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武定侯府书房之中张信和郭勋相对而坐，精美的铜炉升起淡淡轻烟，当那弥漫的轻烟掠过鼻间之时，张信忽然觉得神清气爽，身上的几分酒意也散去许多，没有想到香料居然也有解酒的作用。
“再次谢过张侍读刚才的提醒。”郭勋打破沉寂道，脸上充满诚挚之色。
“侯爷何必客气，况且以你的人脉，早晚会知道这件事情的。”张信不在意的说道，心中却有几分困惑，不明白郭勋为何这么看重这事。
“可是等我知道这事，恐怕没有时间准备应付了。”郭勋微笑道：“疏忽无防和安排周详可是完全两回事的。”
“真不明白你在急什么，以奋武营的情况，根本不用害怕肃整，无非是一些下级士卒喝酒打架的琐事，兵部和都察院能奈你何。”张信摇头说道，觉得郭勋没有必要这么紧张的。
“张侍读你不明白。”郭勋苦笑道，郭氏家族是以军功起家的，自然和军方有着千丝万缕的关系，现在知道这件事情，郭勋怎么能不急。
“侯爷，虽然事情我泄露给你知道的，但是你可不能到处宣扬，不然会有御史找我麻烦的，而且皇上也会怪罪的。”张信也没有理会这么多，只是声明说道：“到时我可不会承认有过这样的事情。”
“你信不过我吗？如果你在别处听到这样的传言，尽管来找我理论。”郭勋保证说道，这种事情当然不可能到处宣扬，只能秘密通知，免得走露风声，让文官们有所提防。
“你把我带到书房之中，不会就是为了向我道谢这么简单吧？有事情赶快说吧，待会我还要进宫面圣呢。”张信点头表示相信，随后微笑说道。
“你进宫做什么？”郭勋好奇问道。
“今日没有去工部官署，自然要找一个借口。”张信理所当然的说道。
“张侍读……果然聪明。”郭勋赞叹说道，心里对张信有了更深的认识，为了应付工部官员的责难，居然选择这样的借口，不过也只有张信能做得到，不是谁都可以轻易入宫的。
“侯爷，正事要紧，没事的话我可要告辞了。”张信挥手说道，真当自己这么清闲无聊啊，如果没有事情的话，自己可不想进宫受累。
“听郑先生说，你似乎有意涉足关外生意？”郭勋敛容问道。
“是有这个意向，可是没有门路，还没有下决定。”张信笑道：“侯爷你有什么建议吗？”
“我建议你取消这个念头。”郭勋认真说道，经营关外生意厚利谁不知道，如果没有禁忌的话，自己早就涉入其中了。
“有什么隐情，请侯爷解惑。”张信拱手说道，知道郭勋肯定有反对的理由。
“你要知道，我们的身份非同一般，皇亲国戚、达官贵人指的就是我们。”说这话的时候郭勋丝毫没有异样，反而自豪的解释说道：“所以我们平时行事的时候，一定要小心谨慎，因为朝廷之中不知道有多少双眼睛盯住我们。”
“这个我自然明白，可是这与到关外经商有什么联系？”张信迷惑不解问道，要知道朝廷权贵私下经营那是光明正大的潜规则，谁也不敢冒天下之大不韪把这件事情捅出来的，除非他想得罪天下的官员，况且捅出来也不会有什么事情，不仅朝廷官员会帮忙掩饰，恐怕连皇帝也会假装不知道这件事情。
“所以我们更加要注意，不要让他们找到攻讦的借口，经营关外生意容易给人曲解成里通外敌，以前就有不少人倒在这个事情之下。”郭勋说道：“只要是在中原地区之内，你想经营什么生意我都会赞成，但是出了中原可不行。”
郭勋说的前人，其实就是镇守北方的将领，这些人偶尔做些走私生意，却被人捉住把柄参奏，见到这种情况之后，郭勋哪里还敢做这些生意，要知道在中原经营的生意已经可以维持郭家的奢华生活了，那何必冒着这么严重的风险涉足其中。
“原来如此，那要多谢侯爷提点了。”张信拱手笑道。
“你明白就好，只要再过一两年，我们的烧酒生意即可遍布天下，你又何必要节外生枝，专心经营这行不成吗？”郭勋疑惑道，虽然刚与张信合作一个多月，但是月底结算的利润之大，让郭勋直叹自己果然没有判断错误，如果不是自家的商铺经营已久，其中的关系牵扯复杂，自己都想把全部精力放在这上面呢。
“我担心秘方会流传出去。”张信轻声说道：“到时候会出现什么情况，你应该明白吧。”
“张侍读，你的担心是不会实现的，且不说作坊守卫森严，不可能泄密，就算有人获得秘方也无妨，他休想在中原开一家作坊。”郭勋微笑道，看来这个张信还没有意识到自己的身份地位权势，只要放出风声，哪怕京城权贵都知道酿酒的秘方，可是他们还要掂量自己有没有这个实力与自己和张信夺食。郭勋相信，京城之中的权贵都要卖自己面子的，况且张信还有皇帝在背后撑腰，那么还有什么事情可担忧的。
“希望如此吧，怎么说也要谢谢侯爷今日的提醒，不然我无意之中犯下错误也不自知。”张信拱手笑道，心里确实有些失望，看来自己想探究东北女真虚实的念头，恐怕要打消了，还好时间并不急迫，以后再找机会吧。
“如果张侍读真的想经营其他生意的话，我却有一些门路，却不知道你是否感兴趣。”看到张信有些失落的模样，郭勋心念一转，立即有了一个想法。
“说出来听听。”正准备告辞的张信饶有兴趣的问道。
“盐。”郭勋轻轻吐出一个字来。
“侯爷，盐可是朝廷监管的，私自贩运不好吧。”张信眼眉一挑，自以为明白郭勋言下之意，于是露出几分疑虑之意来。
“你胡说什么，谁要贩运私盐啊。”郭勋有些哭笑不得，知道张信可能误解自己的意思，连忙解释起来。
在郭勋的解说下，张信这才明白古代的盐虽然是由朝廷管理的，可是却鼓励商人输运粮食到边塞换取盐引，以吸引商人运粮到边防，充实边境军粮的储备，根据里程远近，一至五石粮食可向政府换取一小引盐引，不过这也随形势变化、米价高低而不断有所变动的。
当然，如果想要合法贩盐，商人必须先向朝廷取得盐引，然后商人凭盐引到各地的盐场支盐，又到指定销盐区卖盐。东到辽东，北到宣大，西到甘肃，南到交址，只要是大明军队驻防之地，商人都可以运粮去交易。
“张侍读可有兴趣？”盐引生意真的可谓一本万利，郭勋不相信张信会不动心。
“听起来似乎也不错，可是用粮食换盐引，还要走南闯北的，最后的利润可能还没有烧酒生意多，太不划算了吧。”虽然知道盐引生意有利可图，但是已经习惯暴利的张信，对这种小打小闹自然不怎么在乎了。
“那是当然，可是我没叫你去贩盐啊。”郭勋神秘笑道，自己在京城舒适安逸之极，哪里会去受这个苦，而且正如张信所说，这样贩盐来钱太慢，自己怎么可能会去做呢。
“沈园还要留在京城帮我。”张信当然也不想让沈园受这个苦。
“你还没有听明白啊，不是做盐生意，是盐引。”郭勋轻声提醒道：“只要我们手中有盐引，那些商人还不乖乖找上门来。”张信这回总算明白郭勋的意思，如果手里有盐引的话，让商人出钱买盐引，这才是真正的一本万利，而且盐是百姓生活的必需品，贩盐利润之高，不愁没有商人对盐引不感兴趣。
“可是盐引是由朝廷管理的，我们怎么弄来啊？”张信疑惑道，如果自己或者郭勋是主管盐引的官员还好说，可是两人都不是户部官员，难道还能明抢不成。
“当然是向皇上奏讨啊。”郭勋理所当然说道，看到一脸迷茫的张信，只好继续解释起来，想这样一本万利的生意，自然不会只有郭勋想到而已，不知道从什么时候起，皇室、宦官太监、权贵勋爵、甚至朝廷官员见持有盐引有利可图，便开始纷纷奏讨盐引，转卖给盐商，然后从中牟利，到现在，这已经是一件十分正常的事情。
只是现在朱厚熜即位，权贵官员们对这位皇帝还不怎么了解，自然不好意思奏讨，可是张信却不一样，只要他开这个口，皇帝没有理由不同意，郭勋自然而然打起这个主意来，如果事情成功的话，那么郭府已经停滞数月的盐引生意又可以继续下去了。
当然，随着这种奏讨现象愈演愈烈，不仅破坏了以前的盐引制度，也严重影响了大明朝廷的国库收入，使得边军粮食储备也因此大减，这也是边军经常动乱的各种因素之一。
只不过张信还没有意识到这点，不过凭着直觉，他也明白其中不妥之处，所以并没有着急答应郭勋的提议，只是推脱回去之后再好好考虑清楚，郭勋自然表示理解。
从郭府告辞离开之后，已经是未时，不过张信并没有着急回家，刚才进宫面圣并不是虚言，当然也不是什么借口，而是朱厚熜确实传话下来要召见张信，只不过没有规定面见时间而已，张信也考虑到朱厚熜上午要忙着应付朝廷的各种政务，识趣的没有前去打扰。
张信悠悠走到皇城，亮出通行令牌，然后在几个宫廷侍卫的护送下，一路畅通无阻的来到乾清宫前，向几个太监述说自己的来意之后，却得到皇帝在清宁宫的消息，张信只好在乾清宫前等候着，不过没有过多久，黄锦就一脸微笑的迎了出来。
只不过朱厚熜还没有回宫，黄锦有礼的将张信迎到乾清宫偏殿小房之中，与其他臣子相比张信幸运许多，如果不是这样的话，他现在还在外面吹冷风，哪里像现在这样在房中悠闲喝着热气腾腾的香茶。
“黄锦，最近怎么样？”既然皇帝还没有空接见，张信索性与黄锦闲扯起来。
“有劳张侍读关心，奴婢很好。”黄锦露出笑容说道，身为皇帝身边的近侍，不用辛苦劳作，而且宫里的其他太监宫女见到他也得恭敬行礼请安，黄锦心情自然格外舒畅，没有什么烦心之事。
“皇上近日来没有发脾气吧？”张信小心翼翼的轻声询问道，了解朱厚熜近日的心情，待会才好应对。
“还在为甘肃的事情烦心。”黄锦左右四顾之后，探身轻轻说道：“待会最好不要提起这件事情，以免触怒皇上。”
“甘肃之事已经平息，怎么皇上还惦记不忘啊？”张信好奇问道，要知道大明各地的事情繁多，而且清量田地的事情总是出现问题，朱厚熜应该把精力集中在这些事情上啊。
“前两天户部尚书给皇上呈了一份折子，为了平自甘肃的叛乱，安抚当地军心民心，太仓库支出十数万两银子，皇上见到之后，心情一直不好。”黄锦小声解释道。
“明白了，我会注意的。”张信轻轻点头，心中却忧虑起来，难道在自己的影响下，朱厚熜没有变成道君皇帝，转而成为对银子感兴趣的财迷皇帝？朱厚熜重视财政那是件好事，起码可以认识到要节省开支，但是该花的银子可不能省，军响、赈灾、防洪、治河这些军国大事哪里能不花钱。
“其实皇上今日找你来，还是因为修建帝庙之事。”看到张信的愁容，黄锦轻笑道：“况且皇上再怎么恼怒，也不会朝你发脾气的，张侍读不必担心。”
“我并不是为自己担心，只是在想待会该怎么劝慰皇上，总不能让皇上继续烦心下去。”张信微笑说道：“为皇上分忧是我们做臣子的责任。”
“张侍读说的是。”黄锦点头说道，自己当然明白这个道理，可是开口劝慰之后却没有半点效果，反而被皇帝训斥几句，黄锦自然不敢再出言了，所以才会提醒张信不要再犯这个错误，不过张信不相信的话，自己也没有办法。
“这么久了，怎么皇上还不回宫啊。”闲聊不久之后，张信有些奇怪说道，要知道朱厚熜平时去清宁宫给蒋后请安，时间并不是很久，而且时间一到，蒋后也会催促朱厚熜回乾清宫批阅奏折处理政事的。
“张侍读不必着急，皇上正和娘娘商议选妃事宜，所以才会延时片刻的。”黄锦安慰说道，脸上却露出怪异之色。
“差点忘了，各地的秀女已经陆续进京，这件事情确实要认真对待，娘娘关心此事也是自然的。”张信严肃认真的说道，想到朱厚熜现在坐立不安，尴尬羞涩的模样，张信的嘴角开始不停的在抽动起来。
“正是如此，娘娘已经让皇上吩咐礼部，尽快制定出一个大婚章程来，而且还准备派人下江南置办织造锦绸。”黄锦轻声说道，借说话的机会掩饰心中的笑意。
“宫里不是有个染织局吗？怎么还要去江南啊。”张信随意问道，当初整顿内帑时，内染织局可是他重点注意的衙门，张信的印象自然非常深刻。
“听娘娘说，江南的云锦和绸缎天下无双，历朝都是皇宫贡品，皇室婚喜使用之物都是从江南置办的，皇上大婚自然也是如此。”黄锦解释说道。
“江南织造确实名扬天下。”张信点头说道，不知道什么时候起，江南已经属于富饶美丽的代名词，上有天堂，下有苏杭，堆金积玉地，温柔富贵乡，杏花、烟雨、江南，山水楼阁，诗词歌赋都在世人心中留下最美好的印象。
“其实皇宫使用的锦缎丝绸大部分都出自江南，连皇上身上的龙袍也是如此，娘娘这样做也是可以理解的。”黄锦轻轻说道：“如果不是要服侍皇上，奴婢也想到江南见识一番。”
“那皇上准备让谁下江南置办织造啊？”张信心里一动，连忙询问道，要知道皇帝用的东西，可不是采购那么简单，而是按照规格定做的，所以虽然离朱厚熜大婚尚早，但要提前去督办织造出来，不然时间可来不及。
“还不清楚，不过刚才崔文自动请缨，不知道皇上同意没有？”黄锦说道，心里有几分羡慕之色，要知道像他们这种身份，如果不出意外的话，那一辈子也无缘离开皇宫，有机会外出见识一下外面的世界，那也是一件非常令人高兴的事情。
“张侍读，皇上召见。”还没有等张信说话，小房就进来一位太监，恭敬行礼说道。
“黄锦，皇上回宫了，一起走吧。”张信点头，站了起来笑道，黄锦自然没有异议，刚才自己是奉命来陪张信的，现在皇帝回宫，那当然是前去复命啊。
阳光明媚，积雪融化，京城天气逐渐升温，朱厚熜也不再在暖阁之中处理政事，而是回到乾清宫正殿之中批阅奏折，免礼平身之后，张信起身悄悄的打量着朱厚熜，果然发现他脸上的红晕还没有完全散去，呼吸也有几分紊乱，张信在心里猜测，朱厚熜一定是受不住蒋后的言语，匆匆忙忙的从清宁宫逃奔回来的。
“张侍读，让你久侯了。”朱厚熜没有察觉张信的窥视，还在轻轻的平定气息，不管怎么说朱厚熜才十六岁，蒋后和他商议这种事情，怎么可能没有几分羞涩之情。
“臣不敢，皇上处理正事要紧。”张信垂首低视道，心里清楚怎么回事就行了，再肆无忌惮的观看下去，难保朱厚熜不会恼羞成怒。
自己的婚事应该属于正事吧，朱厚熜心里带着几分羞意，努力保持淡定说道：“只是和母后说一些闲碎琐事而已。”其实朱厚熜不必解释的，只要他决口不提，难道张信还能追问不成，朱厚熜的掩饰摆明是给张信蛇随棍上的机会。
“娘娘有什么事情要办，请皇上告之，尽管交由臣解决即可，无须皇上、娘娘费心。”张信一脸严肃正经的说道。
“事情交给宫里内侍处理就行了，不用张侍读操心了。”朱厚熜继续保持镇静说道，明显是不想让张信知道这回事。
“既然如此，那臣就放心了。”张信点头说道，随即似乎又想起什么事情，又开口启禀起来：“臣有一事要禀报皇上。”
“有什么事情？尽管道来。”见张信没有再问，朱厚熜放松下来，然后好奇的询问起来。
“近日来各地秀女已经陆续赶赴京城，请皇上立即吩咐礼部开始着手准备皇上婚喜之事。”这话说的有些拗口，但是张信还是顺畅流利的说了出来。
朱厚熜心中一动，怀疑的看向黄锦，而黄锦更是惊得魂不附体，只能勉强保持镇定，心中已经开始咒骂张信，自己好心提醒，而他却不知保密，反而在皇上面前泄露天机，这岂不是明摆在害自己吗，要知道皇帝最忌讳的就是身边内侍把自己的事情泄露给外臣知道。
“皇上，这是直隶各地的秀女图画，是娘娘吩咐微臣绘制的，请皇上过目。”张信从怀中掏出一叠厚厚的图纸，本来张信已经把这件事情给忘记了，可是没有想到前两天派出去的画师把图画送到自己府上，张信当然就借这个机会呈给朱厚熜了。
朱厚熜这才释然，示意黄锦去把图画收起来，黄锦如释重负，连忙去把图画拿上来，准备呈给朱厚熜之时，没有想到被他给拒绝了。
“皇上，为国立后之事可不能轻视啊。”虽然明白朱厚熜不好意思观看，但是张信还是劝进说道：“却不知道礼部可有拿出一个章程来。”不能让皇帝和朝廷百官太清闲，免得他们又有闲心起纷争，选妃的事情也够他们忙一阵子了。
“待会朕就知会礼部。”看到张信似乎没有取笑之意，朱厚熜也逐渐放开起来，要知道古代选妃立后可不是全部由皇帝拿主意，还要听从朝廷百官的意见才行，妃子的要求还没有那么高，但是立谁为后，有的时候也不能任由皇帝本人做主。
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