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背后议论被正主逮个正着，此事最是尴尬。
信国殿下一现身，赵美人吓得立时便站了起来，朝她行礼：“拜见信国殿下。”
明苏状似未闻，目光在皇后与贤妃二人身上扫过，略略施了一礼：“见过二位娘娘。”
郑宓不知她何时来的，想到方才所言，也有些心虚，温声道：“公主免礼。”
贤妃目光冷厉，扫了赵美人一眼，对着明苏却笑得很是慈爱，道：“公主何时来的，怎么也无人通报一声？快快请坐。”
明苏目光一顿，后宫的妃嫔都怕她。赵美人就不必说了，还福身在地不敢起，贤妃口上端着母妃的架子，目光却闪烁不明，不敢与她对视，其实将她视作疯狗，巴不得她赶紧滚开。
也好，能怕她是最好的。明苏神色不变，却又不由自主地望向皇后。
皇后见她看过来了，问道：“你怎么来了？”语气温缓，既不惧她，也不烦她。
明苏眉间一松，想要与她应答两句，转念又想起她当面一套，背面一套，同人说她的坏话，又不想理她了，转向赵美人，冷声道：“我方到，便闻赵美人以下犯上。”
“是臣妾失言，臣妾不是有心的。”赵美人连忙告罪。
刚才威风大得很，现在却说不是有心的，明苏哪里肯信，她正要开口，赵美人却扑到皇后身前跪求道：“娘娘，臣妾只是一时糊涂，并非有心，臣妾对娘娘的敬重，日月可鉴，娘娘饶了臣妾这回吧。”
她一面叩首，一面又看向贤妃，急得眼泪都下来了。
贤妃顺势道：“她也不是有心的，娘娘便饶过她吧。”
赵美人闻言又是连番磕头。
她得罪的到底是皇后，明苏也不好越俎代庖，看向了皇后。
郑宓不欲多事，道：“你既诚心悔过，本宫便不与你计较了。”
赵美人顿时喜极而泣，连连叩谢。
贤妃也是松了口气的样子。
明苏哂笑了一声，料想接下来这二人应当会收敛着些了，也不欲再留，道了告辞，走了。
有她这一搅扰，贤妃哪有心情再待下去，郑宓也有话要与明苏讲，先行出了亭。
她走出亭子，没几步，便听见身后贤妃压低了声，恼怒道：“她不过是一公主，你却是陛下的妃嫔，做什么这么怕她？纵是侍奉圣驾，也不见你如此畏惧，她难道比陛下还厉害？”
郑宓神色一凝，放慢了步子。
赵美人哭道：“陛下是天子，自然是天威赫赫，可架不住信国殿下是条疯狗，一下三皇子，一下五皇子地胡乱攀咬，谁知下一个会不会是臣妾。”
原来，她们在背后，是这样议论明苏的。郑宓心头一痛，快步离去，不敢再听。
她到山下，明苏已没了人影，问了山下侍奉的宫人，方知她往林中去了。
时候已不早了，她怎么还不出宫？郑宓想了想，也跟了过去。
明苏在林中信步闲游，走的都是她曾与郑宓来过的地方，枫叶落了满地，踏上去，软软的，好似一层地衣。玄过见她神色怅然，恐她又沉溺往事，便开口道：“方才，殿下分明已打算走了，怎么转眼又往亭中去了？”
说到这个，明苏也有些来气：“我管不住我的腿。”都没反应过来，就冲去要给皇后撑腰，结果呢，皇后还不是不敢得罪人家，她白白出头，倒像是个笑话。
明苏有些委屈，见四下无人，只一个玄过，只能迁怒于他了，便冷声道：“你也是，那时不劝着孤，此时倒来责怪。”
玄过记得自己那时都跪下了，都没劝住，也不知还要如何才能算是劝过，只好一脸麻木道：“小的不敢，小的有罪，小的不曾劝阻殿下，都是小的不好。”
明苏懒得与他多言，径直往前走。
走了没两步，身后传来一声：“殿下留步。”
明苏回头一看，却是皇后，方才那一声是她身旁那侍女唤的。
又是她，当真阴魂不散。明苏蹙眉，足下却是未动，等着皇后走上来。
郑宓很快便走到了身前，看了看她，问道：“公主怎么还未出宫？”再不多时，天都要黑了。
明苏懒懒道：“若非娘娘阻拦，儿臣此时已在宫门了。”
连敷衍都敷衍得漫不经心。郑宓却没有生气，望着她，道：“方才亭中，多谢你解围。”
她忽然郑重道谢，明苏面上那散漫的容色险些挂不住，心中那丁点委屈也瞬间荡然无存，唇畔微微悬上些许笑意，道：“娘娘客气。”
她如今很少笑了，纵是笑，也多是冷笑，讥笑，乍然随心而发的笑意，却是容颜澄澈，犹带着年少时的温润纯粹。皇后想起亭中赵美人说的那句“疯狗”，心头像是被狠狠地剐了一刀。
她柔声道：“午间才嘱咐了你，你怎么还没多添身衣衫？”
这回她不等明苏再敷衍她，朝身后招了招手。皇后傍晚出行，宫人必会备上衣物，以备天气骤冷。她一招手，云桑立即会意，捧了她的斗篷上来。
郑宓接过，往前走了一步，明苏意识到她要做什么，下意识地后退，明显是要拒绝。皇后却像是没看到，将斗篷披到了她身上。
“你的身子，尤其不能疏忽保暖。”皇后亲自为她系上领口，目光微微下敛，口中缓缓道，“你若不愿穿我的衣袍，下回便自己添足了衣衫。”
明苏身子僵直，目光平平地看着前方，一动也不敢动，也不敢去看皇后的眼睛。可哪怕没有与她目光接触，明苏也很紧张。
郑宓系好了领后，后退一步，上下一端详，很是满意。
斗篷是正红色的，绣了云彩缭绕的鸾凤，拿来与公主穿，也不算逾制，明苏肤色白，红色的斗篷，将她的气色衬得很好看，与她发上的嵌珠龙凤也恰相称。
唯一可惜的是，这领斗篷，不是她亲手做的。
皇后笑着夸了一句：“真好看。”
她温和的目光看着她，语气柔和，像是说着世间最诚挚的话语。
明苏僵直的身子更是笔直地挺立，心下有些慌，她不愿与皇后多加纠缠，道：“娘娘赶来枫林，想必是有事要说，天色不早，儿臣还要赶着出宫，请娘娘快些说罢。”
一面说，一面后退了一步，与皇后拉开了距离。
她显然有些抗拒，郑宓也不好逼得太紧，斟酌了一下言辞，方道：“那枚金簪，可还在殿下手中？”
明苏微红的脸颊登时冷了下来，眼底闪着警惕，打量着皇后，唇畔一抹淡淡的笑意，道：“早已被我亲手沉入湖底。无缘无故，娘娘问那金簪做什么？”
郑宓一看她这反应，就知不好，可话已出口，不好收回，只得道：“那日一见，觉得喜欢，故而来问问，若还在，不如转赠与我。”
“转赠与娘娘，让娘娘日日戴着，来污我的眼？”明苏觑着她笑道，那笑意中却是不带一丝温度。
原来她的东西，她看一眼都觉得污了眼。
郑宓忽觉喘不过气，胸口闷得厉害，她扶着云桑的手，维持住面上的平静，话中带着安抚道：“我不是这个意思，你别多心。”
明苏打量着她，她早觉得这皇后不简单，此时更觉如此，涉及到郑宓的事，她便很易怒，但同时，心思也更清明。
她朝前走了一步，道：“儿臣记得，瑾嫔将金簪献上那日，娘娘也在，那时娘娘便问过儿臣会如何处置这金簪，时隔一月，娘娘又来问，可见对这金簪很是关心，当真只是因喜欢？”
郑宓回道：“只因喜欢。”
明苏再三打量她，郑宓并不回避，由她看，明苏点点头：“那便好。”
说罢，也不欲多留，告退了。
郑宓看着她走远，直至她的身影消失在枫林中，方喘了口气，徐徐地弯下身。心头闷得仿佛压了块巨石，疼得痉挛。
云桑急道：“娘娘怎么了？婢子这就去召太医来。”
她说罢要走，郑宓拉住她的手，连话都说不出来，心间满是懊恼，早知明苏恨她，又何必再试探这一回，惹她动怒。
她缓了好一会儿，才直起身，云桑见她气色虚浮，很是担忧，郑宓却道无碍，又吩咐：“传本宫懿旨，赵美人无视宫规，以下犯上，罚俸半年，禁足三月，宣示六宫，令六宫诸人以此为戒。”
云桑一怔，禁足，罚俸，都还不算为难，可宣示六宫，便有些当众羞辱的意思了。打赵美人的脸，便是与贤妃过不去。
云桑急道：“娘娘既是生气，应当亭中便罚，拖到现在，倒显得娘娘记仇小气了。”
“亭中罚，是公主为我出头，贤妃要记恨，只会记恨公主，现在罚，便是我一人的意思，与他人无关。”郑宓淡淡道。
云桑明白了，娘娘是不想将殿下牵扯进来。
她忽然想到方才在亭中，娘娘分明是不在意赵美人无礼的，可她现在却重惩与她，究竟是因赵美人对她无礼，还是离开亭子时，听到赵美人对殿下出言不逊。
云桑看着皇后冷凝的侧脸，却不敢问了。
明苏一离开枫树林子，便将斗篷脱了下来，丢给玄过，道：“烧了。”
说罢，左手碰了一下右边的衣袖，像是在寻找什么慰藉。可当真碰到了，明苏的眼角眉梢又好似染了霜雪一般，很快便克制地将左手负到了身后。
玄过接过斗篷，也瞥了眼她的右袖。
金簪被捞上来后，殿下日日携带，就藏在右袖中。