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“敌军虽已北撤,但并非溃败,他们阵型未乱,步调井然有序,若贸然追击,可能于我不利!”李勇远眺北方若有所思地说道。
“哎!”众将站在原地望北兴叹,脸上挂满了遗憾。李勇既然发话,他们也不再追击。
这一战,李勇率部全歼斡里不达五万骑兵,另外又歼灭金扎一部分援军,加上辽河北岸的战斗,李勇的部队共计歼敌八万余人,自身也伤亡两万余人,敌我伤亡比为四比一。
在打扫完战场之后,李勇继续率军北进,尽管此时李勇麾下的部队已经不足五万人,但是这两场战斗也彻底击溃了东胡大军在柳城以南野战决胜的信心,在抵达预定的进攻位置之前,李勇再没有遇到东胡军队像样的攻击,他的下一个目标就是在按时向柳城发起进攻。
当李勇的军队冲破敌军围追堵截向柳城进军之时,李怜云的三万骑兵也正在大鲜卑山中艰难穿行。
大鲜卑山北段是一片广袤的山地森林,同时也是整个大鲜卑山脉地势最高,地形最复杂的一段。这里人迹罕至,是正儿八经的无人区。在李怜云的部队进山之前,还从没有任何一支军队或者商队踏足此地。
按照计划,李怜云需要率兵翻越摩天岭进抵室韦城,可是由于山路崎岖,在绝大部分的时间里,三万人马只能下马步行,部队行进了接近十天,连摩天岭的轮廓都还没有看到。而且更要命的是,在最近的几天时间里,部队还遭遇了一些怪事。
每次部队休整完准备开拔的时候,总会发现军中会失踪一些战马,少则数十匹,多则上百匹。
离预定的进攻日期只剩五天,眼见军队还在山中转悠,李怜云自然是心急如焚,现在又碰上战马失踪的怪事,他更是愈发的焦头烂额。
在部队行进至一处低洼的山谷时,李怜云命令部队停止前进。他抬头向上看了看,只见几棵参天大树茂密的树叶缝隙中渗透着几丝夕阳的余晖,随后他又看了看前方,在他眼前的是一片密密匝匝的灌木丛林。
“哎!”李怜云叹了口气,一屁股坐到了身旁的一块石头上,掏出水壶大口地喝起水来,随后命令大军在此扎营。现在已经接近酉时,而且前方地形非常复杂,他并不打算在晚上冒险进军。
随着夜幕的降临,一堆堆篝火在山谷中燃起,李怜云也跟雨燕、露娜两人围坐在一堆篝火旁。
一连几天战马失踪的怪事让李怜云心中相当苦闷,看着眼前篝火上扑朔的火苗,李怜云陷入了沉思,大军尚未走出大鲜卑山,战马就已经损失了数百匹,按照这个速度,等他们出山的时候,恐怕骑兵就要改当步兵了。关键现在他还不知道自己什么时候才能走出大鲜卑山。
“主人,你是否在为战马失踪一事犯愁?”感受到李怜云低落的情绪,雨燕忍不住关切地问道。
“呵呵,什么都瞒不了你。”李怜云看着雨燕一脸苦笑着说道:“最近几日,战马连续失踪,军中已经人心惶惶,将士们都以为有妖魔作祟。”
“哪有什么妖魔啊,这大鲜卑山荒无人烟,多有野兽出没,想必失踪的战马都是被那些野兽给掠了去。”一旁的露娜将一只烤得外焦里嫩的山鸡递给了李怜云,不以为然地说道。
“我本来也是这么认为的,可仔细想想这件事又没那么简单,这些战马都是悄无声息地失踪,而且附近没有任何的残肢碎肉,况且,若真是野兽所为,为何只掠战马不伤人呢?”李怜云接过烤鸡疑惑地说道,他只是闻了闻烤鸡,并没有急着下嘴,此刻心事重重的他根本就没什么食欲。
“主人说的也有道理,可究竟是什么原因呢?”听到李怜云的话,雨燕也陷入了沉思。
“不会吧,难道真有妖怪!?”看着满脸疑惑的两人,露娜瞪大了眼睛,一脸不可思议地说道。
李怜云无意识地拿着烤鸡在手中把玩,无数个念头此刻正在他脑中闪过,一阵思考过后,李怜云迷离的目光逐渐变得坚毅起来,随后他坚定地看着雨燕跟露娜说道:“不管是人是鬼,是兽是妖,今晚我一定要捉到这个‘偷马贼’!”
两个小姑娘一听要捉“偷马贼”立马就来了精神,她们紧紧盯着李怜云,齐声问道:“主人,你打算怎么办?”
拿定主意之后,李怜云食欲渐开,他掰下一块鸡肉放入嘴中,一边津津有味地吃着一边说道:“让飞云卫做一回潜伏哨,未免打草惊蛇,今夜子时,我们三人与飞云卫都乔装打扮一番,然后隐蔽潜伏于林中的大树之上静待‘偷马贼’现身,等他们现身之后,我们再见机行事!”
“好!”两个小姑娘齐声应道。
三人匆匆吃完晚饭,李怜云便命雨燕去安排飞云卫的潜伏位置。
深夜丑时,一轮明月高悬于空中,整个山谷都笼罩在惨白的月光下。躺在山谷中露宿的神武军将士已经进入了梦乡,而战马也在它们主人的身旁安静熟睡。一时间,山谷中鼾声四起,在神武军将士的鼾声中还夹杂着一些虫鸣鸮啼之声,而山谷的周围也时不时传出阵阵虎啸狼嚎的声音。
飞云卫的潜伏哨就设在了将士们身旁的大树树梢上,大树之间每隔五十步就设有一名潜伏哨。李怜云跟雨燕、露娜三人此刻也潜伏在林中一棵最高的大树上,静静地观察着山谷中的一切动静。
从子时上树到现在,他们已经安静地潜伏了两个多时辰,不过在这两个时辰里,他们的视野中并没有发生一点异常。
随着时间一分一秒地流逝,李怜云有些急躁了起来,他虽然安静地躺在大树粗大的树枝上一言不发,但是心里却在不断地嘀咕:难道对方未卜先知?知道我们在这里潜伏?还是我们潜伏哨没设好,被对方发现了?要是再没动静,岂不是要枯等一夜?
正在李怜云胡思乱想之际,离他位置不远处的灌木丛突然发出了一阵异响。李怜云立马警觉地循声望去。
借着惨白的月光,李怜云依稀可以看到灌木丛的远处正在不断颤动,而持续的阵阵异响正是不断颤动的树枝与树叶摩擦发出的声音,更让李怜云惊讶的是,灌木丛并不是在一个地方颤动,而是成片成片的由远及近地颤动,仿佛有大批的生物正在丛中穿行。
在不同大树上潜伏的飞云卫,此时也发现了异常,他们纷纷紧握手中的长剑,准备应对随时可能发生的险情,只要李怜云发出暗号,他们就会立即行动。
山谷中的氛围顿时紧张了起来,“悉悉索索”的树叶摩擦之声也越来越近,李怜云死死注视着灌木丛的动静,准备随时发出暗号。就在颤动之势即将接近灌木丛边缘的时候,一切响动却又戛然而止。
灌木丛突然变得寂静无声,里面并没有窜出任何生物,也没有出现李怜云想象中的“偷马贼”。
李怜云屏住呼吸死死地盯着灌木丛的边缘,四周的空气此时也瞬间凝固了起来。刚刚爆发了那么大的响动,李怜云根本就不相信灌木丛中什么都没有。
可是等了半天,灌木丛依然是死寂一片,李怜云不禁心想:难道刚才只是风吹的?里面真的什么都没有?不可能吧?我得下去看看。想到这,李怜云有些按捺不住,准备下去打探一番。
就在他准备翻身下树的时候,沉寂了许久的灌木丛再次传来一阵异响,李怜云急忙停下翻身的动作,紧张地向灌木丛望去。
这不看不知道,一看吓一跳。只见数十只凶猛粗壮的老虎突然成群结队地从灌木丛中鱼跃而出,在跃出灌木丛后,它们并没有发出任何的咆哮声,而是迈着虎步,静悄悄地向熟睡中的战马靠近。
李怜云心中大骇:原来它们就是“偷马贼”!?眼前的景象,让李怜云目瞪口呆,一时间竟忘记了发出暗号。而潜伏在各处的飞云卫虽然也看见了猛虎,但是没有听到李怜云的暗号,他们也不敢轻举妄动。
顷刻间,这些猛虎已经悄无声息地来到了它们的猎物身边,而熟睡中的战马竟然对即将来临的危险没有一丝的觉察。
不过,出乎李怜云意料的是,这些猛虎并没有直接对战马发起攻击,而是全部静静地匍匐在了战马的身边,脸对脸死死地盯着战马,仿佛在等待着指令一般。
片刻之后,灌木丛深处传来一声奇怪的虎啸,这声虎啸虽然听着霸气,但却十分的不自然。
伴随着这声虎啸,原本匍匐在地的猛虎,突然不约而同地扑向了眼前的猎物,这些猛虎看起来非常聪明,它们仿佛知道不能惊动四周熟睡的人,所以全部张着血盆大口咬住了马嘴,被咬住马嘴的战马,连一声嘶鸣都没来得及发出,便一命呜呼。
得手之后,数十只猛虎立马拖着猎物向灌木丛跑去。而震惊不已的李怜云,此时也终于回过神来,他急忙吹起口哨,向飞云卫发出暗号。同时他跟雨燕、露娜三人也纵身从大树上一跃而下,向猛虎追去。
听到暗号之后,飞云卫立即行动,对猛虎展开追击,原本熟睡的神武军将士在巨大的动静下也相继迷迷瞪瞪地醒来,在看清现场的状况后,他们纷纷拿起长枪,加入了追击行动。
不过人的速度终究比不上猛虎,虽然众人拼尽全力地追赶,却依然追赶不上叼着猎物的猛虎。不到片刻,这些猛虎就窜进了它们刚刚藏身的灌木丛。
虎入密林犹如鱼游大海,这下众人就更加难以追赶了。看着在灌木丛中逐渐远遁的虎群,李怜云焦心如焚,情急之下,他忽然想到了刚才的那一声虎啸,而这些猛虎似乎都是听那个虎啸声的指挥。
擒贼先擒王的道理,李怜云心知肚明。他急忙催运内力,紧接着便腾空而起,向刚才发出虎啸声的方位纵身飞去。
已经习得《惊涛剑法》当中上乘轻功的李怜云,此时身法极快,踩着灌木丛的树叶如同蜻蜓点水一般向前疾速跃进。片刻之间便将奔跑中的猛虎甩在了身后,当然,他并没有去击杀那些猛虎,因为他现在的目标只有一个,就是那个发出虎啸声的“猛虎之王”
又经过一阵飞跃,李怜云来到了虎啸声发出的地方,但是却不见“虎王”的踪影。李怜云仔细环顾了一下四周,还是一无所获。
李怜云不禁有些着急,心中暗自忖度:这“虎王”回去哪儿了呢?不过,随后他又突然想到“虎王”还要继续指挥这些猛虎,要不了多久应该还会发出声音。想到这一点,李怜云心里踏实了一些。
果不其然,没过多久,熟悉的虎啸声再一次响起,发出声音的地方就在李怜云正前方不远处。这一次李怜云没有放过机会,他急忙跃身而起,循着声音直扑过去。
转瞬之间,李怜云便跃至“虎王”身前,待看清了“虎王”的样子之后,李怜云大吃一惊,这哪里是什么猛虎,分明就是一个男人。
眼前的男人四十岁上下,身高九尺有余,披头散发,满脸胡渣。浑身上下除了胯间的一条兽皮短裙,便再无一物,裸露的上半身将他结实的肌肉一览无余地展现了出来,整个一副野人的模样。
李怜云瞪大了眼睛看着这个男人,有些不敢相信他就是所谓的“虎王”,不过,当男人再次有模有样地学起了虎啸后,李怜云心中最后一丝疑虑也被打消,这声虎啸跟他之前听到的一模一样。
男人见到突然从天而降的李怜云,本来也是一脸的惊讶,不过片刻之后他又恢复了镇静,用凶狠的目光打量着李怜云,同时嘴里还不停地学着各种虎啸和狼嚎的声音,面目极其狰狞。
李怜云被男人发出的声音扰得心烦意乱,正当他想上前打断男人的时候,却愕然发现自己四周的密林中突然窜出了大量的猛兽,这些猛兽已经将他团团围住,还不时从血盆大口中发出阵阵低吼之声,已然是做好了随时发起攻击的准备。
兽群中不仅有数十只猛虎,还有上百头龇牙咧嘴的恶狼。这些猛虎嘴角都挂着猩红的血浆,李怜云一眼就能看出,它们就是刚才捕猎战马的那群猛虎,而那些恶狼的出现倒是让李怜云大为意外。
面对上百只张牙舞爪的猛兽,李怜云死死盯住眼前的男人,心中忍不住惊讶道:原来这个老小子刚刚的狂呼嚎叫是在搬救兵啊!