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回到皇宫已经是凌晨了。明德吃了丸子和元宵，又看了烟花、逛了灯会，几年欠下的玩乐都一晚上玩尽了，回来的路上在马车里就睡得迷迷糊糊，车停下来的时候他微微睁开眼皮儿，问：“……到了吗？”
乾万帝说：“嗯。”
明德又昏昏沉沉的要睡过去，突而听见一个声音叹息着一样的问：“明德。”
他细微的哼了一声：“嗯？”
“……如果给你机会选择，你会去你那鱼米飘香的三月江南，还是留在皇宫里陪着我？”
明德已经陷入了半迷糊状态，只在嗓子里嗯了一声，就黑甜黑甜的睡过去了。
他今晚太高兴了，简直像只被关久了出了笼的小狗，兴奋的跑着跑那要这个要那个。他已经太疲惫了。
乾万帝大手轻轻捂上他的眼睛，低声道：“睡吧。”
他抱着明德走下车，大步进了寝宫。夜色里清帧殿熏着甜美清淡的玉溟香，池塘里华贵的睡莲在抄手游廊下争相绽放，仿佛能泛出月色淡淡的清光。
乾万帝把明德放在巨大的龙床上，然后返身走出寝宫的大门。门外走廊上容十八跪在地上，低声问：“皇上叫臣有什么吩咐？”
乾万帝大步向侧殿的方向走：“春闱的试卷储存在太学殿库房里，是不是？”
“是。”
“最近一直在太学殿附近执勤的暗卫，人老实么？嘴巴紧不紧？”
“回皇上的话，都是老资格的暗卫了，臣可以作担保的。”
“把他们给朕叫来。”
容十八略一点头，起身离去，只眨眼功夫就消失在了夜色中，连寝宫两边的侍卫都没有发现有人来去。过了半盏茶工夫他领着两个黑衣银面具的暗卫来了，一叩首道：“臣参见陛下！”
乾万帝站在走廊的扶手边凭栏远望，声音淡淡的：“……你们两个，朕有一件事吩咐你们，做的好了你们立刻转明，但是要让人知道一个字……”
他回过头，慢慢的微笑起来：“——那你们就提头来见吧……”
正月十五夜深，太学殿走水。
存放试卷的库房，三千五百六十八份春闱科考试卷，被一把火全数焚毁。
太学殿从上到下一片震惊，所有人都从床上慌忙爬起来运水救火，整个太学殿一片兵荒马乱。可惜因为这把邪火烧得诡异，门窗紧闭没有路径，所以没人能进入那冲天的火光之中。
最后那些胡子花白的太学官们，只能眼睁睁的看着整座巍峨磅礴的百年古殿倒塌在大火的肆虐之下，连一块完整的墙桓都没有剩下来。
正月十六开朝，乾万帝闻讯大怒，命人责问当夜执勤的相关人员，并当朝责免了一批已经老迈昏聩的户部官员。其中，太学官谢宏阶大人，治学严谨、年富力强、有栋梁之才，被任命为太学部总管，为正二品大员；户部尚书丁恍，无功无过，兼带惩处，罚半年薪俸。
皇宫之中一道圣旨昭告天下：因太学殿走水，试卷全数焚毁，乾万帝十八年的春闱考试——无人中榜。
张阔进来的时候，明德正坐在窗前，一动不动的看着窗外雨滴声声的打着芭蕉叶。黯淡的光线从高高的窗棂间映下来，映得他的脸明明昧昧，婉转冷淡。
张阔深深的俯着身，满脸堆笑的道：“明德公子，晚膳要传么？”
明德回过头盯着他。刹那间张阔觉得脖子后一阵冰凉，就像是被一道刀光猛地划过去一样。
他抬眼看着明德，蓦然间这个少年竟然笑了起来：“——张公公吃过了？”
张阔细声道：“谢公子体恤，奴才哪敢在主子之前吃过。”
“那我要是不吃，岂不是连累了你们？”
“公子大恩大德，奴才感激不尽。”
明德优雅的抬起手：“那就传膳吧。”
他的手生的很好看，骨骼优雅细长，手指纤秀，指甲里泛着很淡的青白，好像玉i的颜色一样。那只手想必是很冰冷的，沾着洗不净的血迹，连指缝里都透出淡淡的、冰凉的、血腥的味道。
张阔默默的弯着腰退下了，缓缓的合上了大殿的门。乾万帝一天没敢进清帧殿的大门，但是正泰殿有旨意传过来，要宫人“好好照应”明德公子。
好好照应是什么意思？——就是好吃好喝的招待着，任打任骂的侍奉着，但是要看好了，不能让人走。
张阔仔细的反锁了殿门，然后去传了专门为明德准备的九九八十一道精细菜品小点。他领着一队宫人捧着描金三漆的捧盒走进来的时候，却发现明德已经不见了。
张阔脚下一软，猛地扶住宫门。小太监连滚带爬的跑过来哭叫：“公公！公公！小贵人他……他……”
张阔抬手给了他一个耳光：“人呢？他人呢？都想被皇上拉出去砍头吗！”
小太监哭道：“我们一直听公公的话在门口守着，可是打开门给御膳房的人进来的时候，小贵人他、他、他已经不见了……”
张阔手抖了一会，尖利的大骂道：“还不快去禀报皇上！”
正泰殿边上的流玉斋，以前是供御前带刀侍卫换班时稍作休息的临时门岗，后来渐渐的没有人再去了，乾万帝也不叫人收拾，就这么荒在那里。其实那座偏殿已经改成了暗卫换岗时喝个茶睡个觉、休憩一下的地方，外边罩着密密的柳荫花丛，外人是一点看不见的。
昨晚在太学殿监控了一晚上的暗卫之一已经疲惫之极，就算是万中挑一的高手，也到了精神和身体就十分疲惫的境地。他好好的吃了一顿睡了一觉，醒来已经是第二天的黄昏了。
“怎么还在下雨？”他喃喃的抱怨了一句，带上银面具，刚准备走出殿门，突而身后有什么尖锐的东西破风呼啸而来。
暗卫已经被训练到无与伦比的敏感神经刹那间绷紧，他猛地回身隔空踢开那把匕首，接着一个裹着黑色短打、带着银面具的暗卫呼的一声从他头顶上一脚踢了过来。
暗卫破口大呼：“自己人！”
然而袭击的那人一点也没有迟疑的半空一脚踢中了他小腹。击金破石的一脚，一点缓冲都没有，暗卫整个人都重重的砸到了墙上。
“昨晚太学殿的大火是怎么回事？！”
暗卫一愣，紧接着被一把卡住了喉咙。对方的面具离自己不过咫尺之遥，这样的距离只要手指一动就立刻能把他的喉咙掐断。
“昨晚太学殿为什么会失火？谁放的火？说！”
暗卫强撑着喘了口气，猛地从腰里抽出一把匕首捅到了眼前这人的腰眼边上。暗卫原则上是不自相残杀的，但是特殊情况特殊处理，眼前这个袭击者的行为已经完全和暗卫的行为宗旨背道而驰了。
明德猛地弯下腰捂住刀口，鲜血从指缝间喷涌而出。那个暗卫刚要退开，被他伸手一抓，血淋淋的手就这么喀嚓一声拧断了他的手腕。明德的速度快得让那人只来得及把口哨塞进自己嘴里，接着尖锐的报警哨声就响彻了流玉斋。
谁知道明德一点不退，反而两只手都伸出去一把掐住了那人的脖子：“说！大火是怎么回事！怎么好好的太学殿会走水！不说我现在就杀了你！”
那个暗卫咳嗽两声，冷冷的道：“你……你就杀了我吧。”
明德手背上青筋暴起，就在这千钧一发的时候，容十八从流玉斋门外飞身扑来，第一掌从明德手里抓住了那个暗卫的背，劈手远远扔开；第二掌把明德的身体从离墙三丈远的地方一直抓着往后推，紧接着直接一把推到墙上，胳膊肘一肘子顶住明德的胸前，把他整个人悬空着抵在了冰冷的墙面上。
明德破口大骂：“容十八你他妈怎么这么缺德！”
容十八俯在他耳边，低声道：“——这次算兄弟欠你的，但是皇命在身，不可不为……这笔帐，下次有机会一定还。”
明德一把抓住他的手，用力之大好像要把容十八的手生生撇断：“——你还我？你怎么还我！你们都是嘴上说说好听罢了！”
容十八被他推得踉跄了一步，接着一把匕首刀光仰面袭来。容十八身手比明德高了不止一个码数，但是明德气急了每一拳都在拼命，他们两个一进一退的一直打到大殿之外去，明德抢先一步把容十八逼到了台阶边上，接着一手就这么当头劈了过去。
容十八心道不好，虽然明德的内力不是自己练出来出来而是别人给他灌进去的，但是他自己运用得非常好，这么一掌下来，就算不至于头开脑绽，也得砸成个昏厥甚至痴傻。
他正打算拼死往下一跃，突而一只手从身后拦腰抓住明德，整个一提拎出了几丈远。容十八只来得及回头一看，悚然一惊：“皇上？”
乾万帝抓着明德急速退后，明德只觉得耳边风声呼啸，再回过神来的时候已经退到了庭院之外。他回手成爪状一抓，乾万帝躲避不及，被他一个鹰爪拳从下颔划到当胸，紧接着他们两个都一个踉跄跌倒在地。明德翻身跪在乾万帝胸前，握着刀柄的手指都在痉挛的打抖：“李骥，你……你这个王八蛋！”
乾万帝仰躺在地面上，静静的看着刀尖：“明德。”
明德的的手背上青筋暴起，指关节都泛出了青白。
“你不想看到太子大婚了？”
黄昏时的细雨打在明德的脸上，少年细碎的额发沾了水，湿漉漉的垂下来，滴着水珠，一直滴到乾万帝的脸上，然后顺着鬓角，慢慢的流下来。
好像眼泪一样。
明德缓缓的放开手，然后站起身。乾万帝坐了起来，顿在原地，看着明德退去了半步，然后转过身。
乾万帝想说什么，但是什么都没有说出口。
他就这么坐在潮湿的地面上，看着明德在满世界灰色的雨幕中，一步一步摇摇晃晃的走远。风雨如晦，初春料峭的寒风很快卷了过来，把少年留在他身上的最后一点微薄的温度都卷走了。
“这小东西……”
乾万帝伸手抹去脸上的雨滴，触手冰凉，就像曾经那个怀里的人，给他的感觉一样。