应了一声，走到那张看起来并不高档的圆桌前坐下。
“我来介绍一下，这位是艾德里安·霍夫曼，你的爷爷。”
一个身穿丝绸制的衬衫，头发灰白的老人向爱德华笑吟吟地点了点头。
这就是霍夫曼侯爵吗？
爱德华有点惊讶地望着那个看起来像是一个普通老农民的侯爵大人，说实话如果他换一身粗布衣服爱德华绝对不会相信他是一位位高权重的侯爵大人。
“这位是鲁道夫·霍亨索伦陛下，帝国皇帝。”
爱德华吓得差点从椅子上摔下去，帝国皇帝都来了？
他忙不迭地站起来向那个看起来像一头老狮子的老人鞠躬行礼，但是皇帝制止了他。
“不要行礼，我们在这里没必要行礼。”
皇帝陛下的声音沉重而有力，比起掌握一国大权的皇帝他反而更像一个带兵的大将。
鲁道夫·霍亨索伦是阿勒曼尼帝国霍亨索伦王朝的开辟者，他结束了“撒旦”之乱以来近一百年的时间里帝国无皇帝，整个帝国实际上分裂成六块的乱象。在后世，他被尊称为鲁道夫大帝或者伟大者鲁道夫，是阿勒曼尼唯二被尊称为“大帝”的皇帝。
但是爱德华在现实里学到过“撒旦”之乱是近四百年前的事情，也就是说现在是三百多年前了？
现实里的鲁道夫·霍亨索伦陛下早已作古，但是大导师还是精神矍铄地活着。
阿普斯真是一个恐怖的组织。
“嗯，这位是阿卢林·埃里都，阿普斯的怒吼者。”
那人正好坐在爱德华对面，是五人中唯一一个年轻人，不过看面相也有快三十岁的样子了。
“出于好奇我问一下，阿卢林先生您多大了？”
“啊，嗯，三十六岁。”
三十六岁的话，在现实里阿卢林应该还活着吧，毕竟爱德华想不出西陆上有什么东西可以对一位怒吼者构成威胁。
“好了，接下来的这位，埃里克·马克西米连先生，帝国陆军元帅。”
埃里克·马克西米连，这位在后世妇孺皆知的人物也在这里。爱德华记得他是一位神眷者，但是神眷者不都是狂信徒么，怎么这货看到这么多的阿普斯制品一点表示都没有？
爱德华稍微思考了一下这个问题。
毫无头绪。
果断放弃思考以后，爱德华坐在椅子上向马克西米连元帅微微鞠了一躬。
“最后就是我，山姆苏·伊鲁纳，阿普斯的大导师。”
爱德华也向大导师表达了他的敬意，毕竟这个老家伙虽然不靠谱，但他还是教给了自己不少东西。
“好了小子，介绍一下自己吧。”
你们不知道吗！
爱德华在心底暗暗吐槽这帮不是位高权重就是实力高强的家伙，不过出于礼貌还是老老实实地简单介绍了一下自己。
“爱德华·龙德施泰德，贝蒂娜·龙德施泰德和恩斯特·霍夫曼的儿子，没有什么特殊的地方。”
“很好，那么爱德华，你知道我们为什么邀请你来吗？”
爱德华有点懵懂地看向发问的大导师，不是被霍夫曼子爵送到这里来避难的吗？怎么又变成邀请了？
不过说起来这个阵容豪华的有些令人吃惊，帝国皇帝，帝国元帅，皇帝的近卫队队长，阿普斯大导师和怒吼者，每一个人都可以轻轻松松地把爱德华碾成飞灰，接下来肯定会发生大事，而且是非常大的大事。
但是是什么事呢？
爱德华苦苦搜寻自己脑中那一点关于阿勒曼尼史的记忆，但是实在什么都想不起来。鲁道夫一世皇帝弄出了太多的大事，爱德华没办法确定是哪一件事。
他只知道他是来为母亲报仇的，他要路德维希公爵死，至于其它的什么他一概不知。
但是看看现在都来了些谁，按着他们的权力和实力，别说一个路德维希公爵，就算是要铲除掉阿勒曼尼的全部七个公爵家族爱德华都不会觉得奇怪。
“嗯？爱德华你不知道吗？”
“父亲只告诉我来这里避风头，没有说其它的事情。”
“看起来恩斯特那小子还是一如既往的胆小。”
“我不觉得他胆小。”
“被路德维希吓得连亲儿子都不敢认，不是胆小是什么？”
霍夫曼侯爵漫不经心地往嘴里叼着的烟斗塞了一点烟草，直接用手指头把它点燃了。
“侯爵大人，这是……？”
“啊，这个啊，我会一点元素魔法。”
元素魔法！？
身为皇帝近卫队队长竟然学习阿普斯的知识，异端啊，大异端，把霍夫曼家族全家送上火刑架绝对没一个冤枉的。
“别那么紧张，帝国里会元素魔法的人不在少数。”
“但是神殿……”
“神殿管不了我们，”霍夫曼侯爵朝天喷出一口蓝色的烟雾，淡淡地向爱德华解释，“撒旦知道吗？那家伙虽然把整个西陆和中陆都打了个稀巴烂，但是他也重伤了五大灵王，风灵王现在都快陷入沉睡了。”
“所以呢？”
“所以神殿的势力比起两百年前削弱了不是一星半点，他们现在都无法控制西陆的状况。我们现在的情况比前朝好得多，霍亨斯陶芬的人简直就是神殿的一条狗，忠实到我想吐。”
皇帝陛下接过了霍夫曼侯爵的话头。爱德华注意到皇帝陛下的无名指上戴着的戒指上的那颗宝石很眼熟。
一颗淡蓝色的宝石，里面有一圈如同太阳的黑色纹路。
不，不只是眼熟，那颗宝石就是爱德华的眼睛，无限灵魂石“阿拉里”。
连皇帝陛下都是异端啊。
爱德华望天，看起来神殿真的是不行了。
“皇帝陛下是准备推翻神殿吗？”
“推翻神殿？哦，这种事情我不会想，神殿对民众的约束力还是很有用的。”
“那么，您想的是……？”
“把这个帝国变成我的帝国，就这么简单。”
“但是这和路德维希公爵有什么关系？”
“雷吉纳尔德·路德维希、奥托卡·普舍美什二世、教皇尼古拉三世、文森特·霍亨斯陶芬，他们都得死，”马克西米连元帅以一种死气沉沉的语气回答道，“尼古拉三世也许不用死，但是他必须得退位，下一任教皇我们已经物色好了。”
在爱德华了解到的历史里，尼古拉三世从鲁道夫大帝的手上夺走了瓦拉几亚和摩尔多瓦行省，而在这两个行省被夺走后不久尼古拉三世就暴病而死。
现在看起来应该是鲁道夫大帝的杰作没错了。
“我的父亲告诉我路德维希公爵是一个善妒的庸人，而且自高自大。”
“雷吉纳尔德·路德维希和他的父亲波尔齐格·路德维希善妒，自高自大，但他们不是庸人。”
“但是我的父亲说……”
“你的父亲只是一介子爵，他能了解到什么？”
这次搭话的是大导师。
“那么实际上呢？”
“实际上波尔齐格和雷吉纳尔德的能力非常强，你也不想想他们可以坑死那么多亲皇帝的家族，扶植那么多灵祭祀和神眷者家族发展壮大，如果是庸人的话，怎么可能？”
“那么龙德施泰德家族？”
“你的外公格布哈德·龙德施泰德讨伐了霍亨斯陶芬的选帝侯伊莱亚斯·霍亨斯陶芬，为陛下扫清了继位的最后一个强敌，然而不到两年后他就被杀了，你觉得是为什么？”
“……我懂了。”
爱德华默然，没想到这后面还牵扯到皇帝陛下。但是为什么会扯到自己身上？有神殿撑腰的路德维希不应该害怕霍夫曼家族啊。
“因为你是一个变量，一个未知数，一个路德维希无法操纵的棋子。”
大导师的读心能力再次出现，他直接解答了爱德华的困惑。
“我？变量？”
“所有被灭家族的后裔都在路德维希的掌控之下，除了你，因为路德维希公爵根本不知道你的存在。”
“这是我那废物儿子做出的唯一贡献，”霍夫曼侯爵缓缓吐出几个烟圈，敲了敲他的烟斗，“你长大了，而且你学到了所有贵族该学的东西，毋庸置疑如果你了解到了真相你一定会向路德维希展开复仇。你会成为皇帝陛下的铁杆支持者，连被收买的可能性都没有。这样的你有足够的资格成为我们的先锋，成为我们收复国家的第一步。”
“但是父亲和我都不知道真相！”
“我知道，所以你迟早也会知道，路德维希那家伙怕了，想除掉你们，所以他派出了杀手。那个杀手没有找到你，他就下手杀了你妈。如果你不是那天凌晨突然就走了的话，你现在估计已经死透了。”
“这就是全部了吗？”
“这就是全部，亲爱的爱德华。”
“那么，接下来呢？”
“接下来我们会从雷吉纳尔德和文森特入手，首先搞垮雷吉纳尔德，然后让文森特死于意外，讨伐最后一个选帝侯奥托卡，最后——弄死尼古拉三世。”
“怎么入手？”
爱德华已经迫不及待地想要路德维希公爵死了，如果有谁敢挡路的话爱德华会毫不怜悯地把他一并清除。
“路德维希家族最大的产业不是它的采邑，而是它的银行，爱德华知道银行吗？”
“知道。”
当需要进行大宗贸易的时候不可避免地要牵涉到动辄数千数万的金币交换，而这么多金币就必须得用大口的箱子来运输。这不仅不方便，而且还很危险，所以商人和贵族们就把金币存进银行里，身上只带着存金币的凭证，也就是所谓的金票，到交易地点以后再取出现金就可以了。
但是久而久之，商人们开始直接用金票交易，这些金票可以在银行里取出同等币值的金币，所以大家都认同金票具有和金币相同的效力。
这个时候银行家发现了商机，大多数人不会喜欢随身带着一大堆金币跑来跑去，所以商人们不可能一拥而上取钱。而他们的金库里存了多少金币没人知道，他们发行的金票实际上成了金币的替代品。
这是一个绝好的消息，银行家们从坐板凳收点手续费和保管费的人变成了大财主。虽然这些钱都不是他们的，但又如何？反正这些钱的主人不会一起来取。
所以银行家开始放贷，需要用钱的人以一定利率从银行家那里借钱，这样，银行家用不是自己的钱赚到了钱。
银行就是这么赚钱的，而阿勒曼尼境内最大的银行就是路德维希家族名下的矢车菊银行。
要搞垮路德维希公爵的关键，就在矢车菊银行上。
“应该怎么做？”
“银行最重要的是信誉，如果我们能败坏矢车菊银行的信誉，那么它会不攻自破。”大导师修长的手指轻敲着木制的桌面，轻声说道，“但是这是一个非常长期的过程，我们没有那么多时间。”
“所以这个方法不行吗？”
“是的，这个方法见效期太长了，我们得用一些更快的方法。利用皇帝陛下的威望迫使商人挤兑也是一种方法，但是太粗糙，如果被路德维希告到神殿那里皇帝陛下就不得不收手，路德维希的威望只会变得更高。”
“我还以为你们已经制定好方案了。”
“方案当然制定好了，我现在是在打消你的一些不必要的疑问。”
“好吧，那么，方案呢？”
“这种事情不能明说，我会直接把方案的一部分送到你的脑子里，务必记住，不得有误。”
没过多久，大导师便将由爱德华执行的计划传送到了他的脑子里。
果然是一个够大胆的计划。
杀敌一千，自损八百，但是绝对可以确保将路德维希公爵彻底干掉！