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作家李方曾经写了一篇文章，《我最愿意生活的10个时代》，在网络上流传甚广。在此文里，他第一个列出的时代是十一世纪的北宋。理由是：“……因为这一百年里，五个姓赵的皇帝竟不曾砍过一个文人的脑袋。我是文人，这个标准虽低，对我却极具诱惑力。这得托宋太祖的福。他曾对儿孙立下两条死规矩：一、言者无罪；二、不杀大臣。”
这个立下“言论自由”规矩的宋太祖就是赵匡胤。
公元927年3月21日，赵匡胤生于河南洛阳夹马营的一个军人家庭。按照中国的文化传统，许多重要人物的出生都伴随着异象。比如刘邦，据说他出生前某一日，母亲躺在一小山坡上睡觉，梦见了龙。而他父亲来找她的时候正好看见她身上有龙在腾跃……过了不久，刘邦就出生了。左屁股上还有72颗黑痣。赵匡胤出生则是“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三月不变。”明明是得了黄疸症，却偏要说得那么神奇。总之，这些大人物们连出生都显得与众不同。
龙生龙，凤生凤，老鼠生崽会打洞。赵匡胤很小就喜欢骑射和练武，在父亲的教练下练得—身好武艺。赵匡胤可谓是“武术界里官职最高（皇帝），公务员界里武功又最好”，就是从小打好的基础。他融合百家之长，自创了一套太祖长拳，整套拳路演练起来，充分表现出北方人的豪迈特性，为中国武术界六大名拳之一。他还发明了“大小盘龙棍”，就是后来的双截棍，现在的小青年拿两根棍子跟着周杰伦“哼哼哈哈”的时候，可能万万想不到这是宋朝开国皇帝的专利产品。
当时是兵荒马乱的时代，虽然是军人家庭，但赵匡胤一家的生活也逐渐变得十分艰难。到了21岁，赵匡胤辞别父母和成婚三年的妻子，离家外出打工。幸好那时候没有暂住证一说，因此赵匡胤虽然受了许多白眼和冷遇，到底没有被治安队收容遣送回老家，否则，哪里还有能与盛世唐朝相提并论的清明宋代呢？
离家前，父亲曾经告诉赵匡胤，让他去投靠自己当年的同事王彦超，据说丫现在混得风生水起，没准能看在昔日同事的份上，给他一份工作。赵匡胤运气不错，很快就找到了王彦超。但丫看见赵匡胤穿着不入时，长得又不帅，口才也不好，居然甩给他几贯钱，打发叫花子一样把他赶走了。
赵匡胤很生气，也很无奈。所谓世态炎凉就是这样了吧。不过，钱他还是收下了。
赵匡胤拿着这几贯钱上路了。一天，他在路上看见几个人在赌博，弄得个热闹朝天。开始赵匡胤只是好奇地围观，后来他一想，“俗话说‘搏一搏，单车变摩托’，没准俺时来运转，就靠这几贯钱起家呢。”于是他就加入了进去。
没想到，赵匡胤的手气好得不得了，不一会儿就赢了一大堆钱。正当他笑眯眯地准备拿钱离开时，突然听到一声叫喊，“警察！”赵匡胤慌慌张张地要跑，却被一脚绊倒在地；几个人一下子扑到他身上，一阵拳打脚踢之后，扬长而去。
赵匡胤再摸身上的钱，全部消失了。好像他们从来没进过自己口袋一样。
赵匡胤像盲流一样漫游了华北、中原，西北的不少地方，都未能找到一份好工作。到公元949年，他终于遇到了机会。在北上的途中，他遇到了当时正担任后汉国防部长（枢密使）的郭威，投到了郭威旗下。
这是赵匡胤的第一份工作，机会来之不易，赵匡胤激动的对自己说：“我一定要打好这份工。”
赵匡胤在军营里如鱼得水，身强力壮、精通武艺的赵匡胤人人喜欢。吃饭问题解决了，赵匡胤就开始仰望星空了，做以前想也不敢想的梦。不想做元帅的士兵不是好士兵；赵匡胤觉得自己也可以做一名指挥打仗的将军，而不是一个吃饱了就睡觉，睡醒了就冲锋的傻大兵。
在那个战乱的年代，这皇帝也如走马灯一般轮流转。皇帝轮流做，今年到郭家，951年，郭威同学发动兵变，建立了后周，是为周太祖。赵匡胤也因为战功被升为皇宫禁卫军的一个小头目。周太祖的养子、开封府尹柴荣时常出入皇宫，见赵匡胤有勇有谋，是一支不可多得的潜力股，便将他调到自己帐下，让他做开封府的骑兵指挥官——当然，如果他知道这支“潜力股”将来会对自己家的孤儿寡母下手，肯定就不会这样想了——这意味着赵匡胤向权力中心跨了一大步。
周太祖命比较薄，只做了三年皇帝，屁股还没坐热呢，就病死了。郭威同学没有儿子，这肥水就只好流到别人家田里了——周太祖的养子，柴荣波澜不惊地捡了这样一个肥缺。这就是周世宗。
周世宗是一位很有作为的皇帝，怀抱着统一天下的大志。史书上说“周世宗英毅雄杰，以衰乱之世，区区五六年间，威武之声，震慑夷夏，可谓一时贤主”。跟着这样的老大混，当然没错。
周世宗为了统一天下，南征北战。赵匡胤也因为战功赫赫，官位不断上升，被封为节度使，逐渐成为周世宗的左膀右臂，进入了权力核心，掌握了军政大权。
周世宗虽然胸怀大志，惜乎英年早逝。他死后，年仅7岁的儿子柴宗训接班。七岁大的孩子能做什么呢？上幼儿班读书都得妈妈来回接送。要想他来主持朝政显然是扯淡。国家权力就有了旁移的可能。赵匡胤是何等人，他敏锐地看到了其中的奥妙，知道机不可失，失不再来，于是就和弟弟赵匡义、幕僚赵普开始密谋篡夺皇位。
公元960年正月，有人来汴京报告说，北汉和辽国的军队联合南下攻击后周。那时候通讯不发达，后周符太后和宰相范质、王溥等人不辨真假，慌忙之中就派赵匡胤统领大军北上御敌。
正月初三，赵匡胤率军从京城开封出发，当晚抵达距京城四十里的陈桥驿。陈桥驿——一个让赵匡胤，和他的子子孙孙都不能忘记的地名。
这晚夜里，赵匡胤请将士们喝酒，喝得个酩酊大醉，啥也没说，呼呼睡去。当然，他睡得倒是香，赵光义和赵普可没歇口气，整晚都在军营里搞串联，为第二天的精彩大戏做准备。
到了翌日凌晨，那些串联成功的将士们手握刀剑，全副武装来到赵匡胤的宿舍外面，准备闯进去。各位，他们可不是来对赵匡胤图谋不轨的，而是为这场大戏铺垫前戏。没有这些前戏，再华丽丽的大戏也很难达到*。早就守候在宿舍外的赵匡义和赵普见到这种情形，赶紧按照剧本，进入宿舍，唤醒主人公——赵匡胤。赵匡胤被他俩惊醒了，说：“咦，这么早就上班了？”
赵普脸上露出神秘的微笑，说：“还没上班，只是外面出了点小事儿，请你去处置一下。”
赵匡胤跟着两位来到外面，却看见外面将士们里三层外三层，挤得个水泄不通，他们一见赵匡胤就高声叫喊：“诸将无主，愿请点检做天子。”就是要赵匡胤做老大的意思。赵匡胤昨晚的酒还没醒，脑袋里还迷迷糊糊的，未及回答，几个部下已经把一件黄袍披再者他身上了。跟着，外面里三层外三层的将士均跪拜在地，三呼万岁。
既然是做戏，当然要做足功夫，体现专业演员的素质。赵匡胤心里早就乐开了花，但还不得不表示一下谦虚的中华民族传统美德，推辞不做。将士们当然不依了，今天你这老大做也得做，不做也得做。完全是一幅牛不吃草强按头的架势。他们把赵匡胤扶上马，往京城方向去了。
这时候赵匡胤发挥出高超的演艺技巧，他坐在马背上，假装无奈的对部下说：“你们这些鸟人，贪图荣华富贵，一定要我做老大。要做嘛，也没什么问题，但你们今后必须要听我的指挥。”
将士们异口同声的答应了。
有了这样的保证，接下来的事情就顺理成章了。赵匡胤立即率领部队回到京城，强迫周恭帝柴宗训提前退休。后周抢来的江山，最终也被别人抢了，也算是种了什么样的瓜，得到什么样的果了。
赵匡胤虽然登上了皇帝宝座，但他却不敢就此高枕无忧。他日夜思量自己成功的原因，他深刻地发现，原来那些手握兵权的武将们不但可以冲锋陷阵，还能把废立皇帝这样的大事弄得像办家家一般轻松。这些武将们今天高兴了，给俺老赵批黄袍；明儿他们不高兴了，会不会随时把这黄袍给取下呢？
赵匡胤是越想越纠结，越想越蛋疼，最后被他想到了一个影响了宋朝300年的计策：通过某种方式，剥夺武将们的兵权，还给老大。（未完待续）