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翌日，天刚蒙蒙亮，一阵震耳欲聋的马蹄声由远及近，踏得整个诸州城都在轻轻颤抖，许目洋一夜没睡，站在城门之上，遥望着面前的旷野上布满着黑压压地西洲大军，他们就好像潮水一般，朝着诸州汹涌而来。
“主帅，我们该如何是好？”
“如今贺叔齐不但未死，还带着八十万大军压过来了，只怕咱们是真的守不住了。”
薛洋的神色满是担忧，语气也有些惴惴不安道。
“你去通知其他将士，放下武器，准备弃械投降。”
许目洋若有所思地说道，语气出奇地镇定。
闻言，薛洋双眸中满是诧异，这弃械投降是何等羞辱的事，先不说会不会被朝廷问罪，这要传出去，那许目洋大半辈子攒下的声名也就彻底毁了。
“主帅！这......”
“若是真将命令传达下去，就真的没有回旋地余地了，我们真的要不战而降吗？”
薛洋跟随在他身边十几年，这还是头一次看到许目洋会主动认输，心中难免有些郁闷道。
“不降！拿什么与他们对抗？”
“如今咱们诸州的兵力，别人不知，难道你也不知吗？”
“区区十五万军队，如何开战？”
看得出来，如今诸州再也不是当时那个名震一时地三州之首，自上次开城门投降，他早就预料到了今天的处境，诸州此时已经算是半个躯壳，根本没有一点还手之力。
与其拼死抵抗，让百姓们平白无故遭受战火，倒不如他来做这个千古罪人，而今的朝堂内忧外患、赵琰也不是一位值得拥护的明君，他又何必做这些无谓的挣扎。
“属下知道你的顾虑，可是此门一开，让西洲大军畅通无阻进城，那我朝就真的完了。”
薛洋很理智，他知道西洲这次出兵意味着什么，做为将士，孰是孰非他都理应抗争到最后一刻，这是他的职责。
“我心已决！立刻传令下去，不得有误。”
许目洋命令道。
听到这，薛洋也不再坚持自己的看法，不管对错，在军令面前，他也不得已只能照做，容不得半点违抗。
待到大军到达城门之下，贺叔齐才看清了站在城门之上与他对视的人正是许目洋，他的眼神再也没之前见面时的傲慢与不屑，更多是无力和深深地疲惫感。
“贺将军，好久不见！不知这次是为何缘由对我朝出兵？”
许目洋一夜没合眼，眼睛里布满了血丝，就连声音都有些嘶哑，问道。
看着面前这个曾经叱咤一方，大名鼎鼎的诸州安抚使，一年未见苍老了许多，看着许目洋两鬓显目的白发，贺叔齐的心中忽然生出一阵惋惜，可战争往往都是无情的，立场不同的两人，势必要成为敌人。
“许大人，好久不见！只要你开城门，我可以不伤害诸州的百姓。”
贺叔齐娓娓道。
两人的对话似乎有些似曾相识，一年前，诸州开城弃降的时候，也是这么说的，许目洋不禁感叹起来，不过短短一年的时间，他竟然二次开城门弃降，这大概是他这半辈子来，做过最屈辱的事了，可偏偏这个把逼的他两次无计可施的人，竟都是同一个人，且还是一位二十出头的少年，这让他气愤的同时，又有些欣赏，欣赏这位少年英才。
“城门一开，你若兵败，你可知道有多少人要为你陪葬，我只想要一个答案。”
许目洋思索着答道，眼神中却多了分坚定。
“你想知道什么答案，不妨说来听听。”
面对着他的询问，贺叔齐忽然有了耐心，换做他人，或许他早已二话不说攻入城中。
“我猜想的没错，你这次的目的是赵琰吧？你真的有把握，除掉赵琰这个疯子吗？”
听到许目洋的这番询问，贺叔齐先是怔了一下，注视着他，迟迟没有回答，表情中都透露着诧异。
“回答我！是或不是！”
许目洋神情严肃，质问道。
“许大人你乃是赵琰麾下的人，你这么问是何意？”
贺叔齐见他这副神色不像是在开玩笑，试探道。
也难怪他会这么问许目洋，自赵纲执政过后，对诸州始终是不冷不热的态度，又因为开城门投降的事，使得其他几个州府对诸州更加冷眼相待，而后对诸州赋税加重了不说，就连诸州大小官员的俸禄也被减半，百姓对此早已有了怨言，而这一切的一切，许目洋全部都归咎到自己的身上，他宁愿背负着投敌的罪名，也不忍心再让百姓们遭受战火。
可如今的赵琰又算好人么？
诸州不管投不投降，早已成为一颗可有可无的弃子，他不想诸州就这么白白成了两军之间的第一件牺牲品，无奈之下，许目洋只好兵行险招，将全部希望都寄托在贺叔齐的身上。
“我希望贺将军帮帮我，帮帮诸州的百姓。”
“我许目洋这辈子没求过人，我希望贺将军能答应我。”
许目洋眼眶有些泛红，他的担忧贺叔齐大概也清楚了，按照赵琰残暴的性格，诸州若是拼死抵抗也不过是以卵击石，为其他两府拖延一些时日，最后白白赔上一城的性命，若是不抵抗，也会背上个投敌叛乱的罪名，不管如何做，赵琰都不会轻易放过他和诸州的百姓。
“我懂你的顾虑，赵琰几次想要我性命，三番几次伤害我身边的人，我和他之间的仇恨不共戴天。”
“可你是诸州的安抚使，你这么做是要背负千古骂名的，你这么一心一意为百姓考虑，可你有想过后果吗？”
贺叔齐沉闷地说道。
他这几年来一路颠沛到西洲，看透了太多事情，有时候自以为的一件好事，往往会被辜负，他就是因为太了解了，就当许目洋提出要用自己的前程甚至于名声，换取诸州的一城百姓安乐，他的内心是矛盾的，却不知该如何劝阻。
“这些我都明白，我许目洋这一生做过好事，也做了许多坏事，就当我是为了赎罪，只要能保住诸州的百姓，我已无憾。”
许目洋的声线很不稳，他神色笑的轻松，嘴唇却在极力压制着抖。
......
“许大人，可否听我说一句。”
谈话间，许目洋这才注意到一旁马车上下来的这个妙龄女子，她眉眼生的精致，让人一看就移不开眼睛，一举一动都透露着大家闺秀之范。
“你是忠远侯的孙女？”
这是许目洋第一次看到陆望舒的真容，从前他只在许一逍的口中听说过，今日一见，他才感叹，她身上那股不似寻常女子的气质，从小在侯府长大，又怎能和一般的闺房小姐相比呢？这倒是让许目洋有些意外。
“既然许大人认识我，那我就不避讳了。”
陆望舒走上前来，缓缓说道。
“如今赵琰虽继位，可是本性暴虐无常，试问辅佐这样的君主，诸州真的还会和从前一样吗？”
“赵琰早已不是当初那个世子，他这些日子的所作所为，我想你一定有所耳闻。”
听着陆望舒的阐述，许目洋再次陷入了深思，他在仔细琢磨她这番话的意思。
“陆小姐的意思，想让我和你们联手一起讨伐赵琰？”
许目洋，闻言眼前一亮，询问道。
“是！”
陆望舒轻点着头，回应道。
再看许目洋原本紧锁着的眉头，更紧了几分，他沉默着往后仰了仰头，脸上满是为难，没有急着反驳，继续追问道。
“西洲出兵八十万，足以踏平整个东京，又何须我来出力。”
“再说我若出兵，岂不坐实了我想投敌叛乱的谣言。”
看得出来，许目洋并没有完全下定决心，还在瞻前顾后考虑这么多事。
“许大人莫不是糊涂了！你若出兵讨伐赵琰，到时拥护新君继位，你就是叛乱有功的大功臣，如何权衡利弊，我想你应该清楚了吧！”
“你若是不出兵，最后的下场也不过是死。”
陆望舒看着他，云淡风轻道。
她的目的就是想让许目洋知道，不管如何做，只要赵琰依旧在位，诸州始终还是一个垫脚石，倒不如站起身来反抗，没准能为自己再博一个好前程。