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1914年12月22日，大半个世界都在为圣诞节做着准备，富有的人们忙着采购过节的东西，贫穷的人则还在为圣诞晚餐而努力劳动，只有少不经事的孩子们才是最无忧无虑的。
在蜿蜒曲折的奥意边境一侧，236.3万奥匈士兵、7.2万德国士兵、5万俄国士兵和8千土耳其士兵蓄势待发，这支联军拥有拥有数量众多的奥匈步兵、装备精良的德国装甲部队、勇猛彪悍哥萨克骑兵和忠实可靠的土耳其士兵，7千多门火炮雄纠纠的昂起了炮口，无数战马在低沉的嘶吼，这里每个人都在等着对意宣战的号令。
在意大利一侧，79个师136万意大利士兵忐忑不安的呆在自己的阵地里，由于国内落后的经济和工业，很多可怜的士兵还拿着陈旧的武器，一些军官甚至需要自己出钱购买佩枪。面对装备整齐、士气高涨的同盟国联军，这些意大利人都抑郁和懊悔不已，如果自己的政府当初坚持德奥意三国同盟，他们现在也是光荣的胜利者之一。不过奥匈帝国与意大利之间的矛盾由来已久，奥意之间的战争是不可避免的，意大利在战争前期的态度为奥地利人节省了寻找开战借口的功夫。
法国与意大利的边境的南北线条相对来说要平缓一些，在德国“善意的劝说”下，法国政府同意德国军队和补给借道法国南部屯集在法意边境。在法国一侧，豪森将军的德国第3集团军28万士兵、1000余门火炮正在等待进攻的命令，3万法军在福煦元帅的带领下成为最忠实的看客；在意大利一侧，26万意大利军队丝毫不敢怠慢，战壕铁丝网纵横、雷区密布，毕竟德军的战斗力在法国和波兰战场上已经得到世界的认可，意大利人只能祈求英国人能够多吸引一些德国人的注意力。
在亚德里亚海北部，实力相当的奥意舰队几乎顷巢而出，上百艘战舰在能够看到对方烟囱中升起烟柱的距离紧张对峙着。在英德海战之后，另一次装甲战舰之间的大规模会战又将在古老的亚德里亚海展开。意大利一边是6艘无畏战列舰、4艘装甲战列舰、17艘巡洋舰、35艘驱逐舰和25艘潜艇，奥匈帝国一边是5艘无畏战列舰、5艘装甲战列舰、15艘巡洋舰、30艘驱逐舰和14艘潜艇，另外还有2艘土耳其装甲战列舰、5艘土耳其巡洋舰和10艘德国潜艇作为盟军直接对意大利海军作战。
上午8点，整个太阳刚刚升起在地平线上，奥匈帝国首相代替老迈的约瑟夫皇帝在皇宫里宣读了对意宣战诏书：
奥匈帝国的全体公民们，与奥匈帝国并肩作战的盟友们，还有那些爱好和平并在战争中严格恪守中立的友好国家，在这充满战斗气息的日子里，我谨代表奥匈帝国向世界宣布一条重要的决定。
意大利和它言而无信的政府，无视德、奥、意三国于1882年签订并于1887、1891、1902、1912年4次续订的三国同盟条约，在1914年战争爆发之后，拒不履行自己的盟友责任，并与协约各国私下进行违反同盟条约和国家道德的谈判，这点我们现在坚实的俄国盟友可以作证。对于这样一个失去诚信、对我奥匈帝国构成巨大威胁的国家，我们伟大的奥匈将士有义务对它进行惩治，而我们最忠实的德国、俄国、土耳其盟友将坚定的支持我们将这场战争坚持到底。
两天之前，我国向意大利政府递交了最后通谍，善意的要求意大利政府交出违反同盟条约的罪魁祸首，自行取缔被英国间谍控制的旧政府、重组由意大利人民控制的新政府，为了保障奥匈帝国以及同盟各国的安全，要求意大利裁减军队、由同盟各国共同派军驻扎以维持治安，但是令人惋惜的是，意大利政府拒绝了这一和平的建议。
因此，我正式宣布，从即刻起，奥匈帝国与意大利进入战争状态！
这个看似激情洋溢的宣战诏书并没有引起太多的疯狂，自从萨拉热窝事件之后，世界人民对于战争已经习以为常了。对于奥匈帝国的多数平民百姓来说，如何填饱肚子比惩治奸诈的邻居更为重要；对于德国人民来说，德意志帝国的主力军队是不屑去进攻意大利这种弱小国家的；至于俄国和土耳其人民，他们的政府不过是象征性的派出一支部队而已。
在奥匈帝国对意大利宣战之后，德国、俄国和土耳其也在同一个早晨对意大利宣战。对于意大利百姓来说，这个早晨是可怕的，他们一觉起来就发现自己国家所谓的中立被四个强大的敌国碾得粉碎，这些百姓要么向同盟国屈服推翻自己的政府，要么默默拿起武器跟着自己的军队进行抵抗。记得自己是伟大罗马帝国后裔的意大利人不多了，能够秉承那种顽强勇敢作风的人更是少之又少，十几个小政党以迅雷不及掩耳之势宣布与意大利现政府势不两立，同时号召人民起来响应同盟国所进行的“正义事业”。
8点30分，在同盟各国宣战仪式均已结束之后，同盟国联军开始从东西两面对意大利发动进攻。
在奥意边境，数千门火炮发出惊天动地的怒吼，无数的炮弹宛如一场规模骇人的流星雨一般落在意大利的土地上，连成一片的爆炸声从远处听来几乎没有间隙；120多架奥匈帝国的飞机越过边界对意大利境内的一些军事设施进行了轰炸，并与前来阻击的意大利飞机进行了激烈的空战。
在法意边境，法军士兵饶有兴致的坐在山坡上观看远处德军对意大利边境防线的炮击，还有70多架德国飞机和10艘德国飞艇表演的轰炸和校射。深知德国航空武器厉害的意大利人并没有在这一侧部署飞机，而是使用一些法国投降前秘密移交给他们的防空武器进行抵抗。
在亚德里亚海上，双方战舰排成各自的战斗队形向对方逼进，随着连珠霹雳般的声音响起，双方的大口径舰炮开始向对方轰击，夹杂着臭鱼烂虾的高大水柱不断升起，这片海域长久以来的宁静终于被打破了。
这个早晨，大部分地球人的目光都集中到了意大利战场上，而英国人显然更为关心海峡对面那场令人期待的登陆演习。
法国，加莱。
“大家做好登陆准备！2分钟后开始向海滩冲锋！”
在一艘平底登陆舰上，一个中尉朝舰上的士兵们大声喊叫。在舰首厚实的钢板后面，137名士兵手持步枪、表情严肃的等待着钢板放下的那一刻，而舰尾的发动机在拼命嘶吼，那里两挺高平两用机枪也在努力的向不远处的海滩倾泻子弹。
在这艘登陆艇周围，数百艘登陆艇和小吨位船只正在向加莱海滩前进。从高处来看，这些船只像是密梳子的齿，它们拖着一道道白色的水痕正在梳向加莱海滩。距离海滩远一些的地方是一些中型运输船，那上面的士兵将在水深一些的地方开始向海滩泅渡，在这些中型运输船旁边则是提供近距离火力支援的中小型战舰，它们射出的中小口径炮弹划出低平弧线，对海滩上的目标进行较为精确的直接打击。
在视线可及的最远处，是身躯更为庞大的大型运输船和重型战舰。这其中最引人注目的自然是那三艘体积最大、外形与其他战舰大为不同的航空母舰了，它们是1.2万吨的“超级鸭妈妈号”、1.5万吨的“丽莎”号和最新下水的1.9万吨的“亲王”号。
“亲王”号的预计服役时间是1915年1月，为了登陆英伦作战斗的需要，在工人和水兵们的努力下，它得以提前一个月投入现役，这也是它第一次与主力舰队合练。这艘航空母舰上面的设备均已完善，只是舰员们在操作和配合上还略显生疏，而舰载机飞行员们也在抓紧一切机会进行练习。
在“亲王”号的指挥室里，辰天和众多将领正使用高倍望远镜津津有味的观看着这规模浩大的演习。
“殿下，皇帝陛下已经宣读了宣战诏书！”通讯官递来一份文件。
辰天接过那张纸扫了一眼，随即将它递给身边的其他将领。这份宣战诏书的内容对于他这个德国“代皇储”来说早已不是什么秘密，那不过是加入对意战争的一个理由而已，战场上始终是要靠实力来说话的。
“对于我们德国来说，这次虽然又是两线作战，但是目前的情况与大战爆发之初已经大不相同了！”辰天丝毫不看好意大利军队的战斗力，历史就是最好的证明，倒是奥匈帝国的表现越来越让人刮目相看，这个帝国像是一棵外强中干的朽木，一时的意气风发并不能掩盖内部的矛盾，各民族就像是一盘散沙。不出意外的话，奥匈帝国的老皇帝约瑟夫是活不过两年了，唯一的皇储费迪南大公又成为大战的导火索而燃尽了生命。一旦奥匈帝国出现不稳定局势，吞并奥地利将是德国不错的选择。
“意大利人唯一不处于下风的，大概就只有他们的海军了！根据我们的情报，意大利人已经有两艘水上飞机母舰下水了，不过目前的战局或许不会拖到它们服役。”海军参谋长波尔元帅并不是在称赞意大利海军，不过为了保障同盟国在地中海区域的海运，这支不怀好意的海军力量迟早是要除去的。
在辰天成为代皇储之后，海军大部分将领都是全力支持的，这个波尔算是态度较为中立的一个，直到最近一段时间，辰天与这个海军元帅的接触才渐渐多起来。
“今天加莱附近一定聚集了不少外国间谍，想必最忙的要属英国间谍了！”法尔肯海因端着望远镜似乎想搜寻那些间谍的身影。
“不出意外的话，英国、美国、日本等国的间谍都在某个阴暗的角落观察着我们的演习呢！”辰天说着看了一眼作为第三波登陆部队的中型船只，今天第一波登陆部队全部由步兵组成，坦克和装甲车则会通过栈桥上岸，这一切当然是表演给间谍们看的。实际上在用实物进行试验之前，连辰天也不敢保证自己的坦克装甲车在抢摊登陆中究竟能够涉水多深。经过无数次试验之后，他们确定这些铁家伙完全可以从靠近海滩的登陆舰上下水，在1米以下的海水中熄火率不超过百分之二，1米5左右的海水中熄火率约百分之十，海水深度超过2米的话它们将成为不折不扣的“潜艇”。
在三艘航空母舰周围，十余艘驱逐舰如同猎犬一般担任起护卫重任。到目前为止，百分之九十的德国驱逐舰都已经安装了声纳和深水炸弹，12月以来被击沉的英国潜艇越来越多，以至于临近圣诞节的时候，北海上几乎已经没有英国潜艇在活动了。英国间谍终于获取了有关德国声纳和深水炸弹的情报，英国海军也据此对他们自己的水听器和深水炸弹进行了改进，并开始装备英国战舰。这对于德国潜艇部队来说自然是一个不好的消息，但是相比英国人目前薄弱的造船实力，每个月新下水的德国潜艇和新毕业的艇员完全可以弥补因为这些新武器而造成的损失。
航母编队南侧，也就是更靠近海岸的一侧，十五艘战列舰和装甲战列舰排成两列，震人耳膜的声音正是从它们280毫米或者305毫米主炮产生的。一团团白色烟雾升起之后，一排排橘红色的炮弹便呼啸着向海滩飞去，在它们一头扎进海滩之后，一个个直径数米甚至十数米的弹坑就这样产生了。这些战列舰将对登陆海滩进行覆盖性轰击，以达到犁地式清理的效果。
在海滩上空，百余架飞机来回穿梭，它们都是从航空母舰上起飞的舰载机。在实际登陆作战的时候，大部分陆基飞机要承担起空降和轰炸的重任，加上距离原因它们很可能无法及时支援战场，这个时候对抗突然出现的英国飞机、直接对滩头进行支援就要靠这些舰载机了。另外，舰队上方的高空还有十几艘警戒和校射用的海军齐柏林飞艇，大部分飞艇在实际战斗中也将执行空降或者轰炸的任务。
终于，最前方的登陆舰到达了预定位置并停止前进，舰首的挡板放下之后，德军士兵们一个个勇敢的跃入没膝或者齐腰的海水中，海水的味道对于这些陆上精英来说还略显陌生，尽管之前他们已经分队进行过数次小规模的登陆演练。士兵们高举着手里的武器用最快的速度涉水前进，而留在登陆舰上的迫击炮手们则用带着带着强烈弧线的拍击炮弹压制海滩后面的“防御阵地”。在登上海滩之后，第一批士兵趴在地上对前方的敌人进行压制射击，掩护后续登陆部队继续前进，然后一批批登陆部队之间交替掩护前进。
第一波登陆士兵使用手里的步机枪、迫击炮、手榴弹和小口径火炮花费了半个小时占领海滩后面空无一人的“敌方阵地”，接着第二波登陆船只将后续部队运送上来，随后工兵开始架设栈桥为后面的部队和装备上岸做准备。
直到第三波登陆船只靠上来，那些坦克和装甲车才慢吞吞通过栈桥爬上海滩。这一切，隐藏在海滩附近的英国间谍自然都看得清清楚楚。对于宽阔的加莱海滩，德军自然没有办法做到完全阻止间谍进入，而且他们也没有打算拒绝那些间谍们前来参观，这样英国指挥官将得到“德军装甲部队需要在栈桥架设好之后才能登上海滩”的情报。
当然，也是出于这个原因，德国空降部队并没有加入到这次演习中来。
正当意大利战场和加莱登陆演习如火如荼的进行之时，极少有人注意到有一支奇怪的车队正在向英国伦敦西郊的“皇家11号金库”前进。
当这支由2辆卡车和十几辆牛车马车组成的车队出现在金库守军的视线中时，就连那些英军士兵都感到哑然，不过他们并没有感到惊慌，因为他们从望远镜里看到那支车队里面的都是普通英军官兵。金库守军的指挥官库克斯少校根本没有将前面这支车队与之前搅得布赖顿和多佛尔两地天翻地覆的德国突击队联系起来，实际上他也没有得到特别加强戒备的命令。
库克斯叫来副官吩咐道：“打电话给伦敦守备司令部，问问他们是不是派了一支车队过来！”
“是！”
“真搞不懂，司令部里怎么都是一些办事效率低下的家伙，近来总是出一些莫名其妙的错误和遗漏，上个星期车队来居然忘了提前通知，前天则是通知错了时间。换了我是警备司令，一定将那些家伙扔去守卫海滩！”库克斯颇为不满的嘟囔着，不过他也知道，德国人和圣诞节都要来了，大家都很忙，非常忙！（未完待续）