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又花了五天时间，孙其总算到了易城，不过对于路上的听闻，孙其满是疑惑，竹林不但出名了还发达了？
造纸坊、客栈孙其到还可以理解，不过还有什么哪个歌友会啊，什么评书啊！孙其就不知道是什么东西了，更想不明白所有谈起这些的人都是一脸沉醉。
再次跟上一只小小的商队，孙其意外的发现，这些人尽然也是在竹林停留。三亭城战斗结束两个月后，孙其总算踏上了竹林的土地。从官道分手进入岔路，看着改造好的小道，孙其便能肯定竹林确实变化很大。
“大哥，听说王庄主才是个二十出头的小伙子，是不是真的？”既然同路，免不了说说话，不过让孙其郁闷的是，得知自己是竹林人之后，这样的问题孙其已经回答了无数回了。现在商队的一个问起，孙其又得说一遍。
“我也不知道，我离家的时候，王庄主还没来竹林。”
“噢，原来真是外面落户的。也不知是哪家大户出来的子嗣。”伙计猜测，其实也有王魁是自立家业的传闻，不过似乎人们都不怎么相信。
“这我就更不知道。”
“大哥这些年没有回去过？”
“没有，离得远了没有听过竹林的变化，所以……！”
“呵呵，哪你这次算来对了，保证和你记忆里的不一样，对了，也不知道能不能赶上浅浅姑娘今天开开唱。”说着，伙计一脸的向往。
浅浅，孙其并不是第一次听说这个名字，在易城客栈的时候，他便听过这个人，竹林客栈一个唱曲的女孩，听说每天都在竹林客栈的前厅唱上一两曲，什么天上没有地上难闻之类的评价满天飞。孙其虽然没有听过到底好成什么样子，不过他也满是好奇。
赶路的时间很快过去。太阳偏西后，孙其一行人便要到竹林了。
“这些人什么时候来的？”
村北，记忆力离竹林原来的村子还有半里地，孙其看村子的，说是村子也不竟然，只是一些结构简单的窝棚，好一点的有草屋。
“这里现在也算是竹林寨，竹林人管这里叫八方坳。”早先搭话的活计解释到。
“八方坳？”孙其不解。
“嗯，这里住的都是王庄主收留的流民，四面八方哪里都有，所有这么叫，估计有七八百人呢。”
“这也叫收留？过的这么苦！怎么不去别的地方谋生！”孙其更疑惑了。
“哈，大哥走眼了吧，这些人过的可不苦呢，咱们第一次和东家来的时候也挺好奇的，后来才知道，这些人多数都在竹林某到差事，比如造纸坊，或者在一些店铺里打杂。”看看孙其的表情，伙计笑了笑。
“你一定想，哪有什么，其他地方一样可以是吧？”
“这个……!”别人猜透的感觉并没有什么，不过自己的家乡却还要旁人来介绍，孙其有些不知所措的感觉。
“这是王庄主给这些人的好处。凡是在竹林工作一年以上，可以自己出钱在竹林买房子，最小的五两银子就够，也挺体面的，住满一年，他们就可以在竹林入籍……！”
“入籍？哪有什么用？”简直越说越离谱了。
“别急嘛，入籍最大的好处是，竹林人是不交赋的，王庄主把竹林人的赋银都揽下了。再说，这些人现在在竹林干活工钱可不低，如果入籍更是可以翻一番呢，养家糊口自然不是难事，这年头，这样的好事去哪里找！这也是这些人现在为什么住得这么差，他们都在拼命攒钱呢，希望自己满一年的时候，能攒初五两银子。”
“一年真能攒这么多？那得多少工钱一月！”摇摇头，孙其觉得肯定是伙计夸大了。
“可不是，早先的时候我也不信，不过，十天前来时，也是路过竹林，休息一晚听客栈的伙计讲起，确实有流民开始买房了，算起来，还真是最长来了有一年而已……哟，到了。”
光顾着说话，伙计和孙其都没有注意，这已经到地方了。
“这是竹林？”尽管已经有心理准备，不过阔别十几年后，再次看到竹林的时候，孙其还是忍不住有这样的疑问。
山依旧青翠，水也还是那般清澈，不过那笔直宽敞的街道，村子口汇聚的人流，高耸的屋梁，青墙黑瓦，这哪里还是什么破落的小村，咋一看，分明一个繁忙的小镇。
其实孙其眼里看到的有些偏颇了。食堂街确实堪比城里的街道，也算是店铺林立，不过生意如何且不说，各家的规模都很小，竹林只是一个集散作用而已。至于人流，正值傍晚，各处行客赶在这里落脚，好似很热闹而已。
不过就算如此，也足够孙其惊叹竹林的变化了，这里已经没有自己记忆里的竹林的半分影子。
“还要检查？他们也不是官府的人啊！”来到村前，孙其才明白为什么稍显拥挤，村口处尽然有人设岗盘查。穿着怪异，尽然短打束腿，明显不适官家人员。
“那是竹林护院，也不是盘查，不过清点一下货物和人员而已。”这个伙计很热情，这是孙其给出的评价。
“鄙性常，四匹商货，七个伙计，留宿……！”孙其听见商队领头人向站在村口那个汉子说道，随后，汉子点点头，随后旁边有人员纪录。
“怎么多一个？”不过，孙其显然不是商队的人员，汉子一清点皱了皱眉头问到。
“噢，那个兄弟是你们竹林人，这是回乡了，顺路和我们搭伴而来的。”领头人一指孙其，解释着。
既然说道自己，孙其自然而然的走上前去。
“竹林人？”孙其还没走到近前，汉子便先开了口。
“嗯，十多年了……！”
“孙……孙……!”大汉似乎有些吃力的回忆着什么。
“孙其。你是！？？？”显然大汉认识孙其，不过孙其却不记得对方了。
“哈！我说嘛！是很面熟，其哥，我是帮龙啊，林家的四娃，你不记得了，那时我和三儿最喜欢跟着你去山上抓鸟了……!”
“小……龙，三儿……三儿……!”离去前十三四岁时的记忆自然是有的，略一回想，孙其也就想起来了，还有一个小胖子呢，那时还不到十岁左右的孩童，走路都屁颠屁颠的，如今物事人非了，三儿，三儿正静静的躺在自己的背上，孙其又想起了三儿双眼渐渐涣散、勃颈喷血、身体抽搐的样子。
“三儿，咱们到家了。”孙其神色暗淡的喃喃自语。
“其哥，你说什么？”帮龙没听清楚。
“没，没什么……!”失神过后，孙其惨笑着回答。
“……我还当值，我找人带你先去我家安顿吧……!”略一沉思，帮龙想起孙其的家早就没有了。
“不用了，不用了，我住客栈，还有些事情，有些事情。”孙其这时候也想起了三儿的家人，以前只想到一定要回来。现在第一次遇到曾经熟识的人之后，孙其才想起一个问题，该如何面对三儿父母才好，说‘你们儿子被我害死了？’孙其没那个脸面。
“这哪行！……”帮龙不明所以，当然不同意孙其的想法。
“没事，没事……！”孙其低着头，摇摇手。
“这不行的……!”帮龙是不能离开，虽然奇怪孙其的反应，不过毕竟是十几年的时间了，劝说两句也就没有勉强，他并不知道，此时的孙其并没有听进去什么客气话。
浑浑噩噩的，孙其思绪繁杂的径直朝村子里面走去。
“客官，打尖还是住宿吗？”
“啊？”
“您打尖还是住宿！”
圆圆的裹头，坎肩挂布，孙其半天才反应过来，这是个小儿，抬眼一看，“竹林人家”原来不知不觉，他走到竹林客栈门口。
‘先住下吧，明天，明天在打听三儿家里的情况，然后再说。’打定主意暂时逃避，孙其才冲小二说到：“住店吧！”
“好嘞！里面请！”小二很热情，不过和孙其的心情不怎么搭调。
“这是怎么？”孙其一边逼自己逃开三儿的事情暂时不想，一进紧了紧包袱抬脚走向前厅。没想到一进前厅，孙其却发现，原本很安静以为没人的前厅却是另一番景象。
这里不但有人，却是可以用人满为患来形容，略显拥挤的各桌坐满了客人不说，还有不少是站着的，更奇怪的是这些人没有一点声响，全部静悄悄的，仿佛正等待着什么，也正是这个时候，一阵酷似歌曲的声音在从远处传来。
“……
我飘啊飘，
我摇啊摇，无根的野草。
……”
孙其想起了搭伴商队那个伙计的话，这便是那个浅浅？似乎也不怎么样啊，调子怪怪的，也不知道唱的什么。（未完待续）