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越西行，白日里越热，夜里头越冷。
车队发了几床棉被，三四个人共用一条。臭气原本还能发散，用被子一捂便越发浓烈，往往抖一抖被子，方圆数里的飞虫走兽就熏死一片。
端木回春宁可冻着。
虽然他也近两个月没有洗澡，但他觉得自己还是比别人干净一点，至少他没有抠鼻抠耳抠脚趾的习惯。只是他身受内伤，经脉滞涩，丹田只剩一丝若有似无的真气，根本无法冲开滞涩之处，何况运气一周天保暖，因此每到夜间，寒气便直入骨髓，使他内伤更有加剧之势。
“咳咳。”他捂着嘴，轻声咳嗽着。
旁边的人朝另一头挤了挤。
另一头的人不高兴了，“挤什么？”
“病鬼。”旁边的人赶紧说了一句。
端木回春抬头看了他一眼。
车厢里头暗，只能看到对方隐约的轮廓。
那人也看着他，见他看过来，忙别开头去，生怕多看几眼就怕沾上病气。在这种地方，最沾不起的就是病。吃不好穿不暖还能过下去，一旦得了病，就等于一只脚踏进了棺材。
马车突然停下来。
原本僵坐着一动不动的人纷纷“活”过来，朝车门的方向看去。
已是晌午时分，往常便是这个时候发馒头。
但是他们等了许久，只听到车外脚步声走动，独独没人靠近门。
有人忍不住了，悄悄趴着门缝往外看。这是铁门，锁在外头，若是没人开门，他们根本出不去。
“看见什么了？”有人问。
“有人来了。”那人道。
“什么人？”
“不知道。”
门锁突然叮叮当当地响起来。
众人连忙坐好。
门被一下子打开，白灿灿的光洒进来，照花了车里所有双眼睛。
“快下来！”开门那人一把拽下离门最近的那个人，冲里面恶狠狠地吆喝道。
其他人惊惧异常。按往常，他们只有入夜才能出去大小解，放放风，这个时候下车实在反常。
“还不快点下来！”开门那人见所有人呆坐着不动，不耐烦了，抽出腰间的鞭子在门上狠狠甩了一鞭子道：“要死了！还不下车！”
众人这才反应过来，诚惶诚恐地爬下车。铐在脚踝上的锁链不断发出悉悉索索声，好似把小锉子，让每个下车的人越发不安起来。
端木回春最后一个下，异常自然地把自己藏在其他人身后，然后不动声色地观察着在场所有人。
离此三四丈处，车队的领队正对一个白衣少女低头哈腰，陪着笑脸。白衣少女起先态度倨傲，不知听到哪一句脸色突变，大声用异族语说了一大串。
端木回春虽不懂她在说什么，但是从她投过来的嫌恶眼神却可看出她的不满乃是对于他们。
领队又伏低做小地说了几句，少女脸色才稍稍一缓，最终挪动脚步走了过来。领队立马一脸谄媚地跟过来，冲着端木回春等人吆喝道：“快，快站成一排！”
其他人朝两边散去，将藏在后头的端木回春露了出来。
少女看到他，不由上下打量了好几眼。纵然他们人人都蓬头垢面，看似无差，但是站姿气度却骗不了人。她从怀里拿出一打纸来，在他面前展开。
端木回春看着最上面的那张纸，脑海瞬间闪过数个念头，装出一副犹犹豫豫的模样，轻声道：“明月清风。”
少女眼睛一亮，指了指他。
领队忙对他喝道：“还不跟圣姑走！”
虽然从醒来发现脚上多了副镣铐时，端木回春便知道自己落入了人贩子的手中，只是事到临头真被人如货物般挑挑拣拣，心里多少有些抵触。不过……他看着两旁拿着鞭子不怀好意的人，默默将抵触收进怀里，低下头识趣地走到少女身后。
少女又问了其他几人，却再无人识字。她也无不满，顺手挑了五个，然后从怀里掏出一袋银子丢给领队。
领队眉开眼笑地接下，对她连连鞠躬。
少女对端木回春等几个人道：“走。”她的发音有些生硬，似乎很不习惯如此说话。
端木回春拖着铁链，慢吞吞地跟在最后。
前方停着一辆马车，只有几根杆子，几条纱帐，四面透风，十分简单，却看的端木回春眼前一亮。经历过密不透风的铁车厢，这样简单透风的马车已可说是车中极品。
“上。”少女一指马车。
端木回春等人拖着锁链又空着肚子，花了好半天才坐上去。
少女也不急，等他们全坐好了，才赶着马车朝山上走。
山路蜿蜒崎岖，藏于峭壁之间，极为难寻。
端木回春不动声色地记着路。若是他没看错，这路竟暗合九宫八卦的方位，有几条路是来回重复的，为的是迷惑外人。
马车走了约莫一个多时辰，终于停在一座五六丈高的巨大山门前。
看着山门上那半轮弯月，端木回春心脏一缩。
圣月教。
数月前他收到消息，说有不知来路的异教频频偷袭边境分舵，他派人深入查探，方知对方是当年与魔教并称关外双邪的西羌第一教圣月教。后来他拖着对方两大高手奔战十数里，拼得一身内伤才将二人击毙，自己也因此不省人事落入人贩子手中。只是没想到兜兜转转，他竟然还是落在了对方手中，不知这算是天意弄人，还是命中注定。
少女走到门前，拿出刀子，在手腕上割了一刀，血淌进门旁的凹槽。过了会儿，左边那扇门悄悄移开一条缝。她随意洒了些药粉在伤口处，转头对他们一比手势道：“走。”
端木回春依旧走在最后。
进了门，便看到远处有十几丈高的瀑布飞流直下，如倒挂银河。两边亭台楼阁，鸟语花香，既有江南之雅致，又不缺江北之豪放，只这一眼，便有集南北美景精髓与一体之感。
少女引领他们穿过重重亭台楼阁，来到一处偏得不能再偏的一排小屋前，然后指着其他几个人道：“走。”
屋子里钻出来一个老妪，灰发伛偻，笑容古怪，望向他们的目光仿佛带着针，只是看到少女时才稍稍收敛，陪笑道：“九姑娘，又送人来啊。”
九姑娘不理她，径自转身对端木回春一努嘴巴，道：“走。”
端木回春看了看被留下的人，暗暗庆幸自己念了那个几个字。若是没猜错，这些人留下来应当是做苦活，而那个老妪只怕是管事。他半生跌宕，好人坏人君子小人都见得多了，一看便知那老妪并不好相与，能远离她自然是千好万好。
他拖动脚镣跟在九姑娘后头。沿路花香，他闻得多了，便觉得喉咙奇痒难忍，忍不住咳嗽起来。
九姑娘听得直皱眉，突然转身搭住他的脉搏。
端木回春心头一惊，急忙将丹田中硕果仅存的真气散开来。
九姑娘手指在他的脉搏上停留好长一会儿，才舒展眉头，放开他的手继续往前走。
端木回春暗松了口气。
路越走越宽，竟又回到雕栏玉砌的楼阁中来。
九姑娘在一处庭院前驻步，指了指上面的牌匾。
端木回春轻声念道：“异客居。”
九姑娘满意颔首，领着他朝里头走去。
异客居里的布置越发讲究，有几处竟是仿照山川名胜。譬如，缩小的隐仙岩，他想起当年上武当山为凌云道长贺寿，又对比眼下困境，不由百般滋味上心头。
九姑娘走到一处两层楼高的竹楼前，停住脚步，抱拳高声道：“阿九求见姬公子。”这几个字倒说得字正腔圆，显是经常练习。
门咿呀一下开了，出来一个梳飞天髻的宫装少女。她走近两步，便捂着鼻子娇嗔道：“呀。九姐姐，你从哪里弄来这么一只猴子？”
端木回春自小到大还是头一回被人叫猴子，目光不由移到别处。
九姑娘道：“他，识字。”
宫装少女道：“识字也不成，他当公子的书童，只怕刚走近些，公子就捂着鼻子跑啦！”
九姑娘皱眉。
宫装少女忽而笑道：“我说笑的。九姐姐挑的人必然是好的，我欢喜还来不及呢，哪里还会嫌弃？我不耽误九姐姐做正事啦。喂，臭猴子，跟我来，我带你去洗洗。”
端木回春默不吭声地跟在她身后进了屋。
一关上门，宫装少女的脸立马拉下来了，“臭东西，不嫌脏，还来我们异客居，不要脸。”
端木回春既不愿与女子计较，更不愿以此事与女子计较，干脆装聋作哑到底。
“看不出你这人还有几分骨气。”宫装少女扭腰朝里走，“罢了，跟我来吧。”
端木回春一言不发地跟在她后头。
长廊走尽，至木桥上，宫装少女突然旋身，脚尖在端木回春旁轻轻一点，转到他身后，抬脚便冲他的屁股踢下去。
端木回春从她转身起便知道她要做什么，因此在她抬脚刹那，便放松身体，顺势跳进水里。铁链到了水里拖着他的身体下沉，幸好池水很浅，端木装腔作势地扑腾几下便站住了。
落水声又惊来一个少女，竟与宫装少女一般模样一般打扮，只是宫装少女穿的是黄衫，她穿得是绿裳。绿裳少女指着黄衫少女，怒道：“阿佩，看你做的好事！将池水弄脏了，看公子不罚你。”
阿佩鼓掌道：“我看他太脏，怕污了公子的眼睛，才让他下去洗洗的。”
“胡闹。”一个锦衣青年缓步走来，羽冠玉面，俊秀异常。
端木回春心中一凛。绿裳少女来时，他还依稀听到脚步声，但这锦衣青年便是来到面前，也毫无声息。这固然是因为他失了内力，耳目无法与往常相比，却更说明此青年武功之高，只怕还在他之上。
“公子。”阿佩与绿裳少女不敢再闹。
锦衣青年道：“还不扶这位公子起来。”