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新皇登基,一些常备的赏赐和政令也会随即下达恩诏发放,例如停止勾决(也就是处死各种人犯),京城内外大小官员,在职期间有革职留任或降级罚俸者,借这一次机会也是全数开复。而对于天下众多学子来说,最值得高兴的一件事就是,又可以有一个正途出身的恩科机会了。
不但是这样,这一次的恩诏中特别记明:会试举人,已经中式者,如有殿试誊写错误,不合体式者,礼部察明核实准其再行殿试。乡试已经中式举人,其有磨勘原卷字句错误,以致停科者也具被宽免,准其会试。
这样一来,到北京来参加会试的举人的数量一下子就多了起来,各地在北京的会馆被挤得满坑满谷不在话下,就是北京城中的各家旅舍,寺庙,也纷纷被来自全国的学子占据,当做这最后攻关时刻的临时居所。只不过是因为时值国丧,不可张宴,不可享乐,百日内不可动用响器的律法煌煌,使人觉得未能得偿所望而已。
不过三五个亲朋近友聚到一处,品名谈天也是人生乐事,足以抵消思乡和大考在即的紧张情绪了。在京城著名的琉璃厂大街边,有一处名唤必有春的茶馆,老板是夫妻两个,男的姓田,在家行二,人皆称呼其田二而不名。
田二为人很是四海,一边和早起来进到茶馆中的熟客打着招呼,一边用很是明亮的眼睛注视着街上往来的人流:"黄三爷,可是好久没见着您老了!"说着话,田二漂亮的请了个双安,身体一曲而起:"可是把田二想坏了!"
"你小子,就是生了一张巧嘴儿,都快赶上我养的这只黄雀儿(音巧)了!"被称作黄三爷的男人提着手中的打磨厂出产的八棱鸟笼子,一边轻轻地摇晃着,一边递了过去:"给我看好了。有了什么闪失,你估摸着赔了你田二的小命,看看能不能抵得上三爷的雀儿?"
"瞧您说的,我田二是个什么货色,您这是什么货色?别说我田二的一条命,就是把我熬了油卖了,也比不上不是?"
黄三爷呲牙一乐,举步走进座位:"老规矩,香片!"
"老规矩,黄三爷香片一壶!"田二拉长了声音大喊起来。
在茶馆里就座的客人还有几个似乎是外地来人,不认识这两个人,也不大能够听得懂他们的说话,便把疑惑的目光都瞧向在坐的唯一的一个老者。后者注意到了,嘿嘿一笑:"这没什么,北京城什么样的人没有啊?就拿刚才的这个黄三爷来说,不过是个过了气的红带子,整天仗着祖上的余荫,靠旗下定规的几两银子度日。却还是不改..."
老人似乎不愿过多菲薄对方,摇摇头不再说话了。
和他同坐的几个人都是年轻人,为首的一个0岁左右,方面大耳,长得不怒自威,红彤彤的面容却像是画中的关云长:"赵老,再和我们说说吧?"
"是啊,赵老,再和我们说说吧?"旁边的几个人也纷纷凑趣:"在家中听不到这些天子脚下的趣闻呢?"
"呵呵...好吧。就和你们说说!"赵姓老者一招手:"田二爷?"
"哎呦,可不敢当!"田二挂好鸟笼子,快步欺近:"赵老爷,您有什么吩咐?"
"再给我们上一壶茶,这一次要碧螺春。"
"好嘞。赵老爷碧螺春一壶!"
今天聚会的几个人中,那个方面大耳的叫储德灿,字宣云,山东蓬莱人,今年4岁;另外三个一个叫徐桐,字豫如,号荫轩。汉军正蓝旗人;一个叫谢增,字梦渔,江苏扬州人;还有一个叫崇实,字白水,是个旗人。隶属镶蓝旗,其父椿寿多年为官,还总是在江、浙一带,他从小跟随在父亲身边,所以虽然是旗人,却几乎没有怎么回来过天子脚下这繁华之都。
众人会聚北京,本来互不相识,不过有一个共同的爱好,就是很喜欢碑林字帖,而这样的东西,自然是在琉璃厂为最多,于是不约而同的赶到琉璃厂,偏生在同一家名唤'林竹斋';的店面中偶遇,彼此虽不相识,但是只要一听那南腔北调的说话,就猜到对方的身份。
同是来自外乡的学子,对于彼此的身份立刻就有了认同感,还不用提将来入场之后,如场中蹭蹬也就罢了,如果得遇衡文巨眼,则在场的几个人就算是同年了——科举时代最看重的第一便的同乡,第二便是同年——因是之故,几个人一见投机,便是那年纪最长的徐桐,也谈得笑逐颜开,开怀不已。
几个人看中的一份八大山人临前明文征明的手卷草书:范成大的《田园杂兴》四十首。是浓墨油纸的摹写本,点画波磔的气势精神,几乎与原本无异,转折之处,丝毫不带牵强。不见原本,怎么样也想不到出自摹写。几个人爱不释手,只是价钱太贵,居然要150两。
来京赶会试的各地举子有钱的绝对不在少数,偏偏今天来到的几个人,唯一的一个崇实家道殷富,却有一个锱铢必较的阿玛,能够给到儿子的钱相当有限,花150两银子买一张摹本,是万万不敢想的事情,嗟叹一会儿,终于还是放下了。
其实不但是他们,店中还有一个老者,也是满脸惋惜之色,很显然也是那种喜欢却买不起的类型。几个人目光相碰,都是苦笑无言。崇实自小在父亲身边,于接人待物中很有心得,向老人一拱手:"前辈,请了。"
他的说话有很重的南方口音,老人眨眨眼,仔细的分辨了一下,大约知道他是在对自己说话:"啊,请了!"
崇实猜到老者听不大懂自己的说话,故意放慢了语速:"前辈也很中意这份手卷吗?"
"啊!"这下老人听懂了,很是不舍的看着伙计把手卷收好:"是啊,貌合,神亦不离。出自绝顶聪明人的手笔。"老人对于这方面很有造诣,说出的点评也是丝丝入扣:"只是囊中羞涩,难免有遗珠之憾啊!"
"不如..."崇实也是突发奇想,回头和几个人商议了一下:"我们一起买下?"
"......"
"其他人再做临本,已慰平生所好。本次会试若是全部得中,则此手卷就交由老先生,也算是彼此有缘;如有一个不中或全部不中,则以抓阄为选?"
"好!"老人也是那种有决断的:"就以这副手卷做吃梦之约!"(未完待续)