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凯旋大军离杭州城还有数里的时候,城外早已站满了欢迎的人群,只不过怎么看,怎么都像是被刻意组织起来的。布政使曹化为、按察使周重光、都指挥使周庚这三人站在欢迎人群的最前方位置,衣冠整齐,满面带笑。
看到骑马走到最前面的郑天瑞,曹化为赶紧迎上,官阶远高于郑天瑞的这位布政使,居然为郑天瑞牵住了马疆,郑天瑞从马上跳下,似笑非笑地说道:“小将哪里敢劳动布政使大人如此。”
“将军荡平海盗,克立大功,本官为将军牵马又有如何?”曹化为笑道,向后看了看却不见朱斌的身影:“将军,不知巡抚大人现在何处?”
“抚帅身体偶感不适,经调理已无大碍,不过还需休养,故此落在后边,命我等先行回城。”郑天瑞解释道。
曹化为叹息了几声:“巡抚大人这都是为浙江百姓累出来的,既然如此,本官在杭州已为各位将士准备了庆功酒宴,千万还请各位赏光。”
随曹化为等人进入城内,早有准备好的军营,里面酒肉俱备,将士兵安顿好,曹化为将郑天瑞这些将领引领到杭州城内最大的酒楼“阁风堂”,领到雅间,吩咐上菜,周重光恭恭敬敬地说道:“郑将军果然将门虎子,这次又立下如此军功,想来朝廷不日必有封赏。”
略略客套了几句,郑天瑞说道:“几位大人不知,这次我们倒还有个意外收获,抓获了个探子,据这探子供认,海盗居然与我浙江官员有所勾连,大人们你们说可气不可气?”
曹化为三人对望一眼,眼中露出讥讽笑意,周庚拍着桌子骂道:“真正可恶,吃着朝廷的俸禄,却做出这等鸡鸣狗盗之事,眼里还有王法吗?待巡抚大人回来,我等必定恳请巡抚大人,将此事上表朝廷,把这些害群之马全部抓捕起来!”
“这些烦心的事情,巡抚大人自然会处理。”曹化为笑笑,拍了拍手,进来几个歌妓,模样出众,唱了几首曲子,曹化为让她们坐到郑天瑞这些人身边,笑道:“她们虽然比不上秦淮河上的那些,不过却也是我杭州出了名的,与各位将军聊天说情最妙不过。”
调笑了会,曹化为三人借口公务繁忙,把歌妓留下,自己匆匆离开。
才一出门,三人脸上笑意再不见半分,周重光阴冷着脸道:“看来那小子已经中计,曹大人,咱们现在怎么办?”
“先让里面的女人,把朱斌这些手下肚子里的话套出来再说。”曹化为冷笑了几声:“只是那朱斌为何没有一同回到杭州,这倒让我心里有些不安。”
周庚听了听雅间里传来的嬉闹声,说道:“曹大人何须担心,朱斌年纪轻轻,掀不起什么大浪,现在一切都在你我掌控之中,只怕要不了多少时候,他就得乖乖的从浙江滚蛋。哼哼,仗着自己是皇族的身份,就完全不把我们这些浙江官员看在眼里……”
……
而此时的朱斌,却带着刘风和两个亲随,正在去往常州的路上。在从黎风嘴里听到了张云乐这个名字后,让朱斌产生了浓厚的兴趣。浙江的官员大部都属于曹化为这一党,自己可用之人,除了跟随自己从京师来的几乎没有。
浙江的一场大风暴即将来临,在此之前,朱斌必须要知道当地官员对待自己的态度,浙江的自然不必考虑的,而四府的官员,就成为了朱斌关注的重点。
他们对待自己保持何种心态,将是非常关键的问题。一旦浙江局势如果能如自己所布置的那样牢牢掌控在自己手里,那么无论是在权利争夺,还是其后的恢复重建中,这些官员都将起到重要的作用。
进入常州府的时候,朱斌发现这里果然与其它地方大不相同。买公卖道,民风安乐。市面上秩序井然有条,完全像个世外桃源的样子。
找了个茶馆坐下,叫了一壶香茶,还未入口,就听边上几个茶客说道:“知道吗,后天就是张大人新得公子的百日了。”
“我怎么不知道?张大人三十五岁了,才得了这么一个宝贝儿子,高兴得不得了,我们昨天还在那商量着,这次怎么也得表示表示!”
“谁不想送,可张大人也得收啊。自从张大人到了常州,真正是个清如水,廉如镜的好官,为咱们做了多少好事,可一送他东西,哪怕是个鸡蛋他都不肯收的。”
“哎,要说张大人真冤,到现在还是个革职戴罪立功……”
这话引起了朱斌的兴趣,他来到几个茶客面前,抱抱拳道:“几位,在下是从外地而来,你们说的张大人是张云乐张知府吧?在下也久听过他的名字,只是你们说的戴罪立功是怎么回事?”
几个茶客警惕的看了他一眼,一个年纪稍大的叹息了一声:“反正你也是个外乡人,呆不了几天就要走的,说给你听也无妨,也好让我们张大人的委屈让更多的人知道。”
原来,这张云乐才当常州知府的时候,京里来了个宦官督促粮草饷银,本来像这种京里来的宦官到了地方上,地方官员哪里还有不竭力奉承讨好的?偏偏这位张云乐是个爱民如子的好官,却不懂为官之道。
那宦官到了之后,张云乐既不送银子,又不送珠宝,连吃饭也都简单之极,又只管一味诉说当地百姓的苦处,请求无论如何要减免一些。宦官几时见过如此的官员,在他看来这官是完全不把自己放在眼里,一怒之下,回京之后竭力诽谤张云乐,只说这官根本不把朝廷大事放在眼里等等之类。
崇祯听后大怒,正想治罪,总算有两个官员说了句公道话,张云乐这才免了丢官,却被安了个抗拒朝令,罢免官职,但可以戴罪立功,立即督运粮草饷银的处分!(未完待续)