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黛玉因被贾母所步步紧逼,终于决意不再逃避,而是为了自己长久的清静日子,勇敢坚强的去面对贾母后,遂命紫鹃雪雁重新与自己换了衣衫,又精心梳理了头发,方衣妆一新的扶了青冉,又命雪雁百灵跟着,款款便要往前面儿去。
后面儿王嬷嬷紫鹃见状,忙赶着上前问道:“姑娘这是要去见贾老太太?”
黛玉听说,回头苦苦一笑,道:“才你们不也听林大哥说了,今儿个他们若不见着我,便一直待着不走了?大节下的,若带累得大家伙儿都不能好好儿过节,可该怎么样儿呢?若再让他们一直将店铺围着,让林大哥作不成生意,又该怎么样儿呢?倒不如现下便去态度强硬、开门见山的与他们说清楚,以后也好少却诸多麻烦。”说完便扶了青冉,径自往前面儿去了。
一时到得连通前院与后堂的角门,早有云娟得了先一步去往前面儿的林文的吩咐,带着婆子接了进来,瞧得黛玉,忙福了一福,便无声的行至了黛玉后面儿跟着。
却听黛玉忽然道:“嫂子,烦你先行一步,抽个空儿先悄悄儿的告诉林大哥,过会子只管说你们是我的本家哥哥嫂子,其他一个字儿不要多说,我自有主意。”
云娟听说,忙忙摆手道:“姑娘是主子,咱们是奴才,那有作奴才的与主子称兄道弟的理儿?姑娘使不得,万万使不得啊!”
黛玉闻言,笑道:“我素来未拿林大哥与嫂子当过下人看待,嫂子又何苦这般妄自菲薄呢?况眼下情势紧急,嫂子还是不要推辞了,快快按我的话儿去作罢,有什么话儿,待事后咱们再细说不迟。”云娟不好再多说,只得匆匆去了。
这里黛玉方随了婆子,穿过角门,又经过一条长长的夹道,到得了前面儿留香居平日里供林文云娟夫妇居住的内堂。
内堂外面儿早已乌压压站满了一地的人,也有黛玉见过的,也有没见过的,只是脸上都无一例外透着一股子“狐假虎威”的倨傲神态,让黛玉主仆一打眼儿便知确是贾府的人到了。
正眼儿未瞧众人一眼,黛玉便被簇拥着,进得了内室。就见当中的软榻上,歪坐着一位鬓发如银、衣着华丽的老母,不是别个,正是贾母。
彼时贾母正神色平静的慢慢儿吃着茶,鸳鸯伺候在其左侧,底下则是琥珀拿着美人捶在与她轻轻捶着腿。
见贾母一来便拿这里当作了自己的地方般随意,直接视主人为无物,黛玉心下不悦,却仍是款款上前,欠身行了一个礼,冷冷清清的说道:“玉儿见过外祖母……”
话音未落,早被贾母一把扯入了怀中,哭道:“我可怜的玉儿,竟一个人孤苦伶仃的住在这样儿地方,真真是委屈了……”一行哭,还一行拿手不住摩挲着黛玉的头手,间或说一些个‘我玉儿瘦了’、‘真真痛煞外祖母’之类话儿。
黛玉被她搂着,分外不自在,只是不着痕迹挣脱了她的怀抱,便直直的立在一旁,冷眼观看起贾母的声泪俱下来。
哭了半晌,贾母终于感觉到了黛玉的冷淡,不由哭声一滞,旋即便哽声儿道:“玉儿是在怪外祖母今儿个才来接你吗?外祖母何尝不想早些个接你回家的?只是先前太子妃娘娘一直有意隐瞒着玉儿已不在太子府了的消息,还是我几次三番上门瞧你却未果后生了疑,因悄悄儿使了人四下里打听你的消息,方寻到了这里来。玉儿就瞧在外祖母昨儿个才得了信儿,今儿个便寻上了门来的份儿上,不要再与外祖母怄气了罢。”
又转头命后面儿青冉雪雁几个:“还不与你姑娘收拾东西,毕了好随我回府去?”
却见她几个纹丝不动,只是拿眼瞧着黛玉。贾母见自己竟使唤不动她们,心下十分生气,面上却丝毫儿未表露出来,反而转头和颜悦色的向黛玉道:“要不让鸳鸯琥珀几个替玉儿你收拾去?你姊妹嫂子们闻得今儿个你要回去,都喜欢得什么似的,整好儿今儿个又是元宵佳节,最是该一家子亲戚骨肉聚在一块儿的,快些收拾好了,随外祖母家去,咱们好生乐和一番才是呢。”
黛玉闻言,扯唇淡淡笑了一下,终于开口客气而生疏的说道:“外祖母可能还不知道,这留香居原是玉儿一位未出三代的本家哥哥的产业,这位便是玉儿的本家嫂子。”
说着一指站在一旁的云娟,继续道,“当日父亲之所以赠银托孤,将玉儿托付于外祖母府上照顾至一十五岁,固然有虑及玉儿自小在外祖母跟前儿长大,与外祖母与众位姊妹嫂子们感情深厚,相处起来自然更相和睦之由;更多的却是因为其时林家没有了三代以内的亲戚,只有五服以外的本家,父亲除过将玉儿托付与外家,再没有第二条路可选,方不得已而为之罢了。如今玉儿既已与大伯爷家的哥哥嫂子相逢了,哥哥的家,便亦是玉儿的家,自然没有再住到外祖母家的理儿。玉儿有哥哥嫂子照顾,一切都好,还请外祖母只管放心的回去罢。”
一旁云娟原虽只是丫头出身,却因近年来跟着林文忙里忙外的打理生意,早已历练得颇有几分聪敏与见识了,如今既闻得黛玉这般说,遂忙亦不卑不亢的笑着接道:“虽说亲家老太太府上族大人多、贵不可言,林家却亦非那等小门小户,而是那世代书宦之家,先不知道姑娘来了京城倒还罢,如今既已知道,断没有将咱们家的姑娘,再丢在亲戚家的理儿,不然传了出去,没的白落人耻笑。亲家老太太说是不是这个理儿?”
主仆二人的一唱一和,尤其是黛玉话中的“赠银”二字,登时便说得贾母怔住了,依黛玉之意,不会是想现下便将包括那二十万两银子在内的四十七万两,悉数都讨回去罢?果真的她要讨回去,依照文契上的条例,旁的不说,仅只她现下并未住在贾府这一条儿,便可以让他们一两银子都捞不着了!
好半日过去,贾母方回过了神儿来,又沉吟了一瞬,终究对林文云娟这对儿忽然冒出来的黛玉的兄嫂十分怀疑,因冷笑道:“既是这般亲近的兄妹,缘何先时未曾听玉儿你提及过?你年纪儿还小呢,那里能明白‘世态炎凉,人心险恶’的道理?倒是别被那有心人欺骗了才是!”说完狠狠瞪了云娟一眼。
云娟虽跟着林文见了不少世面,骨子里终究只是个下人,如何招架得住贾母那当惯了主子的高高在上的目光?不自觉便气弱的低下了头去。
贾母见云娟不再说话儿,鼻子里几不可闻的冷哼了一声儿,方转头向黛玉展颜一笑,语重心长的道:“你能活了多大?又是打小儿凤凰蛋一般被人捧着长大的,那里能一眼看破那些个歹人的伎俩?自是别人怎么说,你便怎么信了。却亦不想想,林家系那真正的书香门第世家,又岂会容许自家近支子弟去作那最低下最末流的商人的?指不定他们就是瞧着你系荣国府金尊玉贵的表姑娘,才会想方设法的接近你,取得你的信任,继而自你身上谋得什么好处去亦未可知!不然怎么会在你都住进咱们府六七年了,才忽喇喇一下子冒了出来认亲的?况你这么久未得见他们,如何能肯定自己便未认错人的?”
一席话儿说得黛玉暗自冷笑不已,真正要想自她身上谋得好处的人,却在自己跟前儿大说别人别有用心!说话的声音不觉又冷了几分,“外祖母此言差矣,林家虽系世代书宦之家,族中众人又岂能个个儿都大富大贵的?自然是贫富高低,各不相同,譬如外祖族中,不亦是贫苦小康人家居多的?至于会不会认错了人,外祖母无须担心,我林家之人,自然有自己独有的不为外人所知道的信物,万难错得了的。”
又道:“今儿个系元宵佳节,府里只怕早已摆好了酒搭好了戏,玉儿知道外祖母最是个爱热闹的,就不多留外祖母了。明儿若是外祖母想玉儿了,只管打发个人来说道一声儿,玉儿过府来请安便罢,这里地方寒酸简陋,外祖母以后还是别要再亲临的好,以免委屈了您老人家。”便欠身行礼,“玉儿恭送外祖母!”
贾母见黛玉态度如此强硬,竟是毫无回寰的余地,不由暗自动了气儿,又思及那四十七万两银子和昨日元春的吩咐,方强忍住了,仍是笑得一脸和蔼的道:“眼下你受有心人挑唆,不愿意跟外祖母回家去,外祖母不怪你,只是,你父亲当日既将你托付与了我,托付与了咱们家,我对你就不仅仅只有祖孙情,还有不可推卸的责任了,因此今儿个不拘你心中是愿意,还是不愿意,我都得带了你回府去。”长叹一声,又低低道,“也许现下你还理解不了外祖母的苦心,待你再大上个几岁,自然便会明白,外祖母所作的一切,都是为了你好的。”
黛玉听贾母言下之意,竟是打算不顾自己的意愿,强行带了自己回贾府,不觉亦动了真气儿,因冷冷说道:“父亲是将玉儿托付与了老太太不假,老太太与玉儿系祖孙亦不假,可是老太太别忘了,玉儿终究是姓林,而非姓贾,又岂能在明知林家尚有至亲的情形下,投亲靠友去呢?!”
言下之意,便是贾母即便身为长辈至亲,终究只是不同姓的外戚,又岂能灭过真正林家人的次序,替黛玉凡百事情做主的?说完见贾母面上剧烈的抽搐了几下,终究忍不住心下一软,因缓和了颜色,方继续说道:“玉儿并不是有意要惹外祖母生气,外祖母心疼玉儿,玉儿心下亦明白。只是人伦常情,原便如此,譬如云妹妹,虽有老太太万般怜爱,不也只是偶尔过府来小住,平日里都待在自己家中的?玉儿若是不知道京城尚有哥哥嫂子,长住在外祖母家倒还罢了,如今既已知道了,又岂能置人伦常情于不顾,落人以耻笑我林家女儿不懂礼仪伦常话柄的?”
“外祖母若果真疼玉儿,就让玉儿住在哥哥嫂子家,闲暇时则如云妹妹那般,时常过府与外祖母并舅母嫂子们请安,与姊妹们玩笑一回,也就罢了,横竖咱们隔得又极近,要传信儿往来都是极便宜的。外祖母只当府上又多了一门亲戚往来,岂不是好事一桩?”
说完见贾母神色间已有所松动,只犹自有几分挣扎,估摸着她是在担心那二十万两银子之事,因忙又赶着道:“外祖母只管放心,玉儿即便住在哥哥嫂子家,当日父亲与二位舅舅并琏二哥哥所立之文契亦不会有所更改,只待玉儿一及笄,自然会让外祖母与舅舅们得偿所愿的,未知外祖母意下如何?”
若是能换得自己的清静生活,她真的一点儿不介意将那四十七万银子悉数赠与贾府,只是现下她反不敢将这话儿先说出口了,怕的便是银子一旦给出去,贾府人没有了顾忌,反而变本加厉的逼迫她去作自己不想作的事儿,——譬如嫁与太子作妾,到时候她又该如何自救呢?虽则她心里相信水溶一定能护得自己周全,只是他原本便已经够忙够操心的了,她实在不想拿自己能力范围内所能解决好的事情,去让他更操心!
就在黛玉沉思的同时,贾母的脑子亦高速运转起来,方才黛玉那一番话儿,认真来讲,不拘是于情还是于理,都是滴水不漏的,倘她不愿意随自己回去,自己还真不能拿她怎么样儿,总不能命人硬抢了她回去罢?果真那样儿,一旦传至外面,他们家可就真真是颜面尽失了!
面子倒还罢了,最要紧的是,万一惹恼了她,以致她一气之下拿了文契去找大皇子或是六皇子与她做主,到时他们家失的可就不仅仅是面子,甚至是性命了!如今她既已承诺了两年之后便让他们家得偿所愿,自己还是见好就收罢,不然真撕破了脸皮,大家都别想好过。
只是,若不带了她回去,太子府那边儿,又该怎样去表现他们家的诚意呢?
电光火石之间,贾母脑子里忽然闪现过一个想法儿来,太子妃之所以看重黛玉,不就是因为她生的好吗?自己其余几个孙女儿虽及不上黛玉,却亦个个儿是难得一见的美人儿,不然当日太子妃亦不会极力称赞她们了,若是送了她们当中的一个进太子府,甚至……将她们都送进去,不就足以表现他们家效忠于太子的诚意了?黛玉的主她暂时是做不了了,但是,她另外三个孙女儿的主,眼下她还是都能做得的!
因为有了这个灵光一现的好法子,贾母郁结的心情,一下子松快了不少,对着黛玉也能笑得如先时那般和蔼了,“玉儿你说的有理,外祖母只顾着挂心你有没有受委屈,竟忘记这世间最基本的礼仪伦常,真真是老糊涂了!玉儿不要放在心上才是。”
见贾母的态度忽然一百八十度大转弯,黛玉心下虽有几分纳罕,终归是喜悦松快更要占上风,因亦笑道:“外祖母能体谅玉儿的心意,真是再好不过了。”旋即又旧话儿重提道,“今儿个大节下的,想来府里定然早已摆好了戏酒,只等外祖母回府后便开宴了,倒是别让舅舅兄嫂姊妹们等太久的好,如此玉儿便不多留外祖母了,明儿得了闲儿,再登门与外祖母请安不迟。”
事已至此,贾母情知多留无益,遂借坡下驴,点头笑道:“你说的对,让一大家人等我一个,终究不好。只是今儿个元最是该一家子亲戚骨肉团聚的日子,你嫂子姊妹们都十分惦记你,何不随了我一块儿回去,待过罢节再回来亦是一样儿?”
黛玉听说,生恐自己今儿个一旦松了口儿,明儿又要受贾母掣肘,因忙摆手笑道:“外祖母的好意玉儿先领了,只是玉儿与哥哥嫂子久别重逢,更该好生叙叙骨肉之情才是,至于嫂子姊妹们,明儿待登门时再叙话儿亦是一样儿的。”
贾母方才不过是假意相邀,如今既见黛玉婉拒,倒亦不再多说,又因心里惦记着要回去尽快实施自己方才的计划,遂又叮嘱了黛玉几句‘一定要好生照顾好自己’、‘明儿若是点击外祖母并你嫂子姊妹们,或是遇上什么困难了,千万记得打发人府里说道一声儿去’……之类话儿,又命鸳鸯取了一茶盘小金银锞子出来,一一打赏与林府众伺候之人后,方坐了轿子,急匆匆去了。
余下黛玉瞧着贾府众人都行远了,方低叹一声儿,就势坐到了身旁的椅子上,单手托着香腮,疲惫的闭上了双眼。一旁青冉见状,忙上前轻轻与她揉起太阳穴来。
黛玉任她揉了片刻,方摆手令她止住,缓缓睁开眼睛,叹道:“希望今儿个我这番重话儿,能与咱们换来几日清净日子过罢。”(未完待续)