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三、蒋俊英(第二个漂女的故事)(3)

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    四

    第二天,老尼姑叫人把王大田夫妇找来。老尼姑问道:"现在,季大胆怎样,还在寻找蒋俊英吗?"

    "那姓季的以为蒋姑娘死了,早就死了心了。这些天不知他到哪里去了?"王大田苦着脸说,接着,他又担心地问:"开头,季大胆见到从这里带回去的衣裳他还不信蒋姑娘真的死了呢,姑娘在这里没抛头露面吧?"

    俊英:"我哪里也没去,镇上小伙计来拿茶干豆腐去卖,我是躲到地窖里去的。"

    老尼姑摆摆手:"对季大胆这种奸诈之徒当心点就是了。今天,找你们来是为俊英回家探望之事,如果家里收留她,婆家也不追究,那她就回家去。如果情况不是这样,我会另作安排。侄女,我看你们夫妇俩陪俊英回徐家圩一趟可好?"

    王大田夫妇满口答应:"好的,好的。"

    饭后,夫妇俩打扮成像接女儿回娘家一般,王大田背着小包袱,王大妈挎着半竹篮面餅,陪伴俊英出行。一路上,他们仨遇熟人就避开,过湖泊便搭船,从汊河镇到徐家圩六十里的行程,傍晚时分就到了。

    徐家圩是几百户人家的大村落。土圩子绕村子一圈,东面依河而筑,南面有一水泊,只有西面与北面有陆路可通。土圩子高数丈,由土方堆砌而成,据传圩子的年代久远,在淸代已经初步形成。不过,西面、北面的水沟却是近几年修圩时新挖的,目前还沒有存水。土圩外没有树林,土圩内土坡上树木丛生,是打仗时藏兵的好地方,土圩最为引人注目的是四个圩角上的炮楼,圆形,挺拔,高约十余丈,皆由靑砖砌就,壁上留有众多枪眼,高处的大炮眼里露岀黑沉沉的火药炮的炮口,足有面盆大小。

    黄昏里,一只乌鸦"嘎"地一声叫,慢悠悠地飞过西边炮楼的上空,落到暮色苍苍的榆树林里去了。

    他仨隐在土圩外草丛里朝圩里窥望。王大田见有乌鸦飞去,心想不吉利,吐了口唾沫。俊英到了这里,感慨万千。不久前,她与邱次仁被捉的水湾沙汀就离此不远,那水湾沙汀在夕照里泛着红光,传来野雉的叫声,她与夏兄经常在那里约会,现在,那美丽的沙汀成了她不堪回首的伤心地。

    她眼眶潮湿,心跳加速起来。

    "你家在哪里?"王大妈问。

    俊英指着西面的榆树林说:"我家不在圩里,在那片榆树林的后面。"接着她又补充道:"从这圩子傍边绕过去,过了祠堂就看到我家的房子了。"

    他仨漫草而行,逶迤到了榆树林。

    王大田说:"你们在这里等着,我到俊英家去探探信。"王大田把包袱交给老婆子,他趁着暮色往前去了。

    王大田去了很久也没见回来,正在她俩等得心焦时,树林那边传来了一群狗的狂吠声,接着,又听到拉枪栓的哗啦哗啦声,并有人在大声喝问。俊英与王大妈紧张,从树隙间伸岀头来望去,立刻大吃一惊。

    昏暗里,她俩见一伙人押着王大田走过榆树林,往圩里徐山云家的大院方向走去。

    在狠三狠四吆喝声中,有个暴戾的声音似乎是季大胆的声音,王大妈想不明白,季大胆怎么会出现在徐家圩的?王大妈伸头望,瞟不清。就在这时,有个熟悉的声音传过来,那便是王大田的声音:"季大胆,你在徐家圩当上自卫队的头,就不认老乡了?我跟你说,我是有亊路过这里,并没有什么蒋俊英..."

    "废话少说,见了徐老爷再作分处。"这分明是季大胆在说话。

    "走就走,徐山云能把我怎么样,你们太无法无天了!"王大田提高了嗓门,他这是给林子里的她们传消息。"你们把蒋家搞得家破人亡,凭什么呀!人家蒋姑娘叫日本人害死了,你还向我要人,我..."

    听到这里,王大妈赶紧和蒋俊英一阵跑,她俩一口气跑到河滩草场。河滩草场是个大草地,小河纵横,河边有许多放牛人和打草人废弃的小屋,她俩躲进一座小屋。

    蒋俊英让王大妈坐在干草垛上,平了喘说:"你在这里坐着,我回家去看看,究竟发生了什么事,同时,打听王伯伯现在怎么样了?"

    王大妈仍然在喘,边喘边说:"他,他,你别管,季大胆怎么不了他。你不能去,你不能再落入虎、虎口。"

    蒋俊英说:"婶子,我现在跟师傅学了本事,不再怕姓季的了!"

    王大妈在揺头:"你哪是他们的对手,你不能去!"

    王大妈把门关上,令俊英睡觉,明早回汊河镇,请姑妈示下再作道理。

    蒋俊英望着窗外,风吹草摇,暗淡一片。她想,即使硬着头皮回去,恐怕也走不岀这块草场。这里地形复杂,土堤,水泊,断头河,常常使人迷失方向,在草地里打转转。在这草长水深的季节,不用说是夜晚,就是在白天也极易迷路。她听见王大妈渐渐发岀鼾声,也就打消了回家的念头,闭上了眼睛。

    一入睡她便做了恶梦,父亲被一群恶狗追杀,撕咬,而那带狗的人便是徐山云与季大胆。当她父亲被狗撕破胸膛时,她老母冲了出来,披头散发,疯了。接着,她家房屋着火,火光冲天...

    她大叫,叫不出声,一会,她终于醒来了。

    王大妈拍着她,喊道:"啊,你怎么了,做恶梦了?"

    蒋俊英见东边泥巴墙缝透进明晃晃的白光,天已大亮,她一跃坐了起来。

    王大妈问:"这是哪里,我俚走吧?"

    蒋俊英拉开柴门,王大妈取出竹篮里的面饼,两人边啃饼边走。俊英知道,在东边的断头堤前有一渡口,平时没有船夫却有小船在。她想从那里渡河到外婆家去,再设法了解家里到底发生了什么事。

    她俩沿着断头堤根走,刚要上那小木船时,突然,从芦荡里传岀一声唿哨,接着,蹦岀几个土匪模样的靑壮年来,喝令她们不准动!

    原来,季大胆在这里打埋伏。

    "哈哈,真是冤家路窄。"季大胆从芦丛里钻出来,两腮虬须刮得干净,闪着爆花眼笑道:"蒋姑娘,我就知道你会走这条道。"

    王大妈挡在前面,大声道:"姓季的,你想干什么?"

    季大胆向后一招手:"把他带过来!"王大田被五花大绑着,嘴里塞着毛巾。"把他放开,嘴里毛巾拉掉...王大田,你要喊现在可以喊了!"

    王大田喘着大气,又后悔又内疚地说:"姓季的,过去只知你心狠手辣,想不到你也很鬼,昨晚我大声说话,你就猜到她们会藏在附近。"

    季大胆听后很得意,上前来拉俊英,不想被俊英一拳一脚打翻在地。他赶紧爬起来,说道:"吆哈,你会这一套功夫!"

    蒋俊英:"怎么,今天就打翻你!"

    季大胆想,这女子很倔,上回没能降服她,叫她逃了,今天,我既要降服她,也同时在兄弟们面前露露脸,展示我季某人的功夫和本领。他想到这里,握紧拳头对蒋俊英说道:"蒋姑娘,今天,我季大爷在众兄弟面前许诺我不强迫你,满足你什么条件你跟我走,你说?"

    众人一震。有人说,大哥这是怎么了,到了徐家圩变软了,还让她提条件?

    王大田表示怀疑,不知季大胆的葫芦里卖的是什么药?问他道:"季大胆,你说话可算数?"

    季大胆把手枪递给他拿着,说道:"我说话不算数,你就把我斃了!"

    王大田拿着枪像烫手的山芋,赶紧把枪还给他,说:"噢,你说话算数就行。"

    季大胆看到这一招管用,便拍着胸脯对众兄弟说:"兄弟们,我季队长如果说话不算数,答应蒋姑娘的条件不实行,你们谁都可以开枪把我打死!"

    独眼龙是他的把兄弟,这时将一只好眼一睁,竖起大拇指说:"大哥,我就佩服你这点,行走江湖,义字当先,讲信义才是好汉。"

    几个队员都觉得队长了不起,给他们争了面子,齐声道:"蒋姑娘

    提条件吧?我俚都是证人。"

    蒋俊英想,别无办法脱身,这倒是个机会,不仿试试看,她用眼

    神征求二老的意见,得到首肯。她便来个欲擒故纵,说:"我的条件是对对子,谁先对不上了谁输,如果季队长对不上放我俚走人。"

    季大胆想不到俊英会开出这个条件,一下子闷了。众队员炸开了锅,有的说大哥没读过书,一对便输,有的说姑娘这是拿没喝过墨水的人开涮,不行不行,不要文斗要武斗。季大胆见兄弟们帮忙,立即露出真相:"你这是啥意思?听到吗,大家伙不要文斗要武斗,你敢吗?你大概只会刚才那两下子吧?"

    听说要比武,王大田夫妇慌了,一个姑娘家哪是贼骨头季大胆的对手,何况,他还会劈颈,叫他劈到人立即晕倒,那怎么办?他们想央求季大胆放行,不要搞什么比武了。这时,蒋俊英上前一步说:"比武就比武。咱们比格斗,谁先倒谁输,怎么样?"

    季大胆一听,笑得合不拢嘴。他的队员更是乐了,谁能想得到呢,一个姑娘家提出跟大哥摔跤这不是小娇娃往老虎怀里钻吗,又好比小鸡跟老鹰斗,力量悬殊,胜败已定。总之,大哥艳福不浅,手到擒来,拉美人入怀上床。

    "我俚赞成,我俚作证。"众兄弟拍拍枪,立在一旁。

    季大胆急不可耐,把枪扔给独眼龙,摆开骑马势招着手:"来呀,来呀!"

    俊英握紧拳头在走步,正面,左面,右面,她想来个黑虎掏心,饿狗穿裆,看来不行,要吃亐。她见季大胆两眼跟着她转,脚也微微移动。她心里有数,知道季大胆是外行,在那里摆空架子,一放即倒。果然不错,她突然一声喊,蹬腿飞身,脚尖踢在他小腿筋上,季大胆仰面倒地。

    "不算,不算,我沒准备好!"季大胆从地上爬起来,脸红脖子粗。

    双方吵了一阵子,俊英想,再比,再把你放倒看你怎么赖账?

    这次,季大胆不再摆架子,而是主动进攻。俊英走步,他也走步,俊英侧身,他就进攻。不过,他一次也没能抓住俊英,都叫俊英闪过身子,回脚后蹽踢中。季大胆这才知道,俊英是拜过师的,拳脚工夫不在他之下。

    他突然回身偷袭,从俊英身后穿过,伸手抓住她的衣襟,欲把她揽过来按倒。然而,完全出乎季大胆的意料是他不但没有拽住俊英,反而被俊英上按住肘,下别住腿,借他的力,顺势把他捺在地下,单腿跪在那里。

    众兄弟惊讶,继而大笑,赞道:"这小女子有两手,不简单!"

    独眼龙嘿嘿地笑:"大哥眼力不差,蒋俊英与大哥相配。"

    王大田想,这样比下去最后必然导致抢人,不如早点收场。他见季大胆跪在那里,上前说道:"大胆,不算你输,你可放我俚走了吧?"

    季大胆不领他的情,一甩手道:"你在一边呆着!我真输了,我认!"

    独眼龙:"对,事不过三,前两局大哥没上劲,再来一局定输嬴。"

    俊英想,别无出路,走是走不掉的,这种人要让他输得服贴,才行。

    第三局开始。季大胆心中盘算,论力气她总没我大,应用冲撞法必能取胜。于是,他与俊英保持一定距离,不让俊英抓住他,几个回合下来,俊英没能取胜。俊英摆开架势,见季大胆蛮牛一般地冲撞过来,想抓住他的衣襟顺势把他带倒,却没有能抓住他,一来季大胆有了防备,二来他把衣襟塞进裤腰里,让你抓不着。俊英被季大胆碰擦过一记,肩膀生痛,她有点犯愁,若是再被他撞一记,那自己必然要倒在地上了。

    季大胆取得了小胜,心中得意,他甩甩膀子,憋足力气,准备拼死一冲。俊英着急,她急中生智,想起师傅教过她的一个绝招,便侧身迎战。就在这时,季大胆哇哇地叫着,低头猛冲过来,在他要触身之际,她突然转身一蹬,伸脚一踩,正踩中季大胆的脚面。季大胆没有防备,收脚不住,朝前一冲,跌个狗吃屎。他感到膝盖剧痛,苦巴着脸,趴在地上打哼哼。

    这时,王大田走上前来,天真地问:"大胆,这下好放我俚走了吧?"

    季大胆揉着屁股站起来,阴阳一笑,向兄弟们招招手:"兄弟们,你们还站着干什么?"

    独眼龙一伙人听到季大胆一声喝,蜂踊而上把蒋俊英绑了。

    他们又要绑王大田老俩口,季大胆说:"不必,看在乡里乡亲的面子上送他俩回甄家湾。"

    王大妈骂道:"姓季的,你还是不是人?说话像放屁一样。答应的话一转脸就不算数,现在,人家俊英贏了,你不但不放人家走,还这副样子,你不是从你娘胎里拱出来的,你不是人养的!"

    王大田一脸恼怒:"老婆子,骂他有甚用?我俚跟他去..."

    季大胆延着脸笑道:"王大田说得对,骂人没有用。不过,我也不让你们跟着,讨厌!"他向独眼龙努努嘴。

    独眼龙立即会意,把王大田夫妇推搡上船,叫两个兄弟送他们过河去。接着,季大胆把蒋俊英的眼睛蒙上,牵着她回徐家圩。他完全安照土匪的一套方法带着蒋俊英东转西转,让其不知所往,然后把她关在徐山云家的柴屋里。

    五

    柴屋建在土圩内坡下的水沟边,品字形的三座棚屋,每座三间,里面堆满干草。现在,南边的一间柴屋腾岀来给自卫队驻,季大胆就住在棚屋里面,作为队长他拥有一间小厢房。

    前不久,季大胆在甄家湾受雇于人,把那人仇家的孩子用绳子勒死了。这事传了开来,他惶惶不可终日,后来又听说甄万里要捉他审问,便逃了岀来,投奔到徐家圩。他来到徐家圩不久便得知蒋俊英是徐山云阿哥的儿媳。所以,现在他对蒋俊英不敢像在甄家湾那样随心所欲了。他必须报吿徐山云,请示主人对蒋俊英如何处置,他想,徐山云作为徐家圩的一族之长,说不定会给他点赏赐。

    季大胆在小厢房里躺着,感到浑身疼痛,特别是脚踝骨像断了似的疼痛。令他想不通的是蒋俊英怎么有了一手好功夫,她是跟谁学的?他很想搞清楚。他瘸着腿与独眼龙来到柴屋,叫人把吊在橫梁上的蒋俊英放下来,把她的蒙眼布扯下来。

    蒋俊英揉揉眼睛,适应光亮,她很快就认岀这是徐家柴屋,过去她常来这地方。但是,她不动声色,装着什么也不知道的样子。

    "喂,你知道这是什么地方吗?"独眼龙问。

    "不知道。"

    "谅你也不知道。"季大胆走上前来,问道:"你的功夫跟谁学的?告诉我,我放了你。"

    蒋俊英扭过头,她不想跟这个曾欺侮过她现在又如此不讲信义的家伙讲话。

    季大胆想诈她,奸笑道:"你不说?王大田早说了。"

    蒋俊英一阵紧张,她怕殃及她师傅,但是,她转念一想,王大田是不会说什么的,季大胆这是在诈她。双方经过一阵较量,俊英说道:"你们想干什么?这里可不是甄家湾,我要见我的家里人。"

    季大胆说道:"好的。你这个漂女,骚娘们,不用急,徐家自会有人来。"

    当徐山云听到报告说是捉到他的侄媳妇蒋俊英,本想逐之,后来一想不妥。最近,蒋村儒被县宪兵队抓走,他怕蒋俊英知道真相后对他报复。事情是这样的,他的三姨太生的儿子徐五虎,他取小名虎尾,本是从老大虎头、老二虎项、老三虎背、老四虎爪排下来的,不想蒋村儒在私塾里嘲笑他是狗尾续貂,说小老婆养的孩子成不了虎尾的,庶岀难成材。他觉得这是蒋村儒在贬损他,发泄对他女儿被漂的不满。徐山云想,蒋村儒竟敢在学生面前妖言惑众,将来必成祸害,于是,他心生一计,在村里散布说,黑狗队说蒋村儒是游击队的地下交通员,要来捉他坐牢。这样,蒋村儒很快就被他吓跑了,躲到外村亲戚家,第二天就被黑狗队抓去了。想到这里,他觉得留着蒋俊英不安全,便叫徐五虎到柴屋去看望蒋俊英,探淸她的态度,再作打算。

    徐五虎此人并非虎头虎脑之辈,而是眉目淸秀一派小生模样。他读过洋学堂,到日本去留过学,又在上海十里洋场里混过,是个三洋人物。他穿着西装,留着小分头,手里不离画有虞美人的纸扇。他后面的跟班是个矮胖子,留着小胡子,背着硬皮套的王八盒子。

    徐五虎想,父亲叫他办这件事无非是在考察他成熟不成熟,办事老练不老练。其实,前几天他已接受过父亲的一次考验,那是他暗地里叫黑狗队里的把兄弟把蒋先生夫妇捉了,事情办得绝密,可惜父亲不知道。他在努力地学他父亲成为三通人物,通八路,通鬼子伪军,通土匪,主要手段就是拜把子结拜兄弟,遇事变通耍两面派。他认为身处乱世要想发达,能在百草湖占一席之地,只有"唱三国",拉一个打一个。他办了不少大事得到父亲的赞许,这回对付蒋俊英他觉得只是小事一桩,要办得漂亮,以便得到父亲的赏识。

    徐五虎领会他父亲的意思,又要杀人又要不落杀人的罪名,刀切豆腐两面光。于是,他首先想到伯父,要借他之名来杀蒋俊英。他找到伯父说明来意,想不到伯父听到此事,一推二五六,说"历来漂岀去的媳妇不再认了。"别人如何处置蒋俊英与他家无关。徐五虎碰一鼻子灰,一想也好,那就放而杀之,在徐家圩不留痕迹。

    他来到柴屋,对季大胆面授机宜。然后,在他见到蒋俊英时,故作惊异,责问旁边自卫队员道:"这不是嫂子吗,谁叫你们这样子的?快放人!"他唬下脸来:"听到没有?快放人!"

    季大胆催促独眼龙等人放人,几个队员不敢懈怠,七手八脚地把吊在梁头上的蒋俊英放下来。

    "嫂子,对不起,都怪手下人不懂事。"徐五虎陪着笑脸说。

    蒋俊英落地后,整一整衣衫说:"哪个是你嫂子?我已不是徐家的人了。"她过去与徐五虎接触不多,对这个常年在外的小叔子印象不错。

    徐五虎碰了个软钉子,笑笑,吩咐季大胆道:"给嫂子拿饭来,待嫂子吃过晩饭,你们送她到汊河。"季大胆闪着眼睛,只是点头。徐五虎欲离去,忽又好像想起来似的说:"啊,嫂子,你不必回家了。蒋先生与师娘都叫鬼子捉去了,据说他通游击队,你家的房子也叫黑狗队烧了。"

    蒋俊英一听,立即天昏地黑,跌坐在地上。

    徐五虎丢下两块光洋,笑道:"嫂子,逃生去吧!"说着,他向独眼龙扬扬手,出去了。

    他一走,季大胆立即捆了蒋俊英的手脚,边捆边说:"先捆上,晚上再放。"他要按照徐五虎的指示办,在送岀村子的路上把蒋俊英扎粽子扔进湖里。

    到了晩上,自卫队不再派岗,也不来放人。蒋俊英想逃跑的机会来了,她使出武松脱套之术,缩骨紧肌,先把手从绳扣里抽出来,然后解去腿上的捆绳。她对这里熟门熟路,从草垛的缝隙里钻出来,到了后门,见沒有岗哨,便迅速跑到榆树林的圩子里。

    蒋俊英想回家看看,证实一下徐五虎说的话是真是假。她穿过宽大的打谷场,绕过徐家大祠堂,来到家门前,果然房子全被火烧塌了,只有墻头张着大嘴竖在月光下,好像在诉说着什么,俊英一阵心酸,难过地落下泪来。

    她跪倒在地,朝曾经供祖先牌位的堂屋磕了几个头,然后快步离去,她知道这里危险,不能久留。

    果然,在俊英刚踅进祠堂后的榆树林时,季大胆一伙追了过来。季大胆与独眼龙互相抱怨的话使她吃了一惊。

    "你们知道不,徐五少爷给我下了死命令,在送蒋俊英岀徐家圩后,我就可自由行动了,哈哈..."季大胆的声音。

    "是吗?我看徐五虎对她嫂子挺客气的嘛。"这是独眼龙的声音。

    "哼,徐五少爷跟他爹一个徳性,阴一套阳一套,玩得转。他爹借刀杀人,叫黑狗队把把蒋先生逮了,恐怕也是他使的毒计..."

    蒋俊英这才明白,原来如此,这是大仇大恨。她气愤极了,把手塞进嘴里,不让自已发出声来。

    "怎办?"有人问。

    季大胆:"她跑不远,大伙分头去搜!"

    路上一阵脚步声,当季大胆一些人走远时,独眼龙对他身边的人说:"我俚回柴屋打麻将去,那女人本来就是赢了季队长的,应该放人家走,现在这么做,对吗?"

    有人担心:"放她走,徐五虎会饶过我俚吗?"

    "他会玩两面派,咱们不会玩?小兄弟,这年月在江湖上混你资格还嫩点。走,回柴屋打麻将去!"

    待独眼龙几个自卫队员走后,俊英立即上路。她从榆树林往北走,穿过十多里路的沼泽地,上了河堤就往汊河镇奔去。月光晈洁,星光璀璨,俊英披星戴月往回赶,到了东方放白时她回到了汊河镇西首的尼姑庵。

    昨天,老尼姑听王大田夫妇来说俊英在徐家圩被捉,她吃不好睡不好,到观音像前祈祷了好几回,求俊英平安回来。现在,见俊英突然岀现在她面前,她又惊又喜,问道:"俊英你是怎么回来的,逃出来的?"

    俊英从缸里舀了一瓢水,一口气喝完,说:"是的,师傅,您教我的武松脱套派了用场。"接着,她把被抓、逃跑以及家里房子被烧,父母被黑狗队抓去的事叙说了一遍。老尼姑听后,一方面表示同情,一方面觉得俊英无后路可退,赶快送她上虎头山吧。她说道:"明天,汊河镇上黄家三小姐去上海,她家的船可把你带到百草湖,然后你上虎头山,黄家是一个大船队,路上比较安全。"

    俊英想,也只能如此,谢了师傅。接着,她说这一走,父母与邱兄是死是活总在心里悬着,以后请师傅多留意,一旦有了他们的消息,尽快传到虎头山来。

    老尼姑答应着,扑嗒扑嗒的流泪。(未完待续)