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孙淮拉住鲁智深来到兵马之前，听他说话。
乔道清见二人谈性正酣，寻个由头，叫百姓们散去。
“洒家自离了东京……于路听了大寨仁义之举，因此奔这里来，进得郓州，得知百姓看法，确信江湖传言属实，正苦恼无门路上山时，却在这里遇上阿哥。”
鲁智深把自己的经历一一讲来，孙淮只静静的听，待他讲完，朗声笑道：“提辖一腔热血，小可也多有耳闻，既有入伙的心思，小可喜不自胜，当扫榻相迎。”
乔道清先前也只是听，见孙淮说出这话来，出言道：“寨主所言，贫道深以为然，该说天意叫我等在此处会面，似此两厢情愿，岂不美哉？”
鲁智深见乔道清一表非俗，彬彬有礼，心下也生出好感来，直道：“洒家孤身一人，生平却喜热闹，今日投身大寨，也算全了一个心愿。”
孙淮听了鲁智深言语，不由心生感慨，这位天孤星，生性不羁洒脱，每每好抱打不平，最后更能悟透自身，足见其慧根深重。
与鲁智深介绍了酆泰马灵二人，孙淮道：“今日提辖来投，我心中甚喜，荆南之行便延后几日，先回山寨为提辖接风。”
不料鲁智深闻言却道：“岂能因为洒家误了山寨的正事？若恁的时，倒成了洒家的罪过，寨主只管去就是了。”
说罢看向乔道清言：“寨主往荆南是为请一位好汉来共襄义举，不好耽误了。洒家便先随乔家师兄回山寨里，待那位好汉到来，再一同庆贺不迟。”
花和尚粗犷之下，却有细腻心思，因此说出这等话来。
孙淮闻言更觉这位行伍出身的思虑周全，拉住他的手道：“提辖接风宴上，若无小可，不免叫我心中遗憾，既是这般，万万等得我归来同庆。”
鲁智深也觉孙淮对自己脾性，当即应下。
这般又说了许多话，孙淮告别一僧一道，踏上前往荆南的道路。
王庆，日后将与宋江、田虎、方腊共称四大寇。
他所占据的八州八十六县之地，跨越河南湖北之地，甚至就连大宋西京都被其攻破，手下自然有许多猛将，似酆泰，原轨迹中便投靠了王庆。
不过王庆起事还要到数年以后，这便给了孙淮提前下手的机会。
孙淮此去的荆南，便是在日后王庆势力范围之下。
虽然此行主要为了一人，但若要遇上值得招揽的，也不会手软。
孙淮三人日夜兼程前行，不则几日，来到荆南城中。
在这城里歇了一夜，翌日，孙淮便开始寻找自己的目标人物。
孙淮要寻之人，名为萧嘉穗。
他高祖萧嶦，字僧达，为南北朝大梁高祖武皇帝之弟，荆南刺史。时年长江决堤，萧亲率将吏，冒雨修堤。雨甚水壮，将吏请少避之，萧道：“王尊欲以身塞河，我独何心哉？”言毕，而水退堤立。
是岁，嘉禾生，一茎六穗，萧嘉穗取名在此。
此人生而有其祖遗风襟怀豪爽，志气高远，度量宽宏。
而且膂力过人，武艺精熟，乃是十分有胆气的人。凡遇有肝胆者，不论贵贱，都交结他。
王庆作乱之时，侵夺城池，萧嘉穗献计御贼，当事的不肯用他计策，以致城陷。
可即便城池失陷，萧嘉穗亦未眼睁睁看着王庆祸害百姓，反而趁宋江举兵前来之时，一呼百应，携大势斩杀王庆手下大将，因此解救了一城百姓。
更兼其洞察大宋朝堂局势，在得胜之后，拒绝了宋江为其请功之言，飘然而去。
凡此种种，智勇兼备，孙淮自然想请他入伙。
其实孙淮也不能确认萧嘉穗此时便在荆南，因其是偶游此处，被荆南人爱戴，因此留下的。
“掌柜的，敢问这城中可有个叫萧嘉穗的？”
酒店之内，消息向来灵通，孙淮便先向下榻的酒店掌柜询问。
“客官却是问着了。”听孙淮问起萧嘉穗，掌柜的来了精神。
“这位萧大官人，前段时日方来城中不久，满城百姓皆感其先祖恩德，因此请他留居。不知客官寻他作甚？”
孙淮听闻萧嘉穗如今已到这里先是松了口气，答道：“我闻他乃是一等一的好汉，故此欲来结交。”
掌柜也知萧嘉穗好结交英豪，看孙淮不似常人，便道：“萧大官人现在帅府南街纸张铺间壁住下，若要寻他，到那里去便是，不过他是个好游历的性子，说不准何时便离家了。”
孙淮谢了掌柜的，讨来地址，携马灵酆泰二人前去。
路上，酆泰言道：“但愿真如掌柜所言，那人是个值得的，不枉费哥哥远行千里至此来请他。”
“远行千里还则罢了，我只怕请不动这人到山上入伙。”
孙淮这担心不是凭空来的，萧嘉穗本就是闲云野鹤的性子，便是拒绝，也在情理之中。
酆泰皱了皱眉：“哥哥如此看重这人，他岂能叫哥哥折了面子？”
“人各有志，强求不得，若因为我有些许名声势力，便强行要他人效力，与小人何异？我三人前去，务必要以诚相待，便是请他不动，也不可失了礼节。”孙淮嘱托二人一句，他两个都是知礼的，自然应下。
几人来到掌柜所说的住处，却见得大门紧锁，马灵不由道：“敢是他不在家中？”
孙淮便去问间壁纸铺里寻人问道：“不知间壁萧大官人哪里去了？”
那人道：“几位来的不巧，他前日收拾了琴剑书囊，嘱托了了小人照看屋子，不知往哪里游历去了。”
“可知其何时归来？”
“小人也不清楚，他只道断则十天半月，长则三五个月，皆有可能。”
酆泰叹道：“这却如何是好，总不能在这里等他半年去？”
孙淮也是叹息一声，本以为能见到萧嘉穗当面，不成想这般不巧。
山寨里还另有要事，等上半年显然不妥，可若是就这般走了，又是心有不甘。
思虑再三，孙淮在酒店中住了半月，每天去往萧嘉穗住处查看，以期他能归来。
可惜天不遂人愿，萧嘉穗迟迟不归。