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李二与王世充在宋州城前的一场大战还没过去多少年，这座军事堡垒型的城池还有几分战火留下的痕迹，不过只要是大运河沿岸的城市都不会荒凉到那里去，宋州刺史是出生军伍的耿焕，从李二对洛阳和宋州的安排可见他对整个大唐的战略布局是一环扣一环的，中原之地若有叛乱生，肯定会被他的布置卡在一个很有限的范围之内。
与汴州相同，阳林拒绝了地方官的宴请，而是反请他们上船美美的吃了一顿长安美食，耿焕早年是李二的近卫，与李承乾兄弟还是熟识，三杯下肚就开始拉起家常聊起了往事。李泰显得尤其热情，阳林心想着这家伙不会看到汴都没什么希望，又把主意打到了宋州吧！这里同样是水上要塞，如果能有一军从此地出，南下割据江南，北上进取河南河北，也是个起事的好地方。
正当阳林的精神思想在打着岔的时候，一个跑的气喘吁吁的军卒跑过来报告，运河上游漂下来许多浮尸，请刺史大人前去查看，耿焕喝了几杯白酒显得有些微红的脸顿时一沉，正喜庆的头上出了这么一档子事，让这他这种纯军汉顿时就骂了娘，不等他幺五喝六的前去查看，浮尸已经从船队的后头飘到了饮宴的文工团大船这边，断断续续的，还真有不少。
“来人，封锁运河，将尸体钩起来看看。”阳林果断的下达了命令，不一会就有船队的护卫抄起了船上的大钩将漂浮过来的尸体从水边钩住，向岸边拖去，阳林阻止了船上的大批人马靠近尸体，用一块制药作坊的工人才会佩戴的白纱口罩罩住了口鼻，这才跟急急赶来的仵作一同向岸边走去。
即便是做好了严密的防范措施，阳林也不敢随意的靠近那些被钩起来的尸体，直到仵作确认这些人不是死于疫病阳林才敢走近了看看。
“咦，火枪打出来的伤口，仵作，将这死尸的伤口处给我切开。”阳林心中有股不好的预感，火枪手他的护卫队所独有，分流到陈留和雍丘的货船恐怕遭到了劫匪的袭击。
果然，仵作从伤口里掏出了火枪的钢珠弹，阳林又赶忙问道：“这些人死了多久？”
仵作按了按早已被水泡的发涨的尸体回道：“大概两天左右。”
得了答案的阳林转身就走，以现在运河里水流的速度，两天时间恐怕不下一两百里路程了，阳林必须尽快的派战船逆流上去查清楚情况，那些船员的性命很重要不说，十几船的货物和水轮船动力系统的价值可是超级巨大的，现在上游还没有货船下来，证明船还在上游。
“大哥，不好了咱们分出去的船队恐怕遭遇了劫匪，这些尸体多数是被火枪打死的，我们现在得派船往上游寻找船队。”一听说有土匪，李承乾来了精神，耿焕更是火毛三丈，当即清点了宋州三百府兵要一同前往，阳林看了看宋州的战船，不好意思的摸了下鼻子，这东西在春水涌动的运河里，把船夫划断气了也只能跟鬼爬一样，阳林只得借了两艘货船给他们，同时，本来打算亲自去一趟的阳林打消了前去的念头，十几艘货船的护卫虽然只有几十人，但火枪和快船可不是一般的水匪能对付的，从飘下来的过百具尸体上来看，貌似劫匪吃亏的可能性更大。
“有大哥去就行了，我还是留在这里继续主持商品展销会的事情吧！”阳林做了个拜拜的手势道，李承乾也认为应该是这样，渭水一战他执掌的破浪号可比阳林的乘风号杀敌多的多，正好可以借此机会让宋州的府兵开开眼。
“哗哗哗。”
李承乾自封的承乾号落了帆，同时落帆的还有载着三百府兵的两艘大货船，李泰不顾阳林的劝阻登上了承乾号，他很想亲身体验一下大哥一直自吹自擂的水战是怎么回事，阳林和一干宋州的官员还要安抚围观的百姓和船队的事情，对于没有什么悬念的战斗他并不担心，倒是水匪一事一直是阳林欠缺考虑的地方，连繁华的汴州和宋州段运河都出现了水匪，那错综复杂的洪泽湖会是个什么景象？
李二曾经跟阳林说过，大唐水军对南边各大湖区的控制极低，只能勉强保证漕运，现在看来，想要保证各州前往长安进货的商船的安全，南疆巡抚船队恐怕要兼任剿匪的任务了。
阳林将上游漂浮下来的两百多具尸体处理完后叫来了宋州长史庞逸升，李二任命武将为一州刺史一般都会给他配个很有水平的文臣辅佐，庞逸升果然不是个草包，阳林问他的所有问题基本都能对答如流，只是对刺史大人带出去剿匪的兵数很是担忧，这个总共只有十几万居民的城市居然有着三千常备军，都快赶上洛阳卫了，而耿焕只带出去了三百，万一匪徒势大不敌可怎么办。
“庞长史不必担忧，太子的坐舰可不是水匪能够攻克的，耿刺史的货船只会远远的跟在后面收捡战利品，现在我对宋州城的民生大概有些了解了，再来谈谈这超级市场的规模吧.....”阳林的淡定直接影响了宋州城的官员们，两百多人死伤的大案肯定是要报给陛下决断的，他们只需要听命行事就好，眼下最重要的确实是商品展销会的事情。
王木生的运气很不好，他的家具厂在长安的时候销量就不佳，这次下江南他带的货物也最占地方，所以想多走几城也好多卖些货物，谁成想刚到雍丘就下起了雨，入夏了暴雨总是会时不时的下一阵，也好在是一场跑暴雨，当天空放晴的时候不知道一伙从那里来的人，穿着蓑衣架着小船就向货船这边冲过来，由于阳林在船队里一直执行着军法，不得允许，任何外来舰船是不允许靠近大船的，尤其是这种加装了水轮动力装置系统的货船，再三下令无果后王木生下令了开枪。
“嘭，嘭，嘭......”
火枪的轰鸣声在这个运河边上的小县城上空回荡，这一开打场面可就不小了，当雍丘县令带着三班衙役赶到运河边上的时候已经出现了两三百人的死伤，死的多数是那帮不知道从那里冒出来的水匪，船队只折了十几个未在护卫队手下经过应急训练的伙计，数百衙役的到来让水匪选择了暂时退避，不过身上配有琉璃制单筒望远镜的王木生发现他们还是阴魂不散的游离在下游水道上，所以现在他不敢轻易往下游走。
等雍丘码头等了两天，陈留那边售卖了两天货物的另外几艘货船也赶到了雍丘县，王木生正准备集结人马往下游看看情况，却不想船还没有开动，他已经在下游河道上看到了太子坐舰的身影。
两船相接，李承乾问明了王木生情况后招来了早已吓的半死的雍丘县令陈芝，经过这两天全县的盘查，雍丘县并没有出现人口失踪的情景，这也是他唯一能跟李承乾解释的地方。
“几百人规模的劫匪并非出自你县？”李承乾盘问的一番之后对陈芝失去了兴趣，因为他从摆放在河边劫匪的尸体里看到了一具有倭国人特征的男尸，看来是倭国想要从大唐购买水轮船动力系统未果，而后打起了抢劫的念头，好在阳林安排在船上的护卫队装备精良，除了夹丝牛皮纸甲，还有可以连发的转轮火枪，三十几个人愣是打退了三四百人的进攻。
“咱们船队的行踪被人监视了，一旦分船，这些家伙就会组织抢劫，陈县令，命你的人严格盘查过往于运河之上的船只。”李承乾给陈芝下了个命令就将他赶下船去了，而王木生这时也没了继续在这耽搁时间的心思，请求快速跟上前面下游的大船队，李承乾同意了。
耿焕的属下被李承乾全部分派到了一艘完全腾空了的大货船上，满载货物的货船在王木生的带领下往下游去了，据他临行前所讲，劫匪的残余应该是躲在下游水域，也就是雍丘县到宋州城这一段，年轻气盛的李承乾觉得不彻底剿灭这些心怀不轨的劫匪有损他太子的威仪，于是带着全火器配备的承乾号和耿焕的三百宋州府兵开始在运河两岸搜查起来。
连十几艘货船都不敢碰的劫匪又怎么敢去招惹他这艘武装到牙齿的纯战舰，如果阳林在这个地方肯定不会做这么无聊的事情，但也并非全部无聊，至少还有个惯于行军打仗的耿焕和一个聪慧过人的褚遂良跟在李承乾身边。
入夜的时候耿焕将自己的人马全部弄到了岸上，他没有见识过神威大炮和火枪的威力，所以对李承乾大船上的百十号人能爆发出什么样的威力他也不是很了解，劫匪的藏身处绝对不会是光秃秃的河面上，所以，剿匪经验丰富的耿焕将目光放到了多山地带，褚遂良正是发现了耿焕离穿而去，才想到了一条引蛇出洞的计划。（未完待续）