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月光下，叶东一瘸一拐的走在后山回住处的路上。后山这里，是归元城的花木苗圃，叶东的便住在苗圃边上。
原本他与杂役弟子一样，住在山下。
但叶东有自己的想法，他要偷练武功，不能被人知道，便索性借着照看苗圃为借口，搬到了后山。这里晚上没有人来，叶东可以放心大胆地偷练武功，不需要担心被人发现。
“跪了整整一个白天，今天的事情没做成，明天要发洗髓丹了，周强那个混蛋，肯定会借机克扣我的工钱。”
在归元山这里，杂役弟子不同于外面，他们不仅每月有丰足的工钱，还每人每月下发三粒洗髓丹。洗髓丹虽然不是名贵丹药，但对于洗骨伐髓却很有效果，吃下去之后，即便是不能脱胎换骨，却也可以排除体内毒素，有延年益寿，健体强身的功效。
而叶东口中的周强，不过是负责苗圃杂役弟子的一个小头目，本身也是一个杂役弟子，却自以为高人一等，常常对无父无母的叶东颐指气使，并以此为乐。
叶东可不想再次被周强克扣了洗髓丹，他感觉自己就要突破到第三重‘内壮真气’境界，现在就在这层境界上徘徊，需要借助洗髓丹，冲破那层隔阂。
“如果修炼出真气，我的身体素质，才能发生彻底的变化！”叶东呼了口气，“再过俩月，便是外门弟子招收之期，我要抓紧时间，在这两月内尽可能提升我的实力。只要通过测试，成为外门弟子，才能某个好发展，而不用给受人欺压的杂役弟子！”
叶东眼里闪动着丝丝精芒。
来到了苗圃这里，明亮月光下，苗圃里的一切，都可以看得清清楚楚。
“果然，这些刚刚才长叶的苗木全部蔫了。如果今晚不浇水，明天就是死苗了！”叶东苦笑，他不知道归元山上的这些花木苗子，怎么会这样脆弱，只要一天不浇水，便会生生枯死！
他回到苗圃旁边的小茅草屋，拿起扁担，挑起俩水桶，却没有往下面不远处的山涧去，而是晃晃悠悠地朝着上走去。
“幸好我洗澡的时候发现有这么个水潭，用里面的水浇灌苗木，不管它们枯萎的多么厉害，都可以很快活过来。可惜，我不知道这是为什么。”
这个水潭隐藏在山涧的上方，那是叶东偶然情况下发现的。
山涧上方，全部被月光笼罩，一切都像是铺了一层霜。
叶东不过片刻，便驾轻就熟的到了山涧上方，那里有个凸起的一块地方，三丈见方，那个水潭，便在那凸起的地方上。
“在这里看月亮怎么这么大？”叶东放下桶，抬头看了看，发现在这个角度，看到的月亮格外大。
面前的潭水清澈，在潭水周围，几乎全是石头，只有稀疏的几棵草。这潭水的源头，看着像死水，却一直保持清澈，而且触手冰凉，在这炎炎夏日，在里面洗个澡，感觉格外舒爽。
叶东半年来，几乎每天都要来这里洗个澡。
“先洗个澡，爽一下再说！”叶东此刻浑身紧绷绷的，立刻脱了衣服，跳了进去。
冰凉的水，漫过体躯，带来的那种刺激，让他顿感舒畅，浑身毛孔似乎打开了一样。甚至连今天早上被武师兄打的地方，似乎也很快感觉不到了疼痛。
“好舒服！”叶东惬意的靠在潭边的石头上，身子泡在里面，浑身畅爽，别提有多么惬意了。
他闭上眼，任由潭水泡着，周围山林传来虫儿的清脆鸣叫，显得格外幽静。不知不觉，叶东居然闭上眼，靠在潭边昏沉沉地睡了过去。
不知过了多久，叶东突然梦到自己被冰块包裹，全身刺骨的寒冷，然后他猛地睁开了眼。
“怎么突然变冷了？”叶东很诧异，他这时候看到，潭水表面，居然出现了一层薄冰，“这是怎么回事？炎热酷暑，潭水怎么会结冰？这潭水有古怪！”
叶东猛地认识到什么，他顿时感觉毛骨悚然，立刻从水潭里爬了出来，就要穿上衣服，这时不远处，一道道的银华像是流水一样，在水潭下面闪耀着映入叶东的眼帘。
“嘶，好大一条蛇！蛇头上怎么还长角！”叶东目瞪口呆，在他不远处，有一条水桶一样粗的怪蛇，身子足足有十米长，而他看到的那银华，其实是蛇身上的鳞片，反射着天上的月光。那条蛇在水潭不远处，缓缓蠕动，像是在地上布置什么东西，一边布置，一边向寒潭这边逼近。
叶东感觉一股冰寒气息，自己身体像是要被冻住了一样：“原来这一切都是这怪蛇搞的鬼！”他看到，那蛇所经过之处，草木上都蒙上了一层晶莹小冰晶，在月下反射着瑰丽光泽。
“这怪蛇看来要到这顶上来……如果它发现了我，肯定会吃掉我。”叶东脑筋急转，也不穿衣服了，直接拿着衣服和水桶，悄悄地下到了小水潭里。
“奇怪，水潭的水，怎么不像刚才那样冰了？”叶东一入水，便感觉古怪，不过片刻的时间，水潭里的薄冰，居然消失无踪。
外面冰寒刺骨，这潭水里却仅仅是清凉，鲜明对比！
“藏在这里，希望那怪蛇，不要发现我才好。”叶东心里想着，便将木桶往头上扣去，在低头的刹那，他蓦然发现，潭水晃动的月亮虚影中，有一株含苞欲放的植物影子。
叶东之所以察觉它，是因为，那潭水晃动的时候，那植物在那潭水倒映的月亮中，却静静不动。
“这里并没有草木……”叶东看了看周围，周围依旧是光秃秃的，抬头往上看，只能看到头顶那显得格外大的月亮。
“开在水里的花。我倒是第一次见。”叶东下意识的伸手抓向那植物，手在潭水中穿过，入手空空。
这是怎么回事！叶东的表情刹那间，变得非常精彩。
他可以看到自己的手，就在那植物附近，却根本没有摸到它，而且，在这个过程中，可以看到那植物的花苞，居然渐渐绽放。
雪白的花朵！
“镜花水月！”叶东脑海中猛地闪过这个词语，那是对眼前情景的最好描写，就在这时，叶东突然听到上面传来沙拉拉的细碎声音，知道是那银色怪蛇过来了，他立刻将木桶扣在头上，然后身体浸入水中，头部藏在桶里，这样一来，虽然舱在水中，却依旧可以呼吸着桶里的空气，不至于憋闷。
即便是在水下，叶东也可以看到那虚幻的花，在以肉眼可见的速度，缓缓地绽放叶片。
“嘶嘶~”
这时，叶东听到外面传来古怪声音，他憋了口气，透过水往上看去，发现那银色怪蛇，正张着嘴巴，对着潭水不断的呵气。
一道道的白色气息，像是飞箭一样，从嘴巴中射出，落在潭水上，潭水温度立刻疯狂下降。
“好冷！”叶东冻得不行，却不敢出动静。
就在这时，外面月光突然得到了召唤一样，水银泻地一般，向这边汇集着，落入潭水中，雪白花瓣将那月华瞬间吸收，花瓣彻底绽放开，露出里面的一粒通体碧绿的小珠子。
那珠子一经出现，周围的潭水立刻开始升温。
那银色怪蛇非常着急，喷出的白色气息瞬间变粗，可是即便这样子，潭水的温度，却飞速回升着。
而那碧绿的小珠子，上面有七个小洞，像是人的七窍，此刻似乎在那里呼吸一般，一道道的莹绿色气息，经由那些小洞，吞吐不定。
那小珠子吞吐的气息，越来越浓郁。而且，小珠子居然缓缓从花瓣中飘了起来，像是要飞走一样。
在水下的叶东，只感觉到那小珠子吞吐的时候，自己身体居然感觉非常的舒爽。看到那小珠子似乎要离去，叶东突然心底涌起一股情难自禁的不舍，那种情绪，完全不受他控制，纯属自然。
那银色怪蛇却非常着急，见自己喷出的冰冻气息，居然冻不住潭水，那小珠子就要离开潭水，蛇嘴猛地张开，一颗发着毫光的蓝色鸡蛋大的珠子，猛地飞了起来，直接砸向了那颗碧绿的珠子。
在水下的叶东只看到一道蓝光闪过，接着潭水刹那之间，变得冰冷无比。
咔嚓咔嚓。潭水快速冻结！
叶东大惊失色，他也看出来了，那银色怪蛇是想得到那碧绿的珠子，所以才会想着冻结潭水，阻止碧绿珠子飞走。只是叶东万万没想到，自己也跟着遭殃，要被一起冻在里面！
这时，那雪白色的花瓣突然片片脱落，猛地飞了出去，以迅雷不及掩耳之势，将那颗蓝色珠子包裹了起来。
气温停止下降。
见到那蓝色珠子被包裹起来，那银色蛇怪登时变得惊慌起来，它想着将那珠子收回去，却在被花瓣包裹着，难以动弹。
双方处在胶着之中，这样一来，那绿色珠子反而轻松了。它上面的绿色气息吞吐越发浓郁，一股沁人心脾的感觉，从上面传来。
叶东只感觉胸中突然憋闷难耐，他在水下坚持这么久，水桶里的空气早已经耗尽。“呼啦”，他再也憋不住，猛地从潭水里冒了出来。那怪蛇见到潭水中突然多出的叶东，也是惊诧不已。
叶东大口喘着气，却看到月光照耀下，潭水里的那颗绿色的珠子，居然快要飞出了水面。
“这颗绿色珠子来历不凡，银色怪蛇都这么想得到，肯定是不可多得的天材地宝。”叶东毫不犹豫，猛地探出手，抓向了那颗绿色的珠子。
这时候，那雪白花瓣与蓝色珠子正胶着在一起，谁也管不了叶东的手。
绿色珠子刚一露出水面，便被叶东抓了个正着。
叶东还没有反应过来，只觉手心一阵刺痛，接着便感觉一股庞大的力量，猛地冲击了自己的意识，他还没有来得及看看自己手里的珠子，到底是什么东西，便双眼翻白，昏倒在地。
之后的事情，他更是什么都不知道！
……
阳光照在脸上，叶东悠悠转醒，他猛地坐起来，发现自己依旧泡在潭水里。
“昨晚上到底怎么了？难道那是我做了个梦？”叶东惊疑不定，他看了看周围，哪里还有银色怪蛇的影子。他刚要松口气，却看到潭水表面，飘着几片破碎的雪白花瓣。
叶东脸色古怪，他快速抬起手，手掌完好无损。
“到底怎么回事？难道不是做梦？”叶东怔怔看着自己的手掌，他只记得昨晚手上刺痛后，便意识全无。可是，在小潭上，却漂浮着那雪白色的花瓣。
叶东想着捡起来，看个究竟，那雪白花瓣却一碰便碎。
“糟糕。太阳这样高了，昨天我没有挑水，今天还要发洗髓丹，糟糕糟糕！”叶东突然记起，自己昨晚应该做的事情，他也顾不得其他，立刻从小潭里爬了出来，找自己的衣服穿上。
“嗯？这个是？”叶东突然看到，在自己的胸口部位，多出了一株幼嫩的小草纹身，“我身上可没有这东西！难道……这是那钻进我体内的珠子留下的？”
叶东皱了皱眉，虽然珠子钻进了他的体内，可是他却没有感觉任何不适。
现在却也没空顾着这件事，叶东随手将木桶的水打满，然后用扁担担着，飞速向下面跑去。
“浇完水，然后去领上月的月钱和那三颗洗髓丹！”
果然不出叶东所料，一天一夜没有经过浇灌，那些脆弱的花苗，已经尽数枯死。
“周强那混蛋，看来少不了要克扣我了！”叶东气愤不已，昨天在演武场被逼下跪，晚上本来打算完成白天的工作，却不料又出现了意外，现在那些脆弱的花苗全部枯死，到期完不成任务，他受责罚是肯定的了。
即便毫无希望，叶东也还是浇了好几担水。
“时间不早，快点去领。”看看日头，叶东扔下水桶，向着山下发足狂奔。
山下，一处整齐的院子，这里是管理苗圃的杂役弟子，专门居住的地方。
院子里，几个灰衣杂役弟子，正聚在一起聊天，看到叶东过来，立刻转移了目标。
立刻有人阴阳怪气道：“这不是叶东吗？跪了一天的滋味可舒服？”
“杂役弟子是多好的一份差事？你居然不知道，居然还胆大包天，溜到演武场去偷学武功，你这不是找死吗？”
“就是，你真幸运。碰到了武师兄，武师兄仁心，没有杀你。若是换做了他人，早就被一掌毙掉，拖到后山喂野狗了。”
“可不是，你们听说没有，有个厨子居然趁着端菜的功夫，偷学武功，被抓住后，活活下油锅炸死了。啧啧，真是可怕，你说怎么就有人不怕死，非得去做这种事？”
“也不撒泡尿看看自己什么德行？癞蛤蟆想吃天鹅肉，啧啧！”
嘲讽的话语，不断传入耳朵。
叶东脸色不变，他早就料到，这些人会这样说。
“杂役弟子，在归元山，跟奴才有什么区别？一帮庸人，甘愿做奴才！燕雀安知鸿鹄之志！”叶东不屑一顾，连与他们说话的功夫都欠奉。
那几个人见到叶东居然不理他们，径直离去，纷纷不忿，在后面怒骂了几句，便转换了话题，开始谈论其他鸡毛蒜皮的事情。
叶东直接进了院子，朝着正厅走去。
一个灰衣胖子，正懒洋洋地坐在正厅，手里摇着扇子，双腿搭在桌上，闭目养神。
“周大哥，我来领上个月的月俸和洗髓丹了。”虽然厌恶周强，但是叶东不是傻子，不会表现在面上。
周强睁开眼，看到眼前一脸堆笑的叶东，脸色却猛地难看起来。他放下腿，猛地站起来，用扇子指着叶东，咆哮起来。
“你还有脸来要?你惹怒武田师兄，却连累了我，害我被责骂管教不力，哼，你居然还有脸来要？”
叶东对周强这小手段，早就了然于胸，对方之所以上来二话不说对自己大吼大叫，便是想着给自己施加压力，为后面克扣找借口。
如果换做其他人，说不定当场就灰溜溜走了，但是叶东却不会。
他一脸感激地道：“周大哥，我知道你大人有大量，这次若非你给罩着，我肯定要倒大霉了。唉，小弟真是感激不已。我知道周大哥不会为难手下小弟，就莫要再吓唬我了。”
叶东随手给他戴了一顶高帽儿，这让一贯喜欢虚张声势的周强，暗爽不已。
“吓唬你？”周强冷哼一声，但脸色却缓和了许多，“虽然你是我小弟，但是这次你闯的祸太大了，要不是我极力帮你说情，看在我的面子上，说不定早就被打死了！”
叶东心里顿时无语，这个胖子，还真是敢说，自己没被武师兄一巴掌拍死，居然成了他的功劳？
“按说，这个月本应该不给你发月俸，但看在你平日辛苦劳作的份上……唔，就放你一马，给你一半的月钱，外加一粒洗髓丹！我违背规矩，偷偷给你发月钱这件事，你可别说出去，知道么？”
周胖子一副痛心疾首的样子。
“是，是。我当然不会说出去。”叶东连忙点头，他怎么会不知道这个胖子的小心眼，可他却不会说穿，因为那样只会让自己更加受欺负。
“我冲击第三重境界，需要洗髓丹，如果胖子不给我，希望更是渺茫。不行，我得想个办法。”想着，他脑海里灵光一闪。
叶东脸上露出愁苦样子，低声道，“周大哥，你看我被武师兄打伤，受了内伤，还指望这洗髓丹治疗内伤。唉，我知道周大哥为难，但希望周大哥可以帮小弟这个忙。不如这样，我将月钱当做定金，留在这里，希望可以从周大哥这里，暂借五粒洗髓丹。然后以后发月俸时候，再加以偿还，怎么样？”
看着周强犹豫，叶东趁热打铁，伸出一只手，在周强面前晃了晃：“现在借我一粒洗髓丹，以后我还的时候，除了每粒洗髓丹，还外加五两银子的利息！”
听到每粒洗髓丹，有五两银子的利息，周强的小眼睛顿时亮起来。
“五粒哪够？为了彻底痊愈，我这里还有十粒，就全部借给你吧。”（未完待续）