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凤仪宫。
芸香正给皇后按摩头部,檀香紧步走入殿内,压低声音道:“娘娘,不好了!皇上下旨,令咱们王爷在太子妃丧仪之后就藩!”
皇后顿时变了脸色:“怎么这么突然?”
斟酌良久,皇后急匆匆地去乾安宫见驾。
“皇上,太医说过,巍儿的伤三个月不能挪动,如今两个月还不到,请皇上开恩,让巍儿养好伤再去西川。”
皇帝眼神冰冷,态度坚决:“朕赐他四驾马车,一路缓行,不会有事的。”
“此去西川,千里之遥,万一有个什么闪失,巍儿的腿留下残疾,那可如何是好?臣妾斗胆,求皇上三思!”
皇帝冷森森地道:“朕已经三思过了!”
皇后心尖一颤,耷拉着脑袋,不敢与皇帝对视。
皇帝端着茶盏,用盖碗撇着茶叶,似笑非笑:“朕以为皇后抱恙,不理六宫事,想不到皇后耳聪目明,更甚于朕。”
“你若不放心巍儿,不如与他同去西川,仔细照料。”
皇后腿一软,险些打趔趄,惶然瞠大眸子:“臣妾惶恐,皇上何出此言?”
“你当真不知?”皇帝将茶盏重重顿在炕桌上,目光灼灼瞪着皇后。
皇后顿时噤若寒蝉,大气也不敢喘,心里直打鼓。
难道……皇上知道了什么?
陈英进来回话:“启禀皇上,皇贵妃来了。”
皇帝眉头一蹙,眼神浮起担忧:“她还没出月子,怎么能出屋子?快,请她进来!”
皇贵妃白蔻弱柳扶风似的,娉娉袅袅而来,从灵芝手中接过菊花茶,双手捧着呈给皇帝。
“臣妾听闻宫里出了大事,唯恐皇上盛怒之下伤了龙体,特意送来一盏菊花茶,请皇上息怒。”
看看温柔如水、千娇百媚的解语花,再看看人老珠黄、满腹算计的皇后,皇帝眸中厌恶愈盛。
“皇后既然身子不好,就在宫里安心静养,别劳心费神,加重病势!”
皇后一颗心扑通乱跳,脸色煞白,后槽牙死死地咬紧,才能勉强控制住不让牙关打颤。
“是,臣妾告退。”
没等皇后离开,皇帝便扶着白蔻坐下,又吩咐陈英取毯子来,给她盖上。
“蔻儿,今日这样大的风,你怎么出来了?若是落下头疼的毛病,可教朕好生心疼!”
“皇上心疼臣妾,臣妾也心疼皇上。臣妾听说太子妃薨了,唯恐皇上为农桑事烦忧,伤了龙体。”
“唉!也只有蔻儿你,才是真正心系朕的。”
白蔻依偎在皇帝怀里,柔弱无骨的小手轻抚胸膛给他顺气,娇娇软软地哄慰。
“臣妾于皇上只是诸多妃妾中的一员,可皇上于臣妾,却是托付终身的夫君。在臣妾心里,皇上是最重要的!”
皇帝紧紧地拥着白蔻,心中五味杂陈,连连叹气。
“皇上,究竟出了什么事,太子妃好好儿的去行亲蚕礼,怎么冷冰冰的叫人抬回来了?”
皇帝咬牙切齿、唾沫横飞地道:“许氏身怀有孕,隐瞒不报。”
白蔻惊呼一声,娇艳的小脸瞬间惨白:“她……她竟敢!”
“亵渎神灵,该死!”
白蔻眼神溢满恐惧,缩在皇帝怀里瑟瑟发抖。
深呼深吸好几次,才勉强压抑住恐惧,镇定下来。
“难怪皇上怒不可遏,许氏的确该死。可臣妾斗胆劝皇上一句,为民心安稳计,此事绝不可泄露半分。”
“请皇上下旨厚葬许氏,安抚太子,抚恤许氏一族,以免引起猜测。”
皇帝垂眸瞧着白蔻毫无血色的小脸,内心油然而生浓浓的怜惜与爱意。
“此时此刻,旁人都巴不得朕严惩太子、发落许氏,也就只有蔻儿你,才会为大局着想。”
“臣妾不懂什么大局不大局的,臣妾只不过是心里装着皇上,凡事以皇上为第一考量罢了。”
皇帝感动不已,握着白蔻的手,叹道:“还是蔻儿你最体贴朕意,最当得起贤字!”
白蔻小意柔情,哄得皇帝格外熨帖。
是夜,白蔻留宿乾安宫,直到皇帝下了早朝,用了膳,才被软轿抬回贤灵宫。
——
接到圣旨,云巍如热锅上的蚂蚁,团团乱转。
刘细蕊进宫请安,但皇后为了避嫌,托病不见。
“王爷,母后不肯见妾身,这可如何是好?”
云巍骇然变色:“怎么会这样?母后怎么会不管本王了?”
“不!本王决不能去西川!本王只要走了,就回不来了!”
云巍正苦思冥想对策,管家刘昌平来了。
“启禀王爷,方才在后院墙下发现这封信,请您过目。”
云巍狐疑地接过信,展开一看,是皇后的手迹。
信上说,皇帝已经起了疑心,对她严厉申斥,往后行事务必加倍谨慎,切不可留下半点蛛丝马迹,否则后果不堪设想。
七日后许氏入陵寝,她会安排杀手行刺。
届时让云巍全力保护太子,若能受伤最好,皇帝就不会赶他出京。
云巍看完信,惊出一身冷汗,瞬间想起了云岱。
满门被诛,一个活口都不留,就连还不会走路的奶娃娃,都被一杯鸩酒送走了。
云巍将信纸折好,放到油灯下引燃。
看着袅袅青烟,七上八下的心渐渐平静下来。
铤而走险,总好过坐以待毙!
——
太子妃的丧仪由宗人府操办,繁文缛节,排场浩大。
皇帝下旨抚恤慰问,既没有处置许氏一族,也没牵连到太子云嵩。
七日后,许佩蘅的棺椁,在宗室子弟、文武大臣的护送下,浩浩荡荡出京,去往北郊三十里的皇家陵寝。
去时一切顺利,回来时果然遇到刺客袭击。
激战中,一名刺客不要命似的袭向太子。
云巍顺手抢过一根哭丧棒,当做拐杖拄着,单脚跳着冲向太子,挡在他身前。
只一个回合,断了腿的云巍,便被刺客一脚踹翻,砍了一刀。
北禁军迅速增援,刺客头子打了声唿哨,顷刻间如潮水般,迅速逃散。
太子毫发无伤,云巍后背中刀,血流如注,已然昏了过去。
北禁军副统领游励迅速控制住局面,指挥众人回宫,送云巍回王府,请冯晋才救治。