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今日就是乾帝的寿辰，但是，直到中午的时候，苏宁依旧将自己闷在屋子里不出来。
“还差一点就完成了！”
苏宁手中把玩着一把刻刀，精心雕琢着，他雕刻的是一条一丈多长的玉龙。这就是苏宁给乾帝的礼物。整整半个月，苏宁一直在废寝忘食的雕刻着，这是他的心意。
将最后一小片玉雕琢成龙鳞的形状，这条玉龙终于大功告成。一丈多长的龙身，惟妙惟肖的龙首，两只龙爪凌空虚张，威武不凡。苏宁看着自己的作品，满意的笑了。
由于体质的原因，他不能习武。这么多年，在这深宫围墙之中，他将全部的时间都放在其他的技艺上，就比如这雕刻。除此之外，他还擅长诗词歌赋、琴棋书画，可谓是学识渊博，所以他虽然年幼，可是周身却散发着一种高贵与儒雅的气息。
“诗词歌赋、琴棋书画、历史地理、木艺雕刻都是无用的东西，自身没有一战之力，到时候连小命都保不住！”苏宁看了看自己纤细的身材，苍白的肤色，无奈的摇了摇头，叹息道。
“我一定要离开皇宫，慢慢恢复体质，我要学武，我要变强！”此刻，苏宁对于武学有着无尽的向往。
“现在，给父皇的礼物已经完成，只等晚上寿宴之时拿出来，表露自己要外出历练的决心。到时候哥哥的使臣也就明白了我的意思，一定会将我的意愿传达给哥哥！一切，就看命运了，我必须赌上一把！”
…… …… ……
傍晚时分，雄浑的钟声从皇宫之内传出，然后渐渐远逝，这预示着皇帝的寿辰马上就要开始了。天都皇城内的帝国子民，全部向子午广场汇聚而去。
与此同时，皇帝苏乾一袭盛装从大殿之内走出，明黄色的长袍上绣着沧海龙腾的图案，还有那象征着古叶帝国的由白蛇缠绕的金色叶子。他步伐稳健，不怒自威，后面百官相随，气势如虹。
太子苏元、二皇子苏炎，当然还有苏宁，紧跟在皇帝的身后，象征着他们不同寻常的地位。这次皇帝的寿辰，四皇子苏辰并没有前来，早在两天之前，苏辰就给乾帝写了一封信，以自己的事务繁忙为由，推辞说可能自己不能前去皇都祝寿了。奇怪的是，苏乾并没有责怪自己的这个儿子。
紧紧跟着走在自己前面的父皇，苏宁略有些气喘，他的身体，羸弱的连长时间的走路都做不到。好在子午广场的城楼并不太远，不一会儿就到了，但是苏宁还是累得出了一身的汗，一旁的太子瞥了一眼苏宁，露出了一抹鄙夷的神色。
众人登上城楼，西方的落日正好给城楼渡上了一层金黄色，更显得威严神秘。子午广场上，万民抬头，仰视着帝国的皇帝陛下。就像安排好的那样，某一刻，所有的人齐声高喊：祝皇帝陛下青春永驻，祝伟大的帝国基业长存！！
祝皇帝陛下青春永驻，祝伟大的帝国基业长存！！
…… ……
一声声的呼喊，犹如浪涛，数万人的呼喊，就好像重锤，一下下震荡着人的灵魂。
乾帝的神态镇定如常，但太子苏元和二皇子苏炎却面露贪婪与兴奋的神色，这就是权力啊！这可真的是万民敬仰啊！
苏宁听着下面一浪高过一浪的呼喊声，再看看父皇的表情，他眉头却微皱了起来。熟读历史的他岂会不明白，这权力就好像是衣服，你穿什么样的衣服，别人就会对你是什么样的嘴脸。
接下来，乾帝按照流程，发表了一番讲话。程序并不复杂，时间也没用多少，此时，夕阳还挂在西方的天际。
众人离开子午广场的城楼，回到了皇宫里，开始进行酒宴。苏宁看出了父皇有些体力不支的样子，之前他就听说过，父皇好像身染重疾，但是为了防止政变，一直瞒而不报。
助兴的节目开始表演，整个会场觥筹交错，有的向皇帝敬酒，有的和临旁的朋友彼此小酌。由于苏宁身子弱，这几乎成了共识，所以楚杰的桌面上放的是茶。苏宁也并不在乎。他发现，在场的所有人，大体上分为三个势力。
太子苏元周围的人是一个势力，其中多数是一些守旧的老臣；二皇子苏炎又是一个势力，其中多数是一些年轻的武将；这最后的势力就是以宰相公良轩宇为首的中立派。这三个势力，应该属二皇子苏炎实力最强，因为苏炎控制了武将，就控制了军队，起码帝国南方的军队已经唯苏炎马首是瞻了！
热闹了一阵子之后，有些人开始向乾帝赠送礼物，略表心意。给皇帝送礼物，那可是相当有讲究的，不能太贵重却一定要有新意。有些人送的是特产，有些人送的是造型奇特的玉石，还有一些人送的是当代名家的书画。
这些，乾帝一一收下，但并没有做过多的评论，他最关心的是自己的几个儿子送的礼物。
第一个把礼物送上来的，并不是在场的几位皇子，而是远在北疆的四皇子苏辰。
只见一个侍卫模样的人，搬着一个大箱子从大殿外走来，略显风尘仆仆。那人30多岁，皮肤黝黑，身姿挺拔，一看就是武力不凡。
那人来到大殿中央，对皇帝行礼之后，解释道：“陛下，末将是辰皇子身边的护卫统领，这次奉辰皇子的命令，特地将殿下为您准备的礼物快马送来。殿下还特地嘱咐末将，说这件礼物要在晚上打开才能发挥绝妙的效果。”
一听这话，皇帝苏乾来了兴致，他一直对四皇子的能力赞赏有加，所以很期待苏辰的礼物。然而现在刚刚是傍晚时分，天色并没有完全黑下来，夕阳的余晖依在，所以并不适合打开礼物，乾帝也只好忍着好奇心，慢慢等待了。
那侍卫向乾帝解释清楚后，就命人将那口大箱子搬到了外面，而他自己，则来到了苏宁的身边，小声说道“宁皇子殿下，末将武明，是辰殿下最信任的人，他让我告诉您，今晚有一场好戏，请静心等待！辰皇子已经安排好了一切！”
苏宁听后，眼前一亮，“哥哥终于派人来了，我就知道哥哥不会不管我的！”听到哥哥已经把一切都安排好了，苏宁心中悬着的那块石头终于落了下来。
“哥哥运筹千里之外，对皇都的局势了如指掌，果然厉害！”苏宁骄傲的想到，他最崇拜的就是自己的哥哥了。
乾帝在大殿上高高而坐，看着那口大箱子又被搬出了殿外，饶有兴趣的说道：“你们看，我的儿子们都惦记着我的寿辰，争着给我送礼物，接下来真的很期待啊！”
“不过！”乾帝话锋一转，声音略带着质问的威严，问道：“苏元！身为太子的你，不知道给我准备了什么礼物啊？”
苏宁听到这个语气，疑惑起来，这个语气不对头啊！难道有什么事情要发生？难道这就是武明口中的好戏？
果然，太子苏元听到皇帝的话后，先是打了一个激灵，声音略显颤抖的说道：“父皇，儿臣也准备了礼物，不过现在不是时候，还希望您等一下！”
只听乾帝冷哼一声，竟然站了起来，威严的说道：“我可以等，恐怕你却等不及了吧！既然你要让我等候，我就先送给你几个礼物吧！”
乾帝说完，只见从大殿之外，十个蒙面的黑衣护卫带着十个木匣走上殿来，一股杀气混合着血腥气瞬间弥漫大殿。
乾帝喝道：“打开！”
十个木匣齐齐打开，哗啦一声，众臣全部站了起来，有的后退，有的掩鼻，有的捂眼，因为那十个木匣中，装着的竟然是十个头颅。
太子苏元见到那十个头颅，哇呀一声瘫倒在了地上，颤抖着再也站不起来了。
这时，一个身穿重铠的老人走进了殿里，单膝跪地，声音略显苍老，说道：“陛下，属下查明，这十个人计划着今晚进行刺杀，幕后主使就是太子殿下！”
乾帝叹了口气，看着瘫倒在地上吓得口吐白沫的太子苏元，摇了摇头，说道：“传令，逆子苏元，意图行刺，今免去太子身份，终身监禁！带下去吧！”
等到太子苏元被带下去后，整个大殿又恢复了平静，可以说是鸦雀无声。因为，现在没人能看出他们的皇帝陛下是喜是怒还是悲！
看到底下的众臣噤若寒蝉，乾帝苦笑一声，摆了摆手，无奈的说道：“罢了罢了！今天应该高兴才是，不过我要提醒你们，你们想要的东西，我可以给，但你们不可以抢！”
乾帝说完，饶有深意的看了一眼二皇子苏炎。苏炎心中微颤，但依旧面无表情，只是尽显恭顺。
苏宁心中大呼过瘾，这果然是一出好戏啊！太子竟然想要在这个时候政变，而且是采取最低级的刺杀，果然是没有脑子啊！看到几个头颅就吓得口吐白沫，就这胆量还敢刺杀？只是，苏宁暗自嘲讽完之后，再次看向大殿上乾帝的身影时，觉得他更加的苍老了！（未完待续）