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皇帝将笔递到刘贵妃面前，缓缓道：“这支笔，是父皇封朕为太子之时，恩师送给朕的贺礼，你看，这笔杆上有四个字‘天下苍生’，便是恩师亲手所题，他送这支笔给朕，便是要提醒朕，登上皇位后，务必要以天下苍生为念，做一个明君，朕这些年，每天都用这支笔批阅奏章，一直谨记恩师的教诲，不敢苟忘……”
刘贵妃闻言道：“皇上就是天下少有的明君，每天批阅奏疏到深夜，自古以来，明君都是如此的。”
“可现在……”皇帝面露难色，长声叹道，“唉……现在恩师犯了大错，是他疏于管束麾下，导致樊城火药库爆炸，毁了半个樊城不说，秦渊也因此战死沙场，朕若不杀了他，如何向文武百官交代，如何向秦渊的后人交代，可他……毕竟是朕的恩师，朕方才想起了当年恩师对我的谆谆教诲，真是于心不忍，朕真希望……他永远都不要被捉住，这样，也就不必让朕为难了。”
刘贵妃故作满脸无知状，道：“皇上，臣妾不懂朝堂大事，但臣妾觉得，皇上是天下之主，整个大楚都是皇上的，皇上想杀谁便杀谁，想保谁，便保谁，言出法随，谁敢违抗。”
“到底是妇道人家啊。”皇帝苦笑道，“事情哪有你想得那么简单，做皇帝并不是可以随心所欲的。”
“臣妾就觉得很简单啊。”刘贵妃继续装无知，道，“皇上为大楚百姓兢兢业业这么多年，皇帝本来就有天大的权力，只不过皇上仁慈，不愿强行使用那权力而已，皇上若是一心要保秦大人，岂有保不住之礼。”
“话是这么说没错……”皇帝叹息道，“只是，这样一来，朕只怕百官不满，秦渊的后人也会不满。”
“他们敢对皇上不满？”刘贵妃惊呼问道，“他们敢造反不成？”
皇帝想了想，道：“这倒不会……文武百官岂会因为这点事而造反，至于秦渊的后人，她是个女子，如何造反。”
刘贵妃问道：“那皇上还担心什么呢？人活在世上，都有私心，都不想让自己亲近的人患难，秦大人和皇上有师生之情，又有从龙之功，向来忠心耿耿，皇上念及当年旧情，保秦大人一命，本就是人之常情，相信群臣会懂的，说不定文武百官还会称赞皇上仁义呢。”
皇帝闻言沉默了，刘贵妃也不再多言。
而刘青则在一旁听得暗自心惊，皇帝当局者迷，他却旁观者清，他看出来了，这刘贵妃就是来替秦桓说情的，他知道秦桓和卫王以前有点联系，但大臣结交皇子，一直都是皇帝的逆鳞，谁都不敢明目张胆地结交皇子，所以秦桓也没有跟卫王有过多的接触，也就只有刘青知道那么一点点。
说到结交皇子，有一个人却是例外，那便是甄建，甄建和祁王的关系，那叫一个“如胶似漆”，好得“蜜里调油”，但皇帝从来都不在乎，因为皇帝之所以反对大臣结交皇子，就是怕大臣支持皇子争夺储位，进而发生党争，然而祁王从来都不在储位人选之中，而皇帝也看得出来，甄建与祁王结交，是意气相投，皇帝反而支持，因为皇帝疼爱祁王，知道祁王脑子缺一勺，怕他将来没人照顾，有甄建这么一个好朋友在祁王身边，皇帝反而放心。
刘青暗暗心惊，没想到刘贵妃居然会帮秦桓说情，他也猜出来了，估计秦桓已经跟卫王接触过了，想来秦桓是已经上了卫王的船。
如今风向有变，刘青觉得自己得好好琢磨一番了，若是秦桓还有翻身的机会，他还是得帮秦桓一把。
刘贵妃这一次的劝说却是起到了作用，隔日，卫王又进宫来探望刘贵妃，刘贵妃便告诉卫王，事情已经办成，可以接秦桓进城来面圣了，接下来的事情，就交给秦桓了。
卫王离开皇宫后，并没有立刻出城，又等了一天才以狩猎为由，出城去了，上午出，下午回，由于卫王带了不少人马，五城兵马司也不便一一检查，秦桓就这么被带进了京城。
卫王带着秦桓来到皇宫外，说有要事要面见皇上，皇帝也宣见了，卫王带着秦桓来到麟德殿前，先进去见皇帝。
见礼之后，皇帝问：“舫儿，有何要事？”
卫王看了看左右内侍，道：“父皇，此事只能与父皇一人说。”
皇帝闻言愣了愣，随即挥手让左右内侍全部退下。
麟德殿只剩卫王一人后，皇帝道：“现在可以说了吧。”
卫王道：“父皇，儿臣今日出城狩猎，在荒野间找到了秦桓，兹事体大，儿臣特来请示父皇。”
“什么！”皇帝闻言惊得直接站了起来，问道，“他现在在哪里？”
卫王道：“秦大人说他想要亲自来向皇上请罪，跪求儿臣带他来面圣，儿臣答应了，眼下秦大人，便在殿外候着。”
皇帝没想到苦寻了多日的秦桓居然忽然出现在麟德殿外，一时间有点不敢相信，他沉默了片刻，坐回到龙椅上，道：“让他进来。”
“是。”卫王颔首退了出去，然后带着秦桓进入麟德殿，卫王很自觉地又退了出去，让秦桓跟皇帝两个人单独聊聊。
“罪臣秦桓，参见皇上。”秦桓走到殿心，直接匍匐跪倒，语带哭腔，作五体投地姿势，模样甚是悲惨。
皇帝皱了皱眉，道：“抬起头来。”
“罪臣无颜再见皇上，请皇上赐罪臣一死。”秦桓已经哭得稀里哗啦，他今天的打算很简单，打感情牌，因为他太了解皇帝了，皇帝这个人，心软，重情，他越表现得凄惨，越能让皇帝不忍心杀他。
皇帝冷声道：“朕让你抬起头来，你是要抗旨吗？”
“罪臣不敢。”秦桓赶忙乖乖抬起头来，只见他满面尘土，脏兮兮的，显然这些天来东躲西藏，搞得很狼狈。
皇帝看到他这副模样，顿起恻隐之心，但表面依然强硬，冷哼道：“你可知，你犯下了大罪！”
“罪臣知道，罪臣也是后悔不已。”秦桓涕泪横流地哭诉，“罪臣到底非军中将领，不该带兵出征的，麾下将士阳奉阴违，罪臣不知如何管束，这才酿成大祸……”
皇帝皱眉道：“是么，朕收到秦渊递来的奏疏，说你不仅不管束麾下将士，身为主帅，居然在军中饮酒，还请了歌舞姬助兴，简直荒唐！”
“罪臣知罪。”秦桓道，“那并非罪臣本意，实在是秦渊仗着军权在身，与罪臣顶撞，他是罪臣的下属，然而罪臣又不能将他怎样，只能出此下策，来气他，罪臣现在也是后悔不迭。”
皇帝闻言暗自叹息，但还是故作生气状，道：“秦渊乃精于战阵之到，你虽为主帅，但也该多听听他意见，怎可与之发生嫌隙，还互相怄气，简直荒唐透顶。”
“是罪臣荒唐。”秦桓一边抹泪一边承认自己的错误。
皇帝又道：“你身为主帅，不管束麾下，致使火药库起火，酿成大祸，你这个责任，你逃脱不了！”
“是，皇上说得是。”秦桓道，“老臣不该带兵出征的，老臣实在不知道，三衙的那些将士，实在刁钻蛮横，根本不服管教，罪臣也想整束军纪，但差点引起哗变，罪臣不是行伍出身，不懂此中道行，若是换做其他大将，便不会有此祸端了……”
秦桓确实狡猾得很，他明着是向皇帝请罪，口口声声说自己错了，自己该死，但在话语之中，又夹杂着自己的狡辩，为自己开脱，还有就是将自己的罪责转化到最低，真中有假，假中有真，让皇帝无法辨别，因为这样的谎言最是容易让人相信。
其实他这番辩解，就是想要把自己渎职之罪化解掉，让皇帝认为他只是能力不足而已，他是文官，带兵打仗能力不足，这很正常，那么这个责任谁来负呢，秦桓自然要负责的，还有，皇帝和众臣也要负责，因为让秦桓带兵支援襄樊是皇帝和众臣同意的，所以大家都要负责，如此一来，秦桓的罪责就最大程度的降低了，再加上皇帝本来就不忍心严惩秦桓，如此一来，秦桓逃过一死就很简单了，这也是秦桓的高明之处。（未完待续）