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沈碧瑶给了张问一副字，说这副字价值五千两银子。张问从长盒子里拿出来，缓缓打开一看，是楷书字体，字体方严正大，朴拙雄浑，大气磅礴，有颜真卿的风采。打开一半之后，现内容是麻姑仙坛记，果然是颜真卿的字……或是临摹。
张问无法判断这样一副逼真的字是否是真迹，又想起刚刚沈碧瑶说价值五千两，恐怕不是真迹，真迹肯定不只这个数，张问便问道：“是哪朝的临摹体？”
沈碧瑶道：“宋。张大人去见左大人，应该用得上。”
张问想了想，学生送恩师字画雅物，是没有关系的，便收下了。张问将书法卷起，放进盒子装好，拱手道：“如果没有其他事，我们就这么办吧，告辞。”
他也看不见沈碧瑶，执礼之后便转身欲走，这时沈碧瑶突然喊住他。张问又转过身问道：“沈小姐还有什么事吗？”
沈碧瑶的声音有些颤：“我总觉得左光斗靠不住，他能做到三品大员，没有东林党内部的拥护，是不可能的，这时候李如梓又和许多东林人士交好，左光斗恐怕不会轻易和东林内讧。”
张问心道我当然明白，但是现在还有什么法子？但口上却宽慰道：“左大人心里有百姓，不会眼睁睁看着浙江百姓吃不起盐，我有办法，沈小姐请宽心。”
沈碧瑶又道：“如果事情没成功，张大人能不能再来一趟？”
“好。”张问随口答了一句，走出了竹楼。
当迎面的凉风吹来时，他头脑一冷，竟突然有些怅然若失，也不知道还能不能见到沈碧瑶。他突然很想看看她长什么样，张问摇摇头，心道都这时候了，还想这些干什么。
张问拿着沈碧瑶给的那副字，便去都察院分司找左光斗。迎接他的，是左光斗的学生，上回给张问送《浮丘诗文集》的那文士，一身简朴的布衣，但是肯定是都察院的什么官儿。
“未请教师兄高姓大名呢。”张问笑着问道。
文士道：“不敢，不敢受师兄尊号，免高姓苏，苏诚，表字一逸。张大人里边请。”
张问听罢心里冰凉一片，这苏诚上回是叫张问昌言，现在改口成了张大人。张问顿时觉得这事儿没什么希望了，沈碧瑶说的不错，左光斗能做到三品，绝非仅靠正直就可以的，听左光斗的学生苏诚的口气，张问猜想着恐怕李如梓的人已经和左光斗联系过了。
但是已经来了，张问不能转身又走，看了看手里的字画，妈的老子还不如卖了把钱散给城西那些贫民，便转身将盒子交到了侍剑手上，自己硬着头皮走了进去。
左光斗接待客人的屋子非常简朴，这时候张问因为心里不爽，看着这简朴的环境心道：你一个三品大员，门生遍布天下，大伙没点表示？偏偏要做出这么一副模样来。
左光斗穿着便装长袍，见张问走了进来，随和地招呼道：“昌言请坐。”
“下官拜见左大人。”张问拱手行了一礼，只称呼了左大人，既然人家都没把你当门生，何必拿热脸去贴那冷屁股呢？
张问在西边的椅子上坐了。左光斗自坐于北面，端起茶杯请了茶，然后说道：“不知昌言过来有何要事？”
张问试探道：“浙江市面上的正盐，已经涨了十五倍，合四两五钱银子一斤。现在米价一石才七钱，一斤盐巴相当于六石多的米的价格了，七百多斤米呀，普通百姓是吃不起盐了。”
左光斗一脸悲痛道：“老夫巡检浙江，看到这样的情况，也是揪心不已。老夫已经上书皇上，尽快罢除开中纳米，只要纠正盐策，盐价很快就能平稳下来。”
张问心道现在两党相争还没个结果，哪边的人来顶罪？尽快纠正……张问心里猛地一凉，心想我这才刚坐在盐课提举的位置上，该不是要拿我顶罪吧？这下可好，拿我顶罪，两边都满意，算是打个平手。军费也弄足了，各方的私人腰包也胀了，那我找人喊冤去？
还有另外一些人有冤无处喊的，大家都胀了，被盘剥了的百姓找谁喊冤去？随便什么党，都是地主，能找谁？
这时只见左光斗用怜悯的眼光看着张问，说道：“这样的盐策拖一天，百姓就多遭一天罪，咱们不能只顾着斗来斗去，得考虑百姓，要尽快设法了结此事，昌言明白吗？”
张问目瞪口呆，敢情人家是在考虑百姓疾苦呢，仔细一想，还真是那么回事，东林党这么有骨气，当然不会虚了他浙党的人，那人家为什么肯和解，不是为了百姓着想么？
得，太正义了。
张问觉得，当初在京师午门为了保命，临阵脱逃，实在是留下了莫大的后患，这会就显露出来了。把张问弄到盐课提举的位置上，其实就是两党一起布置的一条后招，万一相持不下，就拿张问做挡箭牌。怪不得李如梓这么容易就相信了张问，那样干，等于是自送前途，李如梓除了相信张问是真的懦弱，实在想不出其他理由。其实张问当时根本没看那么远，刚当几年官，怎么能什么都看透？
“是，下官明白了。”张问颓丧地说了一句，这会儿，就算哭爹喊娘装可怜装孙子，也没有用。
张问走出都察院分司，沮丧到了极点。他的悲剧源于不服输，本来李如梓一家子就够强大了，他硬是要去碰，硬是不服，又没根基，光靠着一股子气考上了进士，结果呢，当了官，想玩过别人也不容易，成了现在这个样子，走投无路。
要是当初他低头了，服气了，还能老老实实做他的地主，过着小日子。很多受欺凌的人，就是这样过来的。
张问铁青着一张脸回到家里，衙门也不去了，这时候天上下起了瓢泼的大雨，张问站在雨里，身上湿了个透。
张盈打着一把油纸伞，走到雨里，给他遮住雨，两人默默无语。
张问的脑子有些混乱起来，这时候他想起了沈碧瑶，可能是因为同病相怜的原因，张问今天老是想起她。
这时候淡妆打着伞走了过来，说道：“东家，门外有人要见您。”
张问一句话也不想说，站着呆。
淡妆拿着一张红纸过来，又说道：“这个名帖是门房收的，可上边没写字。”
张问看了一眼那张红纸，心里一激灵：朱！难道世子还在杭州？
张问命人打开院门，走了出去，见着街上停着一辆马车。这时车帘撩开一个角，伸出一只白手出来，向张问勾了勾手指。
雨水顺着张问的额头流到眼睛，刺得张问睁不开眼，他眯着眼睛，看着那个手指……