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“石敬麟,你个混蛋!”
周元极双眼血红,跳了起来抓住石敬麟衣领:“你知道为了这些白银小令,宫大哥花了多少光阴么?十年,整整十年啊!宫大哥十年的心血,怎么能就这样被你糟蹋!”
周元极怒吼着,伸拳朝石敬麟脸上打去。
石敬麟轻轻侧脸便躲了过去,反手一推,将周元极推倒在地,笑道:“你刚才不是说,都是你收集的么?怎么又变成别人的心血了?”
“可恶!可恶!”周元极低着脑袋,不甘地捶地大叫。
众人见状,才知周元极方才所言皆是谎话,顿时一片嘘声。不少人暗地里说起难听的辱骂的话。
这时,在坐席之中,一个平淡的说话声响了起来:“元极,没什么大不了的!男子汉大丈夫,输了就得认!”
说话的正是宫云行。众人朝他看去,只见他喝下一杯酒,从座上站起身,缓缓向周元极走去,口中一边说道:
“十年前,老侯爷得了绝症,俊逸侯府外荣内凋。老侯爷回顾自己荒唐的一生,突然幡然醒悟。
“从那时起,侯爷就一直想为元极留下点什么。所以他命我四处寻找白银小令,这样即便他过世,元极的下半生也能靠白银小令无忧无虑。
“后来,和乐郡主逐渐长大,才能越见卓绝。老侯爷就多了个遗愿:他希望元极能娶到郡主,让郡主将周元极导到正途,助他重兴俊逸侯府。
“十八枚白银小令,是俊逸侯府能给承天侯府出的唯一的聘礼,也是俊逸侯府最后的希望。如今,俊逸侯府的希望,已经破灭了!”
周元极见宫云行靠近,一下扑到宫云行怀里,浑身颤抖地大哭了起来:“宫大哥,对不起,对不起!我输了,我,我对不起你,对不起父亲……”
在场宾客皆是默然地看着两人。石敬麟也没想到,顽劣如周元极,竟也有如此脆弱的一面。
“没事了。记住今天,回家吧。”宫云行微微运劲,将周元极扶起,缓缓走出了宴厅。
厅内陷入一阵短暂的尴尬和寂静。
“石敬麟,”南宫博望按着膝盖,站起身来,清嗓的声音打破了沉默,“老夫想起,在哪听过你的名字了。八城府府衙的新规,是不是与你有关?”
石敬麟抱拳应道:“让侯爷见笑了,那的确是晚辈的主意。”
“你为何会想到那么做?”南宫博望问道。
石敬麟当初要求赵勿能规定府衙捕快不得打秋风,纯粹是为了针对秦追远,后来补的规定,则是为了解决捕快集体请辞的困境,两者初衷都并没怎么高尚,但他当然也不可能当众说出真实原因。
石敬麟答道:“捕快利用公务之便,敲诈勒索蔚然成风,东南辅城商贾见捕快色变,晚辈见之痛心疾首。故而请知府制定如此新规。”
“听闻你的新政,捕快收入会与办案绩效挂钩,这虽有益处,但也会导致恶果出现,你可想过?”南宫博望又问道。
对于这个问题,石敬麟此前根本没有想过,但是很凑巧,皇甫笑卿在侯府门口刚好与他提过。
石敬麟于是转述其言,如流答道:“此政必有利捕快们勤于公务,打击罪恶。但也需要未雨绸缪,防止捕快以后贪腐,为牟利无故栽赃陷害商贾百姓。”
南宫博望点头夸赞:“你年纪轻轻,倒想得周到。老夫十年前革弊之时,已年近五十。你这个年纪就有这个见地,又敢付诸实践,真是年少有为啊……”
石敬麟没有想到,南宫博望对自己评价也如此之高,闻言受宠若惊。
南宫博望转向南宫素儿问道:“女儿,让石捕头参与东桌献礼,是你的意思。你心底究竟是什么想法?”
南宫素儿红晕上脸,低声应道:“女儿之事,但凭父亲做主。”
在场宾客闻言,发出一阵低哗。
主桌上诸尚书、太傅、少保们的脸色俱是铁青,他们为让儿子们博得南宫素儿的青睐,这一年来都是苦心筹谋许久,没想到最终竟会是这这样的结果。
司徒惊雷的脸色也是难看,他本准备宴会之后,再找石敬麟这小捕头算账,想也没想过,这个面目可憎的小捕头,竟然会在承天侯的寿宴上,获得和乐郡主的芳心。
石敬麟此刻也已知道东桌献礼的规矩,听到南宫素儿这句话,大喜过望。石敬麟抬眼瞟了一眼南宫素儿,南宫素儿双颊飞起红云,也正脉脉含情地看着他。
石敬麟心头一阵痴醉,心中前所未有的惊喜:“都是大难不死,必有后福。老子以前受了那么多苦,莫非此刻上天真的眷顾,真的能让老子与素儿携手?”
有些宾客也已私底下发出道贺之声,南宫素儿几个兄姊也非嫌贫爱富之人,见小妹中意的年轻人得到父亲如此首肯,也都替她高兴。
南宫博望点了点头,手掌轻轻拍了一下女儿的后背,南宫素儿立即浑身僵直,只剩一对大大的眼睛,诧异地看着自己的父亲。
“来人呐,”南宫博望蓦然阴沉下脸,指着石敬麟喝道:“将这妄想攀附侯府高门的小儿轰出去!”
这一番急转直下的变故,再一次出乎众人预料,惊呆了现场所有人。
石敬麟双目圆睁,整个人呆若木鸡。
两名武士飞快奔入厅内,站在石敬麟左右,张手请他离开:“石捕头,请吧。”
南宫博望拂袖喝道:“何必那么客气,老夫说的是,将这小儿轰出去!”
两名武士闻言,立即来推石敬麟,石敬麟双手一振,挣脱开来,颤声问道:“为什么?”
南宫博望怒道:“什么为什么!老夫需要向你解释么?趁老夫改变心意之前离开,否则别怪老夫不给你留情面!”
石敬麟实在不敢相信,强忍愤怒,转向南宫素儿质问:“素儿,为什么?你安排下这一切,就是为了耍老子?”
南宫素儿一言难发,只是双眼焦急地看着石敬麟。
石敬麟见她连解释也不愿意,一颗心便似浸入了冰水,浑身忍不住颤抖起来。
南宫博望拍案喝道:“够了,石敬麟!老夫给你情面你不要!来人呐,让这小儿从这里——跪着爬出去!”