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四月二十一，殿试，赵知文被钦点为探花，虽并不是大家所期望的是状元，但位列三甲已经很让人高兴了。会试结束后赵知文便因为才气而出名，如今又成了探花，更是不可限量，已经有好几家来问年岁和生辰八字了。
冯氏对于这些一概是拒绝了的，赵知文是她定下的孙女婿，岂能便宜了旁人。徐氏原先也生气冯氏的独断，可如今眼见着赵知文有了出息，前途可见，心底的那点不情愿也渐渐地淡了，可到底没有死心，还是盼望着宋祺能够嫁入镇远侯府。
四月二十二，赵知文去合欢殿赴琼花宴，这次宴请的大都是因科举而闻名的人物，比如状元，榜眼，探花这前三甲，还有此次科举的主考官，批改试卷的翰林院的学士等等，宋老爷作为曾经的状元也在赴邀之列。
合欢殿在内宫，外男进入皆是要宫女太监带着，不能擅自走动，以免冲撞了贵人。可架不住贵人好奇，总是想着法子偷偷看这些少年英才，满足自己的好奇心，徐氏就是和云来一起偷偷看中了宋老爷，这才传下了佳话。
如今郑玉儿也不例外，跟着表姐景汐公主躲在御花园假山石后，偷偷看着由宫人带着的各位少年鱼贯而入。赵景汐的生母位份虽不高，却是皇上唯一的女儿，因此十分受宠，也被皇上惯坏了，一副无法无天的脾气性子，郑玉儿也是爱玩闹的，两人凑在一起，总是能生出许多事端来。
今年的状元叫石蕴玉，是山东人氏，年纪也有了二十七八岁，虽不是潘安再世，可也是品貌端正，榜眼则是位三十出头的已经娶了妻的中年人，福建人，看来此人是一直熬到如今才算出了头。再者便是赵知文了。赵景汐看着走过去的前两位忍不住笑道：“你瞧瞧，状元也就罢了，这榜眼的年纪也忒大了。”
郑玉儿偷偷笑道：“可不是，大器晚成看来便是如此了。”两个人嘻嘻哈哈笑着，赵景汐嘘了一声，道：“又来一个。”郑玉儿漫不经心的撇过去一眼，随口道：“说定比榜眼还不如……”
话未说完，已然愣在那，外头的人脸上微微带着笑，怡怡然走过，面色从容，气质卓然，郑玉儿认得此人，便是宋祺的父亲宋老爷宋状元。
可他身后跟着的那个人，身长玉立，相貌英俊，岩岩如孤松之独立，巍峨如玉山之将崩，凤眼微凝，眉头轻蹙，似乎心中有什么忧愁，叫你忍不住去抚平。
郑玉儿呆呆的看着宋老爷笑着和那人说些什么，那人便展开了一抹笑，笑虽浅，却叫人心醉，宛若冰天雪地，瞬间百花盛开。直到人已过去，郑玉儿才在赵景汐的喊声中回过神来。
赵景汐笑道：“你怎么了？这么魂不守舍的？可是遇见心上人了？”郑玉儿福至心灵，忽然明白了娘说起宋老爷和宋夫人的感情时所形容的那个词了，一见钟情。
她竟对那个人一见钟情！
郑玉儿竭力按捺下心中的波动，道：“刚才过去的那人是谁？”赵景汐道：“年纪稍大的是宋代，听说他也是状元，身后跟着的便是寄住在宋家的赵知文了，赵知文便是今科探花，我瞧着他比状元还俊俏些，你说呢？”郑玉儿心神不定，胡乱点了点头应付道：“嗯。”
赵景汐看她面色有异，忍不住打趣道：“哟，你不会看上那个赵知文了吧。”这句话却正中郑玉儿的心事，郑玉儿的脸刷的红了，赵景汐诧异道：“不会吧，一向眼高于天的玉郡主也有一见倾心的时候？”
郑玉儿红着脸强辩道：“不和你说了。”说着就往回走，赵景汐赶忙跟在后头：“别呀，你要是喜欢，我就去求父皇给你做主如何？”郑玉儿慌忙去堵她的嘴：“快别胡说，叫人听见了可怎么办。”
赵景汐一副无所谓的样子：“宋夫人也是看上了宋状元之后嫁给他的，你为什么不行。”郑玉儿道：“宋大人同样对宋夫人一见倾心，所以是两厢情愿，如今我……哎呀，八字还没有一撇呢，你就别参合了，叫娘知道了，又要骂我没有规矩了，表姐，你可千万替我保密。”
赵景汐笑道：“你放心，我不会告诉别人的。哎，对了，你说的那个好姐妹宋祺，赵知文不正是住在她家里吗？叫她替你多说好话就是了。”郑玉儿犹豫着点点头。
赵知文在琼花宴上如何且不提，宋家接了旨意，皇上钦封赵知文为从五品的翰林院侍读，并且封状元石蕴玉为从五品的吏部员外郎。虽同是从五品，可石蕴玉明显的比赵知文有实权，吏部掌管官吏任用，油水一向丰厚，石蕴玉又是新科状元，别人自然捧着，而翰林院侍读却连一个小小的学士也不如，整天和书本子打交道，时不时的听候一句传召，不知什么时候才能熬出头。这便是状元和探花的区别了。
今科的榜眼因早已有家世，本应留在京中，可他自己上书说老母年老，不宜远行，他要回家侍奉，皇上感其孝心，给了他福建省玉华府同知的职位，同知乃是正五品，比状元的官职还要高一截。
宋家这边刚接了旨意，没多久宋老爷和赵知文便回家了，赵知文还好，宋老爷却喝的酩酊大醉。徐氏一边张罗着照顾宋老爷，一边告诉了赵知文旨意。赵知文在宫中自然提早知晓了，接了圣旨供在亡母灵前后才去歇息。
第二日，赵知文正在念书，却听金宝来报：“石公子来拜见公子，正在前厅等候呢。”赵知文一听是石蕴玉，赶忙过去相见，石蕴玉十分谦和，两人是同科的考生，算是同门师兄弟了。
相互行了礼，石蕴玉坐下后才道：“一直听说知文兄的才气，只是没有时间前来拜访，如今偶得闲暇，不请自来，还请知文兄不要怪罪。”赵知文微笑道：“这是哪里的话，蕴玉兄才高八斗，使舍下蓬荜生辉，不知蕴玉兄此番前来可有什么指教？”
石蕴玉笑道：“指教不敢当，只是我孤身一人在京中，平日里除了念书也没人作伴，所以来找知文兄说说闲话。”赵知文心下了然，石蕴玉虽被点为状元，可石家在山东并不显赫，还指靠着石蕴玉光宗耀祖，因此石蕴玉在京中可算是无依无靠，做官讲究同气连枝，石蕴玉孑然一身，就算他是状元，长久下来，也要被人排挤下来，这是来拉帮结派来了。
榜眼外放，赵知文这个探花却是留在京城，是个好人选，如今来攀攀同门的情谊，将来要好走动说话。赵知文微笑道：“蕴玉兄不知，我如今虽有空闲，可却是寄人篱下，多有不便，蕴玉兄若是能来，我自然是高兴地。”石蕴玉笑道：“知文兄这话可是过谦了，谁不知道宋大人待你亲如子女，有了宋大人的指点，知文兄一定会平步青云。”
赵知文笑笑，却没有说话。对于这些前来结交的人，赵知文算不上欢喜，却也不能厌恶，总要敷衍着，人情留一线，日后好相见，什么时候都要给自己留个退步。